Nếu Aldrich định dùng việc mời Barcelona và Real Madrid gia nhập Siêu giải đấu châu Âu để củng cố vị thế thống trị của họ tại giải quốc nội, thì điều đó đơn giản là vô nghĩa!

Trước hết, hai đội mạnh nhất La Liga chính là họ. Dù họ có giành chức vô địch hay không, hay bị các đội khác vượt mặt trên bảng xếp hạng ở giải đấu, thì điều đó cũng chỉ là thứ yếu! Bởi vì xét về sức ảnh hưởng, tiềm lực tài chính và sức mạnh tổng thể đội hình qua từng mùa giải, Real Madrid và Barcelona chính là hai đội bóng mạnh nhất.

Nếu họ không giành được chức vô địch giải đấu, có thể xếp thứ ba, bị Valencia chen chân vào giữa... Khi đó, vấn đề không phải là Valencia vượt trội hơn hẳn họ về sức mạnh tổng thể, mà chỉ là bản thân họ gặp vấn đề. Vì vậy, mục tiêu của hai gã khổng lồ La Liga từ trước đến nay là đánh bại đối thủ, hoặc đạt được thành tựu ở đấu trường châu Âu, chứ không thể nào có một vị chủ tịch hay người đứng đầu Barcelona hoặc Real Madrid, khi nhậm chức hoặc tranh cử, lại hùng hồn tuyên bố: "Chúng ta muốn vượt qua Valencia, Villarreal, Sevilla!"

Bản thân họ đã mạnh hơn hẳn những đội bóng này rồi, chẳng có gì phải bàn cãi. Giải đấu có vấn đề, đó là do chính họ có vấn đề, chứ không liên quan nhiều đến việc liệu sức mạnh của các đội khác ngoài hai ông lớn có tăng lên hay không. Bởi vì xét về thực lực tổng thể đội hình, chỉ cần họ phát huy được 80% sức mạnh vốn có, họ đã thừa sức kìm kẹp 18 đội bóng còn lại ở La Liga.

Đáng tiếc, họ là những câu lạc bộ phức tạp, với truyền thống, văn hóa, triết lý, cơ cấu tổ chức và hệ thống quản lý phức tạp. Điều này khiến hai đội bóng này không ngừng biến động, vĩnh viễn vận hành theo một quỹ đạo hình sóng: có lúc thăng hoa rực rỡ, có lúc lại gặp phải quả đắng vì những sai lầm. Hầu như không xảy ra trường hợp các câu lạc bộ lớn khác sa sút, đội hình trở nên bạc nhược, sức cạnh tranh giảm sút rõ rệt.

Nếu Aldrich trực tiếp đến tìm Real Madrid hoặc Barcelona để đàm phán về Siêu giải đấu châu Âu, họ có thể sẽ hứng thú, nhưng thái độ của họ sẽ khiến Aldrich khó đoán định, bởi vì đối phương không có một lập trường vững chắc và mạnh mẽ để chống đỡ! Điều gì sẽ khiến họ nhất định phải đứng về phía Aldrich?

Nghe Aldrich kể hết nỗi khổ tâm, Carter bỗng nhiên bật cười lớn, cười mãi đến chảy cả nước mắt.

Aldrich trợn tròn mắt, kêu lên: "Này này, tôi đang nói chuyện nghiêm túc mà, cậu cười cái gì? Nỗi phiền muộn của tôi buồn cười lắm sao? Tôi nghĩ mình suy nghĩ rất bình thường mà."

Carter lau đi giọt nước mắt nơi khóe mắt, vẫn cười mà ho sù sụ, mãi mới ngừng ho, hít thở ổn định lại, hắn chỉ vào Aldrich lắc đầu nói: "Ai, cậu đúng là, tôi cũng không biết nên nói cậu thế nào cho phải!"

"Cậu vẫn chỉ nói thế thôi!"

Aldrich nhìn dáng vẻ của Carter, biết ngay Carter đã có cách giải quyết. Điều này làm hắn cũng rất buồn bực: Nỗi phiền muộn khiến tôi đã hút hết ba điếu thuốc, vậy mà hắn vừa nghe đã có ngay cách giải quyết là sao?

