Chuyến đi Milan của Aldrich thoải mái hơn so với anh tưởng tượng. Anh cứ nghĩ sẽ phải đối mặt với cuộc tranh giành gay gắt của ba "ông lớn" phương Bắc, vốn là cuộc chiến nội bộ của Serie A, mà anh vốn không muốn dính vào. Thế nhưng khi đặt chân đến Milan, mọi thứ lại chẳng khác nào một chuyến du lịch đúng nghĩa.

Anh cùng đại diện của ba đội bóng lớn ăn uống no say, nâng cốc c���ng ly, thực sự là không say không về.

Công việc ư?

Chà, chỉ mất 10 phút để giải quyết. Aldrich trình bày, họ lắng nghe, sau đó hỏi thêm vài chi tiết, và thế là chốt! Xong xuôi!

Cả ba "ông lớn" phương Bắc của Italy đều đồng tình, tán thành! Dù sao thì thị trường bóng đá Italy đang trong tình trạng đáng báo động. Trong bối cảnh đó, các đội bóng lớn đang tìm cách tăng doanh thu và cắt giảm chi phí. Nếu có thể ngay lập tức tham gia giải Siêu Cúp Châu Âu, tình hình tài chính của họ sẽ từ chỗ "trứng chọi đá" bỗng chốc trở nên dư dả. Huống hồ những đội bóng như AC Milan đang thể hiện kém cỏi ở giải đấu mùa này, hay Juventus vừa trở lại Serie A, đều mong ước có được suất dự các giải đấu châu Âu ổn định cùng những lợi ích khổng lồ!

Đây là cơ hội để họ khôi phục sức cạnh tranh ở cả Serie A lẫn đấu trường quốc tế.

Ba "ông lớn" phương Bắc đã nhiệt tình như vậy, Aldrich cũng không tiện nói xong việc rồi phủi mông ra về. Thế là anh cùng họ uống rượu, trò chuyện đủ thứ chuyện trên trời dưới đất trong những buổi tiệc linh đình. Aldrich suýt chút nữa vì quá chén mà đồng ý lời đề nghị "chăm sóc sức khỏe" đặc biệt của tiểu Agnelli...

Việc Aldrich đến Milan không thể giấu diếm được. Giới bên ngoài đều biết anh đã gặp gỡ đại diện của Inter Milan, AC Milan và Juventus.

Tuy nhiên, khi anh trở về London, bốn câu lạc bộ đã rất ăn ý cùng nhau tuyên bố với bên ngoài: Trong kỳ nghỉ đông, chúng tôi sẽ đến Tây Á đá các trận đấu thương mại!

Đối với giới bên ngoài, kế hoạch bí mật của Millwall vẫn đang nằm trong giai đoạn phỏng đoán!

Khi mọi việc chưa hoàn toàn nằm trong tầm kiểm soát, Aldrich sẽ không làm cho mọi thứ trở nên phức tạp. Vì thế, anh dùng những trận đấu giao hữu để làm vỏ bọc.

Serie A có kỳ nghỉ đông, và trong những năm qua, các câu lạc bộ lớn này vẫn thường nhận lời mời tham gia các trận đấu thương mại, với phí đi lại lên tới hàng triệu Euro. Trước khi đến Milan, Aldrich đã quyết định sắp xếp một chuyến đi Tây Á vào tháng Giêng để "biểu diễn" cho những tỷ phú dầu mỏ tại đó. Phí tham dự của Millwall vô cùng đắt đỏ. Trung bình mỗi trận đấu là 8 triệu Euro, nhưng những hoàng thân quốc thích giàu có, "nghèo chỉ còn mỗi dầu mỏ" ở đó thì chẳng màng đến tiền bạc. Việc có thể mời được ba "ông lớn" của Italy cùng với Millwall tham gia một trận đấu giao hữu, đối với họ mà nói, chính là một sự hưởng thụ, vài đồng tiền lẻ thì có đáng là bao.

Đó có lẽ cũng là lý do trực tiếp khiến ba "ông lớn" phương Bắc tiếp đãi Aldrich nồng hậu như vậy, thậm chí suýt chút nữa còn mở một buổi tiệc "chăm sóc sức khỏe" hoành tráng.

