Ít nhất là trong quá khứ, ở trận giao chiến đầu tiên tại Stalingrad, lớp giáp mặt bất quy tắc, bền chắc đến độ khiến người ta căm phẫn của chiếc Tiger, đã từng có lúc khiến Malashenko vô cùng đau đầu.

Viên đạn xuyên giáp chóp mũ bắn ra từ pháo chính D5T cỡ 85 ly, ngay cả ở khoảng cách sáu trăm mét trở lên, cũng không thể đảm bảo xác suất lớn xuyên thủng tấm giáp mặt lồi lõm, bất quy tắc của chiếc Tiger. Nếu góc bắn không chuẩn, viên đạn xuyên giáp chóp mũ không được gia cường hiệu quả nhờ đầu nón chuyên biệt thì lại càng khiến người ta thêm đau đầu.

Nhưng dù sao thì quá khứ đã là quá khứ, người anh hùng không cần nhắc lại dũng khí năm xưa. Giờ đây, trước IS2 – bảo vật gia truyền 122 ly thế hệ mới, chiếc Tiger đã hoàn toàn không còn như trước, tình cảnh đã đổi khác.

Hai chiếc Tiger kia, bởi chưa từng thử dùng chính lớp giáp của mình để đối đầu với xe tăng hạng nặng kiểu mới của Nga, nên rõ ràng vẫn còn ôm giữ tâm lý may mắn. Người Trung Quốc cổ đại có một câu miêu tả cực kỳ tinh chuẩn, phù hợp với tình huống này, vẫn còn lưu truyền đến tận ngày nay, gọi là: "Chưa thấy quan tài chưa đổ lệ, chưa đến Hoàng Hà chưa từ bỏ ý định."

Liệu lớp giáp phòng vệ chắc chắn của tháp pháo kiêu hãnh kia có thể chống đỡ được khẩu pháo chính to lớn và thô kệch kinh người ở phía đối diện chăng?

Không biết, dĩ nhiên rồi. Nếu muốn biết, ngươi cũng có thể thử một lần.

Nhưng cái đạo lý thông tục dễ hiểu "thử một lần là mất mạng", e rằng vào giờ phút này, hai chiếc Tiger kia căn bản không hề cân nhắc đến nhiều như vậy. Trong trạng thái cực độ tự tin, suy nghĩ của chúng thường không lo lắng một khi thất bại thì rốt cuộc sẽ mang đến ác quả ra sao.

Loài sinh vật mang tên con người này, không chỉ trong trạng thái tuyệt vọng mới đương nhiên tin tưởng vào những điều tốt đẹp mình gửi gắm hy vọng. Ngay cả khi quá mức tự tin, hay nói cách khác là ở trạng thái kiêu ngạo bành trướng, cũng vậy. Sự khác biệt chỉ đơn thuần là ở ý niệm chủ quan, tư tưởng và tâm cảnh khác nhau mà thôi.

Thế nhưng, kết quả cuối cùng này, vẫn sẽ không vì ý chí chủ quan của con người mà dịch chuyển, trở thành sự thật khác. Đây vốn đã là chuyện định sẵn.

Rầm rầm rầm ——

Sau khi vô số tiếng nổ mạnh liên tiếp vang lên, những chiếc Tiger với giáp mặt bốn bề vuông vắn như bánh nướng đồng thời bị mỗi chiếc ba phát đạn xuyên giáp bắn trúng. Gần như cùng lúc đó, chúng phát sinh vụ nổ đạn dược kịch liệt tự thân, cùng nhau xuống Hoàng Tuyền.

Viên đạn xuyên giáp chóp mũ toàn đường kính 122 ly, mang theo động năng thuốc phóng gấp mấy lần so với pháo 88 ly, giáng xuống lớp giáp mặt. Ngay cả lớp giáp phòng vệ cường lực của tháp pháo, vốn có độ dày lồi lõm không đều, cũng chẳng thể cứu vãn hai chiếc Tiger kiêu căng bành trướng này.

