Với tư cách đại diện Bộ chỉ huy tiền tuyến, Zhukov đã gặp gỡ chỉ huy Rô Kô Xốp Xki, người đang trấn giữ Phương diện quân Trung tâm. Tại mặt trận này, cả quân Đức và quân Liên Xô đều sở hữu lực lượng hùng hậu nhất. Đối diện với họ là Cụm tập đoàn quân Trung tâm của quân Đức, một đối thủ vô cùng khó nhằn. Nói đúng hơn, tình hình ở mặt trận này mới là nguy cấp nhất.

Theo lẽ thường, đơn vị xe tăng hạng nặng tinh nhuệ nhất toàn Hồng quân, Lữ đoàn xe tăng hạng nặng Cận vệ Stalin số 1, lẽ ra phải được điều đến vị trí của Zhukov để đối phó với các đơn vị thiết giáp hùng mạnh của Cụm tập đoàn quân Trung tâm quân Đức. Một kết quả như vậy là điều hiển nhiên.

Nhưng nếu vấn đề dễ dàng giải quyết đến thế, thì Va Xi Liép Xki đã chẳng cần phải quanh co với Zhukov như vậy.

Tư lệnh Phương diện quân Voronezh, Va Tu Tin, người đang đối mặt với Cụm tập đoàn quân Phương Nam của quân Đức với thực lực hùng hậu tương tự, vừa đích thân gọi điện đến Bộ Tổng tham mưu Hồng quân.

Trong điện thoại, Va Tu Tin đã trực tiếp thỉnh cầu Va Xi Liép Xki điều động Lữ đoàn xe tăng hạng nặng Cận vệ Stalin số 1, đang đóng quân và chờ lệnh ở ngoại ô Stalingrad, đến Phương diện quân Voronezh dưới quyền chỉ huy của ông để tham gia các chiến dịch sắp tới.

Lý do Va Tu Tin đưa ra rất đơn giản, nhưng cũng vô cùng thuyết phục.

Kẻ địch ông đang đối mặt chính là Man Xtên, người vừa giành được thắng lợi lớn lao, gây tổn thất nặng nề cho Hồng quân trong những trận đánh ác liệt. Để đối phó với một đối thủ hung hãn đang trên đà thắng lợi như vậy, nhất định phải có sự chuẩn bị kỹ lưỡng và lực lượng bổ sung dồi dào để nghênh chiến. Trong khi đó, vấn đề lớn nhất ông đang gặp phải là thiếu hụt lực lượng xe tăng.

Va Tu Tin trình bày chi tiết trong điện thoại rằng Phương diện quân Voronezh của ông không những kém về trang bị kỹ thuật và số lượng pháo so với Phương diện quân Trung tâm, mà ngay cả chất lượng cũng không đủ.

Hầu hết xe tăng hạng nặng IS-1 mới sản xuất đều được điều động cho Phương diện quân Trung tâm, làm tăng cường thực lực của họ. Trong khi đó, Phương diện quân Voronezh chỉ có những chiếc KV-1 đã cũ kỹ cùng vô số xe tăng T-34, thậm chí còn có một lượng lớn xe tăng hạng nhẹ chỉ đủ để trinh sát và đánh du kích cho đủ số.

Quan trọng hơn nữa là, trong trận chiến Kharkov trước đây, hai loại xe tăng chủ lực này đã chứng minh là không đủ sức đối phó với các kiểu xe tăng mới của quân Đức. Dù là về hỏa lực hay khả năng phòng vệ của lớp giáp, chúng đều hoàn toàn lạc hậu. Tình trạng này nhất định phải được cải thiện hiệu quả thì mới có thể giải quyết được vấn đề.

Va Tu Tin không yêu cầu tranh giành chỉ tiêu xe tăng mới với Phương diện quân Trung tâm, mà ông đã nắm bắt đúng trọng điểm, yêu cầu đích danh điều động đơn vị của Ma Lạp Thân Kha về dưới quyền chỉ huy của mình.

Trong điện thoại, Va Tu Tin thậm chí còn thẳng thắn bày tỏ với Va Xi Liép Xki rằng một lữ đoàn của Ma Lạp Thân Kha có thể bù đắp cho ba trăm chiếc xe tăng hạng nặng IS-1 mới xuất xưởng. Nếu Lữ đoàn xe tăng hạng nặng Cận vệ Stalin số 1 được điều về cho ông, ông sẽ không còn bất kỳ yêu cầu nào khác và đảm bảo có thể hoàn thành mọi nhiệm vụ cấp trên giao phó.

Va Tu Tin đã nói đến mức này, về cơ bản đã không để lại cho Va Xi Liép Xki bất kỳ đư���ng lui nào.

Va Xi Liép Xki cảm thấy vấn đề này thật sự khó giải quyết, ông chỉ có thể hứa hẹn với Va Tu Tin qua điện thoại rằng sẽ cố gắng giúp ông tranh thủ, nhưng không thể đảm bảo kết quả, vì đây không phải là chuyện ông có thể một mình quyết định. Nếu Va Tu Tin thực sự muốn có Lữ đoàn xe tăng hạng nặng Cận vệ Stalin số 1 dưới quyền, ông sẽ phải chờ đợi một hồi âm mang tin tốt.

Vì sao chuyện này lại khó khăn đến vậy?

Chỉ là một ám chỉ mà Va Xi Liép Xki không nói rõ trong điện thoại, Va Tu Tin ở đầu dây bên kia cũng không hỏi thêm, tự nhiên hiểu được ý tứ, vấn đề lớn nhất không gì khác chính là do Nguyên soái Chu Khắc Phu, chiến thần của Hồng quân.