Chưa nói đến giải Siêu Cúp Châu Âu còn là chuyện tương lai xa vời, chỉ riêng trước mắt, Aldrich đã mang lại cho họ nguồn thu nhập bổ sung trong kỳ nghỉ đông. Đồng thời, xét theo mức phí tham dự các trận đấu thương mại trước đây của họ, lần này thu nhập đã tăng ít nhất 50%, tất cả là nhờ "ánh hào quang" của Millwall. Nói gì thì nói, khi tổ chức thành đoàn đi "đãi vàng" như thế, mức phí tham dự tăng lên là điều hiển nhiên phải không?

Khi bốn câu lạc bộ đồng loạt công bố kế hoạch nghỉ đông, truyền thông bên ngoài không đi sâu tìm hiểu mục đích thực sự chuyến đi Milan của Aldrich, mà chỉ tập trung vào câu hỏi: Millwall không có kỳ nghỉ đông, vậy họ sẽ sắp xếp thời gian như thế nào?

Thực ra cũng khá đơn giản, Millwall không tham dự đấu trường châu Âu. Bản thân họ lại đang thi đấu rất mạnh ở Cúp Liên đoàn quốc nội và giải vô địch quốc gia, với đội hình dồi dào, họ có thể xoay tua cầu thủ một cách dễ dàng. Ngay cả khi giải Ngoại hạng Anh nổi tiếng với lịch thi đấu Giáng sinh dày đặc và khắc nghiệt, Millwall vẫn luôn ứng phó tốt. Điều này càng thúc đẩy họ muốn sớm kết thúc cuộc đua vô địch giải đấu để có thể ung dung hơn.

Sau khi trở về câu lạc bộ từ Milan, là đã bước sang năm mới.

Aldrich vẫn chần chừ không vội vã đến Madrid và Barcelona thêm lần nữa. Một phần vì anh đã quá lộ liễu với những hoạt động gần đây. Mặt khác, anh dường như không đủ tự tin khi thuyết phục Real Madrid và Barca.

Đúng ngày lễ Giáng Sinh, anh đang đau đầu trong phòng làm việc. Carter đã trở về London từ Mỹ sau khi đến thăm các lãnh đạo cấp cao của ESPN.

Trong nửa cuối năm nay, khi Aldrich đi thuyết phục các câu lạc bộ, Carter cũng âm thầm tiếp cận các nhà tài trợ lớn để đàm phán riêng. Rõ ràng, việc thành lập một giải Siêu Cúp Châu Âu tuyệt đối không thể thiếu các nhà tài trợ. Không có nhà tài trợ rót tiền, không có các đài truyền hình mua bản quyền phát sóng, thì ý tưởng này cũng chỉ là hão huyền, "hoa trong gương, trăng dưới nước" mà thôi!

Vừa về đến câu lạc bộ, Carter đã hăm hở bước vào phòng làm việc của Aldrich, đóng cửa lại và phấn khởi thông báo tin tốt.

"Aldrich. Về phía các nhà tài trợ chính và các công ty truyền hình, tôi cơ bản đã đàm phán thành công! Chỉ cần chúng ta có thể thống nhất lập trường của các câu lạc bộ lớn châu Âu, về mặt tài chính thì hoàn toàn không thành vấn đề! Họ cũng rất hứng thú với ý tưởng về một giải Siêu Cúp Châu Âu! Đây sẽ nâng tầm cuộc chiến của giới bóng đá tinh hoa châu Âu lên một đẳng cấp mới, cuộc đại chiến của các ông lớn, ha ha ha ha! Ồ… Anh sao vậy?"

Carter cứ nghĩ mình mang tin vui đến cho Aldrich, nhưng lại thấy Aldrich đang cau mày hút thuốc trong tâm tr���ng ưu tư. Thế là anh lập tức thu lại nụ cười, ngồi xuống chiếc ghế đối diện bàn làm việc.

Aldrich trấn tĩnh lại, hỏi: "Trước hết, anh kể về tình hình bên đó xem."

