Bất kể đối thủ đưa ra lựa chọn nào, mọi việc cũng phải nằm trong dự liệu của mình, sẵn sàng ứng biến và đưa ra sách lược phù hợp để giải quyết mọi tình huống phát sinh. Chỉ có như vậy mới xứng đáng là một chiến thuật được bố trí thành công, một sự chỉ huy hoàn hảo. Dĩ nhiên, đây cũng là trạng thái lý tưởng mà bất kỳ chỉ huy chiến trường nào cũng mong muốn đạt được.

Tuy rằng thường xuyên có những tình huống bất trắc phát sinh, vô cùng hóc búa, nhưng rõ ràng, lần này những điều bất ngờ vẫn chưa ập đến đội quân Cảnh vệ cờ đội sư đang trên đà thắng lợi.

Theodor Wisher, tay nâng ống dòm, chăm chú quan sát cục diện chiến trường từ trạm quan sát phía trước, khóe miệng nhếch lên. Dường như cảnh tượng trận địa của quân Liên Xô đang chìm trong những đợt oanh tạc chết chóc trước mắt đã sớm nằm trong dự đoán của hắn. Đối với vị Đoàn trưởng Đảng vệ quân vũ trang này, chiến thắng gần trong gang tấc đã là điều dễ dàng đạt được.

"Đến lúc rồi, hãy để các sư huynh đệ Sư đoàn Khô Lâu của chúng ta xem thật kỹ một lần, rốt cuộc ai mới là đội vệ binh tinh nhuệ số một dưới quyền Nguyên thủ!"

"Tuân lệnh, Đoàn trưởng!"

Kế hoạch tấn công đã được biên soạn kỹ lưỡng, từng bước một. Bộ đội chủ lực thực sự của Sư đoàn Cảnh vệ cờ đội, vốn nhận lệnh từ sư trưởng, vận hành nhanh chóng như một cỗ máy tinh vi. Những binh đoàn thiết giáp Hổ của Đức Quốc đã chờ đợi từ lâu trên trận địa, với động cơ gầm gừ, sắp phá tan xiềng xích, tiến thẳng vào trận địa địch đang chìm trong biển lửa địa ngục để phát động cuộc tấn công cuối cùng quyết định.

Bên trong một chiếc Tiger hơi lùi về phía sau, bốn thành viên tổ lái xe tăng của Đảng vệ quân đang nóng lòng chờ đợi mệnh lệnh cuối cùng. Còn Trung đội trưởng Michelle Wittmann, chỉ huy đội đột kích cấp ba thuộc Đảng vệ quân vũ trang, đang đưa nửa thân trên ra khỏi tháp pháo để quan sát chiến cuộc.

"Ta đã không thể chờ đợi hơn được nữa để nghiền nát lũ Nga đó. Nhìn thấy những chiếc máy kéo của chúng cháy rụi trong biển lửa, đối với ta mà nói chính là sự thỏa mãn lớn nhất! Ta có thể đảm bảo với Nguyên thủ điều đó!"

Malashenko và tổ lái xe số 177 của hắn có thói quen hút thuốc trong xe. Mặc dù hành động này tiềm ẩn nguy cơ an toàn, n��i đúng ra thì đáng lẽ phải bị cấm, nhưng ỷ vào việc mình là người có tiếng nói nhất toàn lữ đoàn, Malashenko chưa bao giờ coi đó là chuyện lớn. Hắn không chỉ tự mình hút mà còn chia thuốc cho cả đám nghiện thuốc lá trong tổ lái, ngay cả Kirill, người hút ít nhất và ít nghiện nhất, cũng không ngoại lệ.

Thật trùng hợp, tổ lái của Wittmann cũng có thói quen hút thuốc trong xe, hơn nữa cũng chính Wittmann là người chủ động chia thuốc cho mọi người.

Có lẽ đây chỉ là một sự trùng hợp đơn thuần, nhưng cũng không thể nói rằng đây là "bệnh chung" của các lão tướng xe tăng át chủ bài, bất kể là quân Liên Xô hay quân Đức đều vậy.

"Bình tĩnh nào, Karl, anh không nghe đám người Sư đoàn Totenkopf (Khô Lâu) kia kể khổ sao? Hôm qua bọn họ bị lũ Nga bên trận địa đối diện cho một trận thảm hại! Kính ngắm pháo của anh có độ phóng đại cao như vậy, anh nên nhìn kỹ những xác xe tăng và thi thể chưa được dọn dẹp trước trận địa của lũ Nga đi. Người của Sư đoàn Totenkopf (Khô Lâu) không hề nói dối chúng ta đâu, lũ Nga đích xác đã khiến bọn họ chảy máu rất nhiều."

So với xạ thủ tràn đầy sức sống, người lính nạp đạn trẻ tuổi tương tự, một tay vừa run rẩy búng tàn thuốc, một tay vừa cười nói nửa đùa nửa thật.

"Tôi rất nghiêm túc khi đưa ra lời khuyên cho anh đó, Karl, anh phải cẩn thận với lũ Nga đó. Nghe nói chúng có loại xe tăng hạng nặng kiểu mới rất lợi hại, một phát pháo có thể bắn xuyên toàn bộ giáp trước của Panther! Bất kể là tháp pháo hay thân xe đều vậy, những mảnh vỡ trước trận địa chính là bằng chứng."

Lời nói của người lính nạp đạn được hai thành viên tổ lái còn lại trong thân xe công nhận. Người lái và kỹ sư cơ điện cũng lựa chọn đứng về phía người nạp đạn, đồng thanh lên tiếng.