Ma Lạp Thân Kha là người được Nguyên soái Chu Khắc Phu một tay cất nhắc và dốc sức bồi dưỡng trở thành anh hùng xe tăng đang nổi. Điều này từ lâu đã là chuyện công khai ai ai cũng biết trong giới cấp cao của Hồng quân, chẳng phải bí mật gì.

Có thể dự đoán rằng, Nguyên soái Chu Khắc Phu tám chín phần mười sẽ triệu tập đơn vị của Ma Lạp Thân Kha đến Phương diện quân Trung tâm để tác chiến. Lệnh giữ Lữ đoàn xe tăng hạng nặng Cận vệ Stalin số 1 án binh bất động ở Stalingrad trước đây, gần như là do chính tay Zhukov ban hành.

Va Xi Liép Xki đại khái có thể đoán được rằng Zhukov làm như vậy là để cất giữ một quân bài tẩy cho thời khắc quan trọng nhất. Ngay cả khi xét từ góc độ chiến lược toàn Hồng quân, việc giữ một đội dự bị tinh nhuệ, thực lực hùng mạnh trong tay, sẵn sàng sử dụng vào thời điểm then chốt cũng là điều dễ hiểu, dù sao thì tình hình chiến trường hiện tại Hồng quân đang ở thế yếu.

Nhưng vấn đề là, một Zhukov nổi tiếng nóng nảy, dám lớn tiếng vỗ bàn trong phòng làm việc của Đồng chí Stalin, liệu có thực sự khoan dung để quân bài tẩy của mình bị cho người khác mượn hay không?

Va Xi Liép Xki thầm lắc đầu, nghĩ rằng Zhukov lát nữa mà không vỗ bàn quát tháo đã là may mắn lắm rồi, chứ không nên quá mong chờ một phép màu sẽ xảy ra.

Nhưng điều khiến Va Xi Liép Xki không ngờ tới là, Zhukov, người đang cầm bút chì cúi xuống bàn, tay liên tục đo đạc và đánh dấu trên bản đồ chiến trường, sau đó lại chậm rãi mở lời với giọng điệu vô cùng bình thản, không chút gợn sóng.

"Ngươi là Tổng tham mưu trưởng Hồng quân, điều động quân đội là một phần công việc của ngươi, ta không có ý kiến về việc này."

???

Nếu như trong cuộc Chiến tranh Vệ quốc có biểu tượng biểu cảm, e rằng Va Xi Liép Xki sẽ không chút do dự mà gửi ngay biểu tượng khuôn mặt đầy dấu hỏi.

Sự kinh ngạc sâu sắc mà thái độ bất thường, nằm ngoài dự liệu của Zhukov mang lại, đối với Va Xi Liép Xki vào lúc này, còn hơn cả việc quân Đức hiện tại rút quân, từ bỏ trận địa.

Không đợi Va Xi Liép Xki đang há hốc mồm kịp mở lời, Zhukov, vẫn đang cầm bút chì, liền thẳng lưng khỏi bàn và nói tiếp.

"Va Tu Tin cũng đã đặc biệt liên lạc với ta, ông ấy nói đây là quyết định khó khăn mà ông ấy đưa ra sau khi suy tính kỹ lưỡng."

"Ta đã lắng nghe đầy đủ những lập luận và tình huống ông ấy đưa ra, và cuối cùng đã quyết định tôn trọng ý kiến của ông ấy. Đó là ý kiến của ta. Ta đã trả lời xong, ngươi còn muốn biết gì nữa không? Ta có thể nói rõ chi tiết cho ngươi nghe."

"..."

Va Xi Liép Xki bên này vẫn đang đau đầu không biết giải quyết vấn đề cấp độ thứ hai như thế nào, không ngờ Va Tu Tin bên kia đã tự mình đi trước một bước, đặt dấu chấm hết cho vấn đề cấp độ thứ ba.

Mặc dù tất cả những điều này đến có phần đột ngột, nhưng đối với Va Xi Liép Xki mà nói, rốt cuộc cũng là một chuyện tốt, có thể tránh được rất nhiều phiền toái nóng giận trong cuộc đối thoại tiếp theo với Zhukov.

"Nếu đã như vậy, ta sẽ lập tức sắp xếp người thảo ra mệnh lệnh. Lữ đoàn xe tăng hạng nặng Cận vệ Stalin số 1 sẽ lập tức lên đường, tiến về Phương diện quân Voronezh để báo cáo."

"Có thể hơi thừa thãi, nhưng ta vẫn muốn hỏi lại lần cuối, làm như vậy thật sự không có vấn đề gì chứ?"

Nửa câu trước là lời nói từ góc độ công vụ, còn nửa câu sau lại hoàn toàn là câu hỏi cá nhân.

Nếu nói Zhukov ngay từ đầu đã định nhường Lữ đoàn xe tăng hạng nặng Cận vệ Stalin số 1 đi, thì chuyện như vậy căn bản không tồn tại.

Nhưng sau khi tổng hợp tình hình hiện tại và cân nhắc toàn bộ cục diện chiến cuộc, câu trả lời cuối cùng của Zhukov vẫn kiên định như trước.

"Đồng chí Va Xi Liép Xki, ngươi nói nhảm hơi nhiều rồi đấy, chẳng lẽ ngươi muốn ta đổi ý sao?"

Mọi tinh hoa trong bản dịch này đều được Truyện.free bảo chứng.