Những chiếc máy bay chiến đấu của Nga như phát điên lao vào tàn sát chúng tôi! Pháo sáng của chúng nhuộm đỏ bầu trời, giống hệt những con quỷ tôi thường thấy trong m�� khi còn bé.

Khắp nơi trên vô tuyến điện đều là tín hiệu cầu cứu, mọi người đều kêu gọi máy bay chiến đấu đến giúp họ xua đuổi quân Nga, nhưng không nhận được bất kỳ hồi đáp nào, càng chẳng có sự trợ giúp thực chất, chỉ có quân Nga không ngừng dùng pháo và đạn pháo máy bay của chúng để đáp trả chúng tôi. Những chiếc máy bay ném bom và cường kích không ngừng bị bắn hạ, ở độ cao thấp căn bản không có cơ hội nhảy dù, cứ thế lao xuống đất nổ tung.

Việc nhớ lại chuyện hai năm trước thường khá khó khăn đối với một người bình thường, nhất là những chi tiết nhỏ lại càng là thử thách sức nhớ của một người.

Thượng tá Henderson thuộc Không đoàn Lục quân Hoa Kỳ, người đang đích thân cầm bút phỏng vấn và ghi chép hồ sơ, khẽ ngừng lại, vầng trán hơi nhíu rồi giãn ra, cầm cây bút máy trong tay khẽ xoay vài vòng, sau đó lập tức lên tiếng hỏi lại.

"Vậy nên, thưa ngài Rudel. Tôi nhân danh hồ sơ phỏng vấn đặc biệt của Không đoàn Lục quân Hoa Kỳ, xin xác nhận lại với ngài một lần nữa, rằng những chiếc máy bay chiến đấu của Nga kia đã không có hành vi bắn giết phi công trên không trung sau khi các ngài nhảy dù thoát hiểm, phải vậy không?"

Giọng điệu của Thượng tá Henderson có chút bấp bênh, dường như ông ta cố tình đặt câu hỏi để nhận được một câu trả lời đã định, nhưng điều nhận được vẫn chỉ là lời trần thuật sự thật như thường lệ, không hề thay đổi.

"Nói chính xác thì, chúng tôi thậm chí còn không có cơ hội nhảy dù thoát hiểm... Không như các ngài người Mỹ phụ trách chiến trường phía Tây, chiến tuyến phía Đông không có oanh tạc chiến lược mà chỉ có tử chiến ở độ cao thấp, gần như toàn bộ các trận chiến đều diễn ra ở vùng không phận thấp, rất nhiều khi thậm chí không có cơ hội nhảy dù thoát hiểm, ví dụ như lần chiến tích tôi đang thuật lại với ngài đây."

"Không... được rồi, tôi nghĩ tôi đại khái đã hiểu tất cả chi tiết ngài muốn trình bày."

Ánh nắng từ cửa sổ chiếu rọi lên bàn làm việc và sàn gỗ, Rudel đang ngồi trên ghế như một tù nhân, nghiêng đầu nhìn ra ngoài cửa sổ. Mấy người lính Mỹ đang dựa vào một chiếc xe Jeep Willis, ngậm điếu thuốc, vừa nói vừa cười trò chuyện gì đó. Rudel, người có thể hiểu tiếng Anh sơ qua, nghe loáng thoáng nội dung câu chuyện phiếm hình như có liên quan đến quân Đức, nhưng về cơ bản đều là những lời giễu cợt, chẳng có gì khác.

Ghi chép xong, Thượng tá Henderson ngẩng đầu lên, theo hướng nhìn của Rudel mà đưa mắt ra ngoài cửa sổ, dường như hơi ngạc nhiên Rudel đang nhìn gì đó.

Chợt thấy những người lính hút thuốc bên ngoài cửa sổ, Thượng tá Henderson có vẻ hiểu ra điều gì đó, liền chủ động đứng dậy từ sau bàn làm việc, đưa tay vào túi quần lấy ra một bao thuốc lá, rút ra một điếu rồi đưa đến trước mặt Rudel.

"Tôi đoán ngài sẽ không từ chối thuốc lá của Mỹ đâu nhỉ?"