"Lũ Nga đó sẽ không dễ đối phó đâu. Tôi vẫn cảm thấy sức chiến đấu của đám người Sư đoàn Totenkopf (Khô Lâu) này không thua kém chúng ta là bao, bọn họ cũng là những đơn vị rất tàn bạo."

"Ừm, đúng vậy, việc tàn sát du kích Nga là điều bọn họ làm tàn bạo nhất, đến cả một bé gái chín tuổi cũng không tha, treo cổ em trên giá treo, lý do là em đã mang cơm cho du kích Nga. Thật không thể tin nổi là cái tên Price đó còn công nhận cách nói này, viết vào báo cáo nộp lên. Tôi suýt nữa đã tưởng đây là tình tiết trong một cuốn tiểu thuyết nào đó, quả thực không thể tin được."

Một đám đàn ông lớn tuổi tụ tập lại, đặc biệt là khi tất cả đều quen biết và thân thiết, rất dễ dàng thoải mái trò chuyện vài câu rồi lạc đề đến những chuyện không đâu.

Ban đầu vẫn còn bàn luận câu được câu mất về việc liệu lũ Nga đối diện có dễ đối phó hay không, nhưng chỉ một lát sau, câu chuyện đã chuyển sang "chiến tích vinh quang" của một đơn vị bạn vừa bị đánh cho tơi tả ở kế bên.

Nhưng điều này không khỏi khiến người ta suy tính, khi tất cả mọi người đều khoác cùng một bộ da, thì rốt cuộc bàn tay của ai mới thực sự sạch sẽ hơn?

Trong tiếng cười nói, sẽ không có ai đi nhắc đến chủ đề đó. Dù có nhắc đến qua loa, thì câu trả lời cũng dễ dàng đoán được.

Wittmann như thường lệ không tham gia vào "buổi trà đàm chiến địa" của tổ lái xe mình, giống như lời xạ thủ Karl nhận xét về hắn: "Người đàn ông này cay nghiệt tới cực điểm, chỉ cần ánh mắt thôi cũng có thể dọa lũ Nga đến chết, tôi cam đoan."

Không thích tham gia vào những cuộc trò chuyện vô vị và gượng gạo như vậy, Wittmann lúc này đang trò chuyện với một sĩ quan bộ binh bên cạnh chiếc xe.

Hai bên trao đổi ý kiến qua lại, kèm theo những động tác ra dấu bằng tay. Wittmann dễ dàng hiểu được ý mà đối phương muốn truyền đạt, hắn gật đầu, biểu thị rằng đơn vị do mình chỉ huy sẽ hành động theo kế hoạch đã thống nhất.

"Chúc các anh may mắn! Trung đội trưởng Wittmann, làm ơn hãy cung cấp hỏa lực yểm hộ cho chúng tôi."

Không đợi Wittmann trên tháp pháo trả lời, vị đại đội trưởng bộ binh đã quay người chạy đi, vừa nói chuyện vừa lùi về phía sau, chạy đến vị trí chờ lệnh của quân mình để chuẩn bị nhận lệnh cuối cùng.

Cuộc không kích dữ dội trên trận địa đối diện đã gần kết thúc. Wittmann quay người lại, thấy đợt xung phong chủ lực đầu tiên của Sư đoàn Cảnh vệ cờ đội mình đã tràn ra khỏi trận địa, lao thẳng về phía đối thủ.

Trong khi đó, một bộ phận nhỏ quân bộ binh – tăng thiết giáp hợp đồng, vốn phát động cuộc tấn công thăm dò trước đó, giờ đã áp sát vòng ngoài trận địa của lũ Nga. Run rẩy dưới những đợt không kích dữ dội, lại thiếu hỏa lực chống tăng hiệu quả, lũ Nga xem ra đang chiến đấu vô cùng chật vật. Wittmann nheo mắt giơ ống dòm lên, gần như không thấy bất kỳ đốm lửa nhỏ nào đại diện cho pháo chống tăng khai hỏa lóe lên trên trận địa.

Về phần những chiếc xe tăng hạng nặng kiểu mới đáng sợ của lũ Nga trong truyền thuyết, Wittmann cũng không hề nhìn thấy chúng trong tầm mắt của mình.

Có lẽ đám xe tăng hạng nặng đó của lũ Nga đã bị tiêu diệt? Hay có lẽ chúng đã bị thương nặng và buộc phải rút lui?

Bất kể là vì nguyên nhân nào, Wittmann chậm rãi hạ ống dòm trong tay xuống, vẫn cảm thấy rằng tình cảnh của đám lính tăng thiết giáp Nga đối diện lúc này tuyệt đối sẽ không mấy tốt đẹp.

Nếu đổi lại là chính mình, những đợt không kích mãnh liệt và kéo dài như vậy cũng chỉ còn lại con đường phó mặc cho số phận.

Phải biết rằng cuộc không kích này chính là món quà lớn đặc biệt mà Sư trưởng Theodor Wisher đã chuẩn bị cho lũ Nga. Hắn đã vận dụng các mối quan hệ cá nhân và quyền lực để đặc biệt liên lạc, và mục tiêu thiết yếu mà các phi công được chỉ rõ chính là ưu tiên tiêu diệt các đơn vị tăng thiết giáp của lũ Nga.

Cảm thấy mình đã có thể ngửi thấy mùi thuốc súng cháy khét, Wittmann nhíu mày, sau khi quay người xác nhận rằng các bộ binh của Đảng vệ quân phía sau đã chạy chậm đến gần bên mình, hắn lập tức co người lại vào trong tháp pháo đồng thời thuận tay đóng nắp khoang.

"Khởi hành nào, Moss! Dẫn chúng ta rời khỏi đây, đến lượt chúng ta ra sân rồi!"

Bản dịch này được thực hiện độc quyền bởi truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.