Dù World Cup đang diễn ra sôi nổi, Aldrich không thể theo dõi sát sao tất cả các trận đấu. Anh chỉ xem có chọn lọc một vài trận, ngay cả những trận của đội tuyển Anh, anh cũng không phải trận nào cũng có mặt.

Khi vòng bảng sắp kết thúc, Aldrich đưa con gái Bonnie đến tham quan thành phố Dortmund, một phần thuộc khu công nghiệp Gruul trứ danh. Vì nơi đây cũng sẽ diễn ra các trận đấu World Cup, nên hiển nhiên không thể thiếu các đội săn ảnh. Do đó, để tránh bị nhận ra, Aldrich đã cải trang. Dưới ánh mắt ngạc nhiên của con gái Bonnie, Aldrich dán râu giả, đeo kính râm, thay bộ áo phông và quần soóc thời thượng, khiến anh trông hoàn toàn khác biệt so với hình ảnh vị Thiếu tướng lịch lãm thường xuất hiện trên màn ảnh phương Đông và phương Tây với quân phục và giày da.

Bonnie cũng đòi được hóa trang. Aldrich đội cho cô bé một chiếc mũ lưỡi trai nhỏ, rồi thoa lên mặt con gái hai vệt màu trang điểm đỏ trắng xen kẽ. Sau đó, hai cha con chẳng hề e ngại ánh mắt của mọi người ở Dortmund mà bắt đầu cuộc hành trình khám phá.

Trên đường phố, hai cha con vừa chạy vừa đùa. Aldrich cõng Bonnie trên vai, cô bé cầm đồ ăn vặt, thỉnh thoảng lại đút cho Aldrich một miếng. Cứ thấy cảnh vật nào thú vị, cô bé lại chỉ huy Aldrich đến gần để xem.

Lần này đến Dortmund, Aldrich có mục đích riêng. Trước khi sang Đức, anh đã tiện thể xem xét lại thông tin cập nhật từ mạng lưới tình báo cầu thủ của câu lạc bộ, và phát hiện ra một mầm non tài năng mới ��� Đức có thể đưa về Millwall.

Đúng vậy, là "mang về", chứ không phải "chiêu mộ".

Sau khi liên tục hỏi đường những người qua đường nhiệt tình ở Dortmund, Aldrich đưa con gái đến trước cửa nhà của gia đình mà anh tìm.

Anh gõ cửa. Đợi một lát, cánh cửa mở ra, là một người đàn ông trung niên, bên cạnh ông còn có một phụ nữ trẻ. Họ chắc hẳn là cha con. Người đàn ông trung niên tò mò hỏi: "Chào ông, xin hỏi ông tìm ai?"

Aldrich nắm tay Bonnie, mỉm cười nói: "Chào ông bà, tôi là Aldrich Hall, đến từ Anh. Xin hỏi, đây có phải nhà Reus không ạ?"

"Aldrich Hall?" "Aldrich Hall!" "Kẻ lừa đảo! Ông nghĩ chúng tôi là đồ ngốc à?"

Người đàn ông trung niên chỉ mới tỏ ra nghi ngờ, nhưng cô con gái bên cạnh ông lại nói to hơn. Ánh mắt cô ta nghi ngờ đảo quanh trên mặt Aldrich, rồi đột nhiên khăng khăng anh là kẻ lừa đảo.

Đúng lúc này, lại có một người phụ nữ trẻ khác bước ra cửa, tò mò hỏi: "Aldrich Hall? Có phải vị tước sĩ người Anh kia không?"

"Thật hay giả đây?"

Cuối cùng, Reus xuất hiện. Cậu bé Reus gầy gò, trông có vẻ yếu ớt, ló dạng ra từ giữa hai người chị gái, cũng tò mò quan sát hai cha con Aldrich.

Ngay trước mặt họ, Aldrich tháo kính râm, rồi gỡ miếng râu giả xuống. Anh xoa xoa má, sau đó buông hai tay và mỉm cười với họ.

Cả gia đình, từ cha mẹ cho đến hai người chị gái và chính Reus, đều há hốc mồm kinh ngạc với vẻ mặt không thể tin được.

