"Rút lui! Rút lui, mau rút về tuyến phòng ngự!"

"Xe tăng hạng nặng của quân Nga quá nhiều, chúng ta không chống đỡ nổi! Mau rút!"

"A! ! ! Ta trúng đạn, chân của ta, chân của ta! Ai đó mau đến giúp ta một tay, kéo ta đi với… A!"

Tình thế rệu rã như một đốm lửa nhỏ, chỉ cần đốm lửa này bay vào thùng thuốc nổ, cả một thùng thuốc nổ năng lượng cao sẽ bị kích nổ ngay lập tức, gây ra hậu quả thảm khốc khôn lường. Dù trên thùng thuốc nổ uy lực cực mạnh này có dán ký hiệu tia chớp kép "SS" cũng không ngoại lệ.

"Malashenko, thời cơ tốt! Quân Đức đang rút lui, chúng ta nên lập tức tổ chức bộ đội tiến hành một đợt phản công chớp nhoáng, ngay lúc này!"

Liệu Lữ đoàn Xe tăng Hạng nặng Cận vệ số 1 Stalin có đủ khả năng phát động phản công ngay lập tức không? Đương nhiên là có!

Cùng lúc đó, đại quân chủ lực cũng đã lục tục kéo đến. Tiểu đoàn bộ binh Varosha, những người đã quen trực tiếp nhảy lên xe tăng để di chuyển như kỵ binh, cũng đã tới gần hết.

Đơn vị này được thành lập từ những tàn quân bộ binh bị đánh tan tác trong Chiến dịch Stalingrad, sau đó được củng cố bằng lính mới đã qua huấn luyện bài bản, tạo nên một tiểu đoàn bộ binh cận vệ nòng cốt, với tỷ lệ cựu binh khá cao và trang bị tinh nhuệ.

Sau khi xuống xe, lính mới theo sát bước chân của lính cũ như trong huấn luyện thường ngày. Những cựu binh đã sống sót trở về từ núi thây biển máu Stalingrad thì ngay khi vừa nhảy xuống xe, liền vội vàng nhặt lấy vũ khí trong tay, lao thẳng vào chiến hào gần kề, cùng các bộ binh quân bạn xa lạ trên phòng tuyến này kiên cường giữ vững trận địa. Các loại nòng súng đen ngòm với đủ đường kính gần như ngay lập tức đã chĩa thẳng vào mục tiêu trên mặt đất.

Thật lòng mà nói, nếu Malashenko có đủ binh lực để phát động một cuộc phản công vào lúc này, thì đội quân "đảng vệ quân" tàn tạ còn sót lại, vừa để lại đầy rẫy thi hài trên chiến trường, chắc chắn sẽ phải một là bỏ mạng tại đây, hai là giơ tay đầu hàng, không còn bất kỳ khả năng nào khác. Dù có là người chạy nhanh đến mấy, cũng đừng mơ vượt qua những chiếc xích xe tăng nặng nề được gia tăng động lực.

Thế nhưng, khi Malashenko định ra lệnh theo đề nghị của Lavrinenko, thì vào thời khắc cuối cùng, ông chợt nhớ lại lời của Nguyên soái Vatutin đã đích thân dặn dò trực tiếp:

"Không có lệnh từ Bộ Tư lệnh Phương diện quân, Lữ đoàn Xe tăng Hạng nặng Cận vệ số 1 Stalin tuyệt đối không được phép phát động phản công! Ngươi nhất định phải sử dụng khéo léo từng chiếc xe tăng quý giá trong tay."

Nguyên soái Vatutin, một người sau này được đánh giá rất cao, hiểu rõ tính cách của Malashenko. Thậm chí có thể nói, ông đã sớm nắm rõ phương thức chỉ huy tác chiến của Malashenko như lòng bàn tay.