Tiếng Đức của Thượng tá Henderson có chút ngắc ngứ, nghe cứ như giọng điệu của đám côn đồ say rượu thường trà trộn nơi đầu đường xó chợ, một chất giọng Đức hơi mơ hồ, khó hiểu. Nhưng may mắn thay điều này không làm trở ngại Rudel trong việc nắm rõ ý của đối phương, cùng lắm chỉ là có chút không quen tai mà thôi.

"Dĩ nhiên rồi, cảm ơn ngài. Tôi vẫn luôn cảm thấy thuốc lá Thổ Nhĩ Kỳ khó hút đến cực điểm, hút cứ như thể đã ngâm qua phân ngựa vậy."

Nghe vậy, Thượng tá Henderson nhếch mép cười một tiếng, cái đầu to bè với vẻ mặt bệ vệ, thịt mỡ trên gò má hơi lộ ra, khẽ run lên hai cái. Câu trả lời của Rudel hiển nhiên khiến ông ta rất hài lòng.

"Nếu như chúng ta hợp tác tốt đẹp, thưa ngài Rudel, tôi tin ngài có tư cách đến Hợp Chủng Quốc Hoa Kỳ của chúng tôi để hưởng thụ cuộc sống tự do hạnh phúc. Chúng ta là hai nhóm quân nhân rất tương đồng với nhau, chỉ là bị ràng buộc bởi lập trường và mệnh lệnh khác biệt. Ngài thậm chí còn có cùng quan điểm với lính của tôi, tôi đang nói về thuốc lá Đức của các ngài đấy."

Vừa nói, ông ta vừa châm lửa cho Rudel rồi ngồi trở lại vị trí của mình. Thượng tá Henderson thu lại nụ cười, gương mặt trở nên nghiêm nghị rồi lập tức tiếp tục lên tiếng.

"Được rồi, bây giờ chúng ta hãy nói chuyện khác một chút, ví dụ như điều được nhắc đến trong bản báo cáo của Không quân Đức mà tôi đang cầm trên tay, r���ng ngài, trong trận chiến khốc liệt ngày hôm đó khi bị quân Nga chặn đánh tàn sát, đã tấn công một chiếc xe tăng hạng nặng của Nga có hình thù kỳ lạ, và sau đó ngài đã báo cáo rằng tất cả đạn pháo ngài bắn ra đều bị chiếc xe tăng đó bật ngược trở lại, có đúng là như vậy không?"

Bị hỏi có phần khó hiểu, Rudel kẹp điếu thuốc giữa ngón tay, phả khói, chợt bật cười một tiếng, rồi lên tiếng hỏi ngược lại, điều này vẫn nằm trong dự liệu của Thượng tá Henderson.

"Sao lại đột nhiên hỏi về chuyện này? Ý tôi là, chẳng phải ngài đến đây để hỏi tôi về chi tiết không chiến sao? Việc này thì liên quan gì đến xe tăng Nga?"

Nghe vậy, Thượng tá Henderson không trả lời trực tiếp, mà nhún vai theo kiểu hài hước Mỹ, sau đó mở rộng hai tay ra rồi mới lên tiếng giải thích.

"Không có nguyên nhân đặc biệt nào khác, buổi phỏng vấn chính thức đã kết thúc. Ngài có thể thấy tôi thậm chí đã đóng nắp bút máy lại rồi, điều này có nghĩa là phần cần ghi chép vào hồ sơ đã hoàn tất."

"Kể từ khi tôi ngồi trở lại ghế của mình, những gì chúng ta nói chuyện sau đó đều là chuyện riêng tư. Ngài có thể hiểu đây là do sự tò mò cá nhân của tôi, nếu là bạn bè, tôi tin ngài sẽ thỏa mãn sự hiếu kỳ của tôi, phải không? Thưa ngài Rudel."

Thượng tá Henderson là một người tài giỏi ăn nói, với chiều cao gần 1m93 và cân nặng lên đến 230 cân, Thượng tá Henderson đúng là một người đàn ông to lớn vượt trội.

