Trong lều trại dã chiến của Sư đoàn Tăng thiết giáp số 20, sau khi đã hỏi Lâm Kiệt cặn kẽ một hồi lâu, Sư trưởng Chernyaev cuối cùng cũng đã giải tỏa được hết thảy nghi vấn trong lòng.

"Nói như vậy, ngươi một mình đảm nhiệm ba chức vụ xe trưởng, pháo thủ và lính nạp đạn trong trận chiến đó, dẫn dắt tổ xe của ngươi cùng với cơ điện viên và lái xe may mắn còn sót lại giành chiến thắng trong trận chiến này sao?"

Đối mặt với vị Sư trưởng lâm thời có tri thức uyên bác này, Lâm Kiệt, người vốn dĩ chẳng sợ gì, lúc này ưỡn thẳng sống lưng.

"Đúng vậy, đồng chí Sư trưởng. Sau khi xe trưởng Brasovsky hy sinh, tôi liền thay thế vị trí của anh ấy tiếp tục chiến đấu. Những chiếc xe tăng vỏ mỏng của quân Đức kia trước xe tăng T34 của chúng ta căn bản không đáng nhắc tới, những kẻ yếu ớt đó có ý chí bạc nhược giống như chiến xa của bọn chúng vậy, nắm đấm thép của xe tăng Hồng Quân sẽ dạy cho chúng thế nào mới thật sự là chiến tranh thiết giáp!"

Sau khi nghe Lâm Kiệt hùng hồn cất tiếng nói, ngay cả Chernyaev, một chỉ huy cấp sư đoàn của Hồng Quân, cũng không khỏi có chút bất ngờ, rồi cùng Trung tá Petrov nhìn nhau cười nhẹ.

"Trung úy Malashenko, nếu tất cả các chỉ huy và chiến sĩ cấp cơ s�� cùng các chiến sĩ Hồng Quân đều có được tinh thần lạc quan cách mạng và ý chí chiến đấu kiên cường như ngươi, thì ta nghĩ việc những kẻ yếu ớt này vượt qua sông Dnepr cũng chỉ là một ảo tưởng viển vông mà thôi."

Sau khi nghe Sư trưởng Chernyaev có một bài phát biểu hùng hồn đầy sĩ khí, Lâm Kiệt mím chặt môi, cuối cùng vẫn giơ tay lên hướng về phía Sư trưởng mà hành quân lễ.

"Đồng chí Sư trưởng, tôi tin chắc Hồng Quân bách chiến bách thắng của chúng ta nhất định sẽ dưới sự lãnh đạo của lãnh tụ vĩ đại đồng chí Stalin giành được thắng lợi cuối cùng, và hoàn toàn đánh đuổi những kẻ xâm lược yếu ớt đáng chết cùng bè lũ tay sai của bọn chúng ra khỏi Tổ quốc của chúng ta! Tôi tin tưởng tuyệt đối vào điều này, hơn nữa luôn sẵn sàng hy sinh thân mình để bảo vệ Tổ quốc."

Mặc dù ngoài miệng nói vậy, nhưng thân là một người xuyên việt đến từ hậu thế, Lâm Kiệt trong lòng lại chẳng còn gì xa lạ với diễn biến toàn bộ cuộc chiến tranh Xô-Đức năm 1941.

Chẳng bao lâu nữa, lực lượng tăng thiết giáp tiên phong của quân Đức do tướng huyền thoại Guderian chỉ huy sẽ gặp phải cuộc tấn công chớp nhoáng mãnh liệt và tàn bạo, hoàn toàn đánh tan các đơn vị quân đội Liên Xô ở mặt trận, và nhanh chóng cưỡng bức vượt sông Dnepr, mở đường tiến công cho đại quân Đức sau này.

Đến lúc đó, Cụm tập đoàn quân Trung tâm của quân Đức do Nguyên soái Bock chỉ huy sẽ lần lượt kéo đến, vượt sông Dnepr và tiến sát đến Moscow, trái tim của Liên Xô.

Suốt năm 1941, trong bối cảnh chiến lược cực kỳ bất lợi, quân Liên Xô trên con đường mà Cụm tập đoàn quân Trung tâm của quân Đức hành quân tiến về Moscow sẽ không còn thiên hiểm để phòng thủ, điều chờ đợi Hồng Quân Liên Xô chính là một trận chiến phòng thủ Moscow cực kỳ gian khổ.

Nghĩ đến sự thật tàn khốc rằng Hồng Quân Liên Xô đã thất bại và tổn thất hơn một triệu quân trong suốt năm 1941, Lâm Kiệt, người không thể nói rõ trước mặt hai vị lãnh đạo trực tiếp này rằng quân Đức sẽ sớm vượt qua sông Dnepr và chuẩn bị thẳng tiến Moscow, không khỏi đổ mồ hôi lạnh cho vận mệnh của chính mình.

"Mẹ kiếp, nhất định phải tìm cách sống sót qua năm 1941, ít nhất không thể để cái thân xác này của mình cứ thế mà bỏ mạng một cách khó hiểu ở cái nơi quỷ quái này!"

Trong khi Lâm Kiệt đang âm thầm tính toán làm thế nào để bản thân có thể chịu đựng qua năm 1941 gian nan nhất này, thì Chernyaev, người không hề nghi ngờ đang giữ thái độ lạc quan đối với toàn bộ cuộc chiến tranh vệ quốc, và chưa hề ý thức được quy mô lớn chưa từng thấy của cuộc tấn công ba mũi của quân Đức, sau một thoáng suy tư, liền lên tiếng nói với Lâm Kiệt đang chìm trong suy nghĩ.

