Vừa đến nơi, đoàn tăng hạng nặng Cận vệ số 1 Stalin đã tức tốc lao vào chiến trường. Do hành trình gấp rút, đơn vị này không kịp xây dựng sở chỉ huy lữ ��oàn. Chính ủy Petrov đang chỉ huy các nhân viên liên quan khẩn trương thi công, xây dựng một cách vội vã. Tuy nhiên, để sở chỉ huy lữ đoàn với vô vàn hạng mục phức tạp này đi vào hoạt động trơn tru thì vẫn cần thêm không ít thời gian.

Trong một căn nhà gỗ bị pháo kích của quân Đức làm sập mất nửa bên, Malashenko, Lavrinenko cùng Tiểu đoàn trưởng Kurbalov ba người đang họp.

Một chiếc bàn ăn tạm bợ, bám đầy bùn đất và bụi bẩn, được kê làm bàn hội nghị. Vài hòm đạn xếp chồng lên nhau thành những chiếc ghế xung quanh. Người lên tiếng đầu tiên chính là đồng chí Lữ đoàn trưởng Malashenko.

"Trận chiến vừa rồi thật xuất sắc," Malashenko nói. "Chúng ta chỉ mất chưa đầy nửa tiếng, đã tiêu diệt ít nhất nửa tiểu đoàn thiết giáp Đức cùng số bộ binh nhiều gấp đôi. Mấy tên bộ binh đảng vệ quân kia có thể tính vào công trạng quân ta, nhưng những chiếc xe tăng phế thải của Đức, mỗi chiếc đều do chính tay chúng ta hủy diệt. Giờ là lúc để ăn mừng chiến thắng này."

Cách ăn mừng của Malashenko khá đạm bạc, chỉ là mỗi người trong ba ng��ời họ rút ra một điếu thuốc Mỹ mà trước đó anh ta đã vơ vét được từ bác sĩ Karachev.

Malashenko luôn chắt chiu khi dùng thứ này, bởi hương vị của nó quả thực vô cùng tuyệt hảo. Dù sao thì gia đình Karachev ở Mỹ cũng coi như thuộc tầng lớp trung lưu nhỏ, cha anh ta kinh doanh lương thực ở thị trấn đã kiếm được không ít tiền, các mối quan hệ cũng khá tốt. Tất cả đều nhờ vào bộ óc thông minh của ông.

Là con trai độc nhất trong nhà, Karachev là người hưởng lợi cuối cùng từ tất cả những điều đó, nên anh ta mới có đủ điều kiện theo học tại Đại học Johns Hopkins danh tiếng với học phí không hề nhỏ, và cũng có thể hút những điếu thuốc lá hạng sang tuyệt hảo. Malashenko cũng chỉ là "thơm lây", được ké chút may mắn.

Ba người nghiện thuốc ngồi quây quần, ánh lửa lập lòe. Họ hít khói nhả sương, hương vị thuốc lá ngoại nồng nàn nhanh chóng khiến mỗi người đều tươi rói mặt mày, đơn giản còn ngọt ngào hơn cả ăn mật.

"Xe Mỹ không tệ, đồ hộp ngon, thuốc lá cũng rất tuyệt!" Lavrinenko cảm thán, "Ôi, tiếc là họ không tin tưởng ch��� nghĩa cộng sản, không tín ngưỡng đồng chí Stalin, thật đáng buồn! Cả những người dân Mỹ đang trong cảnh nước sôi lửa bỏng đó nữa."

Lavrinenko kẹp điếu thuốc lá khói xanh lượn lờ giữa ngón tay, thở dài thườn thượt. Anh ta quả thực cảm thấy đồng tình sâu sắc với nhân dân Mỹ đang chịu cảnh áp bức của giới tư bản, không hề nói đùa.

"Ừm, ít nhất thì bây giờ và trong tương lai một thời gian dài nữa, họ vẫn sẽ là chiến hữu của chúng ta," Malashenko đáp. "Người Mỹ cũng rất mong những tên Đức kia sớm chết sạch, Hitler tốt nhất là biến mất ngay lập tức. Tôi nghe nói máy bay của Mỹ và Anh đang điên cuồng tấn công Sicily, báo chí của chúng ta cũng từng đưa tin. Dường như máy bay Mỹ rất lợi hại, không quân Đức không phải là đối thủ."

Nghe Kurbalov nói vậy, Lavrinenko, người cũng thích đọc báo mỗi khi rảnh rỗi, lập tức tiếp lời.

"Đúng thế, tôi cũng thấy! Báo chí nói máy bay ném bom của Mỹ và Anh rợp trời lấp đất, không quân Đức và Ý có tới hơn ngàn chiếc! Thế mà vẫn không thể chống lại các cuộc không kích của Mỹ và Anh. M��i ngày đều có hàng trăm máy bay quần thảo trên bầu trời, bắn phá và ném bom, giằng co gay gắt. Không ngờ không quân Đức cũng có ngày bị 'dạy dỗ', nghe thật hả dạ!"

Lavrinenko và Kurbalov cứ thế thay nhau trò chuyện sôi nổi, và với tư cách cấp trên, Malashenko đương nhiên cũng phải đưa ra lời tổng kết.