Màn "ảo thuật" này quả thực nằm ngoài dự đoán của mọi người!

"Đúng là Sir Hall thật!" Reus hét lớn. Cha cậu bé lúc này mới kịp phản ứng, vội vàng tránh đường, mời Aldrich vào nhà.

Aldrich bảo Bonnie chào hỏi, và cô bé lễ phép chào hỏi mọi người trong gia đình. Sau khi ngồi xuống phòng khách, Aldrich giải thích lý do mình cải trang.

Vừa ngồi xuống, cha của Reus đã vội vàng hỏi: "Sir Hall, ngài đích thân đến đây. Phải chăng Millwall muốn ký hợp đồng với con trai tôi, Marco?"

Aldrich hướng ánh mắt về phía Reus đang có chút bồn chồn, khẽ gật đầu rồi nói: "Chúng tôi đã quan tâm Marco từ rất lâu rồi. Gần đây, sau khi theo dõi và quan sát phong độ của cậu ấy, chúng tôi phát hiện cậu ấy không được trọng dụng ở đ���i dự bị, à, đội U17 của Dortmund. Tôi đoán cậu ấy phát triển không mấy thuận lợi trong hệ thống đào tạo trẻ của Dortmund. Thế nên tôi nghĩ, trong tương lai, Marco sẽ cần một lựa chọn mới, và Millwall sẵn lòng trở thành ngôi nhà thứ hai của cậu ấy."

Reus cúi đầu. Sự phấn khích khi mới gặp Aldrich đã qua đi, thay vào đó là nét mặt buồn bã.

Đội U17 Dortmund đã giành chức vô địch giải đấu cùng cấp mùa giải trước. Thế nhưng, cậu bé lại bị huấn luyện viên đội U17 bỏ rơi, vì cậu ấy quá gầy yếu.

Cậu bé nhẹ giọng hỏi: "Sir Hall, cháu có rất nhiều đồng đội cũng thể hiện rất xuất sắc, tại sao ngài không tìm họ ạ?"

Reus tuy có chút thất vọng, nhưng tinh thần vẫn lạc quan. Bởi vậy, cậu bé không vội vàng níu lấy như người sắp chết đuối vớ được cọng rơm cứu mạng.

Cũng như ước mơ thuở nhỏ của cậu là trở thành phi công để chu du khắp thế giới, việc phát triển không thuận lợi ở Dortmund chẳng qua là đổi một nơi khác mà thôi.

Aldrich mỉm cười nói: "Đúng vậy, một vài đồng đội của cậu trông có vẻ xuất sắc hơn cậu, ví dụ như Mario Gotze. Thế nhưng, Millwall không thể ký hợp đồng với cậu ấy, vì cậu ấy là cầu thủ trọng điểm được Dortmund bồi dưỡng. Nhưng cậu thì không. Millwall có thể ký hợp đồng với cậu. Ở đây, tôi muốn nói rõ rằng, Millwall khi ký hợp đồng với một cầu thủ đều phải trải qua quá trình cân nhắc kỹ lưỡng, đặc biệt là với các cầu thủ nước ngoài. Nếu có thể, chúng tôi cũng sẵn lòng ký Gotze, nhưng giữa chúng tôi và cậu ấy có rất nhiều trở ngại. Còn giữa Millwall và cậu thì không có trở ngại nào, thậm chí sẽ không phát sinh vụ chuyển nhượng giữa các câu lạc bộ, bởi vì hợp đồng của cậu sẽ hết hạn vào mùa hè này. Cậu là cầu thủ tự do, không thuộc về bất kỳ đội nào, cậu hoàn toàn có thể đến Anh phát triển. Trong mắt tôi, đây là Millwall đã nhặt được một tài sản vô giá. Hãy đến Millwall đi, cậu có thiên phú, cậu chỉ thiếu sự bồi dưỡng về sau. Hệ thống đào tạo trẻ của Millwall ra sao, tôi nghĩ nếu cậu cảm thấy hứng thú, có thể đích thân đến xem. Chúng tôi luôn hoan nghênh cậu bất cứ lúc nào, chỉ cần cậu muốn đ��n, cứ gọi điện cho chúng tôi. Chúng tôi sẽ đặt vé máy bay khứ hồi và khách sạn cho cả gia đình cậu, mọi chi phí chúng tôi sẽ chi trả hoàn toàn. Hơn nữa, Millwall sẽ không dễ dàng từ bỏ một cầu thủ, ít nhất là sẽ không vì những điều có thể cải thiện được trong tương lai mà từ bỏ cậu, như thể chất của cậu chưa đủ mạnh mẽ. Những điều này hoàn toàn có thể cải thiện được, chỉ cần cậu nỗ lực, cậu sẽ thành công."

