Đúng vậy, trong dòng ký ức của Malashenko, xe tăng hạng nặng IS4 phải đến tháng 11 năm 1943 mới chính thức khởi động dự án nghiên cứu.

Chiếc xe tăng hạng nặng cực kỳ mạnh mẽ và đắt đỏ này được thiết kế hoàn toàn cho Thế chiến thứ hai, chứ không phải là một chiếc xe tăng hậu chiến sau khi chiến tranh kết thúc, mặc dù những tính năng vượt trội cùng các chỉ tiêu then chốt của nó quả thực giống như một chiếc xe tăng hạng nặng hậu chiến hơn.

Bởi vậy, khi thời điểm hiện tại tiến vào năm 1943, cái vẫy cánh nhẹ nhàng tưởng chừng vô lực của Malashenko vào năm 1941 đã hóa thành một cơn lốc xoáy gầm thét đủ sức để lại dấu ấn trong lịch sử, đây chính là sự thể hiện rõ ràng và triệt để nhất của hiệu ứng hồ điệp.

Dự án Công trình 701, tức xe tăng hạng nặng IS4, đã được ghi nhận trước thời hạn nửa năm, rốt cuộc sẽ đơm hoa kết trái dưới hình thái nào? Về điểm này, Malashenko không mấy chắc chắn, bởi lẽ điều này đã vượt xa khả năng dự đoán lịch sử của hắn.

Nói theo lý thuyết, chi phí thực tế của xe tăng hạng nặng IS4 quá đắt đỏ. Để chế tạo một chiếc như vậy, lượng nhân lực, vật lực và thời gian công sức bỏ ra có thể chế tạo hai chiếc rưỡi xe tăng hạng nặng IS2.

Mặc dù điều này là do chi phí thực tế của IS2 quá rẻ mạt, nhưng nếu đặt IS4 vào tay quân Đức, e rằng họ còn phải kêu lên là "rẻ lương tâm".

Nhưng xét cho cùng, IS4 quả thực không phù hợp với tinh thần "số lượng lớn, đủ dùng" của lực lượng xe tăng Liên Xô trong Thế chiến thứ hai. Theo lý mà nói, đáng lẽ nó nên bị loại bỏ, hoặc ít nhất cũng không thể nào được sản xuất hàng loạt điên cuồng như IS2.

Nhưng về mặt tình cảm cá nhân, Malashenko thừa nhận bản thân vô cùng hy vọng xe tăng hạng nặng IS4 có thể được sản xuất hàng loạt, dù chỉ là sản xuất hàng loạt quy mô nhỏ, vừa đủ để trang bị cho một lữ đoàn của mình là được.

Chỉ cần vượt qua chiến trường Kursk, giai đoạn khó khăn nhất của cuộc Chiến tranh Vệ quốc đối với hắn xem như đã kết thúc.

Nhiệm vụ cuối cùng còn sót lại chính là làm sao để đảm bảo bản thân có thể sống sót thành công cho đến ngày râu tóc bạc trắng, có thể tự định đoạt sinh tử, không đến nỗi bị một phát pháo biến thành món thịt nướng trong xe tăng. Nói đơn giản, đó là sống đến khi chiến tranh th���ng lợi.

Xe tăng hạng nặng càng hùng mạnh lại càng giúp Malashenko hiện thực hóa lý tưởng sống đầy gian truân này, và xe tăng hạng nặng IS4 không nghi ngờ gì nữa, cực kỳ phù hợp với nhu cầu hiện thực đó.

So với IS7, chiếc xe có các chỉ tiêu tính năng ở trình độ Thế chiến thứ hai cũng cao đến đáng sợ, chi phí cũng vút lên trời, thì IS4 không nghi ngờ gì nữa, càng có giá trị thực tiễn hơn. Hơn nữa, kế hoạch đã được khởi động ngay bây giờ, có khả năng hoàn thành và sản xuất hàng loạt sớm hơn rất nhiều.

