Dimitri Drugovich Malashenko, đây là cái tên mà Lâm Kiệt hiện tại được những người xung quanh quen thuộc và thừa nhận.

Vào ngày 31 tháng 7 năm 1916, một nam nhi mang cái tên này đã chào đời tại một ngôi làng nhỏ ở ngoại ô Moscow, thuộc một gia đình nông dân Xô Viết điển hình, đời đời gắn bó với nghề nông.

Năm Malashenko tròn mười chín tuổi, chàng đã tình nguyện gia nhập Hồng quân Liên Xô, và cũng trong năm 1935 đó, thi đậu vào Học viện Tăng thiết giáp Ulyanovsk.

Tại nơi ấy, Malashenko trẻ tuổi lần đầu tiên học được cách điều khiển một chiếc xe tăng, cũng như cách nắm vững một khẩu pháo tăng và khiến nó khai hỏa càng thêm tinh chuẩn.

Đối với điều này, Malashenko trẻ tuổi không nghi ngờ gì, tràn đầy hy vọng vào những năm tháng tranh đấu tươi đẹp trong tương lai.

Sau vài năm tu nghiệp và tốt nghiệp Trường Tăng thiết giáp Ulyanovsk, Malashenko không lâu sau đó đã hả lòng hả dạ khi với thân phận thiếu úy chỉ huy, vừa kịp tham gia vào chiến dịch quân sự của Liên Xô chống lại Ba Lan năm 1939. Đây được xem là trận chiến đầu tiên đầy máu và lửa, là cuộc ma luyện thực sự trong cuộc đời chàng.

Trong chiến dịch quân sự ngắn ngủi mang tính lịch sử này, Malashenko chỉ huy tổ lái chiếc xe tăng hạng nhẹ T-26 của mình một đường hùng dũng tiến công. Chàng lần đầu tiên trong sự tò mò, gặp gỡ quân đội Đức, những người vốn được mệnh danh là "anh em xã hội chủ nghĩa".

Nhìn thấy các sĩ quan chỉ huy của đơn vị mình cùng những tướng lĩnh quân Đức trò chuyện vui vẻ, thậm chí khoác vai cười đùa, không ngừng xưng huynh gọi đệ, Malashenko cảm thấy vô hình trung có điều gì đó không đúng. Bởi lẽ, chàng ngại thân phận của mình mà không thể chen miệng vào, thậm chí ngay cả phát biểu ý kiến cũng không thể.

Ngày hôm nay, hai cường quốc vốn được xem là "anh em xã hội chủ nghĩa" liên hiệp tiến công chia cắt Ba Lan.

Trong tương lai, hai đội quân đã từng xưng huynh gọi đệ ấy sẽ có thể vì tranh đoạt không gian sinh tồn và mâu thuẫn ý thức hệ về bản chất không thể hòa giải mà trở mặt thành thù.

Trong trận chiến nơi chiếc xe tăng T-34 số 177 cùng nguyên xe trưởng là Thượng úy Brasovsky đã hy sinh, Trung úy Malashenko đang là đại đội phó. Vào giây phút quan trọng nhất trước khi trận chiến sắp bắt đầu, chàng lại buộc phải rời khỏi chiếc xe tăng T-34 do mình chỉ huy vì hỏng hóc cơ giới. Thay vào đó, chàng tạm thời gia nhập chiếc xe tăng T-34 chỉ huy số 177 của Thượng úy Brasovsky với thân phận lính nạp đạn.

Và sau đó, những gì đã xảy ra chính là toàn bộ cảnh tượng mà Lâm Kiệt nhìn thấy sau khi tỉnh lại.

Nhờ vào nền tảng sâu sắc mà Trung úy Malashenko đã tích lũy từ những năm tháng học tập tại trường tăng thiết giáp Ulyanovsk, cùng với kinh nghiệm chiến tranh có được trong cuộc xâm lược Ba Lan trước đó.

Mạng sống bị xe tăng quân Đức uy hiếp nghiêm trọng, Lâm Kiệt cuối cùng đã dùng thân thể của Trung úy Malashenko bộc phát ra kỹ xảo chiến đấu cùng hiệu năng tác chiến kinh người. Chàng một thân một mình gánh vác ba chức trách: xe trưởng, pháo thủ, lính nạp đạn, dựa vào ưu thế chất lượng áp đảo tuyệt vời của xe tăng T-34 để tiêu diệt những chiếc xe tăng số 3 và số 4 của quân Đức đối diện, khiến chúng tan tác không còn mảnh giáp. Nhờ đó, nhất cử giành được vị trí số một về số lượng xe tăng địch bị tiêu diệt của Sư đoàn Tăng thiết giáp số 20 trong trận chiến này.

Nhưng cho dù là như thế, Lâm Kiệt ngồi yên trong tháp pháo, sau khi gỡ bỏ những suy nghĩ ngổn ngang, cũng không khỏi cảm thấy nghi vấn.

Thân phận của mình đã được xác định, vậy còn cô gái trẻ xinh đẹp trong bức ảnh được chàng ôm vào lòng kia là ai?

Malashenko đỡ sau gáy mình, trong nghi vấn suy tư trọn vẹn gần một phút. Khi kiểm soát đoạn hồi ức kế thừa từ Trung úy Malashenko trong đầu, Lâm Kiệt cuối cùng cũng bừng tỉnh ngộ.

