Guderian, với niềm yêu thích khó tả đối với những cổ vật, đang dõi theo những người quản lý nhà thờ. Ông bắt đầu chỉ huy một tiểu đội lính Đức, đúng như mong muốn của mình, cẩn thận đưa những cổ vật Nga lâu đời này lên những chiếc xe tải Opel đặc biệt đã chuẩn bị sẵn bên ngoài nhà thờ. Đúng lúc ấy, viên phó quan, người vừa rời khỏi nhà thờ không lâu, lại vội vã bước nhanh tới, tay cầm một tờ điện báo còn vương mùi mực dầu.

"Thưa trưởng quan, đây là tình hình chiến sự mới nhất mà các sư đoàn tiền tuyến vừa tổng hợp báo cáo về, ngài cần xem ngay lập tức."

Nghe vậy, ông lập tức nhận lấy tờ điện báo mới tinh từ tay viên phó quan. Guderian đứng sững dưới nhà thờ, không nói một lời, nhanh chóng đọc lướt toàn bộ nội dung.

"Tình hình tiến triển của các đơn vị công thành ở khu vực Smolensk thế nào rồi?"

Nghe Guderian đột ngột mở miệng hỏi, viên phó quan trẻ tuổi, vốn đã quen với cách hỏi chuyện không dấu hiệu báo trước của Guderian, lập tức vận dụng trí óc mình.

"Thưa trưởng quan, các sư đoàn tăng thiết giáp số 17 và 18 đang triển khai hành động công thành một cách thuận lợi. Các đơn vị Hồng quân Liên Xô phản công về phía khu vực Smolensk đã bị đánh lui nhiều lần. Ngoại trừ một số ít cứ điểm hỏa lực kiên cố của Hồng quân trong thành vẫn đang dựa vào địa hình hiểm yếu để chống cự, có thể nói toàn bộ thành Smolensk đã nằm trong tay chúng ta rồi."

"Vậy thì điều đó có nghĩa là Sư đoàn bộ binh cơ giới số 29 cùng các đơn vị pháo binh tăng cường của họ đã hoàn thành nhiệm vụ chi viện công thành như dự định. Nếu đã như vậy, thì việc Sư đoàn bộ binh cơ giới số 29 bị người Nga đánh bật khỏi trận địa cũng là điều có thể chấp nhận được."

Giao tờ điện báo trong tay cho nhân viên truyền tin bên cạnh để bảo quản, Guderian sau đó suy tư thêm một chút. Lát sau, ông lại lên tiếng, đã đưa ra quyết định cho bước hành động tiếp theo của mình.

"Ra lệnh cho Sư đoàn tăng thiết giáp số 10 và Sư đoàn Đế quốc nhất định phải giữ vững thành Yelnya cùng toàn bộ khu vực xung quanh! Chiến sự ở khu vực Smolensk đã kết thúc một phần, điều này đồng nghĩa với việc khu vực chúng ta đang thực sự nắm giữ hiện nay đã nối liền với điểm lồi Yelnya thành một khối."

"Bất luận thế nào, thành Yelnya quyết không thể để mất! Đây không chỉ là bước ngoặt của toàn bộ chiến dịch Smolensk, mà còn là tấm v�� thông hành của chúng ta tiến vào Moscow sau này! Hãy nói với tên Hausser đó rằng, bây giờ là lúc hắn phải thể hiện lòng trung thành với Quốc trưởng và nghệ thuật chỉ huy cá nhân của mình! Yelnya đã là sân khấu dành cho hắn, ta đang chờ tin tốt từ hắn!"

Trong khi Guderian đang vạch ra kế sách ở tiền tuyến, chuẩn bị điều động các đơn vị chủ lực tinh nhuệ nhất dưới quyền mình để bảo vệ Yelnya, một chiến trường tranh chấp quan trọng. Thì ở thành Yartsevo xa xôi, Rokossovsky, chỉ huy Tập đoàn quân số 16 thuộc Phương diện quân Tây của Hồng quân Liên Xô đang tham gia chiến dịch Smolensk, cũng nhận được điện thoại từ cấp trên của mình, Nguyên soái Timoshenko, tư lệnh Phương diện quân Tây.

"Đúng vậy, tôi đã hiểu, thưa đồng chí Nguyên soái. Xin nhắc lại lần nữa, thành Yelnya quyết không thể để mất! Cánh cổng tiến vào Moscow nhất định phải nằm trong tay Hồng quân chúng ta! Cuộc phản công về phía Yelnya sẽ sớm được triển khai, Tập đoàn quân số 16 nhất định sẽ phối hợp với các đơn vị bạn để giành lại mảnh đất then chốt này!"

Tương tự như mệnh lệnh mà Guderian đã ban xuống cho các đơn vị tinh nhuệ dưới quyền mình, Nguyên soái Timoshenko, tư lệnh Phương diện quân Tây của Hồng quân Liên Xô, sau khi nhận được mệnh lệnh kiên quyết từ đồng chí Stalin từ hậu phương Moscow, cũng bắt đầu điều binh khiển tướng. Ông huy động một lực lượng quân sự khổng lồ bao gồm bốn tập đoàn quân, chuẩn bị phát động một cuộc phản công nữa về phía Smolensk. Và mục tiêu đầu tiên, chiến lược yếu địa quan trọng nhất phải giành lại chính là điểm lồi Yelnya, nằm ở hướng khu vực chiến trường Smolensk.

