Điện báo truyền về một tin dữ vô cùng rõ ràng, nhưng chỉ có một nội dung duy nhất: Các đơn vị Hồng quân được bố trí ở hai bên sườn của Lữ đoàn Tăng hạng nặng Cận vệ số 1 Stalin, có nhiệm vụ tấn công Sư đoàn Totenkopf (Đầu lâu) ở phía Bắc và Sư đoàn Đế quốc ở phía Nam, đã bị đánh tan.

Áp dụng chiến thuật tấn công bọc sườn, Sư đoàn Totenkopf và Sư đoàn Đế quốc, với sự tiếp viện của lực lượng tăng thiết giáp hùng mạnh cùng các đợt không kích mạnh mẽ, đã càn quét tiến lên như bão tố. Chúng dùng phương thức lấy công đối công, sau khi đánh tan các đơn vị Hồng quân vốn dĩ đã tấn công trước đó, vẫn không hề dừng lại mà tiếp tục phát động những đợt tấn công tiếp theo về phía trước.

Các đơn vị bộ binh Hồng quân, với đôi chân không thể nào chạy kịp xích xe tăng, đã phải chịu thương vong thảm trọng. Các đơn vị xe tăng Hồng quân cũng không khá hơn là bao.

Những chiếc T34-76 phải đối mặt với cả đàn cả lũ xe tăng Hổ, Báo, vốn dĩ đã nhiều hơn gấp bội so với số lượng trong lịch sử. Chúng bị đánh cho tan tác, vứt mũ bỏ giáp, vô cùng chật vật. Sau mỗi đợt xung kích của thiết giáp Đảng Vệ quân, thường có thể phá hủy hàng chục, thậm chí hàng trăm chiếc xe tăng hạng trung và hạng nhẹ của đối phương. Dù là T34-76 hay T70 cũng không thể chống đỡ nổi làn sóng thiết giáp cuồng bạo này.

Điều đáng chết hơn nữa là, Vatutin trong tay chỉ còn hai sư đoàn máy bay tiêm kích và một sư đoàn máy bay cường kích có thể điều động. Hơn nữa, ba sư đoàn không quân này cũng đã chịu tổn thất không nhỏ trong những trận chiến mấy ngày trước. So với các đợt không kích rợp trời ngập đất của quân Đức được miêu tả trong thông tin truyền về từ chiến trường, rõ ràng số lượng máy bay của phe ta không hề ở cùng một cấp độ.

"Đồng chí Stalin, chúng ta cần thêm thật nhiều máy bay nữa! Kẻ địch đã tập trung một lượng lớn chiến cơ ở tuyến phía Nam Prokhorovka, số lượng dày đặc, rợp trời ngập đất! Chúng ta nhất định phải ngăn chặn các đợt không kích của chúng mới có thể đẩy lùi kẻ địch, nếu mất Prokhorovka thì hậu quả sẽ không thể tưởng tượng nổi!"

Thế cuộc chiến trường vô cùng khẩn cấp, Vatutin không màng đến lễ nghi rườm rà, trực tiếp gọi điện thoại cho Stalin đang ở Điện Kremli xa xôi tại Moscow, khẩn cầu tiếp viện.

Đồng chí Stalin ở đầu dây bên kia, tay cầm ống nghe, vẻ mặt vô cùng ngưng trọng. Ở phía Bắc, tình hình các đơn vị do Zhukov chỉ huy trấn giữ cũng không khả quan hơn là bao.

Quân Đức như phát điên, trực tiếp dùng các đơn vị tăng thiết giáp cưỡng ép tấn công các trận địa Hồng quân được bảo vệ bằng bãi mìn. Những chiếc xe tăng đi đầu bị mìn nổ tan tành, nhưng những chiếc xe tăng Đức phía sau lập tức đuổi theo, tiếp tục tiến công. Nhịp độ tấn công nhanh đến mức gần như khiến các đơn vị Hồng quân không kịp thở. Trong các trận chiến trước đây, chưa từng thấy lực lượng tăng thiết giáp Đức điên cuồng đến mức này.

