Vòng bán kết FA Cup được tổ chức trên sân trung lập. Trận derby Đông London giữa Millwall và West Ham United được sắp xếp diễn ra tại sân St James' Park, sân nhà của câu lạc bộ Newcastle United. Làm như vậy nhằm giảm bớt những xung đột gay gắt có thể bùng phát giữa cổ động viên hai đội, bởi lẽ họ sẽ phải rời xa khỏi lãnh địa của mình.

Mùa giải này, West Ham United dưới sự dẫn dắt của Alan Pardew đã có một màn thể hiện đáng kinh ngạc. Một đội bóng mới lên hạng nhưng đã vững vàng ở giữa bảng xếp hạng, đồng thời lọt vào tứ kết FA Cup, những thành tích này đã giúp Pardew có được chỗ đứng vững chắc trong giới huấn luyện Premier League. Dĩ nhiên, khoảng cách giữa anh với những HLV hàng đầu vẫn còn rất lớn. Muốn trở thành một huấn luyện viên đẳng cấp, trước tiên bạn phải có danh hiệu, hoặc thực sự dẫn dắt một đội bóng yếu tạo nên những thành tích phi thường.

Khi đến sân St James' Park, Aldrich vẫn tung ra đội hình dự bị, nhưng lần này không đơn thuần là để rèn luyện cầu thủ trẻ. Aldrich có một sắp xếp khác cho thời gian ra sân của họ vào cuối mùa giải: Nếu không có gì bất ngờ, Millwall sẽ sớm vô địch giải đấu, và những trận đấu còn lại có thể dành cho các cầu thủ trẻ rèn luyện.

Sau khi bước sang năm 2006, Millwall duy trì thành tích ổn định và xuất sắc. Thế nhưng gần đây, giới truyền thông lại phát hiện Aldrich thường xuyên lộ vẻ nghiêm nghị, như đang giấu kín điều gì. Thái độ của anh ta khiến truyền thông liên tưởng đến việc thời gian ra sân của Ronaldinho bị giảm sút, càng củng cố tin đồn về mối quan hệ thầy trò gắn bó như tay chân giữa hai người đang rạn nứt.

Chuyện như vậy trong giới bóng đá có phải là hiếm thấy? Không hề. Ngay tại Premier League, chẳng phải đã có vết xe đổ nổi tiếng về "cha con bất hòa" giữa Beckham và Ferguson đó sao?

Dĩ nhiên, phong độ Ronaldinho bắt đầu đi xuống khiến Aldrich phiền lòng, nhưng nguyên nhân khiến anh không vui lại nằm ở chuyện khác. Puskas, người đã chịu đựng căn bệnh Alzheimer hành hạ, cuối cùng không thể chống chọi được với căn bệnh ấy. Cách đây không lâu, ông được đưa vào phòng chăm sóc đặc biệt. Dù đã qua cơn nguy hiểm, nhưng thời điểm lâm chung đã tiến vào giai đoạn đếm ngược. Sẽ là bao lâu? Một năm? Nửa năm? Hay ba tháng? Hay là ngày mai?

Aldrich không biết, chính nỗi lo lắng ấy khiến anh không thể vui vẻ, nhất là khi anh lại luôn thích suy nghĩ xa xôi. Arthur và Amelia cũng đều có những vấn đề sức khỏe tiềm ẩn khác nhau, cả hai ông bà cũng đã lớn tuổi, đều đã gần sáu mươi.

Đối với Puskas, dù Aldrich chưa bao giờ nói đó là một ân tình truyền dạy sâu nặng, nhưng anh hiểu rõ trong lòng: Giá như cuộc đời anh không có sự chỉ điểm của Puskas ở Budapest, thì có lẽ bây giờ anh chỉ là một HLV thực dụng khác trong giới bóng đá. Dù anh không trở thành một người chỉ theo chủ nghĩa lãng mạn, nhưng những lời chỉ dạy của Puskas đã giúp anh trở nên "khéo léo", "phong phú" và "linh hoạt" hơn, từ đó anh trở thành Aldrich-Hall độc nhất vô nhị trong giới bóng đá.