Khi quân Đức trở nên cuồng loạn, Malashenko sẽ giống như một tảng đá ngầm giữa biển gầm, kiên cường đứng vững tại chỗ, không hề ngã đổ. Tuyệt đối ông sẽ không cãi lệnh tự ý rút lui, trừ phi tảng đá ngầm kiên cố vô cùng này bị những con sóng đen cuồng bạo hoàn toàn đánh nát.

Ngược lại, khi quân Đức thất bại thảm hại, Malashenko sẽ triệt để quán triệt chân lý kinh điển "có lợi mà không lấy thì là đồ khốn nạn", ra sức giáng thêm một đòn chí mạng vào đội quân Đức vốn đã thảm hại vô cùng.

Cho dù trong tình huống bản thân đơn vị đã chịu tổn thất nặng nề, hoặc binh lực không còn dư dả, Malashenko vẫn dám làm như vậy. Ông ta thề sẽ không để quân Đức "ra oai" mà thoát thân, thuộc về loại người tuyệt đối không chịu thiệt dù chỉ một chút.

Vatutin nắm rõ phong cách hành sự của Malashenko, cũng biết rằng sau khi đánh cho quân Đức tan tác, Malashenko tất nhiên sẽ không bỏ mặc đối thủ chạy thoát. Việc phát động một đợt phản công quyết liệt, thần tốc, nhưng cũng tiềm ẩn vô vàn nguy hiểm lớn, là điều có thể dự đoán trước. Và đây cũng chính là lý do Vatutin liên tục dặn dò Malashenko rằng, trong điều kiện chưa nhận được mệnh lệnh, tuyệt đối không được tự ý phát động phản công.

Lực lượng tấn công tập đoàn của quân Đức tụ tập tại Kursk thật sự quá đỗi khổng lồ! Đến mức ngay cả Vatutin, sau khi nắm được toàn cục, cũng phải cảm thấy rằng Tập đoàn quân số 6, vốn đã hao tổn lực lượng trong hơn nửa năm giằng co với Hồng quân tại Stalingrad, cũng chỉ như một giọt nước trong biển cả mà thôi.

Nơi nào Malashenko xuất hiện, nơi đó tất nhiên sẽ là nơi quân Đức điên cuồng tấn công nhất. Trong tình huống như vậy, ngươi vĩnh viễn không thể đoán được đối diện với một tập đoàn quân Đức hùng mạnh đang tích trữ binh lực, bước tiếp theo chúng sẽ có toan tính gì.

Tổn thất vài chục, thậm chí hàng trăm chiếc xe tăng, đối với một tập đoàn quân tấn công trang bị hạng nặng quy mô lớn như vậy mà nói, căn bản không đáng kể, cùng lắm chỉ như một vết xước ngoài da.

Quân Đức hoàn toàn có khả năng chấp nhận tổn thất kinh hoàng để phản kích một đòn, lợi dụng sơ hở khi Hồng quân tổ chức phản công và phòng tuyến trở nên lỏng lẻo, để thực hi���n một đợt "lấy công đối công".

Manstein, người được mệnh danh là "Chiến thần" và "Bậc thầy tấn công" của Đức, rất ưa chuộng chiêu này! Tại Kharkov, Vatutin đã từng chịu thiệt vì thế, nên ông sẽ không để bản thân lâm vào bẫy rập lần thứ hai, càng không thể để Malashenko cũng rơi vào tình cảnh tương tự.

Đến lúc đó, nếu Lữ đoàn Xe tăng Hạng nặng Cận vệ số 1 Stalin của Malashenko bị tập đoàn quân tấn công của Đức chia cắt, bao vây và nghiền nát ngay trước trận địa, Vatutin có thể khẳng định rằng bản thân ông sẽ mất đi hoàn toàn quyền kiểm soát cục diện chiến đấu sau đó.