Nếu không phải có chiến lược phòng ngự chiều sâu đủ lớn, với nhiều tuyến trận địa phòng ngự bậc thang đã được chuẩn bị kỹ lưỡng từ trước, giúp Hồng quân có thể từng bước làm suy yếu mũi nhọn tấn công của quân Đức, Stalin thậm chí còn cảm thấy Zhukov có lẽ đã phải gửi tín hiệu cầu viện đến mình sớm hơn cả Vatutin.

Cũng may, hiện tại Zhukov vẫn đang trấn giữ và chỉ huy các đơn vị ở chiến khu phía Bắc Kursk, trong trạng thái phòng ngự. Ông vẫn đang tiếp tục giằng co với quân Đức, không hề kém cạnh. Một số đơn vị dự bị chiến lược đã chuẩn bị xong, ngược lại có thể điều động ngay cho Vatutin để chi viện.

"Số máy bay cậu cần sẽ sớm đến thôi, hai sư đoàn không quân tiêm kích mới thành lập có thể đến chi viện và tham gia chiến đấu ngay trong hôm nay. Nhưng các đơn vị chi viện mặt đất thì cần đợi thêm, đặc biệt là các đơn vị xe tăng. Ta sẽ tìm cách điều động quân chi viện từ phía Bắc cho cậu. Thế nhưng trước đó, cậu nhất định phải bảo vệ Prokhorovka, không được lùi một bước! Tuyệt đối không thể để mất vị trí chiến lược trọng yếu này!"

Stalin nói một cách khá uyển chuyển, dù nghe có vẻ là lời cam kết chắc chắn, nhưng đó không phải là kết quả cuối cùng mà Vatutin mong muốn. Hầu như không chút do dự, ngay khi tiếng nói ở đầu dây bên kia vừa dứt, Vatutin lập tức bật thốt.

"Vậy thì đồng chí Stalin, xin hỏi bao lâu nữa thì quân chi viện mặt đất mới có thể đến? Tôi yêu cầu được biết thời gian cụ thể!"

Thường ngày, đồng chí Stalin với khí phách uy nghiêm ít khi bị các tướng lĩnh cấp dưới chất vấn như vậy. Một tướng lĩnh tiền tuyến dám tiếp tục truy vấn sau khi Stalin đã đưa ra cam kết, trước đây chỉ có mình Zhukov nổi tiếng bướng bỉnh như vậy.

Nếu là ngày thường, việc chất vấn này có thể sẽ khiến đồng chí Stalin không vui ngay lập tức. Và hậu quả khi lãnh tụ tối cao không vui thì ai cũng có thể đoán được.

Nhưng giờ đây, trong tình huống vô cùng khẩn cấp và tại thời điểm bước ngoặt quan trọng, Stalin lấy đại cục làm trọng, cũng không rảnh bận tâm đến những chuyện vụn vặt. Bây giờ không phải là lúc để làm những việc không quan trọng đó.

Cặp lông mày rậm và bộ râu quai nón đen nhánh của ông gần như đồng thời khẽ run lên không kìm được. Sau một thoáng do dự khoảng hai ba giây, đồng chí Stalin lập tức báo ra thời gian chính xác.

"Ngày mai, chậm nhất là vào khoảng giờ này ngày mai, các đơn vị chi viện mặt đất sẽ đến nơi, bao gồm cả xe tăng và bộ binh. Cậu nhất định phải dùng các đơn vị tăng viện này để đánh tan cuộc phản công của kẻ địch tại chiến khu Prokhorovka, không được để nơi đây rơi vào tay kẻ thù, hiểu chưa?"

Stalin một lần nữa đưa ra cam kết với Vatutin. Giờ đây, ông cần phải nhận được kết quả mình muốn nghe.