Lời chỉ dạy của Puskas đã mang đến cho Aldrich một sự khai sáng tư duy, một cú sốc thức tỉnh. Liệu người khác có từng trải qua điều tương tự không, Aldrich không biết, nhưng với anh mà nói, thành công và những thành tựu của ngày hôm nay có ảnh hưởng to lớn từ khoảnh khắc "tỉnh ngộ" năm đó. Khoảnh khắc đó vô cùng quý giá, và sự tác động của nó đến cuộc đời là mang tính cách mạng.

Điều duy nhất khiến Aldrich có thể vui mừng là ít nhất anh đã báo đáp ân tình, giúp Puskas an hưởng tuổi già mà không có kết cục bi thảm như trong lịch sử gốc.

Sân St James' Park.

Alan Pardew đầy tham vọng, ngoài đường biên, anh ta như một con thú hoang, hét lớn về phía các cầu thủ West Ham United! Để vượt qua cửa ải Millwall này, West Ham United phải càng thêm "hung tàn" và "dã man"!

Hôm nay là một cơ hội tốt. Millwall phải chia sức cho đấu trường châu Âu, vừa mới đá Champions League xong, đội hình ra sân hôm nay toàn là cầu thủ dự bị. Ngay cả đội hình dự bị này cũng là thứ West Ham United không thể sánh được: Larsson, Villa, Gronkjaer, Larmor, Nedved, Pedretti, Baines, Barzagli, Neil, Ramos, Butt. Chỉ riêng đội hình này, nếu đặt vào Premier League, tổng thực lực có khả năng rất lớn để cạnh tranh top 4. Nếu huấn luyện viên là Aldrich, giới chuyên môn có thể sẽ nâng cao kỳ vọng hơn nữa cho đội bóng này.

Ngoài đường biên, chứng kiến lối đá thô bạo của West Ham United, muốn dùng lối đá hỗn loạn để đánh bại người thầy già, Aldrich nới lỏng cà vạt, vẻ mặt hung tợn, kích động hơn cả Pardew, hét lớn vào các học trò trên sân!

Khi Aldrich hét lớn, các cầu thủ Millwall trên sân đã dốc hết sức mình vào trận đấu này. Đây hoàn toàn là một trận đấu đầy máu lửa, thế trận cởi mở, sôi động. West Ham United chơi lối đá tạt cánh đánh đầu, Millwall chơi bóng tốc độ, chuyền ban bật nhỏ. Khi cần tranh chấp tay đôi, không ai lùi bước nửa phần. Nedved, gần 34 tuổi, vẫn trên sân phát huy vai trò thủ lĩnh, trong những pha tranh chấp tay đôi với tiền vệ đối phương, anh hoàn toàn chiếm ưu thế!

Pardew nỗ lực dùng một cách chơi "rất không fair-play" để phá lối chơi của Millwall hôm nay, Aldrich thầm nghĩ: "Ngươi còn non lắm!" Pardew có lẽ cũng không biết, khi East London Derby trở nên căng thẳng mười năm về trước, bản chất đã là một cuộc chiến không khoan nhượng. Neil, Nedved, Larsson không hề xa lạ với những trận đấu như vậy. Cả ba tuyến của Millwall đều có người dẫn dắt đội bóng, trong khi West Ham United lại chưa chắc đã thích nghi tốt hơn.

Trong không khí đối kháng ngày càng nóng, thế tất sẽ khiến cầu thủ càng mất bình tĩnh.

