Trăng sáng sao thưa, đêm khuya tĩnh mịch, Aldrich và Carter ngồi đối diện nhau trong hoa viên phía sau. Dưới ánh sáng lờ mờ, chẳng ai hay biết hai nhân vật quan trọng nhất của câu lạc bộ Millwall hiện tại đang nhen nhóm một kế hoạch có thể gây chấn động châu Âu, thậm chí toàn cầu.

Và đây chính là màn mở đầu cho sự thay đổi cục diện long trời lở đất của bóng đá châu Âu khi bước v��o thế kỷ mới.

"Vậy thì sao?"

Carter và Aldrich đã bàn bạc xong về các biện pháp ứng phó của câu lạc bộ sau trận đấu. Có thể hình dung, một khi báo án với tổ chức hình sự châu Âu, tất cả thành viên tổ trọng tài đang làm nhiệm vụ sẽ phải trải qua một thời gian dài điều tra. Cuộc sống của họ sẽ bị soi mói dưới kính hiển vi, đảo lộn hoàn toàn!

Aldrich trầm mặc một lúc lâu rồi nói: "Dù có kháng nghị, khởi tố hay điều tra trận đấu, cũng rất khó thay đổi được gì trong thời gian ngắn. Tòa án sẽ kéo dài bao lâu? Một năm? Hai năm? Ba năm? Chẳng ai biết. Thế nhưng Millwall vẫn phải tiếp tục phát triển. Với tôi, tôi không muốn lại có bất kỳ dính líu nào với UEFA, cũng căn bản không muốn trong tương lai người hâm mộ hay chính chúng ta phải đấu tranh trường kỳ với UEFA làm gì, không có ý nghĩa, chỉ khiến người ta chán ghét thôi... Tôi chỉ mong có một môi trường thi đấu công bằng, chính trực. Nếu UEFA không thể mang đến điều đó cho tôi, tôi sẽ rời đi. Tôi đã quyết định, Millwall sẽ rút khỏi tất cả các giải đấu cấp câu lạc bộ châu lục thuộc UEFA. Từ nay về sau, chúng ta sẽ không còn tham dự Champions League, không tham dự các cúp châu Âu khác nữa. Bởi vì dù có đạt được thành công nhất thời, nhưng lại phải luôn đề phòng, lo lắng không biết ngày mai có bị hãm hại hay không."

Carter hiện rõ vẻ kinh ngạc trên mặt, sau đó, anh cũng chìm vào im lặng đáng kể.

Một lúc lâu sau, Aldrich mới hỏi: "Sao anh không nói gì?"

Carter ngẩng đầu lên, trầm giọng nói: "Về mặt lý trí, tôi nên khuyên anh từ bỏ ý định này. Bởi vì, anh làm như vậy là đang hủy diệt Millwall! Tự tay chôn vùi 'cuồng sư' mà anh đã dày công xây dựng! Việc có hay không Champions League cũng chỉ là yếu tố thứ yếu. Nhưng các cầu thủ đẳng cấp thế giới thì không thể nào chối từ sức hấp dẫn của Champions League! Họ sẽ rời bỏ Millwall. Trong tương lai cũng sẽ không có cầu thủ đẳng cấp thế giới nào muốn gia nhập Millwall nữa! Champions League, nó chính là World Cup của các câu lạc bộ! Thế nhưng, về mặt tình cảm, tôi lại không tài nào khuyên anh được. Tôi không phải huấn luyện viên, nhưng tôi biết trong lòng anh chắc chắn rất thống kh���, bao tâm huyết nỗ lực mà anh đã đổ vào công việc này, lại bị người ta tàn nhẫn giáng một đòn! Chết tiệt! Là đàn ông thì không thể dễ dàng tha thứ, không thể thỏa hiệp, không thể giả dối khoác lên nụ cười như chưa từng có chuyện gì xảy ra rồi tiếp tục bước đi!"

Aldrich nhắm mắt lại, tự giễu cợt.

Nói cho dễ nghe thì đó là kiêu ngạo, là tôn nghiêm.

Nói thẳng ra là chết vì sĩ diện mà tự chuốc họa vào thân!

Cứ ngủ một giấc rồi xem như chưa từng có chuyện gì, mọi thứ sẽ nhanh chóng trở lại quỹ đạo, mùa giải này cũng sắp kết thúc rồi.