Carter nhìn Aldrich b��ng ánh mắt dường như đang chế nhạo Aldrich lo lắng thừa thãi. Hắn nhún vai nói: "Trong mắt tôi, hai đội dễ bị thuyết phục nhất trong G14 lại chính là Real Madrid và Barcelona!"

"Ừ? Dễ dàng nhất? Hai gã khổng lồ của La Liga, hai ông lớn đó, mà cậu có thể tùy tiện sai khiến sao?"

Carter buông tay nói: "Tôi xin cậu, hai đội đó là tử địch của nhau, hai bên không hề tin tưởng nhau, cậu không nghĩ đến chuyện lợi dụng cả hai sao?"

"Ừ?" Aldrich dường như nghĩ ra điều gì, khóe miệng khẽ cong lên thành một nụ cười. Đúng là một nụ cười có chút... hiểm ác!

Carter nhìn biểu cảm của Aldrich, biết ngay đối phương đã hiểu ra, cười nói: "Nghĩ ra rồi chứ?"

Aldrich cười thở dài một hơi. Hắn nhìn Carter với ánh mắt đầy thán phục, vừa liên tục chỉ trỏ về phía Carter, vừa đập bàn một cái, nói: "Đúng rồi! Tôi chỉ cần nói với Real Madrid rằng Barcelona đã đồng ý gia nhập Siêu giải đấu châu Âu, rồi lại nói với Barcelona rằng Real Madrid đã gật đầu, vậy chẳng phải hai đội đó sẽ ngoan ngoãn đứng về phía tôi sao?"

Carter vỗ tay nói: "Cái hay nhất là, dù Real Madrid muốn đi tìm chứng cứ, nhưng bất kỳ tin tức nào từ phía Barcelona đưa ra, Real Madrid cũng sẽ không tin, và Barcelona cũng vậy! Cả hai đều sợ đối phương sẽ giành trước mình chạy đi gia nhập Siêu giải đấu châu Âu, vạn nhất Champions League thất bại hoàn toàn, mà lại bị loại khỏi Siêu giải đấu châu Âu, thì chắc chắn sẽ bị đối thủ vượt mặt ở La Liga. Vì vậy, chỉ cần nói dối cùng một nội dung với hai đội bóng, Real Madrid và Barcelona sẽ tranh giành nhau để gia nhập Siêu giải đấu châu Âu!"

Dù sao cũng là người lăn lộn thương trường bao năm, nên chuyện đấu đá nội bộ thì Carter quá quen thuộc rồi. Một câu nói của Carter đã khiến Aldrich bừng tỉnh. Aldrich có thể ngộ ra nhanh như vậy, thực ra không phải vì hắn có kinh nghiệm, mà vì bản thân hắn rất ghét những chuyện đấu đá nội bộ như vậy, luôn muốn tránh xa.

Chỉ là hắn bỗng nhiên nhớ tới một sự kiện chuyển nhượng gây chấn động mà ký ức về nó vẫn còn vẹn nguyên từ kiếp trước. Đó chính là việc xây dựng đội hình Galacticos hai thời kỳ, khi Florentino trở lại Real Madrid. Trong các thương vụ chuyển nhượng Kaka và Cristiano Ronaldo, Real Madrid thực chất đã dùng chiêu "hai đầu phiến"! Họ vừa nói với Kaka rằng Cristiano Ronaldo đã đồng ý chuyển nhượng, lại nói với Cristiano Ronaldo rằng Kaka đã đồng ý gia nhập, khiến hai siêu sao này động lòng trước Real Madrid, đội bóng lúc đó đang là "kẻ thất bại ở vòng 16 đội Champions League", cùng nắm tay kiến tạo tương lai ở Bernabeu. Đương nhiên, dù không dùng chiêu "hai đầu phiến" thì khả năng chuyển nhượng vẫn có thể xảy ra, nhưng Real Madrid làm như vậy chính là "tay không bắt giặc", tăng cường đáng kể tỷ lệ thành công và sức thuyết phục trên thị trường chuyển nhượng!