Trước khi kết thúc hiệp một, Gronkjaer đột phá vào vòng cấm thì bị hậu vệ West Ham United đẩy ngã từ phía sau. Trọng tài chính quyết đoán thổi phạt đền. Hậu vệ West Ham United không giữ được bình tĩnh đã buông lời thô tục với trọng tài, khiến án phạt từ một thẻ vàng ban đầu trở thành hai thẻ vàng rồi một thẻ đỏ! Pardew ngoài đường biên đứng sững lại, ánh mắt kinh ng���c, khẽ lắc đầu, miệng lẩm bẩm, không rõ đang nói gì. Phải đến sau trận đấu khi ông ta tấn công trọng tài chính vì "thiên vị Millwall, ác bá của nước Anh", người ta mới có thể suy đoán được lúc ấy ông ta đang lẩm bẩm điều gì.

Villa thực hiện thành công quả phạt đền, Millwall dẫn trước 1-0 và trở về phòng thay đồ sau hiệp một.

Aldrich hôm nay ngoài đường biên có biểu cảm biến hóa như một nhân vật phản diện trong phim kinh dị, mang theo nét hung tàn và sự khát máu của dã thú. Thực ra trong lòng anh, anh cảm thấy có chút hài lòng trước lối chơi bạo dạn như vậy của West Ham United. Millwall phải trải qua rèn giũa ngàn lần, không thể quá an nhàn. Càng đối đầu với những đối thủ có đặc điểm khác nhau, đặc điểm của đối thủ càng phong phú, thì càng cần thiết để rèn giũa và giúp Millwall duy trì cảnh giác.

Nói cách khác, giá như đối thủ của họ cứ thế buông xuôi khi gặp Millwall! Thì sự huy hoàng của Millwall cùng lắm cũng chỉ duy trì thêm được một năm. Trong một năm này, họ sẽ bị làm mềm, bị bào mòn. Tinh thần và phong độ thi đấu của cả đội sẽ dần sa sút dưới ảnh hưởng của những yếu tố vô hình. Đến năm thứ hai, khi đối thủ lấy lại tinh thần và chơi hết mình với Millwall, lúc đó Millwall e rằng sẽ lúng túng, bối rối và đứng bên bờ vực sụp đổ.

Chính vì vậy, Aldrich không hề chán nản trước những lối đá khắc nghiệt, hiệu quả nhưng đôi khi có phần đơn điệu mà các đội như Chelsea thường thể hiện. Thật may, Premier League luôn có những trận đấu mà các đội bóng nhỏ đủ can đảm đối kháng với những ông lớn, giữ vững 'xương sống' của mình. Và ở đấu trường châu Âu, càng tràn ngập những đối thủ đa dạng, giàu cá tính như Barcelona, AC Milan.

Sang hiệp hai, dù chơi thiếu người và bị động, West Ham United vẫn phải liều mình vì mục tiêu vào chung kết. Các pha phạm lỗi của họ ngày càng thô bạo. Có lẽ trọng tài chính, vì đã cho Millwall hưởng phạt đền và đuổi một người của đối phương, nên có phần "nương tay" với các pha phạm lỗi của West Ham United.

Dù vậy, Millwall vẫn ghi thêm hai bàn trong 20 phút đầu hiệp hai! Villa đã lập hat-trick!

Các cổ động viên Millwall trên khán đài sân St James' Park hò hét không kiêng nể: "Nghiền nát Hammers! Nghiền nát Hammers!"

Phút 77 của trận đấu, Millwall trong một pha phản công nhanh, đẩy bóng lên tới vòng cấm địa của West Ham United. Thấy Villa có cơ hội lập "poker" (ghi 4 bàn), Larsson vô tư chuyền bóng cho anh, cam tâm làm nền để Villa càng thêm tỏa sáng. Thế nhưng, khi Villa chuẩn bị sút bóng, có người từ phía sau đã hung hãn xoạc ngã anh xuống đất. Villa ngã trong vòng cấm mà không đứng dậy được, với vẻ mặt đau đớn, tay vò nát thảm cỏ!

