Malashenko không hề ảo tưởng chuyến đi này sẽ vô cùng nhẹ nhõm; ngược lại, nếu như gặp mặt vị lãnh tụ tối cao mà vẫn cứ thoải mái như chơi đùa, đó mới thật sự là chuyện chẳng lành.

Nhưng nói đi cũng phải nói lại, Malashenko hoàn toàn không ngờ rằng đồng chí Stalin lại đặt hai vấn đề hóc búa như vậy vào tay mình.

Cái gì gọi là "ta mong muốn nhận được phần thưởng gì"?

Ta mong muốn có thể lập tức về nhà đoàn tụ cùng người vợ xinh đẹp và chăn ấm, liệu ngài, lão nhân râu quai hàm này, có chịu buông tha ta không? E rằng nếu ta dám nói lời như vậy, không chừng sẽ bị ngài xử lý thế nào đó.

Trong lòng thầm rủa, Malashenko dĩ nhiên hiểu rõ đây là Stalin đang khảo nghiệm bản thân, cũng biết hai cái "vinh dự vĩ đại" kia rốt cuộc ám chỉ điều gì, nhưng vẫn không biết phải trả lời ra sao mới có thể lọt vào tai vị lãnh tụ kính yêu, từ đó đạt được điểm tuyệt đối.

Sau hồi lâu suy nghĩ mà không có kết quả xác đáng, Malashenko không còn do dự vì chuyện phiền phức này nữa, đành phải giữ vẻ mặt kiên định mà mở lời đáp.

"Vì mong muốn nhận thưởng từ tổ quốc mà làm việc, đây là hành vi của những kẻ đầu cơ, không phù hợp với yêu cầu về nguyên tắc của một đảng viên cộng sản, là hoàn toàn sai lầm, đồng chí Stalin."

"Tôi chưa bao giờ cảm thấy mình nhất định phải nhận được phần thưởng gì vì những việc mình đã làm. Thứ thúc đẩy hành động của tôi chính là tinh thần, ý chí của tôi, và tất cả những gì tôi đã học được trong trường đảng."

"Là một chỉ huy và chiến sĩ, lữ đoàn trưởng của Lữ đoàn Tăng hạng nặng Cận vệ số Một, tôi luôn sẵn sàng cùng các chiến hữu và đồng chí của mình đón nhận mọi phong ba bão táp. Đây là điều tôi luôn đặt lên hàng đầu trong mọi lúc mọi nơi."

Nói đến đây, Malashenko hơi chần chừ một chút, nhưng đó chỉ là để chuẩn bị cho những lời tiếp theo được bày tỏ tốt hơn.

"Về phần vấn đề ngài vừa nhắc tới, đồng chí Stalin... Rất xin lỗi, tôi thực sự chưa từng nghiêm túc cân nhắc về những điều đó. Nhưng tôi tin mình đã chuẩn bị sẵn sàng, để thản nhiên đón nhận và đối mặt với tất cả, bất kể kết quả ra sao."

Là một vị lãnh tụ thép thường xuyên phải khảo nghiệm lòng người, đồng chí Stalin đã không chỉ một lần đặt ra những vấn đề tương tự cho nhiều người. Trong tình huống bình thường, các tướng lĩnh thường trả lời xuất sắc hơn các ch�� huy và chiến sĩ cấp cơ sở; các đồng chí làm công tác chính trị lại trả lời tốt hơn các đồng chí trong quân đội.

Thế nhưng, trong tất cả những câu trả lời mà ngài từng đích thân lắng nghe, một câu trả lời khéo léo như của Malashenko, nói thật, là lần đầu tiên đồng chí Stalin được nghe thấy.

Giả sử, ở đây chỉ đơn thuần là một giả định.

Vị lãnh tụ kính yêu, đồng chí Stalin, đột nhiên nảy sinh hứng thú lớn đối với tình hình học tập của Malashenko trong thời gian bồi dưỡng tại trường đảng. Ngài cảm thấy, quá trình học tập của Malashenko tại trường đảng nhất định có thể trở thành tài liệu tuyên truyền chính diện vô cùng xuất sắc; dựa vào đoạn trả lời vừa rồi thậm chí có thể trực tiếp dùng làm tài liệu giảng dạy.

Chỉ là, vị lãnh tụ kính yêu, đồng chí Stalin, không hề hay biết rằng, đánh giá của ngài dành cho chàng thanh niên trước mặt đã lại một lần nữa được nâng lên một cấp độ.

Những lời Malashenko vừa thốt ra, cơ bản đều là dựa theo những gì anh đã học được từ một vị chính ủy đồng chí có ảnh hưởng cực lớn đối với anh trong kiếp trước, chỉ là đã được cải biên đôi chút cho phù hợp với bối cảnh của thời đại đặc thù hiện tại.

Dĩ nhiên, vị chính ủy đồng chí ấy là chính ủy của Quân Giải phóng Nhân dân Trung Quốc, chứ không phải chính ủy của Hồng quân Liên Xô.

Đó là một vị chính ủy cấp đoàn mà ở kiếp trước, Malashenko đã kính cẩn gọi là "Đại bá".

Thư ký lần nữa gõ cửa bước vào, mang đến thứ mà vị lãnh tụ tối cao cần. Lượng đồ uống trong bình vừa đủ cho hai người uống đến khi cuộc nói chuyện kết thúc, không thừa không thiếu.