Hơn nữa đã bị chơi xỏ một lần, chẳng lẽ mùa giải sau, UEFA còn có thể công khai chơi xỏ Millwall thêm lần nữa sao?

Mùa giải sau nữa lại tiếp tục sao?

Điều đó không có khả năng lắm.

Nhưng Aldrich không thể nào nguôi ngoai.

Hơn nữa điều này sẽ gieo một bóng ma trong lòng, một nỗi sợ hãi và nghi kỵ âm ỉ.

Có thể sau này, cứ mỗi khi gặp phải một quyết định gây tranh cãi trong các trận Champions League, anh ta sẽ lại tự hỏi liệu UEFA có lại chết tiệt nhắm vào Millwall hay không?

Aldrich không muốn sống một cuộc đời như thế.

Carter đứng dậy, hít thở sâu một hơi. Anh tiếp tục nói: "Hơn nữa, một khi anh công bố quyết định này, áp lực từ chính người của chúng ta sẽ còn lớn hơn nữa! Ở một khía cạnh nào đó, Millwall không hoàn toàn là của anh!"

Aldrich gật đầu đồng tình.

Xét về mặt quyền sở hữu, Aldrich hoàn toàn sở hữu câu lạc bộ Millwall, từng ngọn cây ngọn cỏ, từng viên gạch, chiếc đinh ở đây đều thuộc về anh ta.

Thế nhưng, về mặt tình cảm, câu lạc bộ cũng không hoàn toàn thuộc về anh ta, mà thuộc về đông đảo người hâm mộ Millwall.

Việc câu lạc bộ có hay không chinh chiến các giải đấu châu Âu, quyết định này quả thực không nên do một mình Aldrich quyết định.

Nhưng...

"Tôi đã dùng hơn 12 năm để phục vụ người hâm mộ. Đồng hành cùng họ, suy nghĩ cho họ, cũng từng đứng ra vì họ. Ngoài ba vị trí dẫn đầu về doanh thu vé ở Premier League, ngay tại London tấc đất tấc vàng này, đội ngũ cấp cứu khẩn cấp của bộ phận phục vụ người hâm mộ của chúng ta cũng là đông đảo nhất trong toàn bộ Premier League, toàn châu Âu, thậm chí toàn thế giới. Tôi đã làm nhiều đến thế, nhiều đến thế rồi, tôi nghĩ, giờ đây hãy để tôi tùy hứng một lần, tự mình quyết định một lần."

Carter nhìn Aldrich bình thản nói ra những lời này, trong lòng hiểu rõ Aldrich đã cống hiến quá nhiều cho câu lạc bộ, anh ta có quyền được tùy hứng một lần!

Bởi vì vận mệnh của câu lạc bộ này do Aldrich thay đổi, máu thịt, tinh thần của 'cuồng sư' đều do một tay Aldrich gây dựng!

Carter trầm giọng nói: "Tôi hiểu rồi. Được rồi, trong chuyện này, tôi sẽ không khuyên anh nữa, vậy cứ coi như chuyện này đã được quyết định. Đối với chúng ta trong ngắn hạn, tin tốt là: Mùa hè năm ngoái, tất cả cầu thủ chủ lực đều đã gia hạn hợp đồng, hơn nữa còn là hợp đồng dài hạn. Trừ khi có áp lực hạn chế, bằng không chúng ta có thể giữ chân tất cả cầu thủ, duy trì được sức ảnh hưởng và mức độ quan tâm mà dàn sao bóng đá của chúng ta mang lại. Thế nhưng, về lâu dài, đây không phải là giải pháp. Thiếu đi nguồn thu và sức ảnh hưởng từ Champions League, thực lực của Millwall sẽ dần dần trượt dốc. Dù không tham gia Champions League, 10 năm sau, chúng ta có khả năng ngay cả ở trên đất Anh cũng không có thực lực cạnh tranh chức vô địch, bởi vì đây là một vòng luẩn quẩn độc hại."

Carter bắt đầu đi đi lại lại tại chỗ, lông mày cau chặt, lo lắng cho chiến lược phát triển của Millwall sau quyết định như vậy.

