Malashenko, người vẫn luôn quyết chiến tại địa ngục Stalingrad, không hề nhớ đến những tình huống liên quan đến Chiến dịch Sao Hỏa diễn ra cùng thời kỳ. Ông vô thức quên đi thất bại thảm hại mà Zhukov từng gặp phải theo dòng thời gian lịch sử.

Hiện tại, việc nghiên cứu xem Malashenko cùng Lữ đoàn Tăng hạng nặng cận vệ thứ nhất có tham gia Chiến dịch Sao Hỏa hay không, liệu có mang lại kết quả khác cho Zhukov hay không, đã không còn nhiều ý nghĩa.

Trong lòng Zhukov thấu hiểu rõ rằng đây là cơ hội mà đồng chí Stalin ban tặng, ông vô cùng cảm kích. Thắng lợi vĩ đại tại Stalingrad vừa vặn có thể che lấp đi thất bại của Chiến dịch Sao Hỏa trong quá khứ. Một thất bại to lớn đến vậy mà không bị truy cứu trách nhiệm, quả thực là một may mắn lớn lao.

Sau khi trò chuyện hỏi han ngắn ngủi với Zhukov và Vasilevskiy, Stalin trở về chỗ ngồi của mình. Cùng với các yếu nhân thân tín quan trọng nhất trong giới quân sự và chính trị bên cạnh, ông cùng nhau quan sát cuộc thử nghiệm mang ý nghĩa trọng đại lần này.

Để chờ đợi khoảnh khắc này đến, đồng chí Stalin, người vốn yêu thích pháo cỡ nòng lớn, đã liên tục một tuần không ngủ ngon giấc.

Ban đầu, Stalin vô cùng trông đợi chiến hạm lớp Soviet Union hoàn thành để thỏa mãn giấc mộng của mình. Đối với đồng chí, pháo hạm cỡ 406 ly đã là vô cùng đáng gờm! Khẩu đại pháo như vậy nhất định sẽ có uy lực mười phần!

Nhưng khi những người bên dưới báo cáo rằng, bên ngoài thành Stalingrad đã thu được một khẩu siêu đại pháo của Đức với cỡ nòng lên tới 800 ly, lúc đó đồng chí Stalin chỉ đưa ra một câu phúc đáp rất đơn giản.

"Hãy tìm người chuyên nghiệp dùng dụng cụ để tính toán đường kính, đừng báo cáo dựa theo mắt thường nhìn thấy."

Nhưng khi báo cáo lần thứ hai, thậm chí lần thứ ba đều cho ra kết quả tương tự, với tư cách là lãnh tụ tối cao của Liên Xô, đồng chí Stalin hoàn toàn sững sờ.

"Bằng mọi giá phải đưa vũ khí siêu cấp này về! Đây là tài sản có giá trị nghiên cứu cực kỳ cao và ý nghĩa quan trọng đối với chúng ta! Hãy phái những nhân lực tinh nhuệ nhất đi, hoàn thành tốt nhiệm vụ này một cách thỏa đáng!"

Với chỉ thị tối cao từ đồng chí Stalin, hầu như mọi mặt dưới quyền Vatutin đều chịu ảnh hưởng. Ông không thể không điều động thêm một lượng lớn nhân lực, để thúc ép các tù binh Đức gấp rút tháo dỡ vũ khí siêu cấp này thành từng mảnh, đóng gói và vận chuyển đi.

Chúa mới biết khi bị mất đi báu vật này, bọn Đức sẽ không tiếc bất cứ giá nào, điên cuồng phái tới những chiếc máy bay đen kịt với ý đồ đánh nát khẩu vũ khí siêu cấp mà Hồng Quân đã bắt giữ này.

May mắn thay, trong mấy ngày bận rộn tháo dỡ khẩu đại pháo 800 ly này, đất mẹ dường như muốn che chở con dân của mình, đã kéo những màn sương mù dày đặc và kiên cố trên bầu trời. Cứ dăm ba hôm lại có những trận bão tuyết dữ dội. Do đó, máy bay Đức căn bản không thể nào đến quấy rối Hồng Quân vào lúc này.

Kết quả cuối cùng là khẩu đại pháo 800 ly này, sau khi được tháo rời thành hàng chục toa xe, đã thành công đổi tên, gia nhập vào hàng ngũ vĩ đại của Hồng Quân. Trong tương lai, nó sẽ còn dấn thân vào sự nghiệp chính nghĩa chống Phát xít, cống hiến sức lực của mình.

Zhukov lại lần nữa ngồi xuống ghế, lặng lẽ nhìn quanh. Ông phát hiện Nguyên soái Timoshenko, Nguyên soái Voroshilov, Khrushchev cùng một số người khác cũng đều có mặt đầy đủ. Họ đứng trên khán đài, tập trung tinh thần cao độ. Từ đó có thể thấy được tầm quan trọng của cuộc thử nghiệm vũ khí sắp bắt đầu này đối với đồng chí Stalin.

"Khẩu pháo này thực sự quá đồ sộ, Zhukov! Ta không thể tưởng tượng nổi chúng ta sẽ sử dụng nó một cách hợp lý như thế nào. Nếu muốn dùng tốt nó, phải huy động một lực lượng phi thường khổng lồ."

Zhukov, người đang có chút thất thần nhìn xung quanh, chợt nhận ra Vasilevskiy đang nói chuyện với mình. Lúc này ông mới nhẹ nhàng quay đầu lại, khẽ gật đầu đáp lời.

"Tôi không biết. Tôi chưa bao giờ thấy một khẩu pháo nào đồ sộ đến vậy, thậm chí chưa từng nghĩ rằng thứ như vậy có thể tồn tại. Nhưng hiện tại thứ này có lẽ không có đất dụng võ. Tôi nghe nói chỉ riêng việc chuẩn bị cho nó đã mất nửa tháng, điều này quá lâu."

