"Hướng mười hai giờ, cách ba trăm mét! Xe tăng hạng nặng của quân Nga, chuẩn bị đạn xuyên giáp!" "Nạp đạn hoàn tất!" "Bắn!" Ầm ——

Khẩu pháo chính 88 ly trang bị trên tháp pháo chiếc Tiger phun ra ngọn lửa nóng bỏng nơi nòng pháo. Bốn phía, lửa và sóng xung kích từ phanh mõm súng làm rung chuyển mặt đất cỏ dại. Rời khỏi nòng pháo, viên đạn xuyên giáp 88 ly với đầu nón chống đạn gào thét vun vút lao thẳng tới mục tiêu. Nhưng liệu viên đạn này có thể tiêu diệt mục tiêu hay không thì không ai dám chắc. Toàn bộ năm thành viên kíp lái trên xe đều mòn mỏi chờ đợi, như hóa đá, mong ngóng kết quả trúng đích sắp tới.

Keng —— Xoẹt —— "Đáng chết! Không xuyên thủng! Lại là đạn nảy! Karl, rốt cuộc thì ngươi bắn kiểu gì vậy!?"

Người thợ máy kiêm điện đài viên ngồi cạnh tài xế đang lớn tiếng oán thán, nhưng Lão Thiết, người đang ngồi ở vị trí pháo thủ, hiển nhiên không hề nể mặt. "Cái gì mà 'ta bắn kiểu gì'? Hửm? Ngươi nghĩ ngươi có thể làm tốt hơn sao? Được thôi, ngươi ngồi vào vị trí của ta, còn ta sẽ ngồi vào vị trí của ngươi – cái vị trí mà ngay cả một thằng nhóc con kéo từ ven đường vào cũng có thể làm được công việc của thợ máy kiêm điện đài viên. Sao hả? Có muốn đ��i không?"

Vị trí thợ máy kiêm điện đài viên của chiếc Tiger về cơ bản tương đương với người dự bị cho cả kíp lái. Nếu bất kỳ ai trong các vị trí khác hy sinh, người này sẽ nhanh chóng thay thế vào vị trí thích hợp đó, với điều kiện trưởng xe chưa ra lệnh bỏ xe mà yêu cầu phải kiên trì chiến đấu. Trong tình huống bình thường, đây chỉ là một công việc điều khiển thân xe để hướng súng máy về phía trước, khá nhàn rỗi. So với bốn vị trí thiết yếu không thể thiếu khác là trưởng xe, pháo thủ, xạ thủ nạp đạn và lái xe, vị trí này đúng là có chút cảm giác có cũng được, không có cũng không sao.

Người xưa thường nói đánh người không đánh vào mặt, chửi người không vạch chỗ yếu. Vị pháo thủ đã đáp trả lại bằng một tràng châm chọc cay độc, không chút lưu tình ngay tại chỗ, khiến cho người thợ máy kiêm điện đài viên vốn đang lên giọng phải cứng họng ngay lập tức.

"Ngươi... Karl, tên khốn kiếp này, ta thề ta sẽ đánh ngươi!" "Chỉ ngươi thôi sao? Ngươi còn định đánh ta à? Thôi đừng huênh hoang nữa, ngươi còn không đánh l��i thằng nhóc Hans hàng xóm, mới bú sữa mẹ xong đâu!"

... "Im miệng! Đây là chiến trường, muốn gây sự thì cút ra ngoài!" Wittmann không thích đôi co với thành viên kíp lái, bởi vì hắn luôn cảm thấy khó có tiếng nói chung với những tên nhóc mới ngoài hai mươi tuổi này. Nhưng điều đó không có nghĩa là hắn sẽ dung thứ cho đám ngốc này cãi vã, thậm chí hăm dọa lẫn nhau trên chiến trường. Những người trẻ tuổi với sức sống hừng hực, khi adrenalin đang dâng cao, thì kiểu gì cũng phải có người đứng ra quản thúc.

"Tiếp tục nạp đạn xuyên giáp. Chúng ta tiến gần hơn một chút để thử lại. Vừa nãy viên đạn trúng vào thân xe phía trước, lần sau nhớ nhắm vào tháp pháo mà bắn!" "Heinrich, khởi hành! Đưa chúng ta rời khỏi đây, tiếp tục tiến lên!"

Người lái xe Heinrich, vốn đã quen thuộc tính khí của Wittmann và nãy giờ không dám chen vào cuộc cãi vã nhỏ này, liền tuân lệnh hành động. Chiếc xe tăng hạng nặng Tiger nặng 56 tấn lại một lần nữa phun ra một luồng khói đen dày đặc từ ống xả, từ từ chuyển bánh. Với động cơ xăng Maybach HL230 sản sinh 650 mã lực điều khiển khối thép nặng nề của con Hổ, nó tiếp tục tiến về phía chiến trường mà những trận giao tranh ác liệt đã hiển hiện rõ ràng.

Đội hình Tiger do Wittmann chỉ huy ban đầu có nhiệm vụ yểm trợ hỏa lực tầm xa, và là một phần trong nhóm xe Tiger phụ trách phát động hỏa lực tầm xa từ khoảng cách khoảng một cây số. Sau khi nhận được lệnh xung phong, Wittmann dẫn đội hình Hổ đã được bổ sung tiến thẳng vào trận địa. Dọc đường, hắn nhiều lần giảm tốc độ hoặc ra lệnh dừng xe, nhằm vào những chiếc xe tăng hạng nặng của quân Nga đang lộ ra điểm yếu mà khai hỏa.

