Chiến xa Đức đang ào tới, Thiếu tá Varosha chẳng còn thì giờ chần chừ bên trong chuồng ngựa. Sau khi căn dặn kỹ lưỡng việc sử dụng khẩu pháo chống tăng nửa tàn này, ông tức tốc lao mình ra khỏi chuồng.

"Quân Đức đã ập tới! Các đồng chí, chuẩn bị giao chiến, tuân theo mệnh lệnh của ta!"

Đại đội trưởng Oleg, người được Thiếu tá Varosha tạm thời trao quyền chỉ huy, nắm chặt khẩu MG42 nhặt được, cất tiếng hạ lệnh, nhắc nhở các chiến sĩ quanh mình rằng giờ khắc quyết định cuối cùng đã điểm.

Ngay từ khi còn là chỉ huy cơ sở, Oleg đã là một xạ thủ súng máy cừ khôi. Dẫu hiện giờ đã được đề bạt làm đại đội trưởng, phần lớn thời gian hắn vẫn ưa dùng khẩu súng máy vừa tay hơn để giao chiến, trong khi khẩu PPSh đeo sau lưng lại tựa như một vũ khí dự phòng.

Oleg bằng nhãn lực thường đo khoảng cách, lòng tự hỏi có nên tức khắc khai hỏa, tiễn một tràng đạn vào đoàn quân Đức kia trước chăng.

Nào ngờ đúng vào khắc này, Thiếu tá Varosha, tay ôm tiểu liên PPSh, đã nhảy vào chiến hào, bước tới bên cạnh Oleg. Ông khẽ ngẩng đầu nhìn thoáng qua phương hướng quân Đức đang ùa tới, rồi tức thì cất lời.

"Trong chuồng ngựa có một khẩu pháo chống tăng quân Đức bỏ lại, chính là pháo 88 ly, e rằng đó là loại vũ khí tối tân nhất mà chúng ta vừa đối mặt!"

Tin tức bất ngờ ấy khiến Đại đội trưởng Oleg đôi phần sững sờ, hắn khẽ chớp mắt nhìn Varosha rồi tùy theo cất lời đáp lại.

"Quân Đức bỏ lại ư? Cớ sao chúng lại bỏ quên một vũ khí trọng yếu như vậy cho ta? Nó còn có thể dùng chăng? Hay đã hỏng mất rồi?"

"Ngươi quả thực nói đúng, nó đích xác đã hỏng. Song may mắn thay, chỗ hỏng không quá nghiêm trọng, một bánh xe tuy gần như phế bỏ, nhưng tạm bợ vẫn còn xoay chuyển được. Một đội chiến sĩ sẽ vận hành nó trong chuồng ngựa, đợi khi quân Đức ào tới, ta sẽ bất ngờ khai hỏa, khiến đám tạp chủng Nazi này trở tay không kịp, cứ thế mà chờ xem kịch vui đi. Chúng ta sẽ dùng vũ khí của chính quân Đức để đối phó chúng!"

Dùng binh khí của quân Đức để đối phó chính chúng, đây là một việc mà chỉ riêng việc nghe qua cũng đủ khiến người ta cảm thấy "Thật quá diệu kỳ!"

Chẳng phải quân Đức vẫn luôn rêu rao khoa kỹ Đức quốc của chúng đứng đầu thiên hạ sao? Binh khí do chúng chế tạo được thổi phồng là h��ng mạnh nhất thế gian.

Vậy thì hay lắm, giờ đây hãy để các ngươi, quân Đức, tự mình nếm trải xem cỗ máy chiến tranh do chính mình tạo ra mang hương vị thế nào. Bất luận là khẩu pháo chống tăng nọ hay khẩu súng máy xé vải đay khi khai hỏa kia, binh khí càng tàn khốc mà giáng lên thân quân Đức lại càng khiến ta cảm thấy thành công viên mãn. Chỉ riêng việc nghĩ tới thôi đã khiến Oleg phấn khích khôn cùng, hắn bèn mỉm cười nói với Varosha.

"Chúng ta sẽ ra tay tàn bạo, đồ sát đám quân Đức ấy! Như lời đồng chí lữ đoàn trưởng đã phán, hãy cho lũ đầu heo này hay chúng đang đứng trên lãnh địa của kẻ nào!"

Động cơ diesel cuồn cuộn mã lực gầm rú vang dội, bên trong khoang chiến xa đặc quánh bởi mùi thuốc lá, mùi mồ hôi hôi hám, mùi dầu máy, và cả mùi tàn dư thuốc nổ cháy khét.

Tuy nhiên, dù tình cảnh là vậy, bốn người trong xe, gồm cả Malashenko lẫn Kirill, vẫn an nhiên nhả khói.

Trước đại chiến cận kề, mỗi người trong tổ lái châm một điếu thuốc, đó đã là truyền thống lâu đời của kíp xe 177. Theo lời Malashenko, người ta nào hay điếu thuốc này có phải là điếu cuối cùng trong đời mình, sau này sẽ không còn dịp để châm hút nữa chăng.

Bốn huynh đệ cùng nhau châm điếu thuốc có thể là điếu cuối cùng trong đời. Cho dẫu trong trận chiến này, thiết giáp có bị xuyên thủng, đạn dược tự nổ khiến cả kíp xe hy sinh, thì khi ngoảnh đầu nhìn lại, sự tiếc nuối cũng sẽ không mãnh liệt đến nhường ấy nếu ta không có chút chuẩn bị nào trong tâm khảm.