"Vâng! Tôi bảo đảm hoàn thành nhiệm vụ, đồng chí Stalin! Chúng ta nhất định sẽ đánh lui toàn bộ kẻ địch đang cố gắng đột phá tại Prokhorovka, chiến thắng cuối cùng rồi sẽ thuộc về Hồng quân!"

"Ta hy vọng cậu sẽ làm được những gì mình nói, Vatutin. Ta chờ tin tốt từ cậu."

Tút —

Vatutin nhìn chằm chằm chiếc điện thoại trong tay, ánh mắt có chút mơ hồ. Ông ngày càng không hiểu rốt cuộc đám quân Đức này đang có ý đồ quỷ quái gì.

Quân Đức thực sự đang nôn nóng muốn đột phá tại Prokhorovka sao?

Phải, trước đó Vatutin vẫn luôn nghĩ như vậy, nhưng tình hình hiện tại lại có chút không giống lắm.

Hai sư đoàn Đảng Vệ quân đã đánh tan các đơn vị Hồng quân phía trước, nhưng hành động tiếp theo của chúng lại không phải là những đợt đột kích tốc độ cao, chúng cũng không tiếp tục luồn sâu vào chiến khu Prokhorovka để thực hiện đột phá.

Hai sư đoàn Đảng Vệ quân này hiện đang di chuyển theo một lộ tuyến tấn công hình bán nguyệt rõ ràng hơn, cố gắng hội quân với nhau. Và ở phía trong vòng cung, Sư đoàn Leibstandarte-SS vẫn đang chiếm giữ nông trường Tháng Mười. Tình hình di chuyển và bố trí của ba sư đoàn Đảng Vệ quân này, khi liên kết với nhau, rõ ràng đã tạo thành một thế bao vây ba điểm.

Từ góc độ chỉ huy chiến dịch, Vatutin có thể nhìn thấy rõ ràng trên bản đồ rằng quân Đức đang thực hiện một thế bao vây. Có vẻ như chúng đang cố gắng tiêu diệt toàn bộ các đơn vị Hồng quân hoạt động trong chiến khu này.

Nhưng vấn đề là, tổng số các đơn vị Hồng quân đã được điều đến Prokhorovka vẫn còn trên một trăm ngàn người. Trong số đó thậm chí còn có những đơn vị trực thuộc quân đoàn cấp một như Lữ đoàn Tăng hạng nặng Cận vệ số 1 Stalin.

Quân Đức muốn dùng ba sư đoàn để tiêu diệt một trăm ngàn quân của ta sao? Khẩu vị của chúng quả là không nhỏ!

Vatutin tin rằng mình vẫn có khả năng kiểm soát được toàn bộ diễn biến chiến cuộc lúc này. Chỉ cần quân chi viện đến, ông có thể lập tức phát động một đợt tấn công mới chống lại quân Đức, thay đổi cục diện tại Prokhorovka.

Tuy nhiên, trong lòng Vatutin vẫn mơ hồ có chút bất an, ông lo lắng hơn cả cho Lữ đoàn Tăng hạng nặng Cận vệ số 1 Stalin. Malashenko hiện tại đang bị Sư đoàn Leibstandarte-SS kìm chân, muốn rút lui cũng không thể.

Còn hai sư đoàn Đảng Vệ quân khác đang bọc sườn từ bên ngoài, cố gắng nhốt hơn năm mươi ngàn quân Hồng quân vào vòng vây, trong đó có cả Lữ đoàn Tăng hạng nặng Cận vệ số 1 Stalin. Chúng muốn chia cắt toàn bộ chiến khu Prokhorovka thành hai phần, bên trong thì tiêu diệt các đơn vị Hồng quân bị vây, bên ngoài thì ngăn chặn quân chi viện Hồng quân tấn công. Kế hoạch này đang được thực hiện đồng thời.

Những dòng chữ này được độc quyền chuyển ngữ bởi truyen.free.