Siêu sao cũng không phải người ngu, với mức độ cạnh tranh khốc liệt của bóng đá châu Âu thời bấy giờ, khó có thể xuất hiện lại một Maradona dẫn dắt Napoli đến vinh quang. Vì vậy, khi gia nhập một đội bóng, họ cần những đồng đội mạnh mẽ!

"Ha ha ha, chỗ này phải làm một chén rượu mới phải!"

Aldrich hưng phấn không ngừng đi mở chai rượu, cùng Carter uống mừng.

Carter vui sướng uống cạn chén rượu, nói v��i Aldrich: "Thôi thì bên Tây Ban Nha cứ để tôi đi, cậu mới từ Italy về, để cậu đỡ phải bận tâm nữa. Cái cớ "giao hữu" hay đại loại thế chỉ dùng được một lần thôi, lần thứ hai hay tìm cớ khác thì dư luận bên ngoài cũng sẽ chẳng mấy quan tâm mà tin tưởng nữa."

Aldrich suy nghĩ một chút rồi gật đầu đồng ý. Hắn cũng không muốn chạy đi chạy lại, có Carter chủ động làm giúp thì được thế còn gì bằng.

...

Thực ra, công tác ngoại giao và quan hệ công chúng không phải là sở trường của Aldrich, nhưng hắn tuân thủ nguyên tắc làm người của mình là đối xử công bằng với mọi người, và cố gắng hết sức thể hiện thành ý. Vì vậy, hắn không trực tiếp tìm đến ban lãnh đạo Manchester United mà đối thoại với Ferguson, và cũng cố gắng cân nhắc chu đáo khi nói chuyện với Arsenal, Liverpool.

Nhưng quy tắc vận hành của xã hội này không phải lúc nào có tấm lòng lương thiện cũng là hiệu quả nhất. So với Carter, Aldrich đơn giản chỉ là một người thường non nớt.

Carter không hề chần chừ mà đi thẳng đến Tây Ban Nha. Với một thái độ vô cùng mạnh mẽ, hắn đã thông qua những người trung gian đáng tin cậy để gửi thông điệp trực tiếp đến ban lãnh đạo cấp cao của Real Madrid và Barcelona.

Tin tức gửi đến Real Madrid là: "Barcelona đã đồng ý cùng chúng ta thành lập Siêu giải đấu châu Âu. Hiện tại, Millwall cũng mời các anh tham dự. Nếu từ chối, không thành vấn đề."

Tin tức gửi đến Barcelona cơ bản tương tự, chỉ đổi tên câu lạc bộ đã gật đầu đồng ý thành Real Madrid.

Sau đó Carter cứ thế ở lại khách sạn chờ đợi. Không nằm ngoài dự liệu, Real Madrid vừa nghe tin tức này, lập tức như gặp phải tai họa bất ngờ. Chủ tịch của họ Schickard Long đã vô cùng lo lắng chạy đến khách sạn gặp Carter. Chủ tịch Labolas Tháp bên phía Barcelona cũng không khác gì, căn bản không cần phải đi kiểm chứng xem Real Madrid rốt cuộc có đồng ý gia nhập Siêu giải đấu châu Âu hay không.

Ngược lại, trong lòng cả Barcelona và Real Madrid đều thầm nghĩ: "Trời đánh Real Madrid / Barcelona! Chắc chắn bọn chúng muốn giở trò sau lưng! Lén lút gia nhập Siêu giải đấu châu Âu để mình phải chịu thiệt lớn!"

Aldrich đến Milan thì vô cùng thoải mái và vui vẻ, còn Carter đến Tây Ban Nha lại đắc ý không gì sánh bằng. Sau khi xong xuôi với hai gã khổng lồ của La Liga, hắn lại đi một vòng đến Valencia. Vấn đề đặt ra trước mặt Valencia rất đơn giản: Real Madrid và Barca đều đã gia nhập rồi, anh tính sao?