"Được rồi, đồng chí Malashenko. Ta bây giờ chính thức tuyên bố và thông báo cho ngươi, quân hàm của ngươi kể từ bây giờ sẽ được thăng lên thành Thượng úy, và ngươi sẽ thay thế Thượng úy Brasovsky đã hy sinh, đảm nhiệm chức vụ Đại đội trưởng Đại đội xe tăng thứ nhất mà ngươi đang thuộc về."

"Ngoài ra, ta và Chính ủy Petrov cũng rất coi trọng chiến tích của ngươi, sau khi chỉnh lý sơ bộ, chúng ta sẽ gửi chiến báo của ngươi đến Bộ Tư lệnh Quân đoàn 9 của chúng ta. Nếu không có gì bất ngờ, ta nghĩ Tướng quân Rokossovsky sau khi xem chiến báo của ngươi nhất định sẽ rất hài lòng, có lẽ ngươi còn có thể nhận được một Huân chương quân công xứng đáng. Đây là vinh dự của ngươi, đồng chí Malashenko."

Sau khi nghe những lời ấm áp và đầy khích lệ của Sư trưởng Chernyaev, Lâm Kiệt, người tự biết mình nên nói gì, cũng hiểu ý mà cười một tiếng.

"Không, đồng chí Sư trưởng. Nói chính xác hơn, đây là vinh dự chung của toàn thể Sư đoàn Tăng thiết giáp số 20 của chúng ta!"

Rời khỏi lều bạt của sư bộ dã chiến, trời đã tối hẳn và cảnh vật trở nên tĩnh lặng.

Ngẩng đầu nhìn bầu trời đêm rạng rỡ trên thảo nguyên, sau khi thở dài một hơi, Lâm Kiệt lại bắt đầu tản bộ theo hướng mình sẽ đến.

Không thể nghi ngờ, tất cả những gì đã xảy ra từ lúc đột nhiên tỉnh lại cho đến bây giờ đều đã thầm lặng chứng minh rằng Lâm Kiệt lúc này đang thực sự ở trên chiến trường Xô-Đức năm 1941.

Năm đó, quân Đức thế như chẻ tre, sau khi bao vây Leningrad, đánh hạ Kiev và nhiều thành phố trọng yếu khác của Liên Xô, tiếp tục tiến quân áp sát Moscow. Nếu không có sự tin tưởng và trọng dụng người tài của Stalin, cùng với sự chỉ huy đúng đắn của Zhukov để ngăn chặn tình thế nguy kịch, thì vào năm 1942, trên nóc điện Kremlin đoán chừng sẽ tung bay lá cờ của những kẻ yếu ớt kia.

Nghĩ đến những điều này, Lâm Kiệt liền không khỏi cảm thấy đầu óc mình lại đau nhức.

"Mẹ kiếp, chỉ riêng trong chiến dịch Kiev, số chiến sĩ Hồng Quân buông vũ khí đầu hàng và bị quân Đức bắt làm tù binh đã lên tới sáu trăm ngàn người, còn tổng số tướng sĩ Hồng Quân tử trận trong c��� năm 1941 lại càng vượt quá một triệu! Mạng của lão tử lớn đến mức nào mới không phải thân là một Thượng úy nhỏ bé mà bị chôn xương ở nơi lịch sử đầy bụi bặm của năm 1941 này đây chứ!?"

Dọc đường, Lâm Kiệt càng thêm phiền muộn và vô cùng lo lắng, vừa về đến chiếc xe tăng T34 số 177 của mình, liền sải bước leo lên tháp pháo, mở nắp và nhảy thẳng vào trong.

Selesha và Nikolai đang ôm gần nửa chai Vodka lậu, lén lút chia nhau uống ở một góc bên cạnh xe, thấy cảnh này không khỏi sững sờ, hoàn toàn không hiểu trưởng quan của mình có chuyện gì, cả hai nhìn nhau, cũng không ai dám tiến lên hỏi han rõ ràng.

Ngồi dựa vào chỗ ngồi của pháo thủ bên trong tháp pháo, nơi vẫn còn lẫn lộn mùi dầu diesel và mùi máu tanh, Lâm Kiệt cảm thấy rất mệt mỏi, thần kinh cũng được thư giãn, nhờ ánh trăng lạnh lẽo chiếu vào từ nắp tháp pháo phía trên, Lâm Kiệt lại vô tình nhìn thấy trên vách khoang, tại vị trí ban đầu của lính nạp đạn, có dán một bức ảnh đen trắng nhỏ không quá cỡ bàn tay.

Với tâm trạng tò mò, anh đưa tay nhẹ nhàng gỡ bức ảnh này khỏi vách khoang, nhờ ánh trăng trước mắt trợ giúp, Lâm Kiệt rất nhanh nhìn rõ nội dung được chụp trên tấm ảnh đen trắng đã sờn cũ này.

"Ừm... Một cô gái trẻ tuổi xinh đẹp, và một người nữa... Cái này... Cái này hình như là... Chính mình ư?"

Mặc dù trên lý thuyết, "lần đầu gặp mặt" này khiến Lâm Kiệt cảm thấy vô cùng xa lạ, nhưng một đoạn ký ức khác thực sự tồn tại trong đầu anh lại thầm lặng mách bảo Lâm Kiệt rằng, thân phận thật sự của người trong ảnh trước mắt chính là bản thân anh ở thế giới này.

Dimitri Drugovich Malashenko.

Mọi nỗ lực chuyển ngữ cho chương này đều được thực hiện độc quyền, kính mong quý độc giả ủng hộ bản chính thức.