"Ừm, chuyện này là thật," Malashenko nói. "Mussolini ở châu Phi đã chọc vào Anh quốc, kết quả gây họa lớn đến mức Hitler phải đến giúp hắn dọn dẹp bãi chiến trường. Giờ đây, cả hai kẻ ngu xuẩn này đều phải trả giá đắt cho những gì mình gây ra."

"Khi Mỹ và Anh vừa đổ bộ vào Sicily, áp lực chiến trường bên phía chúng ta cũng sẽ giảm đi đáng kể. Quân Đức sẽ buộc phải rút bớt các tập đoàn quân tinh nhuệ về phòng thủ, ngăn chặn Mỹ và Anh liên kết lật đổ Ý và Tây Âu. Đối với Hitler, nói thế chẳng khác nào hậu phương bốc cháy, tình hình không hề khả quan."

"Hiện tại, binh lực của Đức đã cạn kiệt đến mức tận cùng. Trên lãnh thổ Liên Xô chúng ta, gần như không còn thấy đội quân dự bị chiến lược nào của chúng, và ngay cả trong nước Đức cũng vậy. Giờ đây, họ đang cưỡng ép điều động cả những đứa trẻ mười sáu, mười bảy tuổi để huấn luyện tân binh. Thất bại đã không còn xa nữa."

"Quân Đức đã dốc toàn bộ tinh nhuệ vào Kursk. Nếu muốn rút bớt binh lực, chúng chỉ có thể điều động từ đây. Hitler chắc chắn hiểu rằng những đơn vị lính xoàng xĩnh, kém cỏi thông thường căn bản không phải đối thủ của người Mỹ; muốn kiềm chế họ thì chỉ có thể dùng đến quân tinh nhuệ. Vì vậy, chỉ cần chúng ta có thể cầm chân quân Đức thêm khoảng một tháng nữa, hãy tin tôi, lúc đó sức tấn công của kẻ địch chắc chắn sẽ giảm sút đột ngột."

Điếu thuốc gần tàn, Malashenko nhấc chiếc ủng lính dẫm mạnh xuống đất, dập tắt tàn thuốc. Khói xanh cuối cùng tản đi, hệt như số phận của quân Đức đang lụi tàn theo ánh hoàng hôn.

"Đến lúc đó, chiến thắng chắc chắn sẽ thuộc về chúng ta! Vì vậy, nhất định phải giữ vững tinh thần lạc quan trước cục diện và tình hình chiến đấu, tuyệt đối không thể bị cái vẻ ngoài hù dọa tạm thời của quân Đức làm cho nao núng!"

Malashenko quả thực có tài phân tích và đánh giá toàn bộ cục diện chiến tranh cùng tình hình chiến lược. Điều này ngay cả Chính ủy Petrov cũng từng không dưới một lần công khai ca ngợi, và đối với Kurbalov cùng Lavrinenko, những người ở cấp bậc thấp hơn, thì lời nhận định này càng thêm sức thuyết phục.

"À, nếu đúng như vậy," Lavrinenko phấn khích nói, "tôi đã vô cùng mong đợi đến ngày thu phục Ukraine, rồi một cước vượt qua biên giới, đập nát những tên Đức kia! Romania, Bulgaria, cả Phần Lan nữa, những kẻ đồng lõa tay sai của quân Đức đó sẽ không một ai thoát khỏi! Chúng ta phải cắm cờ đỏ trên khắp những quốc gia bị chủ nghĩa tư bản và phát xít chèn ép này! Để những kẻ đứng đầu ngu xuẩn, làm tay sai cho Đức quốc xã biết rằng, nắm đấm của Hồng Quân mới là lợi hại nhất!"

So với sự căm hờn quân Đức xâm lược tổ quốc mình, Lavrinenko càng nghiến răng nghiến lợi đối với những đội quân của các nước chư hầu cam tâm làm tay sai, đồng lõa với phát xít.

Chờ đến khi nắm đấm thép của Hồng Quân giáng xuống thủ đ�� của Đức, những kẻ tay sai này nhất định phải trả giá đắt cho sự ngu xuẩn của mình, không có lựa chọn thứ hai.

"À, có lẽ không cần đợi đến khi xe tăng của chúng ta tiến đến cổng thành của chúng đâu," Kurbalov cười nói. "Tôi dám cá là chúng sẽ bị khí thế không thể cản phá của Hồng Quân làm cho khiếp vía, tự động giơ tay đầu hàng. Trông cậy vào cái đám quân đội hạng ba, thậm chí còn chưa đến mức phế thải này để chống cự Hồng Quân vĩ đại ư? Lavri à, cậu thà nghĩ đến chuyện quân Đức sẽ bị ám sát bất ngờ còn thực tế hơn đấy."

Kurbalov không chút e dè bày tỏ suy nghĩ của mình. Lavrinenko chăm chú lắng nghe, rồi cũng khẽ quay đầu trầm ngâm một lát, cảm thấy lời đó có phần hợp lý. Tiếp đó, đến lượt Malashenko lên tiếng, khi anh ta đã lấy ra bản đồ chiến trường từ chiếc túi đeo bên mình.

"Được rồi, các anh em của tôi," Malashenko nói, "chuyện đạp đổ Hitler chúng ta sẽ bàn sau."

"Bây giờ, hãy cùng xem chúng ta sẽ 'dạy dỗ' đám tạp chủng Đức ở Kursk thế nào đây."

Toàn bộ chương truyện này được truyen.free độc quyền chuyển ngữ, mang đến trải nghiệm đọc không thể chối từ.