Ở đầu dây điện thoại bên kia, Vatutin, người vừa xử lý xong bản chiến báo tổn thất của một ngày, dường như toàn thân mỏi mệt. Ngay cả giọng điệu khi nói chuyện với Malashenko cũng mang theo vẻ khác lạ.

"Quân Đức dùng ba sư đoàn Vệ quân làm tiên phong, phối hợp các binh đoàn khác phá tan tuyến phòng ngự chiến lược thứ nhất của chúng ta, gây thiệt hại nặng nề cho tuyến phòng ngự thứ hai."

"Ta đã nhận được rất nhiều báo cáo thương vong, Malashenko. Không dưới sáu sư đoàn binh lính đã mất đi chiến lực, nhất định phải rút về hậu phương chỉnh đốn. Quân Đức trong một ngày đã điều động ước chừng một ngàn lượt phi cơ điên cuồng công kích chúng ta. Các trang bị kỹ thuật, đặc biệt là hỏa lực chống tăng cùng binh đoàn pháo binh, chịu hao tổn thảm trọng nhất."

"Nguyên bản ta không muốn điều động binh đoàn của ngươi nhanh đến vậy, nhưng giờ xem ra ta đã không còn lựa chọn nào khác. Tuyến phòng ngự thứ hai nhất định phải kiên quyết thủ hộ bằng mọi giá, nếu không chúng ta sẽ mất đi tất cả, không cách nào ngăn chặn quân Đức phá vỡ phòng tuyến hướng về Belgorod. Ngươi hiểu rõ ý nghĩa của điều này chứ."

Nói đến đây, Malashenko đã đại khái đoán được Vatutin sẽ nói gì tiếp theo. Lưng ông vốn đã thẳng tắp, lập tức không nói hai lời đứng nghiêm tại chỗ.

"Đệ nhất lữ đoàn thiết giáp trọng cận vệ Stalin đã chuẩn bị thỏa đáng mọi thứ, đồng chí tư lệnh. Cho dù quân Đức có gấp trăm ngàn lần binh lực ập đến, chúng ta cũng sẽ quyết tử tuân lệnh, chiến đấu đến hơi thở cuối cùng, tuyệt không lùi bước! Dùng hành động thực tế để tận trung với tổ quốc!"

Lời nói này tuôn ra từ miệng Malashenko không chút do dự. Điều này khiến Vatutin, người ở đầu dây bên kia vốn đã rất hiểu Malashenko, ít nhiều cũng cảm thấy một tia an tâm hiếm hoi trong ngày. Không chút chần chừ, lời nói lập tức bật thốt ra.

"Giờ ta lệnh cho ngươi, dẫn binh đoàn của ngươi di chuyển đến khu vực phòng ngự chính diện hướng Oboyan, Malashenko. Tương trợ Tập đoàn quân cận vệ số 7 đang trấn thủ tại đó. Nhiệm vụ của các ngươi là trực tiếp tiếp viện tuyến phòng ngự, cung cấp hỏa lực chống tăng trực xạ chi viện cho bộ binh, đẩy lùi từng đợt công kích của kẻ địch."

"Chúng ta đã đến thời khắc sinh tử quyết định cuối cùng, cần phải giữ vững từng cỗ thiết giáp trong tay các ngươi, Malashenko. Nhiệm vụ thiết yếu là ngăn chặn quân Đức công kích; tư lệnh bộ chỉ huy phương diện quân chưa ra lệnh, không được phép phát động phản công. Đệ nhất thiết giáp binh đoàn sẽ dốc sức tiếp viện phòng ngự của các ngươi từ cánh sườn, gây nhiễu cho thế công của quân Đức, gia tăng áp lực cho chúng."

"Nhưng chủ lực chiến đấu vẫn là Đệ nhất lữ đoàn thiết giáp trọng cận vệ Stalin của ngươi. Đệ nhất thiết giáp binh đoàn đã gánh chịu tổn thất không nhỏ trong trận chiến ngày hôm nay. Các mẫu T34 và KV1 một lần nữa được chứng minh không thể đối phó hiệu quả với mẫu thiết giáp kiểu mới của quân Đức. Các ngươi ngàn vạn lần phải lưu tâm đến động tĩnh của những vũ khí kiểu mới này của quân Đức. Những quái vật này xuất hiện thành đàn thành đội, nơi đó ắt sẽ là trung tâm chiến trường."

Sau khi một lần nữa hứa hẹn kiên quyết hoàn thành nhiệm vụ với Vatutin, Malashenko rốt cuộc đặt ống nghe xuống. Giữa những ánh mắt tràn đầy kỳ vọng và nhiệt huyết của mọi người, ông quay người lại. Điều ông mang đến cho mọi người chính là mệnh lệnh đã chờ đợi quá lâu kia.

"Khởi hành! Mục tiêu là khu vực phòng ngự chính diện Oboyan! Nhiệm vụ của chúng ta là tương trợ Tập đoàn quân cận vệ số 7 tại đó ngăn chặn sự điên cuồng của quân Đức. Mục tiêu thiết yếu là tiêu diệt toàn bộ những phế phẩm sắt thép của quân Đức có thể di chuyển trên chiến trường!"

"Giờ đây, các đồng chí! Hãy cho lũ phát xít đầu heo đó biết, chúng đang ngông cuồng giương oai trên địa phận của ai! Nhân danh lãnh tụ tối cao, tiêu diệt toàn bộ lũ tạp chủng phản nhân loại này! Ural!"

