Sau khi đợt pháo kích quy mô cấp tập đoàn quân, với tổ chức bài bản, dần lắng xuống giữa khói lửa ngút trời và những ngọn lửa tàn lụi, trung đoàn bộ binh Đức Quốc, vốn đã thấm thía “chủ nghĩa đại bác” của Hồng quân Liên Xô, còn chưa kịp thống kê thiệt hại về binh lính và trang bị. Ngay lúc đó, tiếng gầm rú của động cơ diesel cùng âm thanh kinh hoàng của xích sắt nghiến ken két từ từ vang lên trong tai những người lính Đức.

“Xe tăng! Xe tăng của lão Nga! Pháo chống tăng, các tổ pháo chống tăng nhanh chóng vào vị trí! Nhanh lên!” Dưới tiếng la hét ầm ĩ của đại đội trưởng bộ binh Đức, vài người lính Đức, cơ thể còn đang tê dại vì chấn động từ đợt pháo kích của Liên Xô, lập tức vứt khẩu súng trường 98K Mauser ra sau lưng. Họ vội vàng chạy vào những hầm pháo chưa bị pháo kích của Liên Xô đánh sập, dùng sức người đẩy những khẩu pháo chống tăng PAK36 37 ly và PAK38 50 ly ra ngoài một cách chậm rãi.

Trận chiến công phòng kéo dài suốt mấy ngày qua đã khiến các đơn vị phòng ngự của quân Đức căn bản không dám đặt những khẩu pháo 88 ly quý giá và nặng nề trực tiếp ở tuyến phòng ngự đầu tiên.

Chẳng cần nói lúc nào sẽ có tiếng gào thét của quân Liên Xô, cứ vài ba ngày, những đợt pháo kích rải thảm như lưới đạn của họ cũng không hề báo trước. Vài khẩu pháo cao xạ 88 ly đã không kịp di chuyển và bị phá hủy trực tiếp trên trận địa, với những khung sắt biến dạng vặn vẹo, không ngừng nhắc nhở các sĩ quan và binh lính Đức.

Bất kỳ kẻ ngu xuẩn nào dám coi thường hoặc khiêu khích pháo binh Liên Xô thì hoặc là phải vào bệnh viện dã chiến, hoặc là biến mất vĩnh viễn khỏi Trái đất. Cũng giống như lực lượng thiết giáp mà quân Đức tự hào nhất, những đơn vị pháo dã chiến của bọn Ivan đó tuyệt đối là lực lượng pháo binh tàn bạo nhất trên thế giới vào thời điểm này, không có đơn vị thứ hai nào sánh bằng.

Khi đoàn xe tăng Liên Xô xếp thành hàng dài, ầm ầm tiến tới, rút ngắn khoảng cách đủ để khiến những người lính Đức phòng ngự trên trận địa cảm thấy mặt đất dưới chân rung chuyển, những khẩu pháo chống tăng 37 ly và 50 ly cỡ nhỏ, vốn có kích thước nhẹ nhàng và được giấu trong các hầm pháo của quân Đức, cuối cùng cũng đã vào vị trí sẵn sàng chiến đấu.

“Hướng 12 giờ thẳng phía trước! Khoảng cách n��m trăm mét! Nạp đạn xuyên giáp!” “Nạp đạn hoàn thành!” “Nhắm vào nó!” “Khai hỏa!”

Các tổ pháo chống tăng Đức, với sự phân công nhiệm vụ nghiêm ngặt giữa lính nạp đạn, pháo thủ và pháo trưởng, cuối cùng cũng theo lệnh bắt đầu nỗ lực ngăn chặn những “quái vật thép” đang ầm ầm tiến tới. Nòng pháo nóng bỏng lóe lên ánh lửa, đẩy những viên đạn xuyên giáp lõi wolfram hình 40 với vệt sáng trắng bạc đột ngột bay ra từ nòng. Khoảng cách không quá năm trăm mét, với tầm ngắm không có vật cản, đối với các tổ pháo chống tăng Đức mà nói, đơn giản còn dễ hơn bắn bia.

*Keng cạch ——* Tiếng va chạm lớn vang vọng, theo sau là dư âm thanh thúy còn văng vẳng bên tai, làm rung chuyển cả chiếc xe tăng hạng nặng, khiến người ta giật mình. Mặc dù tiếng động khi đạn chưa xuyên phá nghe có vẻ đáng sợ, nhưng Malashenko, người nắm rõ thuộc tính của chiếc xe tăng hạng nặng KV1 phiên bản gia cường này như lòng bàn tay, chỉ cười khẩy một tiếng, căn bản không coi những khẩu pháo “tăm xỉa răng” của quân Đức là chuyện lớn.

“Giáp phụ 25 ly cộng với giáp thân xe 75 ly, lại còn được tính thêm góc nghiêng 31 độ, dù là pháo 88 ly lão tử cũng dám đỡ một phát, một lũ tăm xỉa răng vô dụng!”

Trong các trận chiến trước, xe tăng hạng nặng KV1 của Liên Xô chỉ xuất hiện lẻ tẻ từng tốp nhỏ. Nhưng giờ đây, chúng lại xếp thành hàng, tập hợp ít nhất hơn bốn mươi chiếc ầm ầm xông thẳng về phía quân Đức. Cảnh tượng này đối với Thượng tá William. Stockhausen, chỉ huy trung đoàn bộ binh Đức Quốc vĩ đại, người đã kiên cường phòng thủ và quyết chiến với Liên Xô suốt mấy ngày qua, mà n��i, đã đủ để chứng minh tính nghiêm trọng của vấn đề.