Malashenko lại chào, rồi tiếng bước chân thong thả rời đi vẫn còn văng vẳng trong căn phòng làm việc chỉ còn một mình ông.

Ngồi sau bàn làm việc, vị lãnh tụ kính yêu, đồng chí Stalin, hiếm khi lại đặc biệt suy tư, ngài đang cân nhắc xem nên sắp đặt một tương lai độc đáo như thế nào cho chàng trai trẻ "phi phàm" này.

"Đã đến lúc tìm Zhukov nói chuyện thêm một chút về chàng trai trẻ này. Nghe ý kiến của ông ấy có lẽ là một giải pháp không tồi."

So với vị lãnh tụ tối cao đang đặc biệt cân nhắc tính toán cho tiền đồ của một ngôi sao mới nổi, Malashenko, người đã rời khỏi Điện Kremlin, ngược lại có vẻ hơi "tim đập chân run", hay nói đúng hơn là "vừa mừng vừa lo" sẽ thích hợp hơn một chút.

Về phần phần thưởng cuối cùng mình nhận được, Malashenko không hề nhận từ đồng chí Stalin bất kỳ huân chương, thăng cấp, hay việc mở rộng đơn vị cấp dưới nào, thậm chí một thông báo khen thưởng từ mặt trận cũng không có.

Nhưng so với tất cả những thứ trên, Malashenko biết rõ phần thưởng duy nhất anh nhận được lần này còn vượt xa tổng giá trị của tất cả chúng cộng lại.

Kể từ hôm nay, Lữ đoàn Tăng hạng nặng Cận vệ số Một chính thức được đổi tên thành "Lữ đoàn Tăng hạng nặng Cận vệ Stalin số Một". Lữ đoàn trưởng nguyên bản, Thượng tá Malashenko, tiếp tục đảm nhiệm vai trò chỉ huy và chiến sĩ của đơn vị này. Đây là phiên hiệu chính thức duy nhất, xuất hiện trong kho hồ sơ của Bộ Tổng tham mưu, cũng như trên các văn kiện và mệnh lệnh chính thức.

So với danh hiệu Anh hùng Liên Xô, việc có thể thêm tên của vị lãnh tụ tối cao Liên Xô vào trước phiên hiệu của đơn vị, đây là một vinh dự tột bậc mà tất cả quân nhân trong Hồng quân từ trên xuống dưới nằm mơ cũng không dám tưởng tượng.

Cho dù vinh dự này thuộc về tập thể chứ không phải cá nhân anh, nhưng Malashenko vẫn cảm nhận được sự công nhận chân thật mà vị tối cao quyền lực của Liên Xô dành cho mình, thông qua cái tên nặng trĩu đầy trọng lượng ấy.

Có được phần vinh dự tột bậc độc nhất vô nhị toàn quân này trong tay, điều duy nhất khiến Malashenko có thể an tâm chính là, kể từ nay về sau, anh rốt cuộc không cần phải lo lắng về việc bổ sung quân số cho đơn vị bị tổn thất trong chiến đấu nữa.

Bất kể ai chịu trách nhiệm bổ sung quân số cho các đơn vị bị tổn thất, chỉ cần đầu óc hắn còn chưa hỏng, thì Lữ đoàn Tăng hạng nặng Cận vệ Stalin số Một tuyệt đối sẽ là đơn vị đứng đầu danh sách bổ sung, ngay cả những đơn vị cận vệ nổi tiếng khác cũng phải lùi lại một bước, nhường chỗ cho "đàn anh" này.

Có ai không phục ư? Vậy được thôi! Bằng không thì ngươi cũng thử thêm tên của vị lãnh tụ tối cao vào trước phiên hiệu đơn vị mình, kéo dài nó ra như "Lữ đoàn Tăng hạng nặng Cận vệ Stalin số Một" rồi hẵng lên tiếng?

Mô tả chính xác thì điều này có chút tương tự với ý nghĩa của thánh chỉ trong tay hoàng đế thời cổ đại ở Thiên triều, hơn nữa nó còn có hiệu lực lâu dài, chứ không phải chỉ dùng một lần rồi hết hạn.

Có lẽ ví von như vậy có chút không thích đáng, nhưng xét về chức năng thực tế mà chúng phát huy, cả hai quả thực vô cùng tương đồng.

Nếu nói điều gì Malashenko cần nhất sau khi nhiều lần trải qua cửu tử nhất sinh trong luyện ngục trên chiến trường, không ngừng giãy giụa cầu sinh, thì có lẽ chính là một phần thưởng "duy ngã độc tôn" độc nhất vô nhị như thế này. Niềm vui mà nó mang lại cho Malashenko đơn giản còn mãnh liệt hơn cả việc nhận được một huy chương Anh hùng Liên Xô!

"Rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì vậy? Từ lúc lên xe đến giờ, anh cứ cười không ngừng dọc đường, cứ như một... kẻ ngốc trốn ra từ bệnh viện tâm thần vậy."

Malokov cau mày, dùng vẻ mặt kỳ quái nhìn Malashenko, trong khi đồng chí Lão Mã ngồi ở ghế bên cạnh tài xế vẫn không ngừng cười ngây ngô.

"Hắc hắc, không có gì cả, anh chỉ cần biết đó là chuyện tốt là được!"

"À, còn nữa, nhớ xem báo sáng mai nhé, chắc chắn sẽ có tin tức lớn!"

Bản dịch này được thực hiện bởi truyen.free, mỗi từ ngữ đều là tâm huyết gửi gắm.