Tiếng hô khích lệ sĩ khí vang vọng dưới màn đêm đầy sao, khắp mọi ngóc ngách của nơi đồn trú Đệ nhất lữ đoàn thiết giáp trọng cận vệ Stalin. Toàn bộ các chiến sĩ đều mang trong mình niềm tin mãnh liệt muốn nghiền nát kẻ địch, bận rộn chuẩn bị mà không thể chờ đợi thêm.

Mà đối với bản thân Malashenko, công tác chuẩn bị cuối cùng trước khi khởi hành còn một bước cần phải hoàn thành.

Nhìn ba cỗ cự thú sắt thép hoàn toàn mới, khoác trên mình ánh trăng và tinh quang, đang ở trước mặt mình, Malashenko vẫn còn một tia nghi hoặc trong lòng, cuối cùng không thể tránh khỏi cất tiếng hỏi.

"Ngươi xác định chúng vô sự chứ? Chúng ta đã không còn thời gian dư dả để thử nghiệm. Quân Đức đã đẩy chúng ta đến bờ vực diệt vong rồi."

Kharlamov không phải công trình sư chế tạo thiết giáp. Hắn chỉ có thể dựa vào kỹ năng chuyên môn của bản thân để hoàn thành bổn phận cùng chức trách của mình, đảm bảo ba cỗ cự thú sắt thép mà ngay cả chính hắn cũng chưa thể hoàn toàn thấu hiểu căn nguyên này, có thể xuất chinh chiến trường trong trạng thái tốt nhất.

"Nếu ta tự mình cam đoan rằng không hề tồn tại chút vấn đề nào, vậy chỉ có thể là lời nói dối vô nghĩa mà thôi, đồng chí lữ đoàn trưởng."

"Ta đã cùng các đồng chí giàu kinh nghiệm nhất trong doanh của chúng ta bận rộn không ngừng từ giữa trưa cho đến giờ. Không một ai rút ra dù chỉ năm phút để lấp đầy bụng đói."

"Điều duy nhất ta có thể nói là ba cỗ thiết giáp này đã đạt đến trạng thái cơ giới công trình tối ưu nhất. Với năng lực của ta, không tìm ra bất kỳ điểm tiềm ẩn nguy hại hay vấn đề nào có thể phát sinh, và các đồng chí khác cũng vậy. Đây là giới hạn năng lực của chúng ta. Nếu lại nói thêm những l��i thừa thãi, đưa ra cam đoan ngoài phạm vi, vậy cũng chỉ là những lời dối trá ngay cả bản thân cũng không thể tin chắc."

Trong lòng vẫn còn bất an vì việc IS6 phát nổ trong quá khứ, Malashenko tìm được lời đáp cuối cùng từ Kharlamov. Ông tự nhủ với bản thân rằng Kotin đó ắt hẳn sẽ không dùng những cỗ thiết giáp phế phẩm có thể nổ tung bất cứ lúc nào đ��� gài bẫy mình đến chết trên chiến trường. Hẳn là vậy.

Ném mạnh tàn thuốc chỉ còn lại tia lửa cuối cùng nơi khóe môi xuống đất, dùng chân giẫm nát. Malashenko, người vừa tiếp nhận IS2 không lâu, một lần nữa đã đưa ra một quyết định trọng đại, hòng thay đổi số mệnh về sau của mình.

"Ioshkin, Selesha, Kirill, vào xe! Mười phút để làm quen với cỗ thiết giáp này, sau đó khiến nó chuyển động, cùng đại quân tiến bước!"

Nói xong lời này, Malashenko quay mặt sang hướng khác. Không đợi đội viên kíp xe của mình kịp đáp lời, ông liền cất tiếng hỏi.

"Các ngươi đâu? Chẳng lẽ mỗi người một chiếc? Nếu không, ta sẽ gọi mấy vị tiểu đoàn trưởng khác đến đây. Thiết giáp mới, ai ai cũng mong muốn."

Bị Malashenko hỏi như vậy, Lavrinenko và Kurbalov nhìn nhau. Minh bạch dường như không có lựa chọn nào khác, câu trả lời lập tức bật ra từ trăm miệng một lời.

"Dĩ nhiên, cớ gì lại từ chối chứ?"

Kotin cùng "Đoàn Công binh Cận vệ" của mình đã dốc hết sức lực suốt hai mươi tư giờ, sử dụng cánh tay phải, cánh tay trái của mình là Shashmurin, như thể vắt kiệt sức một con gia súc. Còn bản thân thì suốt ba ngày ba đêm liên tục, mỗi ngày chỉ ngủ hai canh giờ để chế tạo "món quà": ba cỗ nguyên mẫu thiết bị cơ giới truyền động công trình 253. Đây chính là sản phẩm không thuộc về lịch sử, thiết giáp trọng IS6 truyền động điện từ, dưới sự thúc giục của Malashenko.

Cuối cùng, kịp thời trước khi Malashenko dẫn đội xuất chinh chiến đấu cùng quân Đức. Họ thậm chí không có thời gian xuống xe lửa, liên lạc người đến dẫn xe. Ba cỗ thiết giáp này, do công nhân thử nghiệm từ xưởng lái, ầm ầm tiến thẳng đến nơi đồn trú của Đệ nhất lữ đoàn thiết giáp trọng cận vệ Stalin. Bằng một phương thức mà không ai có thể tưởng tượng được, cuối cùng đã được bàn giao thành công vào tay Malashenko, cộng sự của Kotin.

Tuyệt phẩm dịch thuật này, nguồn cội độc tôn tại truyen.free, cấm tuyệt mọi vọng niệm phàm tục xâm phạm.