Zhukov giỏi chỉ huy các binh đoàn lớn tác chiến trực diện. Với ông, việc nhấn mạnh sự hiệp đồng tấn công nhanh chóng của nhiều binh chủng mới là vương đạo chiến thắng. Chứ không phải chờ khẩu đại pháo 800 ly cực kỳ tốn thời gian này lắp ráp xong, rồi từ từ "mở lọ" từng tên lính Đức.

Vasilevskiy, người có thể nói là trò chuyện rất hợp với Zhukov, đầu tiên gật đầu đồng ý. Ngay sau đó, ông đưa ra một cái nhìn hơi khác biệt dựa trên lập trường của mình.

"Tình hình tác chiến hiện tại đúng là như vậy. Nhưng nếu một ngày nào đó chúng ta tấn công vào lãnh thổ Đức, đối mặt với bọn Đức ẩn náu trong thành phố, quyết tử chiến đấu không đầu hàng, tôi nghĩ khẩu pháo này sẽ có đất dụng võ của nó, giống như Stalingrad vừa kết thúc vậy."

Zhukov và Vasilevskiy tiếp tục trao đổi. Đồng chí Stalin cũng đang nói chuyện với các nhân viên tùy tùng bên cạnh. Nhận được lệnh bắt đầu, Đoàn pháo binh đặc biệt Hồng Quân "Stalingrad Đỏ" số đã vội vàng thao tác một cách bận rộn. Mọi thứ đều diễn ra đồng thời.

Và khi khẩu pháo đường sắt siêu trọng 800 ly "Stalingrad Đỏ" số cuối cùng chậm rãi nâng lên nòng pháo dài 32.4 mét hùng tráng và vĩ đại của mình, tất cả âm thanh trên khán đài gần như lập tức trở nên yên lặng như tờ, đến nỗi tiếng kim rơi cũng có thể nghe thấy.

"Vâng, được, tôi hiểu, xin chờ một chút..."

Đặt ống nghe điện thoại cầm trên tay tạm thời xuống chiếc bàn gỗ bên cạnh, một thiếu tướng phụ trách chỉ huy cuộc thử nghiệm này vội vã bước tới bên cạnh Stalin. Ngay sau đó, ông ta thì thầm vào tai đồng chí.

"Thưa đồng chí Stalin, mọi thứ đã chuẩn bị thỏa đáng, chỉ chờ lệnh khai hỏa cuối cùng."

Giọng của thiếu tướng rất nhỏ, gần như bị nén lại chỉ đủ để đồng chí Stalin và chính ông ta nghe thấy.

Nhưng phàm là những vị đại lão có thể đư��c đồng chí triệu tập đến đứng trên khán đài, sao có thể là người bình thường? Chỉ cần nhìn động tác nghe điện thoại xong liền lập tức chạy tới thì thầm báo cáo này là có thể đoán được, khoảnh khắc cuối cùng e rằng đã bắt đầu đếm ngược.

"Anh chuẩn bị xong chưa? Zhukov, tôi cảm giác nhịp tim mình đang đập nhanh hơn."

Vasilevskiy nói ra cảm xúc chân thật của mình vào lúc này, ông không có lý do gì để nói dối. Cùng lúc đó, Zhukov cũng khẽ gật đầu đáp lời một cách nhẹ nhàng.

"Giống như anh thôi, đồng chí."

Zhukov không nghe rõ đồng chí Stalin đã nói gì sau khi khẽ mở miệng chốc lát, nhưng ông có thể xác định kết quả qua cái gật đầu của đồng chí và bước chân nhanh chóng của vị thiếu tướng sau khi lĩnh mệnh.

"Sắp rồi!"

Thời gian vào khoảnh khắc này gần như ngưng đọng. Zhukov không nghe thấy bất kỳ âm thanh nào khác, thậm chí cả tiếng hít thở cũng dường như biến mất khỏi thế gian. Chỉ còn lại tiếng đếm ngược thầm thì trong tâm trí ông vẫn tiếp diễn.

Oanh ——

Một tiếng nổ vang tựa sấm sét kinh thiên động đ���a, không hề báo trước, đột nhiên giáng xuống!

Từ nòng pháo, luồng lửa dữ dội bùng lên, lan rộng thành hình ô. Khẩu "Stalingrad Đỏ" số đã phô bày một cách rõ ràng sức mạnh hủy diệt thế giới vô cùng kinh người của nó.

Dù cách xa gần ba mươi mét, cơn bão bụi từ nòng pháo khổng lồ vẫn có thể cuốn tuyết rơi trên mặt đất lên, bắn tung lên trời. Quả đạn pháo nổ cao 4.8 tấn, với vận tốc đầu nòng 820 mét mỗi giây, gầm thét lao vút về phía bầu trời xa xăm.

Zhukov chăm chú nhìn "Stalingrad Đỏ" số, thậm chí còn thấy cỗ máy chiến tranh nặng 1350 tấn kinh người kia dường như đang rung chuyển dữ dội một cách đáng sợ trên đường ray.

Ngay cả khi cách xa tám trăm mét, khoảng cách được cho là an toàn, Zhukov vẫn có thể cảm nhận được chấn động truyền đến từ không khí và mặt đất gần như cùng lúc.

Chỉ riêng điều này thôi, đã khiến Zhukov, người vốn cho rằng mình đã chuẩn bị tâm lý sẵn sàng, phải giật mình không ngớt.

"Trời ạ, Zhukov! Anh cảm nhận được không? Điều này quá kinh ngạc!"

Bản dịch phẩm này thuộc về truyen.free, nơi tinh hoa được gìn giữ.