Ba đội bóng Tây Ban Nha trong số các thành viên G14 rất nhanh cũng bày tỏ lập trường.

Kết thúc năm 2007, công tác bí mật nhằm phá vỡ Champions League của Millwall đã hoàn tất. Anh, Tây Ban Nha, Đức, Italy – bốn giải đấu lớn trong năm giải đấu hàng đầu châu Âu, tất cả thành viên G14, bao gồm cả Chelsea đầy ảnh hưởng, đều đã bị kéo vào cùng một chiến tuyến.

Trong giai đoạn này, công tác xoa dịu của UEFA và FIFA cũng đang được tiến hành song song. Beckenbauer đến Millwall để điều hòa nhưng không mang lại bất kỳ hiệu quả nào. Blatter bắt đầu nghi ngờ hắn, và tiếp tục gạt Beckenbauer sang một bên.

Cùng lúc đó, hắn tự mình đứng ra, cùng Platini, đưa ra thiện chí cho G14, kèm theo những điều kiện. Họ sẽ đưa ra yêu cầu G14 giải tán dưới hình thức thỏa thuận bồi thường thêm cho việc triệu tập cầu thủ tham gia các trận đấu quốc tế!

UEFA thông qua các liên đoàn bóng đá quốc gia để thực hiện công việc này, còn FIFA thì đóng vai trò lãnh đạo. Blatter cũng muốn nhân cơ hội này kiếm lợi, tạo ra thành tích cho mình.

Bề ngoài, G14 vấp phải áp lực từ các liên đoàn bóng đá quốc gia nên không thể thẳng thừng từ chối đề nghị của FIFA và UEFA. Thế nhưng, khi kế hoạch "tự lập môn hộ" của Millwall ngày càng khả thi, và ngày càng nhiều đồng minh xuất hiện, phần lớn thành viên G14 bắt đầu đồng ý trên bề mặt, nhưng sau lưng lại âm thầm chuẩn bị đâm một nhát dao!

Premier League kết thúc chiến dịch Giáng sinh bận rộn, Millwall hầu như đã sớm tuyên bố bảo vệ thành công ngôi vô địch. Với thành tích đáng sợ 19 thắng 2 hòa trong 21 vòng đấu, không bị phân tâm bởi đấu trường châu Âu, cộng với đội hình đang ở đỉnh cao phong độ, quả thật rất khó bị đánh bại dù chỉ một lần!

Trong tháng đó, Millwall cùng ba ông lớn phương Bắc Italy đến Tây Á "đãi vàng", để kiếm thêm thu nhập từ các ông trùm dầu mỏ ở đó. Vì phải tiếp đón bốn ông lớn châu Âu, những ông trùm này đã phô trương một khung cảnh vô cùng hoành tráng, còn trao tặng hàng loạt giải thưởng tự sáng chế cho các đội bóng, huấn luyện viên, cầu thủ. Dưới sự dẫn đầu của Millwall, giải đấu thương mại này đã trở nên phi phàm, thành tiêu điểm của giới bóng đá thế giới thời điểm đó.

Điều này càng khiến FIFA và UEFA nổi giận. Do đó, họ đã gây áp lực lên G14, yêu cầu G14 lập tức bày tỏ thái độ, đưa ra quyết định!

Cuối tháng đó, G14 tổ chức một hội nghị thượng đỉnh. Bề ngoài, hội nghị lần này sẽ bày tỏ thái độ về việc có chấp nhận các điều kiện của FIFA và UEFA hay không. Một khi chấp nhận, G14 sẽ giải tán!

Giới truyền thông bóng đá châu Âu tập trung tại Brussels, nơi hội nghị thượng đỉnh G14 sẽ được tổ chức.

Thành lập năm 1998, G14, khi bước sang năm 2008, mười năm sau, số phận của nó đã đến một bước ngoặt quan trọng.

Bản quyền dịch thuật này thuộc về cộng đồng tại truyen.free, nơi những câu chuyện hấp dẫn được sẻ chia.