Malashenko là anh hùng Liên Xô không sai, nhưng anh hùng cũng là người, cũng có trái tim, cũng có gan dạ, cũng có tình cảm, và còn có tâm tư riêng của bản thân.

Để có thể sống sót đến khi chiến tranh kết thúc, giữ được cái mạng nhỏ bé này của mình, cũng là để mang đến một kết quả hoàn mỹ cho những người mà hắn yêu thương dưới mọi ý nghĩa, sau khi cân nhắc kỹ lưỡng trong lòng, Malashenko vẫn lựa chọn nói những lời trái với sự thật.

"Đây là một kế hoạch vô cùng tuyệt vời, đồng chí Kotin. Tôi như có thể nhìn thấy tương lai huy hoàng của Binh đoàn xe tăng hạng nặng Cận vệ Hồng quân chúng ta. Toàn bộ những cỗ quan tài sắt lá của quân Nazi sẽ quỳ rạp dưới thân thể thép này, biến thành một đống quan tài thép cháy rực, và ánh lửa này sẽ dẫn dắt chúng ta tiến thẳng đến Berlin, đến thắng lợi cuối cùng!"

Cầm trên tay mỗi bên một bản phác thảo thiết kế, Malashenko hiếm khi có dịp văn vẻ một lần, biểu đạt chân thật tình cảm trong lòng mình. Chẳng ngờ, điều này lại khiến Kotin, vốn có chút không tự tin, trở nên phấn chấn.

"Thật sao? Đồng chí Malashenko, anh cho rằng thiết kế hiện tại của chúng ta rất tốt ư?"

Khái niệm của Kotin về IS4 vẫn còn dừng lại ở giai đoạn bản vẽ, nên sự không tự tin đó là điều có thể hiểu được. Trước khi tạo ra nguyên mẫu thực tế, ngay cả tổng công trình sư của dự án cũng không hoàn toàn nắm chắc trong lòng, dù là trong Thế chiến thứ hai hay ở thế kỷ hai mươi mốt đời sau, mọi chuyện đều như vậy.

Nhưng Malashenko thì khác. Nhờ vào ký ức về tương lai, Malashenko rõ ràng biết được sức mạnh vượt trội của xe tăng hạng nặng IS4.

Đây là một vũ khí hùng mạnh mà chỉ cần có thể chế tạo và sản xuất hàng loạt, nhất định sẽ tạo ra hiệu quả chinh phục vật lý tuyệt đối mạnh mẽ đối với bọn Đức. Không có loại thứ hai nào có thể sánh bằng.

Nếu Kotin đã khởi động dự án sớm hơn, vậy bản thân hắn dốc sức giúp đỡ, thậm chí có thể thêm một lời thỉnh cầu tới chỗ đồng chí lão Chu, để lịch sử chói lọi của cuộc Chiến tranh Vệ quốc lại thêm một truyền kỳ về xe tăng hạng nặng mạnh mẽ, rắn rỏi, thì cũng đâu phải không thể?

Huống chi, bên phía bọn ��ức đã bắt đầu bị lưỡi kiếm hai mặt của hiệu ứng hồ điệp vặn vẹo và gia tốc, biết đâu còn đưa loại quái vật nào đó ra chiến trường sớm hơn. Càng không thể loại trừ khả năng có những quái vật cải tạo kỳ dị vốn không nên tồn tại trong lịch sử lại xuất hiện ở tiền tuyến.

Có một IS4 với xác suất hiện thực hóa lớn như vậy làm chỗ dựa vững chắc, đây cũng là sự nắm chắc trong lòng, giúp hắn lo trước khỏi họa.

Có những thứ, dù đã có sẵn mà không cần dùng đến, vẫn tốt hơn nhiều so với việc khi cần dùng lại phát hiện không có. Giống như bao cao su ở thế kỷ 21 vậy.

Trong lòng đã ôm ấp ý tưởng kiên định, Malashenko trầm tĩnh gật đầu, cầm hai tấm bản thiết kế trong tay đặt lại lên bàn sắp xếp gọn gàng, rồi quay sang Kotin đang mong đợi, đưa ra câu trả lời cuối cùng của mình.