Là một điểm lồi của chiến khu Smolensk, đối diện trực tiếp với hướng Moscow, giá trị chiến lược quan trọng của thành Yelnya đối với cả quân Đức và quân Xô-viết, cả bên tấn công lẫn phòng thủ, là điều hiển nhiên không cần phải nói.

Nếu như quân Đức, hiện đang chiếm giữ khu vực này, một khi phòng thủ thành công và chặn đứng được cuộc phản kích sau này của Hồng quân Liên Xô, thì toàn bộ các đơn vị lớn sau này của Cụm Tập đoàn quân Trung tâm Đức có thể lấy thành Yelnya làm bàn đạp chiến lược sau khi vượt qua sông Dnepr, từ đó phát động các bước tấn công tiếp theo về phía Moscow.

Ngược lại, nếu Hồng quân Liên Xô, đang phát động phản kích về phía chiến tuyến Smolensk, một khi giành lại được thành Yelnya, thì các đơn vị lớn của Hồng quân Liên Xô, không ngừng được tăng viện từ Moscow và khu vực Viễn Đông, có thể dựa vào điểm lồi này tiếp tục tràn vào chiến khu Smolensk.

Từ đó, đồng thời ổn định thế trận tiền tuyến và lấy thành Yelnya làm trung tâm để bao vây, phát động các chiến dịch tiếp theo.

Khi cơn lốc màu xám tro (quân Đức) và dòng lũ sắt thép màu đỏ thẫm (Hồng quân Liên Xô) đồng loạt tập trung hỏa lực vào khu vực thành trì nhỏ bé này, thì chiến dịch phòng thủ Yelnya, một phần quan trọng của toàn bộ chiến dịch Smolensk, đã bắt đầu như thế.

Sau một trận công phòng khốc liệt ngày hôm qua, Malashenko, sau khi được nghỉ ngơi đôi chút cả đêm, tiếp tục dẫn theo Tiểu đoàn xe tăng hạng nặng đột phá số 1 dưới quyền mình, những người vừa trải qua một cuộc "tẩy rửa" tàn khốc của lửa đạn chiến tranh, lại dấn thân vào đợt tấn công mới mà Hồng quân Liên Xô sắp phát động.

Sau trận đánh hôm qua, Ti���u đoàn xe tăng hạng nặng đột phá số 1 do Malashenko chỉ huy đã tổn thất tổng cộng 8 chiếc xe tăng hạng trung T-34 và 9 chiếc xe tăng hạng nặng KV-1.

Tổng cộng 17 chiếc xe tăng Hồng quân Liên Xô đã bị đưa vào danh sách thiệt hại hoàn toàn, không thể sửa chữa được. Sau khi đội sửa chữa dã chiến do Thượng úy Kharlamov chỉ huy tiến hành cấp cứu tại chiến trường và xác nhận, họ đã kéo 8 chiếc xe tăng hạng nặng KV-1 và chiếc xe tăng hạng trung T-34 bị hư hại với mức độ khác nhau về doanh trại để tiến hành sửa chữa suốt đêm.

Công việc sửa chữa, hàn nối, gõ gõ đập đập và làm sạch vết máu suốt cả đêm đã giúp tổng cộng 11 chiếc xe tăng "Zombie" này cơ bản khôi phục trạng thái có thể sử dụng. Một số kíp lái được gấp rút tập hợp từ các đơn vị bị đánh tan tác đã nhanh chóng tiếp quản những cỗ chiến xa "sống lại" này. Cộng với việc rút xe tăng dự phòng từ kho để bù đắp thiếu hụt, Tiểu đoàn xe tăng hạng nặng đột phá số 1 của Malashenko chỉ sau một đêm đã cơ bản khôi phục trạng thái biên chế đầy đủ, nhờ vào khả năng cung ứng hùng mạnh của nền công nghiệp quân sự của Hồng quân Liên Xô.

Khi ánh dương mai vàng rực của ngày 2 tháng 7 chậm rãi dâng lên từ đường chân trời vào lúc rạng sáng, sau khi khẩn cấp điều động binh lực suốt đêm, một đợt tấn công mới của Hồng quân Liên Xô đã tiến vào vòng vây bên ngoài thành Yelnya, chuẩn bị sẵn sàng vị trí.

Cuộc chiến công phòng giằng co liên tục nhiều ngày xung quanh thành Yelnya đã sớm khiến quân Đức, những người đang trong trạng thái phòng thủ, hiểu rõ bài tấn công cơ bản của Hồng quân Liên Xô. Đó là những đợt pháo kích dữ dội đi kèm với bình minh vừa ló rạng, giống như tiếng gà trống gáy báo hiệu mỗi ngày, đúng giờ một cách kinh ngạc.

Trong khi quân Đức đang bố trí ở các tuyến phòng thủ ngoại ô bên ngoài vòng vây thành Yelnya, bắt đầu nhân cơ hội chuẩn bị né tránh "đợt pháo kích đúng giờ" mới của Hồng quân Liên Xô, thì một "vũ khí bí mật" của Hồng quân Liên Xô, vừa mới xuất xưởng từ Moscow và được giao cho Tập đoàn quân của Rokossovsky, đã tập hợp xong, trong trạng thái sẵn sàng bùng nổ, chuẩn bị mang đến một bất ngờ điên cuồng cho quân Đức phòng thủ đối diện.

Những trang văn này, chỉ thuộc về truyen.free và không nơi nào khác.