Anh không hề giả vờ chấn thương. Dưới sự dẫn dắt của Aldrich, dù các cầu thủ kỹ thuật đôi khi né tránh những pha phạm lỗi thô bạo của đối thủ và bị hiểu lầm là "ăn vạ", nhưng khi đã thực sự nằm sân, họ chắc chắn không bao giờ giả vờ chấn thương! Điểm này, khi đào tạo cầu thủ trẻ, Aldrich luôn lấy Nedved làm tấm gương. Giả vờ chấn thương có thể được sự thương hại, nhưng không phải lúc nào cũng hiệu nghiệm. Về lâu dài, có thể tự hại mình, khiến đối thủ phạm lỗi rõ ràng, trọng tài cũng sẽ do dự và nghi ngờ bạn đang giả vờ!

Thấy Villa ngã trong vòng cấm mà không đứng dậy được, đầu Aldrich ong ong! Anh lập tức quay đầu hét lớn về phía đội ngũ y tế, yêu c��u họ nhanh chóng vào sân. Sau đó, anh tức giận chạy đến trước mặt trọng tài thứ tư, chỉ tay vào trọng tài chính trong sân và mắng: "Công tác điều hành trận đấu hôm nay của ông ta cực kỳ tệ! Đơn giản là màn thể hiện nghiệp dư! Trong hiệp hai, ông ta lại làm ngơ những pha phạm lỗi của West Ham United! Đi chết đi, lũ trọng tài! Cầu thủ của tôi đang bị thương, các người *** không xứng điều hành một trận đấu quan trọng! Đồ khốn nạn! Cút về nhà đi, cởi áo mà lao động!"

Trọng tài thứ tư cũng có quyền uy của mình, bị Aldrich quát lớn ngay trước mặt như vậy, ông ta cũng không giữ được vẻ mặt bình tĩnh. Pardew, người đang đến gần để bênh vực học trò của mình, cũng nghe thấy những lời này của Aldrich, và ông ta cũng không khó hiểu tại sao sau trận, ông ta lại gọi Millwall là "ác bá nước Anh"! Vì mọi chuyện còn chưa kết thúc.

Trọng tài thứ tư, với vẻ mặt lạnh lùng, nói với Aldrich: "Tôi sẽ ghi lại từng lời anh nói, tổ trọng tài sẽ ghi nhận tất cả điều này vào báo cáo trận đấu!"

"Đúng thế! Các người *** nhất định phải viết vào! Tốt nhất là báo cáo trực tiếp lên Ủy ban Trọng tài, rồi cả FA tìm người mà kiện cáo đi! Hãy viết rõ ràng là HLV trưởng của Millwall, Aldrich-Hall, đã ngay trước mặt các người, sỉ nhục rằng các người trình độ yếu kém, không bằng chó!"

Aldrich tức giận quay người bỏ đi. Anh tức giận như vậy không chỉ vì Villa chấn thương, không rõ mức độ nặng nhẹ, mà còn vì nếu Villa phải dưỡng thương trong thời gian dài, rất có thể sẽ bỏ lỡ World Cup diễn ra hơn một tháng nữa! Bốn năm một lần World Cup, trong sự nghiệp cầu thủ, có được mấy lần bốn năm? Tuổi còn quá nhỏ, chưa có chỗ đứng vững chắc thì không thể tham dự. Tuổi đã quá lớn, cũng có thể bị bỏ qua. Cơ hội World Cup thực sự dành cho cầu thủ có lẽ chỉ từ 1 đến 3 lần, 3 lần đã là nhiều. So với số lượng cầu thủ khổng lồ, những người tham dự 4, thậm chí 5 kỳ World Cup thực sự là hiếm có như lông phượng sừng lân.

Để không bỏ lỡ những tình tiết tiếp theo, hãy đồng hành cùng truyen.free, đơn vị luôn đề cao giá trị bản quyền.