Carter nghiêm túc nói rằng: "Hầu hết các nhà tài trợ nhận thấy hiệu ứng thị trường mà Champions League mang lại mùa này đã giảm sút, tỷ suất người xem truyền hình trực tiếp cũng có xu hướng giảm trong cùng kỳ. Hơn nữa, sự bất mãn của giới bên ngoài đối với UEFA vẫn đang tiếp diễn, cùng với những yếu tố như người hâm mộ kêu gọi Millwall trở lại đấu trường châu Âu. Đặc biệt là các nhà tài trợ không hài lòng lắm với chính sách 'bình dân hóa' Champions League của UEFA, nhưng vì không có một giải đấu bóng đá châu Âu nào tốt hơn để đầu tư, họ đành phải tiếp tục hợp tác với UEFA. Giờ đây, khi chúng ta đến và đưa ra ý tưởng của mình, họ không trực tiếp bày tỏ sự ủng hộ hay không ủng hộ, nhưng chỉ cần chúng ta có thể thống nhất ý kiến của các câu lạc bộ lớn và thành lập một liên minh các 'ông lớn' châu Âu, họ tự nhiên sẽ đầu tư vào chúng ta, bởi vì ý tưởng của chúng ta có thể biến giải Siêu Cúp Châu Âu thành một giải đấu có sức ảnh hưởng đáng sợ hơn cả World Cup!"

Thực ra, đối với bản thân các câu lạc bộ lớn như Manchester United, Real Madrid, Bayern Munich, Barcelona... việc Millwall rời đấu trường châu Âu không ảnh hưởng lớn đến lợi ích của họ!

Tiền thưởng chiến thắng vẫn vậy, khoản chia từ phí bản quyền truyền hình cũng không thay đổi.

UEFA cũng không chịu thiệt hại quá lớn. Thiệt hại lớn nhất chính là Millwall, cùng với các nhà tài trợ và công ty truyền hình!

Dễ hiểu thôi, tỷ suất người xem là điều các công ty truyền hình quan tâm nhất. Thiếu Millwall, tỷ suất người xem đương nhiên sụt giảm. Đội bóng thành công nhất lịch sử Champions League, đáng chú ý nhất hiện tại, quy tụ nhiều ngôi sao bóng đá nhất lại không xuất hiện trên sân khấu Champions League, thì tỷ suất người xem đương nhiên sẽ lao dốc. Căn cốt của bóng đá suy cho cùng vẫn là người hâm mộ!

Một bộ phận người hâm mộ nếu đã coi Millwall là niềm tin của mình, liệu họ có còn kiên nhẫn theo dõi từng trận đấu của Liverpool, Real Madrid hay Barcelona khi Millwall vắng mặt ở Champions League không?

Không, ít nhất phần lớn người hâm mộ Millwall sẽ không làm vậy. Cùng lắm là họ sẽ xem một trận đấu đỉnh cao nào đó thôi. Còn những trận đấu "nhạt nhẽo" của các câu lạc bộ lớn khác, xin lỗi, chúng tôi tuyệt đối không hứng thú. Cùng lắm là ngày hôm sau xem tổng hợp để biết chuyện gì đã xảy ra trong trận đấu, cốt để giết thời gian.

Xu hướng "bình dân hóa" Champions League cũng là điều khiến các nhà tài trợ bất mãn.

Chẳng hạn như ở vòng bảng Champions League mùa này, bảng H với Arsenal, Sevilla, Steaua Bucharest và Slavia Praha – tỷ lệ quan tâm thấp đến kinh ngạc!

Tương tự, bảng A với Liverpool, Marseille, Besiktas và Porto cũng mang lại hiệu quả thị trường và lợi ích kinh tế rất thấp, đến mức "cửa có thể giăng lưới bắt chim".

Thái độ cứng rắn của UEFA, ở một khía cạnh nào đó, cũng là nhằm vào các nhà tài trợ.

Bóng đá là môn thể thao số một thế giới, và châu Âu chính là cái nôi của bóng đá. Sân khấu đỉnh cao châu Âu, Champions League, lại nằm dưới sự độc quy��n của UEFA. Không có giải đấu nào khác có thể quy tụ các đội bóng mạnh từ khắp các quốc gia châu Âu như Champions League. Vậy nếu các nhà tài trợ bất mãn, họ có thể cau mày rút lui được không?

Đương nhiên là không! Nếu anh rút lui, đối thủ cạnh tranh trong ngành sẽ lập tức lấp vào chỗ trống của anh!

Chính vì s��� độc nhất của Champions League, UEFA có thể muốn làm gì thì làm mà không bị các nhà tài trợ gây áp lực.

Nhưng tình hình bây giờ đã khác, nếu giải Siêu Cúp Châu Âu ra đời, các nhà tài trợ và công ty truyền hình sẽ không chút do dự lựa chọn giải đấu này!