Reus trân trân nhìn Aldrich. Những lời nói tưởng chừng như thờ ơ ấy lại khiến cậu bé nghe như bị mê hoặc.

Hai người chị gái dường như không muốn em trai ra nước ngoài, liền có người lên tiếng: "Marco không thích môi trường lạnh lẽo, ẩm ướt đâu, cậu ấy thích những nơi có ánh nắng ấm áp."

Aldrich cười nhạt, không để tâm, không muốn đôi co với cô gái trẻ. Anh chỉ bình thản nói: "Chúng ta đang bàn luận không phải về thế giới sinh hoạt của 99% con người trên hành tinh này, mà là về sân bóng, về thế giới của môn thể thao Vua. Millwall ở London, London thuộc nước Anh. Điều này có ý nghĩa gì, Marco chắc chắn sẽ hiểu. Trong quá khứ, quả thực có những ngôi sao bóng đá vì lý do khí hậu, môi trường mà rời London, đi đến những nơi bốn mùa như xuân, cuộc sống an nhàn. Nhưng sau đó thì sao? Trên thế giới của môn thể thao Vua, thực chất họ là từ nơi ánh sáng chói chang mà đi đến vùng cực hàn. Marco, cánh cửa Millwall luôn rộng mở chào đón cậu. Nếu cậu muốn đến, bất cứ lúc nào cũng có thể gọi điện cho tôi. Đây là danh thiếp của tôi. Thật xin lỗi vì đã mạo muội làm phiền, tạm biệt."

Nói đến đây là hết. Aldrich tự mình đến tận nơi đã thể hiện sự thành ý rất lớn, anh sẽ không tiếp tục ba hoa chích chòe để thuyết phục thêm nữa. Lựa chọn nằm trong tay Reus. Anh thậm chí chưa uống một ngụm nước nào. Aldrich mỉm cười cáo biệt gia đình Reus cùng với con gái Bonnie, rồi ở lại Dortmund chơi thêm một thời gian trước khi đến Berlin hội hợp với Eva và những người khác.

Sau khi World Cup ở Đức kết thúc, Reus một mình sang Anh, gia nhập đội trẻ Millwall.

***

Ngày 1 tháng 7, tại sân vận động World Cup ở Gelsenkirchen, phía Bắc khu Gruul.

Aldrich ngồi ở khu vực khách mời bình luận trên cao của sân vận động, cùng với Andy Gray và Martin Taylor đang bình luận trận tứ kết sống còn giữa đội tuyển Anh và Bồ Đào Nha.

"Đội tuyển Anh dường như đang có một kỳ World Cup khá chật vật, lối chơi trên sân không còn mượt mà, trôi chảy như trước. Sir Hall, ngài cho rằng vấn đề của đội Anh nằm ở đâu? Hôm nay đối mặt với Bồ Đào Nha, chúng ta dường như không chiếm ưu thế, mà chúng ta lại là đương kim vô địch!"

Aldrich, với tư cách khách mời bình luận, không còn e dè gì nhiều, có gì nói đó.

