Chiến sự bất lợi trên tiền tuyến không được công khai trên báo chí vì lý do giữ vững tinh thần binh sĩ, nhưng Malashenko lại có những nguồn tin khác để nắm bắt diễn bi��n mới nhất ở tiền tuyến, những nguồn tin nội bộ chỉ hoạt động trong quân đội.

Sáng hôm đó, Malashenko không có tâm trạng ngủ nướng, đã dậy sớm rửa mặt xong. Ông ngồi trong lều chỉ huy của lữ đoàn bộ, vừa nhăn nhúm tờ điện báo sao chép trong tay vừa ăn bữa sáng, vừa ăn vừa đọc mà lông mày ông nhanh chóng nhíu lại, lộ rõ vẻ không vui.

"Lữ đoàn của chúng ta vẫn chưa nhận được tin tức điều động ra tiền tuyến sao?"

Với một câu hỏi tương tự như vậy, chính Malashenko cũng không nhớ đây đã là lần thứ mấy ông đặt ra trong những ngày gần đây, nhưng mỗi lần hỏi, kết quả nhận được luôn gần như giống nhau, và lần này cũng không ngoại lệ.

"Đêm qua anh hỏi câu hỏi này, câu trả lời của tôi là chưa có. Bây giờ là sáng ngày hôm sau, câu trả lời của tôi cũng vẫn như tối qua thôi."

Chính ủy Petrov đã quá ngán để lặp lại những lời đó, cho dù là đối với Malashenko cũng vậy.

Đồng chí Lữ đoàn trưởng của chúng ta nghe được câu trả lời ấy, ban đầu cũng không tỏ ra quá đỗi ngạc nhiên, nhưng chung quy vẫn là nuốt nốt miếng bánh mì cuối cùng trong tay rồi chậm rãi thở dài.

"Bọn Đức ở tiền tuyến đã đánh cho các đơn vị anh em của chúng ta tan tác, Kharkov giờ đây nguy ngập đến nơi. Chúng ta là tinh nhuệ của Phương diện quân Tây Nam, là đơn vị trực thuộc Bộ tư lệnh Phương diện quân! Tại sao Tư lệnh Vatutin khi chiến đấu gian nan như vậy ở tiền tuyến, lại để chúng ta án binh bất động ở hậu phương lớn? Quyết định này rốt cuộc là ai đưa ra?"

Ban đầu, giọng điệu của ông chỉ là oán trách, nhưng nói rồi, Malashenko dần trở nên có chút nóng nảy.

Thân là Lữ đoàn trưởng Lữ đoàn Tăng hạng nặng Cận vệ số Một của Stalin, Malashenko vừa mới nhận được danh hiệu vinh dự nên không kịp chờ đợi muốn chứng minh bản thân, nhân tiện dùng quân Đức để kiểm nghiệm uy lực trang bị mới.

Nhưng chẳng hiểu sao, thực tế lại trêu ngươi Malashenko một cách hết sức.

Tiền tuyến chiến đấu long trời lở đất, Phương diện quân của mình sắp bị quân Đức đánh cho tan tác, vậy mà một đơn vị tinh nhuệ cốt cán trực thuộc Phương diện quân như ông lại bị nhét vào hậu phương lớn, ăn không ngồi rồi.

Buổi bồi huấn tư tưởng chính trị do Chính ủy Petrov chủ trì đã tiến hành đến buổi thứ mười tám; thậm chí ngay cả Ioshkin, kẻ chỉ cần vào lớp là buồn ngủ, cũng bị Malashenko buộc phải đến nghe giảng. Cũng bởi vì gục xuống bàn ngủ trong hội trường, ngáy khò khò vang trời, anh ta đã bị đồng chí Chính ủy ép phải làm một vòng lớn công việc dọn dẹp nhà vệ sinh, đến nỗi Kirill, người vốn có chút hướng nội, cũng phải trêu chọc anh ta.

Ngươi xem người ta đã rảnh rỗi đến mức này rồi, sao vẫn không được ra tiền tuyến cùng quân Đức chiến đấu một trận chứ?

Malashenko không nghĩ ra, Chính ủy Petrov cũng không hiểu.

Hai vị đại lão một già một trẻ ngồi đó nhìn nhau chằm chằm, người nhìn ta, ta nhìn người, cuối cùng vẫn là Chính ủy Petrov khẽ thở dài phá vỡ sự im lặng.

"Hay là... chúng ta lại soạn một bức điện báo xin tham chiến?"

Malashenko đang bực tức, vừa nghe lời này liền khẽ nhíu mày.

"Soạn cho ai? Chúng ta bây giờ đã thoát ly biên chế của Phương diện quân Tây Nam, không có mẹ ruột, mẹ ghẻ cũng không biết ở đâu, anh nói bức điện báo này nên gửi cho ai đây!?"

Bức điện báo xin tham chiến trước đó đại khái đã được gửi đi khoảng một tuần trước, khi đó Vatutin đang bận chỉ huy quân đội, khắp nơi giải quyết vấn đề cấp bách, đã vội vàng gửi trả lời Malashenko một bức điện báo.

Nội dung đại khái là Lữ đoàn Tăng hạng nặng Cận vệ số Một của Stalin bây giờ đã không còn thuộc về Phương diện quân Tây Nam, mà đã bị Bộ Tổng tham mưu Hồng quân thống nhất đưa vào phạm vi đội dự bị chiến lược, chờ lệnh điều động tiếp theo.