Chỉ cần xuyên thủng, bảo vật gia truyền 122 ly cơ bản sẽ khiến đạn dược tự nổ, mang lại tỷ lệ tiêu diệt xe tăng đối xe tăng gần như tuyệt đối trăm phần trăm. Lượng thuốc nổ chứa trong đầu đạn "tử thần" kia căn bản không thể bị triệt tiêu bằng cách dùng không gian thân xe khá lớn.

Tháp pháo nặng một tấn, theo kiểu tên lửa thăng thiên của "Hãng hàng không Lufthansa", trực tiếp bị hất bay lên giữa không trung, đằng vân giá vũ.

Viên đạn 122 ly nổ tung bên trong tháp pháo ngay lập tức, chẳng những đoạt mạng toàn bộ ba thành viên tổ lái bên trong tháp pháo, mà cơn bão lửa lan tỏa vô cùng mạnh mẽ khắp khoang xe còn cuốn phăng mọi thứ bên trong thân xe, bên dưới gầm. Nó khiến tổng cộng hơn 90 viên đạn dược được chở ở hai bên thân xe lập tức đồng loạt bốc cháy.

Kết quả cuối cùng mà điều đó mang lại chính là: khi đầu của hai chiếc Tiger một lát sau nặng nề rơi xuống đất, trên mặt mỗi chiếc đã có ba lỗ xuyên thủng lớn hơn cả nắm đấm của một người đàn ông trưởng thành, và chúng sớm đã bị hun cháy đen bên ngoài, khét lẹt bên trong.

Tựa như một võ sĩ quyền Anh đai vàng, một đấm hạ gục tên côn đồ đầu đường, không thèm quan tâm mà nghênh ngang bỏ đi, cứ như thể đó chỉ là một chuyện nhỏ thuận tay làm, không đáng để nhắc tới.

Nhìn mấy chiếc quái vật thép của Nga kia, sau một loạt đạn đã bắn trúng mục tiêu, lại lần nữa khởi động, đuổi theo bước chân của đại bộ đội phía trước, tiếp tục tiến lên xung phong.

Wittmann vốn chưa kịp trực tiếp tham chiến, nhưng việc những đồng đội vừa mới đuổi kịp đến vị trí chỉ định đã bị tiêu diệt, khi��n trong lòng anh ta cảm thấy khó chịu, đồng thời nhất thời cũng không biết nên nói gì cho phải.

Thế cục chiến trường biến đổi khôn lường, ai cũng không thể dự đoán chính xác. Trời mới biết, quân ta vừa nổ pháo đã tiêu diệt một mục tiêu, nhưng quân Đức không những chẳng thể làm gì được địch, mà ngược lại còn hại chính đồng đội. Hơn nữa, nhìn tình hình đó, dường như chúng vẫn chưa phát hiện ra vị trí chính xác của ta.

Nếu không như vậy, Wittmann đoán chừng đã sớm có thêm nhiều đạn xuyên giáp bay tới phía mình. Bản thân anh ta bây giờ sẽ không còn nguyên vẹn, đứng đây trầm ngâm suy tính như vậy, mà đã bị đánh nát thành một bãi thịt nát, nằm trong cỗ quan tài thép đang thiêu đốt hừng hực, đó là kết quả có thể đoán trước.

Wittmann, vốn định tiếp tục hạ lệnh khai hỏa, chợt lộ vẻ do dự. Hoặc giả, dùng từ "sự tỉnh táo trong khoảnh khắc phản xạ dựa trên thực tế" để hình dung thì thích hợp hơn.

Nhưng nói tóm lại, Wittmann, với toàn bộ vầng trán đã sớm lấm tấm mồ hôi hột to bằng hạt đậu, đích xác đã chấm dứt vi��c hạ lệnh tiếp tục chiến đấu. Trong tiếng thở dốc hơi có vẻ vội vã, không ai có thể hiểu được vào giờ phút này, trong lòng Wittmann rốt cuộc đang suy nghĩ điều gì.