"Đội tuyển Anh đã đánh mất sự cân bằng trên sân, chúng ta lại trở lại với sơ đồ 4-4-2 trước đây. Redknapp có những lo lắng của riêng mình, không có gì đáng trách. Bên cánh trái có Joe Cole, bên cánh phải có David, việc sử dụng hai cánh để tấn công mới có thể tạo ra mối đe dọa đáng kể. Thế nhưng, ở tuyến giữa, tôi cho rằng Lampard và Gerrard rất khó đạt được trạng thái cân bằng. Giả sử rút bớt một tiền đạo, đẩy một trong hai người họ lên cao hơn, tình hình có thể sẽ tốt hơn rất nhiều. Tựa như Benitez ở Liverpool từng sử dụng Gerrard như một tiền đạo ảo, còn khả năng đột phá lên phía trước của Lampard là ưu điểm của cậu ấy. Không thể nói cầu thủ nào đúng, cầu thủ nào sai, hay ai tốt hơn ai. Mấu chốt vẫn là ở chiến thuật của huấn luyện viên, cách sắp xếp đội hình, làm sao để phát huy tối đa ưu điểm của cầu thủ, tránh cho nhược điểm bị đối thủ khai thác, đồng thời làm cho lối tấn công trở nên phong phú."

Phút 62 của trận đấu, trên sân xảy ra biến cố.

Rooney đã giẫm vào háng Carvalho, C. Ronaldo lập tức tiến đến gây áp lực với trọng tài. Rooney trong cơn tức giận đã xô C. Ronaldo một cái, và ngay lập tức bị trọng tài chính rút thẻ đỏ!

Tại khu vực bình luận, Andy Gray và Martin Taylor nhìn sang Aldrich. Khán giả Anh trên sân đã bắt đầu hò hét phản đối C. Ronaldo một cách dữ dội.

Aldrich thở dài một hơi rồi lắc đầu nói: "Quá thiếu bình tĩnh! Quá lỗ mãng! Cậu ta hoàn toàn chưa hòa nhịp vào World Cup! Có lẽ cậu ta nên nghe theo lời khuyên của ngài Alex Ferguson, không nên mang thương tích đến tham gia World Cup, mà nên ở lại Anh. Với tư cách một thành viên của đội đương kim vô địch lại giẫm đối thủ, hành động đó hoàn toàn có thể tránh được! Hơn nữa sau đó cậu ta vẫn còn xô đẩy đối thủ. Thẻ đỏ là không thể tranh cãi!"

"Sir Hall, ngài cho rằng tấm thẻ đỏ của Rooney là gieo gió gặt bão, phải không?"

Aldrich đưa tay, chỉ về phía sân bóng, hiển nhiên nói: "Chẳng lẽ đó không phải thẻ đỏ sao? Trên sân cỏ cho phép hành vi giẫm đạp như vậy à? C. Ronaldo có lỗi gì? Cậu ấy mặc áo đấu Bồ Đào Nha, đồng đội của cậu ấy bị giẫm đạp, chẳng lẽ cậu ấy không nên tiến lên đòi lại công bằng cho đồng đội, gây áp lực lên trọng tài chính? Điều này ở Anh, ở châu Âu, hay ở bất cứ sân cỏ nào trên thế giới, chẳng phải đều như vậy sao? Đây không phải là điều rất bình thường hay sao?"

Ngay lập tức, Aldrich bày tỏ lập trường của mình, kiên quyết bảo vệ C. Ronaldo, đồng thời không chút nể nang chỉ trích phong độ của Rooney.

Đúng vậy, Rooney thể hiện rất tệ. Cậu ta giống như một con bò đực nóng nảy, đấu đá lung tung trên sân, sự bực bội thể hiện rõ trên mặt ai cũng thấy. Đá như vậy thì làm sao có thể thi đấu tốt? Làm sao có thể gánh vác lá cờ của đội tuyển Anh?

Thế nhưng, báo chí Fleet Street chưa chắc đã nhìn nhận như thế, và người hâm mộ Anh cũng chưa chắc đã chấp nhận cách nhìn đó.

Lúc này, trên sân bóng, C. Ronaldo đang phải chịu đựng những tiếng la ó dữ dội từ người hâm mộ Anh, cậu ta hiện rõ vẻ mặt quật cường, như thể muốn đối đầu với tất cả họ.

Bản quyền tài liệu này được giữ bởi truyen.free, vui lòng không sao chép khi chưa được phép.