Vì sao ư? Vì lợi ích!

Các nhà tài trợ và công ty truyền hình không quan tâm đến giải đấu! Điều họ quan tâm là hiệu ứng thị trường! Và thị trường này lại dựa trên nền tảng người hâm mộ.

Thị trường người hâm mộ của mười đội bóng hạng hai không thể nào so sánh được với một đội bóng lớn!

Như ở Champions League mùa này: Thị trường người hâm mộ và sự phổ biến toàn cầu của tất cả các đội bóng như Besiktas, Rosenborg, Olympiakos, Shakhtar Donetsk, Sporting Lisbon, Dynamo Kiev, Eindhoven, Fenerbahce, CSKA Moskva, Slavia Praha, Steaua Bucharest cộng lại cũng không thể bù đắp được ảnh hưởng mà sự vắng mặt của Millwall gây ra!

Chưa kể đến các ngôi sao bóng đá, sự nổi tiếng tổng cộng của tất cả các ngôi sao trong những đội bóng đó cộng lại có khi còn không bằng hai cầu thủ dự bị của Millwall là Ronaldinho và Henry!

Nếu giải Siêu Cúp Châu Âu thực sự ra đời, chất lượng các trận đấu sẽ được nâng cao, những cuộc đối đầu đỉnh cao sẽ liên tục diễn ra. Trên một đấu trường mới, các câu lạc bộ lớn châu Âu sẽ chiến đấu quyết liệt, "long trời lở đất". Điều này sẽ kích thích thị trường người hâm mộ toàn cầu, và các nhà tài trợ cùng công ty truyền hình sẽ nhận được lợi nhuận khổng lồ, điều mà Champions League hiện tại không thể sánh được.

Hơn nữa, khoản phí tài trợ, phí bán đứt bản quyền truyền hình, dù sao cũng là giao dịch; giao dịch với UEFA hay giao dịch với liên minh các câu lạc bộ lớn châu Âu thì có gì khác biệt? Trong khi đó, UEFA lại là một tổ chức dân sự không có bất kỳ ràng buộc hay cơ quan giám sát nào, hoàn toàn không thể sánh được với các cơ quan nhà nước có quyền lực và uy tín mạnh mẽ.

Carter trình bày xong về tiến độ công việc của mình, giờ đến lượt Aldrich.

Aldrich nhức đầu nói: "Tôi đang băn khoăn không biết làm thế nào để có được sự ủng hộ của Real Madrid và Barcelona. Hai 'ông lớn' của La Liga này khác biệt so với các câu lạc bộ lớn khác."

Nếu sự giàu có của Premier League được xây dựng dựa trên việc hy sinh lợi ích của các giải đấu cấp thấp hơn thuộc hệ thống của Premier League, thì sự giàu có của hai "ông lớn" La Liga lại là hoàn toàn bỏ rơi tất cả các đội bóng còn lại ở Tây Ban Nha!

Chỉ riêng về phí bản quyền truyền hình, Real Madrid và Barca đã tự bán riêng quyền phát sóng các trận đấu La Liga. Trong khi đó, Premier League lại có tới 20 đội bóng cùng bán bản quyền theo gói, chia phần trăm cho từng đội. Các câu lạc bộ lớn nhận phần lớn, các đội nhỏ dù ít hơn nhưng so với các giải đấu khác và các đội có cùng vị thế, thì các đội nhỏ ở Premier League vẫn hạnh phúc vô cùng!

Đây cũng là lý do vì sao càng về sau, các đội bóng La Liga khác, ngoài Real Madrid và Barca, đều trở nên nghèo khó đến đáng thương. Nhiều cầu thủ Tây Ban Nha sẵn sàng sang Premier League "đãi vàng", chấp nhận cả việc gia nhập những đội bóng nhỏ hơn, bởi vì sự chênh lệch về tài chính giữa hai giải đấu đã quá lớn. Một phần nguyên nhân là do Real Madrid – với tư cách là "quý tộc" của giải đấu, và Barcelona – đại diện cho ý thức độc lập mạnh mẽ của Catalonia, đã bỏ rơi các đội bóng nhỏ khác, không chia sẻ bất kỳ lợi lộc nào cho họ.

Mọi bản quyền đối với phiên bản văn bản này thuộc về truyen.free.