Do dự chăng? Hay là sợ hãi? Hay là cả hai?

Không một ai có thể nói rõ điều ấy, trừ khi chính Wittmann tự mình nguyện ý mở lời.

Trong đầu anh ta, cảnh tượng đáng sợ hai chiếc Tiger dưới quyền bị hất bay đầu cứ như phim đèn chiếu mà hiện về rõ ràng trước mắt. Wittmann, cảm giác như mình đã bị lưỡi hái của tử thần kề vào cổ, chưa bao giờ có loại cảm giác sợ hãi đến nhường này, cứ như thể bản thân chỉ cần còn dám lớn mật nổ một phát pháo, ngay lập tức sẽ cùng những đồng đội xui xẻo kia bầu bạn, cùng nhau xuống Hoàng Tuyền.

Loại cảm giác đè ép như núi lớn, gần như có thể nghiền nát linh hồn này, cực kỳ khó hình dung lại không cách nào nói thành lời. Mọi cay đắng, chỉ có thể do chính Wittmann, kẻ nắm giữ vận mệnh của toàn bộ chiếc xe, tự mình tăng thêm lựa chọn.

"Chúng ta... chúng ta bây giờ nên làm gì đây? Michelle, ngài tốt nhất nhanh chóng hạ lệnh cho chúng tôi, tôi nói thật đấy."

Bị cảnh tượng đáng sợ ngắn ngủi mà mãnh liệt vừa rồi đánh động, người rung động không chỉ có mỗi Wittmann, bản thân là xe trưởng.

Ít nhất trạng thái của Wittmann vẫn còn khá hơn một chút, trong óc anh ta không trống rỗng như đay rối, vẫn đang suy tư những chuyện có ý nghĩa, suy nghĩ xem tiếp theo nên làm thế nào cho ổn thỏa.

Hoàn toàn trái ngược với điều đó, toàn bộ thành viên tổ lái còn sót lại, bao gồm cả pháo thủ, gần như đều ngây người như phỗng.

Hai chiếc Tiger đồng đội vừa mới đến nơi, còn chưa kịp khai hỏa đã tại chỗ xoắn ốc thăng thiên. Thực tế tàn khốc đó, không hề có chút sức chống cự nào, thật sự quá mức đáng sợ, đáng sợ đến mức khiến người lính nạp đạn đầu tiên mở miệng hỏi Wittmann, nói năng cũng đã lắp bắp.

Do chức trách của một quân nhân, cùng với cảm giác vinh dự cực mạnh của đơn vị đặc biệt mà mình đang phục vụ, Wittmann rất muốn hạ lệnh tiếp tục chiến đấu, lập tức khai hỏa vào những chiếc xe tăng hạng nặng của Nga kia, vốn còn chưa phát hiện ra vị trí chính xác của anh ta.

Nhưng lý trí mách bảo Wittmann rằng, kiểu chiến đấu một địch trăm chỉ tồn tại trong truyền thuyết thần thoại. Kẻ địch mà anh ta đối mặt không những chiếm ưu thế tuyệt đối về số lượng, mà về chất lượng cũng có thực lực áp đảo hơn một bậc.

Giờ đây, hạ lệnh khai hỏa, chưa nói đến việc có thể đạt được chiến quả ra sao, chỉ xét từ kết quả cuối cùng có thể dự đoán được, đã chẳng khác nào tự chuốc lấy ngu xuẩn.

Sinh tồn hay hủy diệt, đây là một vấn đề đáng để suy tính.

Khi Wittmann, người từng coi thường điều này, đích thân đối mặt với khảo nghiệm như vậy, anh ta lúc này mới ý thức được rằng, có những lúc, việc muốn tiến thêm một bước, hay thậm chí là lui về sau một bước, thật sự vô cùng chật vật.

Nguồn truyện được dịch và đăng tải duy nhất tại truyen.free.