Anh ta tự lẩm bẩm: "Nếu không tham gia các giải đấu châu Âu, chúng ta sẽ có thêm nhiều thời gian. Như vậy, khoản thu nhập này có thể được bù đắp thông qua nhiều hoạt động thương mại hơn, nhưng đây cũng là một ngõ cụt. Không tham dự Champions League, phí tài trợ từ các nhà tài trợ sẽ giảm sút..."

"Này, này..."

Aldrich liên tục gọi Carter mấy tiếng, mới kéo được sự chú ý của anh ta về phía mình. Carter xoay người nhìn về phía Aldrich. Lúc này, Aldrich cũng đứng dậy, vỗ tay lên vai Carter, ánh mắt bỗng trở nên sắc bén và đầy thần thái, nói: "Anh còn nhớ Edwards không?"

Carter cau mày nói: "Cựu ông chủ của Manchester United? Lão già háo sắc đó ư?"

Aldrich gật đầu, trầm giọng nói: "Việc thành lập G14 không thể tách rời khỏi công lao của Edwards. Trước khi G14 thành lập, ông ta vẫn luôn rao giảng một lý tưởng tại các cuộc họp bàn tròn của các ông chủ Premier League, bởi vì lúc đó Champions League còn chưa cải cách, cho dù là Manchester United cũng rất khó đảm bảo sẽ thu được lợi ích lớn một cách ổn định từ Champions League. Những suy nghĩ của ông ta dần lắng xuống sau khi Champions League cải cách, số suất tham dự Champions League của các đội bóng lớn tăng lên, và nguồn thu trở nên tương đối ổn định. Thế nhưng, vài năm trước khi khủng hoảng kinh tế xảy ra, để thu được nhiều lợi ích hơn từ Champions League, ông ta lại nhắc lại chuyện cũ, đồng thời nhận được sự ủng hộ rộng rãi trong G14. Chỉ có điều cuối cùng, cùng với việc UEFA nhượng bộ thêm một bước, ý tưởng đó đã không thể chuyển thành hành động. Anh có biết, lý tưởng đó là gì không?"

Đồng tử Carter hơi co lại, tâm thần chấn động mạnh, kinh ngạc hỏi: "Chẳng lẽ là...?"

"Không sai!"

"Giải đấu Siêu cúp châu Âu!"

Hai người đồng thanh nói ra giấc mơ của các đội bóng lớn, điều không phải bí mật trong giới bóng đá châu Âu!

Carter lùi lại một bước, lần nữa đánh giá Aldrich. Rồi bỗng nở một nụ cười khổ.

Khoảnh khắc trước đó, anh đã trách lầm Aldrich.

Anh ta cho rằng việc Aldrich khiến Millwall rời khỏi Champions League là một sự rút lui đơn thuần, là trốn tránh!

Hiện tại xem ra, không phải vậy!

Cũng không phải!

UEFA dám cả gan trêu chọc Millwall!

Sự phản công của Aldrich là để chặt đứt nguồn sống của UEFA!

Nguồn thu nhập chủ yếu của UEFA là tiền quảng cáo từ các nhà tài trợ và phí bản quyền truyền hình.

Điều này đương nhiên có liên quan đến các giải đấu bóng đá, hai thương hiệu lớn nhất chính là Euro Cup bốn năm một lần và Champions League mỗi mùa giải!

Euro Cup tuy có nguồn thu khổng lồ, nhưng dù sao cũng chỉ diễn ra bốn năm một lần, khoảng cách quá dài. Đừng thấy một kỳ Euro Cup kiếm được vài trăm triệu Euro, nhưng với "chính sách giúp đỡ người nghèo" mà UEFA đang thực hiện, đặc biệt là sau khi Platini lên nắm quyền, mục tiêu chính là trực tiếp đưa tiền cho các quốc gia bóng đá nh�� này. Giống như khoản trợ cấp phát triển bóng đá, khi chia đều như vậy, nguồn thu từ Euro Cup bốn năm một lần căn bản không đủ để phân phát hết.

Nguồn thu nhập chủ yếu, ổn định và duy trì tăng trưởng liên tục chính là từ Champions League.

Các nhà tài trợ Champions League đều ký kết hợp đồng với UEFA.

Bản quyền truyền hình cũng tương tự.