Ở cuối bức điện báo ngắn gọn, Vatutin còn với giọng điệu cá nhân trấn an Malashenko, bảo đồng chí Lữ đoàn trưởng của chúng ta hãy tăng cường chỉnh đốn lực lượng ở hậu phương, chờ đợi lệnh điều động sau này; những trận chiến khốc liệt với quân Đức có thể đến bất cứ lúc nào, có lẽ ngày mai sẽ nhận được mệnh lệnh khẩn cấp ra tiền tuyến. Với tư cách một tư lệnh cấp cao, Vatutin yêu cầu Malashenko phải hoàn tất mọi sự chuẩn bị.

Nhưng vấn đề hiện tại chính là nằm ở chỗ này.

Lữ đoàn Tăng hạng nặng Cận vệ số Một của Stalin bình thường trực tiếp tuân lệnh chỉ huy từ Bộ Tư lệnh Phương diện quân, trừ phi được phối thuộc cho một Tập đoàn quân cấp dưới, giống như lần trước điều động đến Tập đoàn quân 62 do Chuikov chỉ huy để nhận lệnh tác chiến. Nếu không, Malashenko đang ngông cuồng hoàn toàn có thể nói: "Mẹ kiếp, có giỏi thì đến Bộ Tư lệnh Phương diện quân mà cáo lão tử, dựa vào cái gì mà ta phải nghe ngươi chỉ huy!?"

Mặc dù Malashenko cũng chưa bao giờ nói như vậy.

Giờ đây, ông ta bị Phương diện quân Tây Nam một cước đá ra khỏi, trở thành đứa trẻ mồ côi không cha mẹ.

Xung quanh Stalingrad có không ít các đơn vị bạn trú đóng, hai đơn vị quân lớn là Tập đoàn quân 21 và Tập đoàn quân 64 đều đang đợi lệnh tại đây, nhưng Malashenko vậy mà không biết mình bây giờ nên nghe ai chỉ huy, tìm ai để báo cáo, ngay cả bức điện báo xin tham chiến này cũng không biết nên gửi đến đâu.

Nghe có vẻ hoang đường buồn cười, nhưng tình huống thực tế lại chính là như vậy. Chính ủy Petrov cũng khó tránh khỏi bực bội vì tình huống quỷ dị này, mà bản thân ông nhập ngũ mấy mươi năm chưa từng thấy bao giờ, trong lúc nhất thời cũng không biết nên làm thế nào cho phải.

Dù bực bội, nhưng sau hơn nửa phút trầm mặc suy nghĩ, Chính ủy Petrov lại với giọng điệu thử thăm dò mở miệng.

"Hay là, anh gửi cho Nguyên soái Zhukov một bức điện báo hỏi thăm, có thể với giọng điệu như trò chuyện, nhân tiện hỏi xem bước tiếp theo của lữ đoàn chúng ta rốt cuộc nên làm gì."

"Nguyên soái Zhukov? Anh... Cái này... Ách..."

Chính ủy Petrov biết Malashenko và đồng chí Nguyên soái Zhukov vừa mới nhậm chức có mối quan hệ cá nhân rất thân thiết.

Với thân phận của Malashenko, ông hoàn toàn có tư cách gửi cho Nguyên soái Zhukov một bức điện báo, lấy danh nghĩa cá nhân hỏi thăm về phương hướng tiếp theo, với điều kiện tiên quyết là Malashenko thực sự muốn làm như vậy.

Malashenko ban đầu cảm thấy đề nghị này của Chính ủy Petrov có chút hoang đường, nhưng ý nghĩ theo bản năng đó cũng chỉ kéo dài vỏn vẹn mấy giây.

Suy nghĩ dần trở nên thoáng hơn, Malashenko suy đi nghĩ lại rồi cảm thấy, kể từ khi đồng chí lão Chu thăng chức Nguyên soái, bản thân dường như còn chưa nói chuyện vui vẻ lần nào; đối với một cấp dưới cũ mà nói, điều này quả thực có chút thiếu tình người, không thể chấp nhận được. Hiện tại, nhân cơ hội này để thăm dò tình hình cũng không phải là không thể, dường như quả thật là như vậy.

"Cái này... dường như có thể được, nhưng làm như vậy thật sự không thành vấn đề sao?"

Trong lòng có chút e ngại, Malashenko chung quy vẫn lại một lần nữa lên tiếng hỏi Chính ủy Petrov, hy vọng có thể nhận được vài lời đủ để củng cố nội tâm mình. Vì lo lắng mà khuỷu tay ông hơi bồn chồn, khi nói chuyện vô tình chạm vào tờ lịch để bàn bên cạnh, trang giấy đã rõ ràng lật đến ngày 8 tháng 3.

Cũng chính là sau khi Chính ủy Petrov lại "đơn giản" nói thêm vài câu, mất gần mười phút sau đó.

Malashenko cảm thấy biện pháp này vẫn đáng để thử một lần, đang chuẩn bị gọi tham mưu thông tin đến để tự mình ra lệnh, chưa từng nghĩ Lavrinenko, với chiếc mũ xe tăng trên đầu cũng một đường chạy như điên, lệch hẳn n���a bên, trên mặt lấm lem dầu mỡ đen sì khắp nơi, trông sống sờ sờ như một người thợ mỏ vừa thoát nạn dưới giếng may mắn sống sót, lại vào lúc này đột nhiên lao nhanh như tốc độ tia chớp xông vào lều chỉ huy lữ đoàn bộ và la lớn.

"Xe mới! Malashenko, xe mới của chúng ta đã đến rồi! Mau đến xem đi!"

Bản quyền dịch thuật tác phẩm này thuộc về truyen.free.