"Bắt đầu từ bây giờ, đồng chí Kotin, anh có thể thêm tên Malashenko vào danh sách những người ủng hộ kiên định cho Công trình 701. Hơn nữa, cá nhân tôi hy vọng dự án này có thể sớm hoàn thành."

"Dĩ nhiên, nếu khi họp ở Moscow mà anh mu��n nói như vậy, cũng được thôi, tôi rất sẵn lòng để chuyện đó xảy ra."

So với lần hai tay nắm chặt ở Moscow trước đó, lần bắt tay này giữa Malashenko và Kotin lại mang ý nghĩa hợp tác mạnh mẽ hơn nhiều.

Kotin hy vọng mượn danh tiếng của Malashenko, với thẩm quyền chuyên nghiệp về kinh nghiệm thực chiến, để giúp một loạt các kế hoạch xe tăng hạng nặng sau này của mình phát triển theo đúng hướng. Hơn nữa, ông cũng mong có thể được Moscow phê chuẩn thông qua thuận lợi và nhanh chóng hơn, cuối cùng tập trung vào việc sản xuất hàng loạt quy mô lớn để trang bị cho binh đoàn xe tăng hạng nặng của Hồng quân, thực hiện ý nghĩa to lớn cả trong sự nghiệp lẫn cuộc sống.

Còn Malashenko thì gửi gắm hy vọng vào việc Kotin thiết kế ra những chiếc xe tăng hạng nặng càng mạnh càng tốt. Không nói gì khác, chỉ riêng việc có thể trang bị cho Lữ đoàn xe tăng hạng nặng Cận vệ thứ nhất của mình đến tận răng, đè bẹp quân Đức và tiếp tục nghiền nát chúng, luôn giữ vững ưu thế về chất lượng xe tăng về phía mình, thì kết quả như vậy chính là tốt nh��t, không nghi ngờ gì nữa.

Điều này không chỉ giúp Hồng quân tiến đến chiến thắng trong Chiến tranh Vệ quốc với ít hy sinh hơn, thắng lợi lớn hơn, mà còn khiến khả năng sống sót sau chiến tranh của bản thân hắn sẽ tăng vọt theo cấp số nhân. Đây điển hình là một việc tốt đẹp, lợi cả đôi đường.

Một chuyến đi Chelyabinsk ngắn ngủi nhưng bận rộn, Kotin và Malashenko đều gặt hái được kết quả mình mong muốn. Bữa tối hôm đó, phong phú và hợp lý, ngon hơn hẳn bữa trưa vội vã chưa kịp ăn xong.

Tại nơi nghỉ ngơi do đồng chí Kotin đặc biệt sắp xếp, dù tiếng ồn ào của dây chuyền sản xuất xe tăng trong nhà máy đã chìm xuống, nhưng trong tai Malashenko vẫn văng vẳng tiếng máy móc và tiếng công nhân tăng ca bận rộn từ xa vọng lại. Hắn vẫn có một chuyện canh cánh trong lòng chưa giải quyết được.

Chuyến đi Chelyabinsk lần này có thể nói là thu hoạch bội thu.

Hắn không chỉ tận mắt xác nhận công việc phát triển, nâng cấp và cải tiến sau này của xe tăng hạng nặng IS1, đưa ra cho Kotin một số đề xuất cải tiến và thiết kế chính xác nhằm vào d��� án này, mà còn gần như đã chứng kiến sự ra đời của xe tăng hạng nặng IS2.

Đồng thời, hắn còn dưới sự trời xui đất khiến, cơ duyên xảo hợp, chứng kiến sự ra đời sớm hơn dự kiến của IS6 và IS4, hai loại xe tăng hạng nặng mạnh mẽ hơn. Mặc dù trong hai "anh em" này, một chiếc là mô hình gỗ dán, chiếc còn lại thậm chí còn chưa có mô hình mà chỉ là một đống bản vẽ, nhưng quả thật chúng đã được đưa vào chương trình nghị sự.