Phần lớn nguồn thu này thuộc về UEFA, câu lạc bộ trên thực tế chỉ nhận được một phần rất nhỏ!

Chính vì thế, mâu thuẫn giữa G14 và UEFA mới xuất hiện.

G14 chính là những "diễn viên chính" của Champions League, nhưng lại chỉ thu được một phần rất nhỏ lợi nhuận.

Khi khủng hoảng kinh tế xảy ra vài năm trước, G14 đã nghiên cứu và thảo luận tại các hội nghị. Họ mời một tổ chức tư vấn tài chính bóng đá của Đức đến để đưa ra dự đoán, và đưa ra kết luận rằng: Nếu G14 bỏ qua các câu lạc bộ châu Âu khác, thoát khỏi sự kiểm soát của UEFA để thành lập Giải đấu Siêu cúp châu Âu, tổng lợi nhuận mà họ thu được sẽ gấp mười lần so với thời điểm đó!

Đây là một ước tính thận trọng.

Và nhờ cuộc đối đầu lần đó, UEFA đã phải nhượng bộ, nâng cao hơn nữa tỷ lệ chia sẻ lợi ích từ Champions League cho các câu lạc bộ, bao gồm tiền thưởng giải đấu, thu nhập từ phí bản quyền truyền hình, v.v. Chính vì thế, trong bối cảnh khủng hoảng kinh tế, hành vi "đốt tiền" của ngành bóng đá chẳng những không dừng lại, mà "giá trị cầu thủ" vẫn không ngừng tăng trưởng.

Nhưng việc hình thành Giải đấu Siêu cúp châu Âu sẽ có những ảnh hưởng tiêu cực rất lớn!

Điều này trước tiên sẽ khiến G14 hoàn toàn trở thành kẻ thù chung của tất cả các câu lạc bộ còn lại ở châu Âu!

Có thể hình dung, nếu G14 độc lập tổ chức Giải đấu Siêu cúp châu Âu, Champions League sẽ chẳng đáng một xu!

Ở thoát khỏi UEFA đồng thời, cũng sẽ khiến G14 và UEFA trở thành những kẻ thù không đội trời chung.

Thứ hai, đi kèm với lợi ích khổng lồ và việc G14 độc quyền tấm vé tham dự Giải đấu Siêu cúp châu Âu, họ sẽ độc quyền các cầu thủ tinh hoa của bóng đá châu Âu, thậm chí thế giới!

Họ có thể đưa ra mức phí chuyển nhượng cao hơn, có thể trả cho cầu thủ mức lương và đãi ngộ hoàn toàn khác biệt, một trời một vực so với các câu lạc bộ khác!

Trong giới bóng đá châu Âu hiện đại, tỷ lệ phân bố cầu thủ tinh hoa đại khái là 8:2. Nói cách khác, nếu xếp hạng 100 cầu thủ hàng đầu dựa trên tổng thể thực lực, khoảng 80 cầu thủ phục vụ cho các câu lạc bộ lớn hoặc tiềm năng lớn ở các giải đấu hàng đầu, nhưng vẫn sẽ có khoảng 20 cầu thủ tinh hoa phục vụ cho các câu lạc bộ tầm trung, ví dụ như Totti ở Roma.

Chỉ một khi Giải đấu Siêu cúp châu Âu ra đời, với sức hấp dẫn và chênh lệch thu nhập khổng lồ, sẽ khiến các cầu thủ tinh hoa bị G14 độc quyền hơn nữa!

Có thể nói, điều này sẽ thay đổi hoàn toàn cục diện các giải đấu bóng đá hàng đầu châu Âu. Các câu lạc bộ tầm trung, khả năng thách thức địa vị của các đội bóng lớn sẽ giảm sút rõ rệt, thậm chí vĩnh viễn không có ngày trở mình!

Tuy nhiên, điều này có lẽ sẽ tạo ra một cục diện cạnh tranh bóng đá đỉnh cao vô cùng huy hoàng, nhưng cũng sẽ trở thành "kẻ tội đồ" trong mắt tất cả các câu lạc bộ khác!

Bởi vì cường giả, không chút lưu tình từ bỏ người yếu!

Công sức chuyển ngữ và biên tập thuộc về đội ngũ truyen.free.