Tuy nhiên, kết quả thực tế thu được lại khiến người ta nản lòng. Những chiếc xe tăng hạng nặng của quân Nga với lớp giáp dày cộm đó cứ như một con rùa đen bị muỗi đốt vậy. Trừ hai chiếc xe tăng hạng nặng IS-2 để lộ hoàn toàn phần hông bị phá hủy triệt để, biến thành một bó đuốc bốc cháy, những viên đạn pháo còn lại hoặc là bị bắn văng ra, hoặc là đâm thẳng vào lớp giáp rồi... chết tại chỗ, căn bản không thể xuyên thủng.

Tình hình chiến sự đang diễn biến bất lợi cho Sư đoàn Leibstandarte-SS, phe đang tấn công, thậm chí có thể nói là cực kỳ tồi tệ.

Từ đài chỉ huy trưởng xe với tầm nhìn tốt của mình, Wittmann thấy rõ rằng: trên chiến trường, những binh lính Nga dựa vào địa hình hiểm yếu kháng cự, không một ai sợ hãi hay trốn tránh chiến đấu. Tất cả mọi người đều nhặt lên bất kỳ vật gì có thể coi là vũ khí và liều mạng chém giết như những kẻ điên.

Vì vậy, Sư đoàn Leibstandarte-SS đã xông lên trận địa, tuy trông có vẻ sắp giành chiến thắng, nhưng trên thực tế lại rất khó đạt được hiệu quả thực sự.

Xe tăng xông lên trận địa căn bản không có cơ hội yểm trợ bộ binh. Mà những chiếc xe tăng hạng nặng của quân Nga, những con rùa sắt bò đầy đất kia, mới là mối đe dọa lớn nhất. Những chiếc xe tăng hạng nặng này, cũng như bộ binh của họ, không biết lùi bước, đang điên cuồng khai hỏa. Mỗi tiếng gầm thét của những phát bắn ở cự ly gần cơ bản đều báo hiệu thêm một chiếc xe tăng của quân Đảng vệ sẽ gặp nạn.

Wittmann thậm chí còn chứng kiến một cảnh tư��ng đầy uy hiếp từ những chiếc xe tăng hạng nặng của quân Nga: chúng trực tiếp nạp đạn trái phá, khai hỏa mãnh liệt về phía những khe hở đầy rẫy bộ binh quân Đảng vệ đang tràn vào.

Giữa tiếng nổ vang trời, bụi đất tung bay, ước chừng bảy tám tên bộ binh đều bị nổ thành từng mảnh, thân thể văng tứ tung. Wittmann, cho đến hiện tại chưa có được, càng không có cơ hội thực tế để quan sát kỹ loại xe tăng hạng nặng đáng sợ này từ cự ly gần, thật sự rất muốn biết: Quân Nga điên rồ rốt cuộc đã trang bị cho kiểu xe tăng hạng nặng mới này một khẩu pháo cỡ nòng lớn đến mức nào? Hiệu quả nổ tung của viên đạn trái phá vừa rồi đơn giản có thể sánh ngang với pháo dã chiến hạng nặng bắn thẳng! Chớ nói bộ binh không thể chịu đựng nổi, chỉ cần nhìn tiếng nổ lớn, bụi đất tung bay cùng ánh lửa bắn ra khắp chiến trường, Wittmann thật lòng cảm thấy quân Nga dù có nạp đạn trái phá để bắn xe tăng thì cũng không thành vấn đề.

"Quả nhiên là ngươi, chúng ta lại gặp mặt rồi! Quân Nga!"

Wittmann sẽ không bao giờ quên, kể từ trận chiến tại Oboyan, trong số đội xe tăng hạng nặng của quân Nga dai dẳng như âm hồn, có vài chiếc xe tăng với hình thù đặc biệt lại càng mạnh mẽ hơn. Những chiếc này có bề ngoài rõ ràng khác biệt so với những chiếc xe tăng hạng nặng đồng loại: chúng trông lùn hơn nhưng lại có lớp giáp dày dặn và chắc chắn hơn. Toàn bộ phần đầu tháp pháo có một đặc điểm bên ngoài rất khác thường, như thể bị một chiếc búa đập méo mó. Wittmann đã nhiều lần chỉ huy chiếc xe mình đang ngồi bắn vào con quái vật mang số hiệu 177 trên thân xe phía trước, nhưng tất cả đều không có bất kỳ hiệu quả thực tế nào.

Và bây giờ, định luật oan gia ngõ hẹp lại một lần nữa ứng nghiệm. Wittmann "may mắn" một lần nữa đối mặt trên chiến trường chính diện với chiếc xe tăng hạng nặng số 177, kẻ thù đã từng khiến hắn vô cùng đau đầu.

Trong cuộc đối đầu giữa những kẻ mạnh, không có chỗ cho sự sợ hãi hay bỏ chạy. Qua đài chỉ huy trưởng xe của mình, Wittmann thấy rõ chiếc xe số 177 kia vẫn đang ngắm vào một chiếc xe tăng khác, không biết là chiếc nào, toàn bộ hơn nửa phần hông tháp pháo đều lộ ra, gần như đang đối diện với hắn.

Cơ hội tuyệt vời như vậy đương nhiên không thể để vuột mất khỏi tầm tay. Hắn không chút do dự, lập tức hô to mệnh lệnh: "Hướng mười một giờ, cách hai trăm mét! Chiếc xe tăng hạng nặng đặc biệt mang số hiệu 177 phía trước! Bắn vào hông tháp pháo nó, khai hỏa!"

Bản dịch Việt ngữ được trân trọng biên soạn này, chỉ thuộc quyền sở hữu của truyen.free.