“Lập tức điện hỏi viện binh trên không của chúng ta bây giờ đang ở vị trí nào! Nói với sĩ quan liên lạc không quân, nếu như những chiếc Stuka và Messerschmitt đó không xuất hiện trên đầu chúng ta nữa, bom của họ đến lúc đó cũng chỉ có thể ném vào chính những người của chúng ta trên trận địa!”

“Vâng!”

Sau khi ra lệnh xong, ông ta tiếp tục giơ ống dòm lên, chăm chú nhìn những viên đạn xuyên giáp do các tổ pháo chống tăng của mình bắn ra, trong tầm mắt. Chúng bắn vào lớp vỏ giáp dày nặng của xe tăng hạng nặng Liên Xô, sau đó hoặc là bị bật ra tứ tung, hoặc là đầu đạn xuyên giáp sắc nhọn trực tiếp găm vào tấm giáp, nhưng vì giáp quá dày nên không thể xuyên thủng.

Từ trước đến nay, vị đoàn trưởng này vẫn luôn tin tưởng không chút nghi ngờ vào sự tân tiến của vũ khí và trang bị được kết tinh từ khoa học kỹ thuật Đức Quốc trong tay mình. Ông ta vẫn luôn cho rằng Đế chế thứ Ba của Đức sở hữu những binh lính tinh nhuệ nhất cùng trang bị vũ khí hoàn hảo nhất thế giới. Nhưng kể từ khi chiến tranh bùng nổ đến nay, đây là lần đầu tiên ông ta bắt đầu hoài nghi niềm tin cố hữu của mình.

Nếu như những người Slav đối diện kia đúng như lời bộ phận tuyên truyền ca ngợi tinh thần lãnh tụ và những bài phát biểu miêu tả, là một dân tộc thấp kém, vậy mà vũ khí trang bị do chính dân tộc thấp kém đó tạo ra lại có thể nghiền ép quân mình với sự chênh lệch lớn về chất lượng cơ bản. Vậy thì dân tộc German của ông ta rốt cuộc được tính là một kiểu tồn tại như thế nào đây?

“Chết tiệt! Ta vậy mà lại giống như mấy đứa trẻ con kia mà đi nghĩ mấy vấn đề nhàm chán này, đúng là bị Goebbels tiêm nhiễm rồi!”

Ngay khi vị đoàn trưởng của trung đoàn bộ binh Đức Quốc vĩ đại này, vốn đã có kết luận của riêng mình về cái gọi là sự phân chia chủng tộc ưu việt và thấp kém, đang chuẩn bị giơ tay lên liếc nhìn chiếc đồng hồ đeo tay của mình, thì một tiếng rít quen thuộc của cánh quạt, kéo theo tiếng động cơ máy bay mạnh mẽ, đột ngột vang lên khắp bầu trời chiến trường.

“Là không quân! Đám khốn kiếp đến muộn này cuối cùng cũng đã tới!”

Đúng như vẻ mặt mừng rỡ như điên và sự mong đợi trong lòng Thượng tá Stockhausen, không quân Đức, nhân lúc rạng sáng, tia nắng vàng đầu tiên vừa ló dạng, đã cất cánh từ sân bay dã chiến tiền tuyến, cuối cùng cũng đã kịp thời xuất hiện trên chiến trường đang trở nên ác liệt nhất, nơi họ được mong chờ nhất.

Những phi đội tấn công mặt đất của quân Đức, với động cơ được đẩy công suất tối đa, sau khi nhìn thấy tình hình chiến trường dưới mặt đất đã trở nên ác liệt, không chút do dự. Tổng cộng 24 chiếc máy bay ném bom bổ nhào Stuka JU-87B2 ngay lập tức, dưới sự yểm trợ của 16 chiếc tiêm kích Messerschmitt BF-109E3, mang theo tiếng rít dài xé gió, bổ nhào thẳng xuống mặt đất.

Trong khoảnh khắc, tiếng rít dài của những chiếc máy bay ném bom bổ nhào Stuka, như tiếng gọi của tử thần, cùng với tiếng nổ dữ dội của từng quả bom hàng không rơi xuống, ngay lập tức vang dội khắp chiến trường. Những chiếc tiêm kích BF-109E3, vốn không có đối thủ trên không phận này, cũng không chịu đứng nhìn một mình, mang theo tiếng gầm gừ đồng thời của pháo tự động và súng máy, cũng lập tức tham gia vào chuỗi tấn công mặt đất.

Từ vị trí chỉ huy trong tháp pháo của mình, Malashenko ngước đầu nhìn những chiếc chiến đấu cơ Đức không ngừng bổ nhào, kéo lên, bay lượn trên không. Malashenko, người từ trước đến nay vẫn luôn oán trách việc các đơn vị mặt đất của mình bị không quân Đức tàn sát một chiều, lần này lại khá bất ngờ khi không hề lên tiếng oán trách, mà chỉ im lặng nhìn thoáng qua như không có vấn đề gì.

Ngay khi một chiếc Stuka vừa hoàn thành cú bổ nhào, ném chính xác quả bom 250 kg từ bụng máy bay xuống đỉnh đầu một chiếc xe tăng hạng nặng KV1 và vừa bắt đầu kéo lên để bay vòng, thì một lưới đạn lửa được dệt từ súng máy Berezin 12.7 ly và súng máy ShKAS 7.62 ly cùng lúc bắn ra, trực tiếp đánh trúng bình xăng, khiến chiếc Stuka không hề phòng bị này nổ tung và tan rã giữa không trung.

Từng con chữ, từng dòng cảm xúc của bản dịch này đều được chắp bút độc quyền bởi truyen.free.