Với năm 1943 vừa mới bắt đầu, tiến độ như vậy hiển nhiên đã là rất nhanh chóng.

Trong nửa ngày còn lại, hắn gần như cũng cùng Kotin ngồi trong phòng làm việc trao đổi thông tin cho đến tận đêm khuya. Malashenko tin chắc rằng mọi việc bản thân đã làm đều là dốc toàn lực vì hai loại xe tăng hạng nặng hùng mạnh này.

Phần còn lại, cũng chỉ là "làm hết sức mình, nghe theo ý trời" mà thôi.

Nhưng duy chỉ có dự án Công trình 703, tức xe tăng hạng nặng IS3, là Malashenko không nghe được một chút tin tức nào trong chuyến đi này.

Bởi vì thân phận người xuyên không nhạy cảm của mình, Malashenko cũng không dám h���i Kotin quá nhiều về phương diện này, dù sao nói dối quá nhiều thì ngay cả bản thân cũng không biết làm sao để cho lời nói được vẹn tròn.

Liên tưởng đến việc trong lịch sử, xe tăng hạng nặng IS3 phải đến mùa hè năm 1944 mới khởi động dự án, tức là muộn hơn Công trình 701, IS4, tận nửa năm. Nên việc nó chưa xuất hiện vào đầu năm 1943 hiện tại cũng không khó hiểu, uy lực vẫy cánh của hắn dường như vẫn chưa đủ lớn đến mức có thể đột phá nguyên một năm thời gian.

Nằm trên giường trằn trọc suy nghĩ, Malashenko không ngừng nhớ lại những chi tiết trong ngày, dần dần cũng cảm thấy việc IS3 chưa xuất hiện cũng không phải là chuyện gì to tát.

Xe tăng hạng nặng IS6 trong thiết kế phòng vệ không hề thua kém IS3, cũng không tồn tại khu vực chứa đạn trí mạng trong tháp pháo như IS3. Lại không gặp phải tình trạng vỏ xe phía trước hình mũi tên có các mối hàn khó, công nghệ không phù hợp dẫn đến bị rách khi trúng đạn như IS3. Toàn bộ giáp mặt trước của vỏ xe được bố trí trực tiếp nghiêng một góc lớn một cách đơn giản, đúng phong cách Xô viết: đơn giản, bền bỉ.

Luận về tính năng cơ động, về trọng lượng công suất trên giấy tờ, IS6 vượt xa IS3, mà IS3 lại còn không nhanh bằng IS4. Cấu trúc bánh chịu tải đường kính lớn mang lại cho IS6 khả năng vượt địa hình cực mạnh, chỉ cần thay cái hệ thống truyền động điện tử kép chết tiệt vẫn còn chiếm không gian đó bằng hệ thống truyền lực cơ khí là mọi việc sẽ vạn sự đại cát.

Về vấn đề hỏa lực, tất cả đều dùng pháo 122mm truyền thống của dòng IS, thay đổi nhỏ hay lớn cũng không khác biệt là bao, khả năng xuyên giáp và trình độ chống công sự đều nằm ở cùng một đẳng cấp.

Có IS6 ngay trước mắt, Malashenko liền không còn quá gấp gáp truy cầu IS3 nữa. Nghĩ một lát, hai mắt hắn không kìm được mà nhắm lại.

Cảm giác mệt mỏi do ngồi xe lửa và bận rộn chạy ngược chạy xuôi cả ngày dần dần bao trùm toàn thân. Tiếng ngáy như sấm của hắn có thể lấn át cả tiếng ồn từ nhà máy xe tăng vọng lại từ xa, và chẳng mấy chốc đã vang lên đều đều trong phòng.

Xin quý độc giả lưu ý, bản dịch này là tâm huyết độc quyền của đội ngũ Truyen.free, mong được trân trọng và ủng hộ.