Nếu không thể bịt được lỗ hổng phòng tuyến bị đánh sập, và phải cứu viện Lữ đoàn Xe tăng Hạng nặng Cận vệ số 1 Stalin – một đơn vị trọng yếu không cần nói cũng biết – thì toàn bộ chiến khu phía nam Kursk sẽ hình thành một "mắt bão". Khi tìm được điểm đột phá, quân Đức sẽ không có lý do gì để không điều động binh tướng, dốc thêm nhiều binh lực hơn vào đây. Khi đó, cục diện chiến đấu sẽ nhanh chóng vượt ngoài tầm kiểm soát, diễn bi���n thành một cuộc chiến tiêu hao vận động cực kỳ bất lợi cho quân đội Liên Xô.

Khi đó, mô thức tác chiến chiến thuật "đổ thêm dầu" sẽ không thể tránh khỏi, và quân Liên Xô sẽ phải hoàn toàn từ bỏ lợi thế của chiến tranh phòng ngự trận địa.

Vatutin nhất định phải ngăn chặn tình huống này xảy ra, trước khi nó kịp đến, bịt kín nhân tố quan trọng nhất của "mắt bão": Đó chính là đồng chí Malashenko của chúng ta.

Malashenko mất ba giây để hồi tưởng lại những lời dặn dò đặc biệt của Nguyên soái Vatutin dành cho mình. Sau đó, ông dùng khoảng bảy giây suy tính để hiểu rõ tất cả những lý lẽ nêu trên.

Khi đã thông suốt về những hậu quả nghiêm trọng có thể xảy ra, Malashenko không có lý do gì để hành động ngốc nghếch, làm những chuyện thiếu lý trí.

Đối mặt với cụm tập đoàn quân Đức phương Nam có lực lượng tấn công cực lớn đến mức khó thể tưởng tượng, bản thân Lữ đoàn Xe tăng Hạng nặng Cận vệ số 1 Stalin quả thực nhỏ bé như một con thuyền đơn độc giữa biển khơi. Giờ đây, tuyệt đối không phải là lúc khoe khoang anh hùng, hay tìm kiếm chiến công.

"Cứ để đám quân Đức đó đi, không cần truy kích phản công."

"Lavri, Kurbalov, hai cậu xuống xe đến chỗ tôi một lát, chúng ta có chuyện cần bàn."

Mở nắp tháp pháo lên, bên ngoài hiện ra quang cảnh chiến trường ngập tràn khói lửa, cùng thoang thoảng mùi thịt người cháy khét.

Malashenko khịt mũi một cái, nét mặt không hề thay đổi. Ông quay đầu nhìn ra thảo nguyên trống trải rộng lớn phía trước trận địa. Nơi đó, khoảng hai mươi chiếc xác xe tăng đủ loại của quân Đức đang bốc cháy ngùn ngụt, cuồn cuộn khói đen. Bộ binh "đảng vệ quân" đã bỏ mạng nằm la liệt khắp nơi, không thể thống kê hết, chẳng bao lâu nữa họ sẽ thối rữa, trở thành món ăn ngon cho lũ dòi bọ.

Chỉ riêng đợt tấn công này, quân Đức đã tổn thất ít nhất nửa tiểu đoàn lực lượng thiết giáp hạng nặng, chưa kể số lượng bộ binh thương vong còn nhiều hơn thế. Quay lại, chúng không những không đạt được mục tiêu chiến thuật, mà còn chẳng vớt vát được chút lợi lộc nào.

Thế nhưng, Malashenko ngắm nhìn "kiệt tác" do chính tay mình tạo ra mà không hề nở một nụ cười nào. Ngược lại, nét mặt ông vẫn nghiêm túc, suy tính từng chi tiết nhỏ nhặt của trận chiến vừa qua. Ông dự đoán, đợt tấn công tiếp theo của quân Đức chỉ sợ sẽ càng liều mạng hơn, càng điên cuồng hơn nữa.

Mọi nội dung dịch thuật tại đây đều được thực hiện bởi truyen.free.