Trong tình huống không hề có bất kỳ phản công nào, chiếc xe tăng lại phải hứng chịu một đòn tấn công bằng đạn xuyên giáp tàn khốc đến vậy. May mắn thay, quả đạn ấy đã bắn trúng mặt bên trái chiếc xe của Malashenko. Lớp thiết giáp dày dặn, vững chắc như tường đồng vách sắt đã kiên cố chịu đựng toàn bộ sát thương, bảo vệ trọn vẹn từng thành viên trong tổ lái tháp pháo, bao gồm cả Malashenko.

Mặc dù không hề xây xát chút nào, nhưng điều này không có nghĩa là chiếc xe tăng hạng nặng IS6 tân tiến này là một cỗ máy bất khả chiến bại tuyệt đối.

Nếu như quả đạn xuyên giáp 88 li toàn đường kính, loại có bọc đầu, kia thay vì thế mà bắn trúng phần giáp che chắn của lá chắn pháo bên phải, nơi bắt buộc phải để trống đủ không gian để bố trí toàn bộ hệ thống ngắm quang học phóng đại lớn cho pháo thủ, dù đó chỉ là một khu vực nhỏ bé dường như không đáng kể.

Lớp thiết giáp phòng vệ của lá chắn pháo chỉ dày 150 li, hoàn toàn không đủ để ngăn cản một đòn bắn thẳng mạnh mẽ từ pháo 88 li ở khoảng cách gần đến thế. Việc bị một phát đạn bắn xuyên thiết giáp và khiến một thành viên tháp pháo tử vong đã là kết quả tốt nhất rồi.

Trong tình huống tồi tệ hơn nhiều, kho đạn nằm ở phía sau tháp pháo, nơi chứa những viên đạn chờ sẵn để nạp, thậm chí có thể bị kích nổ ngay tại chỗ, biến cỗ quái vật sắt thép nặng hơn năm mươi tấn này trong nháy mắt thành một cỗ quan tài lửa rừng rực cháy.

Nói cách khác, toàn bộ ba thành viên tổ lái bên trong tháp pháo, bao gồm cả Malashenko, sẽ chết ngay lập tức do đạn dược tự nổ, không còn sót lại chút dấu vết nào! Lượng đạn dược chất đầy kho đạn phía sau tháp pháo, đủ sức xóa sổ hoàn toàn mọi dấu vết từng tồn tại của thân thể họ trên hành tinh này.

Malashenko, người nắm rõ trọng tâm phòng vệ và điểm yếu lớn nhất của lớp thiết giáp chiếc xe mình đang ngồi, người có thể phân biệt được đại khái điểm trúng của đạn xuyên giáp chỉ qua tiếng va đập, đã không kìm được mà chợt giật mình, khẽ nhíu đôi lông mày.

Cảm giác cái chết cận kề luôn khiến người ta khó chịu, chẳng dễ chịu chút nào. Malashenko vô cùng căm ghét cảm giác đó, vì vậy hắn nhất định phải tiêu diệt hoàn toàn mọi thứ đã mang lại cho mình cảm giác này, phải nhổ tận gốc chúng.

"Theo hướng mười hai giờ của tôi, cách năm trăm mét! Bọn Đức đã bố trí một khẩu pháo chống tăng kiểu mới phía sau trận địa! Lập tức tiêu diệt nó! Khai hỏa!"

Cũng chính trong khoảnh khắc Malashenko nói những lời ấy, cán cân thắng bại vốn dĩ còn chưa ngả nghiêng, lại bắt đầu kịch liệt rung chuyển, dồn dập nghiêng về phía quân Đức.

Oanh —— Rầm rầm rầm —— Liên tiếp những tiếng pháo nổ ầm ì, thô bạo nhưng đầy uy lực vang dội trên trận địa ngập tràn hỏa lực. Đoán được quân Đức đã có vũ khí mới được triển khai, chắc chắn không chỉ riêng Malashenko đã chứng thực ý nghĩ tồi tệ nhất của mình.

Những viên đạn xuyên giáp của quân Đức liên tiếp bắn tới từ ít nhất ba hướng khác nhau. Pháo 88 li, sau khi rũ bỏ lớp ngụy trang, cuối cùng cũng lộ ra hình dáng và bắt đầu nhe nanh vuốt dữ tợn của mình.

Những viên đạn xuyên giáp 88 li được định cỡ sẵn, loại có bọc đầu, nhanh chóng được nhồi vào. Dưới sự thao tác của những pháo thủ thuộc sư đoàn Leibstandarte-SS – những kẻ tự xưng là người Aryan thuần chủng – chúng nhanh chóng được đưa vào nòng pháo, hướng về phía kẻ địch đang ở gần trong gang tấc, rồi thoát ra khỏi nòng.

Các xe tăng hạng nặng IS2, với tư cách là lực lượng nòng cốt chủ lực, đương nhiên trở thành mục tiêu bị tấn công. Những khẩu pháo chống tăng PAK43, vì quá quý giá nên được bố trí ở vị trí sâu hơn trong trận địa, với tầm bắn hiệu quả cực xa, gần như chỉ sau đợt hỏa lực đầu tiên, đã phá hủy tuyệt đại đa số các mục tiêu được nhắm đến.

Tiếng nổ mạnh của đạn dược tự kích liên tiếp vang vọng bên tai không ngừng. Malashenko, một tay nắm chặt kính tiềm vọng của trưởng xe, vẫn giữ vẻ mặt kiên nghị, gắt gao nhìn chăm chú vào mục tiêu, dường như bịt tai không nghe mọi tiếng động truyền đến bên tai, sau đó không hề do dự giơ tay cầm bộ đàm lên và lớn tiếng cất lời.