"Natalia Poklonskaya... Là con gái của quý tộc Nga thời Sa hoàng trước đây... Bởi vì khi Xô Viết nắm quyền, tuổi còn quá nhỏ mà may mắn thoát nạn, cũng bị lưu đày đến thôn của chàng và được người khác thu dưỡng. Nàng là bạn tốt kiêm thanh mai trúc mã cùng chàng lớn lên từ thuở nhỏ..."

Nghĩ đến đây, Malashenko thoáng trầm mặc, không khỏi cảm thấy có chút không nói nên lời.

"Mạng sống còn chưa chắc giữ được hay không, còn bày đặt những thứ này làm gì, thật là nói nhảm!"

Sau một phen than thở từ tận đáy lòng, chàng chuẩn bị dán bức ảnh trở lại chỗ cũ trên vách khoang xe tăng. Nhưng khi đưa tay ra, Malashenko lại cảm thấy có điều gì đó không ổn.

Trên người chàng, ngoài bức ảnh này ra, gần như trắng tay.

Cứ như vậy đặt nó ở vị trí dễ bị mài mòn dường như không ổn chút nào...

Sau một phen đấu tranh nội tâm ngắn ngủi, Malashenko khẽ thở dài, cuối cùng vẫn lựa chọn tuân theo sự dẫn dắt của ý nguyện chân thật trong lòng mình.

Sau khi cất kỹ bức ảnh đen trắng cũ kỹ kỷ niệm hai người thân mật khoác tay vào lớp áo khoác dán trong lồng ngực, Malashenko, người đã bôn ba cả ngày trong chiến hỏa, không khỏi cảm thấy một trận buồn ngủ ập tới. Sau khi đưa tay ngáp hai cái, chàng liền khoanh tay, dựa lưng vào ghế xe trưởng của mình mà ngủ say.

Ánh mặt trời ban mai tháng Sáu như những cánh đồng lúa mạch vàng óng, thoát khỏi sự trói buộc của màn đêm mà vương vãi khắp đại địa.

Cảm nhận được ánh mặt trời hơi chói mắt chiếu thẳng vào mắt, Malashenko, người đã qua loa đối phó một đêm trong xe tăng, cuối cùng cũng mở mắt tỉnh lại trong tiếng gọi của người điều khiển xe, Selesha.

"Đồng chí Malashenko, chúng tôi đều nghe nói ngài đã tấn thăng Thượng úy, lên làm đại đội trưởng của chúng tôi! Thật lòng chúc mừng ngài."

Chàng giãy giụa, toàn thân đau nhức, ưỡn thẳng tấm lưng khỏi chỗ ngồi. Malashenko, vẫn còn buồn ngủ chưa hoàn toàn tan hết, ngay sau đó đưa tay nhận lấy từ Selesha miếng bánh mì đen chỉ lớn hơn nắm tay một chút, rồi đưa vào miệng.

"Selesha này, cái gọi là thăng quan phát tài trong thời kỳ chiến tranh ngược lại là phù chú thúc giục mạng người đến chết. Có những lúc, ngươi có thể lên được chức vị này không phải vì thiên phú hay năng lực của ngươi mạnh mẽ đến đâu, mà là bởi vì những người thích hợp gánh vác chức vụ này trước ngươi đều đã tử trận gần hết rồi, chỉ còn lại ngươi. Cho nên, cũng chỉ là dựa theo nguyên tắc "trong đám lùn chọn người cao" mà đưa ngươi lên, chỉ thế thôi."

Cầm trong tay khối bánh mì nhỏ còn sót lại cuối cùng nhét vào miệng, Malashenko không muốn lãng phí dù chỉ một chút thức ăn. Chàng liếm liếm vụn bánh mì còn dính trên ngón tay rồi tiếp tục nói.

"Hoặc có lẽ có một ngày ngươi cũng sẽ giống như ta, đối mặt với sự tấn thăng tương tự, Selesha. Nhưng làm ơn hãy nhớ kỹ, tuyệt đối không thể vì loại thăng tiến trong chiến tranh này cùng một vài cái gọi là hư danh mà quên hết tất cả. Đạn và đạn pháo bay về phía ngươi sẽ không quan tâm ngươi là một tên lính hay một vị tướng quân. Sinh mạng đối với mỗi người chúng ta mà nói, cũng chỉ có một lần mà thôi."

Sau khi nghe xong những lời nói lần này phát ra từ tận đáy lòng của Malashenko, Selesha, người điều khiển xe trẻ tuổi mới nhập ngũ chưa đầy một năm, cái hiểu cái không gật gật đầu. Hiển nhiên, cậu ta còn có rất nhiều điều phải học.

"Đúng rồi, trưởng quan, tối qua khi ngài nghỉ ngơi, đội sửa chữa dã chiến đã sửa chữa lớp thiết giáp bị hư hại của chiếc xe tăng này cho chúng ta. Ta thấy ngài lúc đó đang nghỉ ngơi trong xe tăng, định là không đánh thức ngài. Không ngờ lúc hàn nối ồn ào đến vậy mà cũng không làm ngài thức dậy, thật là ngoài ý muốn."

Sau khi nghe xong những lời nói có chút nhỏ bé hưng phấn của Selesha lần này, trên đỉnh đầu Malashenko ngay lập tức hiện ra một dấu hỏi lớn, như hòa thượng sờ mãi không thấy tóc.

"Hàn nối sửa chữa thiết giáp ư? Mà lại không đánh thức ta? Chuyện này là sao đây?"

Nội dung dịch này do truyen.free sở hữu độc quyền.