Đinh cạch! Hưu!

Tiếng kim loại va chạm cực lớn vang vọng trong xe khi giáp trụ bị trúng đạn. Malashenko không nhớ nổi đây đã là lần thứ mấy chiếc xe yêu quý của mình trúng đạn, cảm thấy tai ù đi, thậm chí giờ đây không thể dựa vào âm thanh va chạm của đạn để phán đoán vị trí đại khái của kẻ địch. Nói cách khác, hắn bị trúng đạn mà gần như không thể tìm ra hướng địch.

"Có ai nghe rõ không? Đạn pháo bắn từ đâu tới!? Báo cáo tình hình!"

Tai Malashenko chỉ còn nghe thấy tiếng ong ong, hắn lớn tiếng gọi các thành viên trong kíp xe. Đồng thời, tay hắn vẫn không ngừng điều khiển kính tiềm vọng của trưởng xe, không bỏ lỡ cơ hội tìm kiếm mục tiêu.

Tuy tai hắn đang bị ù, nhưng không có nghĩa tai người khác cũng vậy. Malashenko đặt hy vọng vào các thành viên kíp xe, mong có ai đó nghe được hướng rơi cụ thể của viên đạn xuyên giáp vừa rồi. Ít nhất, họ sẽ không đến nỗi bị trúng đạn mà còn không rõ kẻ địch ở phương hướng nào, chịu đòn vô ích.

"Hướng chín giờ, đại khái vậy! Tôi cảm giác tiếng động đến từ bên trái tôi!"

Người trả lời Malashenko là Ioshkin. Khi đang nhắm pháo, hắn cảm nhận rõ ràng tiếng đạn pháo đánh trúng giáp sắt vọng đến từ bên trái. Trong tai trái của hắn thậm chí còn vẳng lại chút âm thanh ù tai. Nhưng về phần phán đoán này có chính xác hay không, chính Ioshkin cũng không dám chắc, vì thế, hắn dùng từ "cảm giác", một từ không hoàn toàn thích hợp để miêu tả.

Chờ thêm khoảng hai giây, Malashenko không nghe thấy bất kỳ thành viên kíp xe nào khác lên tiếng trả lời. Ngay sau đó, tháp pháo ngừng quay, rồi một tiếng rít nổ vang lên.

Oanh! Két đăng! Đinh cạch!

Nòng pháo giật lùi về phía sau, nhả ra ống thuốc phóng kim loại nóng hổi. Vỏ đạn màu vàng cam rơi vào thùng thu vỏ đạn ở đuôi pháo, va chạm vào những vỏ đạn khác tạo ra tiếng lạch cạch chói tai. Khói đặc từ thuốc phóng cháy dở tràn ngập khắp không gian trong tháp pháo. Trong không khí ngột ngạt, mũi và miệng hít thở đầy mùi vị chua nồng, đặc trưng của thuốc phóng cháy.

Dù trong xe có quạt thông gió nhỏ, nhưng hiệu quả của nó rõ ràng là rất hạn chế.

Ở gần nòng pháo nhất, Kirill đối diện với đuôi pháo, một tay che mũi miệng, tay phải quạt lia lịa, cố gắng xua đi làn khói bụi cay nồng tràn ngập trước mặt. Kirill không nhớ đây là viên đạn thứ bao nhiêu, mắt hắn cay xè, nước mắt chảy ròng, thỉnh thoảng lại ho khan kịch liệt mấy tiếng. Kể từ lần đầu tiên vì Ramallah mà trúng một phát súng, Kirill may mắn giữ được mạng nhưng căn bệnh phổi của hắn cứ tái phát, ngày càng tệ hơn. Đặc biệt là khi phải lao động chân tay cường độ cao, cộng thêm việc "hun đúc" bởi khói bụi thuốc phóng, hắn càng khó thở hơn.

Trên thực tế, không chỉ riêng Kirill bị bệnh phổi, mà Malashenko và Ioshkin, hai người trong tháp pháo, vào lúc này cũng bị khói hun cho khó chịu vô cùng. Nước mắt họ chảy ròng ròng, thậm chí nước mũi cũng từ lỗ mũi và khóe mắt tuôn ra. Người không biết nhìn vào cảnh tượng này, có lẽ sẽ nghĩ hai người họ bị cảm cúm nặng.

"Mục tiêu đã bị tiêu diệt, chiếc xe tăng số bốn kia tan thành tro bụi! Khụ khụ khục... Chết tiệt, khốn nạn thật! Lượng thuốc phóng của khẩu pháo 122 này đơn giản là quá mức tiêu chuẩn, khụ khụ!"

Để tận hưởng uy lực xuyên sâu, chính xác mạnh mẽ và sức phá hoại lớn của khẩu pháo 122 li gia truyền, họ buộc phải chịu đựng những tác dụng phụ do lượng thuốc phóng của pháo 122 vượt xa pháo 85 li gây ra. Trên đời này hiếm có chuyện gì mà cá và tay gấu đều có thể chiếm trọn vẹn cả hai.

Bị hun đến khó chịu, Malashenko phớt lờ lời than vãn của Ioshkin. Hắn giơ tay áo quân phục chiến đấu cáu bẩn lên, quệt qua loa nước mắt nước mũi chảy ròng trên mặt. Ngay lập tức, hắn lại vịn vào kính tiềm vọng của trưởng xe và lớn tiếng ra lệnh cho Ioshkin.