"Selesha, hãy đưa quả đạn pháo sau lưng ngươi cho ta, ta sẽ ở đây đón lấy."

Từ kẻ chẳng màng rượu chè thuốc lá, giờ đây khói chẳng rời tay, Kirill đã rời khỏi tháp ngà đại học, nói lời tạm biệt với những bản nhạc cùng nhạc khí mình yêu mến nhất. Thay vào đó, hắn mang vác vô số đạn pháo và lắng nghe tiếng thúc giục nhồi đạn vang lên hết lần này đến lần khác.

Với lựa chọn của chính mình, ngày nay Kirill chẳng hề oán thán hay hối tiếc.

Theo lời hắn, quân Đức đã chẳng còn để lại một nơi nào mà hắn có thể dốc lòng trình diễn, mang niềm vui an bình đến cho mọi người. Hàng vạn người dân trên vùng đất này mong muốn được sống yên ổn, canh tác lao động, mà tổ quốc mình lại bị diệt vong, bị lũ chủng tộc chủ nghĩa ngụy biện ấy áp bức, thì làm sao có thể chấp thuận? Tuyệt đối không thể!

Bản nhạc cùng nhạc khí không cứu vãn nổi tổ quốc đang trong cảnh nước sôi lửa bỏng. Vác binh khí lên, cùng lũ phát xít xâm lăng tà ác ấy huyết chiến đến cùng, đó mới là con đường sống duy nhất.

Từ một công tử da mịn thịt mềm, hào hoa phong nhã, giờ đây Kirill râu ria xồm xoàm, mặt mày lấm lem bụi bẩn. Sự chuyển biến vĩ đại ấy của hắn được toàn bộ chiến hữu trong xe khắc ghi vào mắt, nhớ tạc vào lòng.

Ioshkin, người cần phối hợp ăn ý nhất với Kirill, thường đùa giỡn rằng Kirill giờ đây mới thực sự giống một đấng nam nhi, một người lính tăng khoác đồng phục, chứ không phải kẻ khi mới đến trình diện, đến cả việc hít một hơi khói cũng phải nhờ Malashenko chỉ dẫn, đơn giản tựa một tiểu cô nương lúng túng bước xuống giường vào sáng ngày thứ hai sau đêm tân hôn.

"Tới rồi đây, đón lấy cho cẩn trọng! Ách... Vật này quả là nặng tựa ngàn cân!"

Ống thuốc phóng được đặt ở phía trước gầm thân xe, hai bên trái phải bình xăng, không mấy thuận tiện cho việc nhồi đạn.

Vị trí này cách xạ thủ nạp đạn Kirill quá xa. Hắn phải khom lưng, luồn vào cạnh bình xăng, vớt ống thuốc phóng đạn pháo 122 ly vào lòng, rồi đứng dậy di chuyển vào trong tháp pháo để đưa vào khóa nòng. Toàn bộ quá trình ấy, chỉ riêng việc nghe tả thôi cũng đã thấy vô cùng mệt nhọc, hao tổn sức lực.

Kirill, người đã có cho mình kinh nghiệm nạp đạn, thường thích chuẩn bị sẵn sàng trước khi khai chiến, bày trí đầy ắp đạn pháo tại những vị trí dễ với tới, để tiện bề nạp bất cứ lúc nào, hòng tăng thêm tốc độ. Bởi vậy, Selesha, người lái xe ở vị trí phía trước gầm thân xe, đã trở thành trợ thủ đắc lực của Kirill.

Hai tay đón lấy ống thuốc phóng Selesha đưa tới, ôm vào lòng, Kirill chủ động rụt mình về phía sau, quay vào trong tháp pháo. Hắn đặt ống thuốc phóng cạnh tay mình, nâng thẳng đứng lên, xác định đã vững chắc, đồng thời cất tiếng hướng về Ioshkin, đối tượng phối hợp chính của mình.

"Phát đạn đầu tiên cần loại nào, Ioshkin?"

Ioshkin, đang hiệu chỉnh kính ngắm pháo lần cuối, nhắm vào mục tiêu chiến xa Đức đang di động, chẳng hề quay đầu lại, tự nhiên vừa bận rộn với công việc trong tay vừa cất lời đáp.

"Đạn xuyên giáp! Ta muốn tiễn chiếc chiến xa Panther đi đầu kia 'về nơi an nghỉ'!"

Đợi khóa nòng đã mở ra để nạp đạn, Malashenko chẳng cần Kirill mở lời nhiều, liền chủ động rảnh tay tiếp sức. Hắn xoay người, từ kệ đạn dược ở đuôi tháp pháo sau lưng mình, tháo khóa lấy xuống một viên đạn xuyên giáp toàn đường kính 122 ly to lớn, vững chắc. Vừa lúc Kirill ôm lấy ống thuốc phóng, hắn liền xoay người, đưa tay nhét viên đạn vào khóa nòng.

"Sắp rồi, hãy chuẩn bị chiêm ngưỡng đám quân Đức kia bay lên trời đi."

Lời Malashenko chưa dứt, chiếc pháo tự hành SU-152 phía sau, trên trận địa đã bày xong thế trận, hoàn tất mọi chuẩn bị cuối cùng, một lần nữa nâng cao góc ngắm, mãnh liệt khai hỏa. Tiếng pháo vang rền đúng lúc vô cùng, hệt như đã liệu định trong kế hoạch.

Chỉ tại truyen.free, quý vị mới có thể thưởng lãm trọn vẹn bản dịch tuyệt hảo này, mọi hành vi sao chép đều không được dung thứ.