Tuyệt đối đừng hiểu lầm, Thượng tá Henderson không hề có thời gian rảnh để đến phòng tập thể dục, để dùng những dụng cụ tập tạ mà những gã đàn ông vạm vỡ đẫm m��� hôi, sau khi đi vệ sinh mà không rửa tay đã chạm vào để rèn luyện cơ thể.

Việc có được cân nặng và thân hình biến dạng như hôm nay, đều là do Thượng tá Henderson cả ngày ngồi trong văn phòng, thích ăn bánh vòng, sô-cô-la, và một bữa có thể ăn ba đĩa gà rán trong lối sống phóng túng của mình mà thành.

Dù có thể đạt đến vị trí như hôm nay, ngoài mối quan hệ vững chắc và nền tảng gia đình gắn bó không thể tách rời của bản thân Thượng tá Henderson, thì cái miệng thường dính đầy mỡ nhưng lại nhanh nhạy ăn nói của ông ta cũng là một trong những nguyên nhân then chốt. Rất ít người dám từ chối trả lời trước cái miệng dẻo quẹo của ông ta.

"Tôi... đã quá lâu rồi, tôi thậm chí không nhớ rõ ban đầu mình đã báo cáo lên cấp trên như thế nào. Nhưng tôi nghĩ, nếu ngài đã thấy nội dung như vậy trong báo cáo, thì điều đó chứng tỏ tôi thực sự đã từng làm một chuyện như thế. Nếu ngài hỏi tôi một câu trả lời xác thực, thì tôi nghĩ câu trả lời của mình nên là "Đúng là như vậy"."

Quả thực là do hứng thú cá nhân mà đặt câu hỏi, Thượng tá Henderson, người không nói dối trong vấn đề này, đang mỉm cười gấp lại tập hồ sơ kiểm tra trong tay. Ông ta đứng dậy đi đến trước cửa sổ, nhìn đôi chim nhỏ sặc sỡ đang líu lo trên cành cây, và đầy hứng thú mở miệng nói tiếp.

"Tôi đã tra cứu rất nhiều tài liệu chiến sự, kết hợp với ghi chép tác chiến của ngài, về cơ bản đã xác nhận một sự thật rất thú vị và có phần đáng kinh ngạc."

Đầu óc vẫn còn mơ hồ, Rudel không hiểu Thượng tá quân Mỹ này đang lảm nhảm điều gì, thậm chí đã quên vứt bỏ điếu thuốc tàn sắp cháy đến tay.

"Chiếc xe tăng hạng nặng của Nga mà ngài đã tấn công, hẳn là xe chỉ huy của vị Anh hùng xe tăng Liên Xô khét tiếng đó, ngài có biết tên của ông ta không?"

Nhìn Thượng tá Henderson đầy vẻ hào hứng quay đầu lại với nụ cười bí ẩn, Rudel gần như theo bản năng lắc đầu với vẻ mặt ngơ ngác, ông ta hoàn toàn không biết những chi tiết này rốt cuộc có ý nghĩa gì.

"Ông ta tên là Dimitri Drugovich Malashenko, hiện là chỉ huy cao nhất của binh đoàn xe tăng hạng nặng của Nga mà chúng ta đang đối mặt, Sư đoàn trưởng Sư đoàn Xe tăng Cận vệ số 1 Stalin của Hồng quân Liên Xô, mang quân hàm Thiếu tướng."

"Tuy nhiên, tôi nghe nói ông ta chẳng mấy chốc sẽ được thăng chức, quân hàm và chức vụ cũng sẽ tăng lên, hy vọng tình báo của chúng ta về người Nga là chính xác."

"Ngài có biết không, thưa ngài Rudel, nếu lúc đó ngài nhắm chính xác thêm một chút, chỉ cần một chút xíu thôi, thì tương lai của nước Đức các ngài và nước Mỹ chúng tôi đã bớt đi một kẻ thù chung khó đối phó. Bây giờ, e rằng chúng ta sẽ phải đau đầu với vị "Lưỡi Sắc Zhukov" này, không thể không nói cách ví von của các ngài người Đức vẫn vô cùng thích hợp."

Tuyệt tác chuyển ngữ này là sản phẩm độc quyền của truyen.free, xin trân trọng kính báo.