"Điều chỉnh tháp pháo! Hướng ba giờ, thân xe thẳng về phía trước! Tôi thấy một con Hổ đang lao về phía chúng ta!"

"Khụ khụ... Rõ!"

Một tay quệt nước mắt nước mũi, tay kia hắn gia tăng tốc độ xoay tay quay nối với cơ cấu điều khiển điện. Tốc độ quay của động cơ điện quyết định công suất điện cung cấp, từ đó trực tiếp ảnh hưởng đến tốc độ quay cuối cùng của tháp pháo. Tháp pháo IS6 to lớn và bằng phẳng kia lập tức xoay chuyển nhanh hơn nhiều so với tháp pháo điều khiển bằng tay của xe tăng Black Panther của quân Đức. Nòng pháo lắc lư, chuẩn bị chỉ thẳng vào mục tiêu.

Nhưng cũng chính vào lúc này, viên đạn xuyên giáp thứ hai lại gầm gào lao tới phía tháp pháo.

Lần này, Malashenko dường như đã mất đi sự che chở của may mắn. Một tiếng kim loại vỡ vụn khủng khiếp hơn nhiều so với những lần trúng đạn trước đó, lập tức truyền từ bên tai vào đầu hắn.

Đinh cạch! Đôm đốp!

"Này! Chết tiệt! Chúng ta bị bắn xuyên giáp rồi, đồng chí trưởng xe! Chúng ta bị bắn xuyên rồi!"

Malashenko còn chưa kịp nói gì, Ioshkin, người đang tập trung cao độ bỗng giật mình kinh hãi, đã lên tiếng trước, lớn tiếng kêu gọi. Malashenko không để ý đến tiếng kêu la thất thanh của Ioshkin. Hắn lập tức quay đầu nhìn về hướng phát ra âm thanh va chạm cực lớn kia, lần này thì nghe rõ ràng.

Không rõ là do đạn pháo của quân Đức lệch hướng, hay bản thân họ thực sự quá may mắn. Cảnh tượng hiện ra trước mắt Malashenko hoàn toàn có thể được miêu tả bằng vận may "trúng xổ số". Ngay phía trên đầu Kirill, trên nóc tháp pháo, có một phần mái nhô ra cao hơn khung giáp thân xe chừng hai mươi phân. Giờ đây, nó đã bị một viên đạn xuyên giáp của quân Đức xé toạc ra nhiều mảnh, vặn vẹo biến dạng. Dấu vết của viên đạn giống như một con mãng xà khổng lồ uốn lượn, gần như bổ đôi toàn bộ phần mái nhô ra.

Khỏi phải nói cũng biết, phần nóc tháp pháo này đã không thể nào là lối thoát cho Kirill nữa. Malashenko thậm chí còn nghi ngờ, với tình trạng vặn vẹo biến dạng như vậy, có lẽ đến việc mở nó ra cũng khó khăn. Ánh nắng chói chang từ bên ngoài xe tăng chiếu xuyên qua vết thương xé toạc giáp sắt kinh hoàng kia, rọi vào bên trong. Trong cái rủi có cái may là viên đạn xuyên giáp quỷ quái, không biết bằng cách nào nhắm trúng vị trí ấy, lại không hề phát nổ. Nó cũng không bị phản xạ như ma thuật mà bay vào trong xe. Sau khi để lại vết xé toạc giáp sắt kinh người này, nó đã biến mất không dấu vết, không biết đã bay đi đâu.

Trên Trái Đất không tồn tại đạn pháo kỳ diệu nào, càng không có loại ngòi nổ chậm xuyên giáp thông minh mà hễ xuyên qua là nổ. Đây chỉ là một viên đạn xuyên giáp 88 li tiêu chuẩn sản xuất hàng loạt, có đầu mũ đạn. Nó không hề được pháp sư khai quang hay có bất kỳ lực lượng kỳ lạ nào gia trì, chỉ đơn giản vậy mà th��i.

Một điều tương đối may mắn là, khi viên đạn xuyên giáp này bay tới, Kirill đang khom lưng, tay bưng kín mũi miệng, đã kịp thời di chuyển ra khỏi vị trí nguy hiểm đó để tiện cho việc nạp ống thuốc phóng, chuẩn bị nhồi đạn. Nếu lúc đó Kirill đứng thẳng người, ưỡn ngực, đầu áp sát vào gần nóc xe, vậy thì cảnh tượng Malashenko nhìn thấy giờ đây sẽ hoàn toàn khác. Nếu may mắn, có lẽ hắn sẽ thấy Kirill bị đạn pháo tước mất nửa đầu, cùng với thân thể bê bết máu. Còn nếu không may mắn, e rằng cả cái đầu lành lặn của Kirill giờ đây đã tan nát thành tương hồ, chỉ còn lại cái xác không đầu, máu tươi điên cuồng trào ra từ chỗ cổ gãy mà thôi.

Phần truyện này, vốn được Truyen.Free dày công chuyển ngữ, xin mời độc giả thưởng thức độc quyền tại đây.