"Lavri! Xong chưa!? Đến lượt các cậu ra sân rồi! Bọn Đức đó đang cưỡi lên đầu ta mà lộng hành!"

Thông thường, trong những trận chiến trước đây, Lavrinenko, người phó chỉ huy tài năng, sẽ cùng chiếc xe chỉ huy của lữ đoàn do Malashenko chỉ huy, phát động tấn công về phía kẻ địch.

Nhưng lần này, bên cạnh Malashenko chỉ có vài chiếc xe tăng hạng nặng IS2 trực thuộc lữ đoàn, cùng với chiếc xe chỉ huy cấp tiểu đoàn của tiểu đoàn trưởng xe tăng Kurbalov. Còn Lavrinenko cùng chiếc xe tăng hạng nặng IS6 của mình thì hoàn toàn biệt tăm, biến mất giữa đội hình xung phong đợt đầu tiên.

Khi Malashenko giơ tay cầm bộ đàm liên lạc với tài xế và lớn tiếng thốt lên, ở đầu dây bên kia, Lavrinenko, người cũng đang cầm bộ đàm, lập tức đáp lời.

"Cần thêm một chút thời gian, chúng tôi đã đến nơi rồi! Hãy chú ý yểm hộ tốt cho chúng tôi, cẩn thận hỏa lực pháo binh, lập tức khai hỏa!"

Lavrinenko, người chỉ huy từ vị trí ngồi phía sau đội hình xung phong, đã chậm rãi đến muộn, dẫn theo một đơn vị không ai khác, chính là tiểu đoàn pháo tự hành. Đơn vị này từng chịu một số tổn thất không thể vãn hồi trong trận chiến trước đó, nhưng chưa đến mức thương cân động cốt, vẫn còn 14 chiếc pháo tự hành SU152 may mắn còn sót lại và có thể sử dụng được.

"Các đồng chí, SU152 không được thiết kế để chúng ta tiến hành chiến đấu phòng ngự trận địa! Mặc dù nó cũng có thể đảm nhiệm vai trò này, nhưng các đồng chí cần phải hiểu rõ hơn một chút! Tấn công mới là lúc nó có thể phát huy uy lực mạnh m��� nhất, khiến kẻ địch cảm thấy khiếp sợ nhất!"

Malashenko không thường xuyên đến tiểu đoàn pháo tự hành, và những bài diễn thuyết hay huấn thị ông để lại cũng càng ít hơn. Phần lớn thời gian, mọi việc cụ thể đều do Lavrinenko, người kiêm nhiệm tiểu đoàn trưởng, phụ trách. Nhưng chính câu "Giới thiệu trang bị" duy nhất này lại trở thành chủ đề được tiểu đoàn pháo tự hành bàn tán hào hứng nhất.

Giờ đây, chính là thời khắc nghiệm chứng xem lời Malashenko nói rốt cuộc có phải là sự thật hay không.

Nhờ sự yểm hộ và thu hút hỏa lực của những chiếc xe tăng hạng nặng Stalin đã xông lên tuyến đầu, những chiếc SU152 có tốc độ tiến lên chậm chạp và nằm ở phía sau đại đội cũng không gây được sự chú ý lớn. Những khẩu pháo chống tăng của quân Đức vẫn giữ nguyên nguyên tắc ưu tiên tấn công mục tiêu lớn nhất và gây uy hiếp lớn nhất, tiếp tục khai hỏa dữ dội vào những chiếc xe tăng hạng nặng Stalin đang mạnh mẽ tiến lên, gần như muốn xông thẳng vào cơn bão đạn.

Các tổ pháo chống tăng của quân Đức đã mất đi cơ hội tự cứu vãn cuối cùng khi bị Malashenko dẫn dụ thành công sự chú ý. Những chiếc pháo tự hành SU152, chỉ cần ngắm bắn đại khái mà không cần phải bắn trúng hồng tâm, ngay sau đó, dưới một tiếng ra lệnh của đồng chí Lavrinenko, phó lữ đoàn trưởng kiêm tiểu đoàn trưởng, đã quả quyết khai hỏa.

"Nã pháo! Xé xác những tên tay sai phát xít đó!"

Rầm rầm rầm —— Nếu tiếng khai hỏa của pháo 88 li giống như tiếng gầm của mãnh hổ, vậy thì tiếng gầm giận dữ của Thần Giáo 152 chẳng khác nào tiếng rống của T-Rex khi đạt đến Niết Bàn!

Kèm theo khí thế uy nghiêm tàn bạo, chỉ cần nghe thấy đã đủ sức khiến pháo 88 li phải khuất phục tại chỗ, những viên đạn nổ 152 li toàn đường kính, to như nồi quân dụng, lập tức mang theo tiếng gào thét đáng sợ, có thể sánh ngang với tiếng còi tàu hỏa, cực nhanh phóng về phía trận địa quân Đức cách đó không xa.

Khoảng cách đã quá gần, không cần phải điều chỉnh góc ngắm cao để bắn cầu vồng, mà là bắn thẳng. Những quả đạn 152mm ngay lập tức bắn trúng mục tiêu của mình. Một tràng tiếng nổ mạnh dữ dội, gần như nối tiếp thành một dải bất tận, đơn giản chính là tiếng chuông báo tử của chủ nghĩa Phát xít Nazi!

Chỉ tại đây, nơi nguồn gốc câu chuyện được bảo tồn, bạn mới tìm thấy bản dịch trọn vẹn này.