Bác sĩ hỏi điều gì, Malashenko liền thành thật đáp lại điều ấy, không hề nói dối hay che giấu, chi tiết miêu tả cảm giác chân thật của mình ngay lúc đó.

"Vết thương do đạn bắn vào bụng vẫn cần một thời gian để tịnh dưỡng. Chúng tôi đã lấy viên đạn ra và rửa sạch vết thương. Việc cảm thấy đau đớn lúc này là điều bình thường, bởi đây dù sao cũng không phải là một vết thương thông thường."

"Kể từ hôm nay cho đến khi đồng chí Malashenko xuất viện, tôi vẫn sẽ là y sĩ trưởng của đồng chí. Cứ gọi tôi là Igor. Tôi sẽ phụ trách toàn bộ quá trình lập ra và theo dõi phương án điều trị của đồng chí, xin cứ yên tâm giao phó cho tôi. Ngoài ra, chúng tôi từng nghĩ đến việc bố trí một y tá riêng cho đồng chí, nhưng gặp phải một số trở ngại. Hiện có người đã xung phong đảm nhận, và không bận tâm đến những khó khăn, người y tá đồng hành của đồng chí sẽ sớm đến."

"Nếu có bất kỳ vấn đề hay khó chịu nào, xin cứ báo cho tôi bất cứ lúc nào. Đồng chí có thể nhờ bất kỳ ai đến tìm tôi, mọi người ở đây đều là những gương mặt quen thuộc cả. Chúc đồng chí Malashenko sớm hồi phục, thân thể khỏe mạnh. Giờ tôi xin cáo từ."

Trước mặt vị bác sĩ to lớn đeo kính thao thao bất tuyệt, Malashenko chỉ đành chớp mắt mấy cái, gật đầu, rồi sau đó ngỏ lời cảm ơn. Vị bác sĩ này nói chuyện như súng liên thanh, ngữ tốc có thể sánh với MG42, dường như không muốn cho hắn cơ hội chen lời, mãi đến khi dẫn người rời đi.

"Tôi thấy vị bác sĩ này luôn có vẻ rất qua loa, lần nào cũng đến rồi đi ngay, chưa bao giờ đàng hoàng chăm sóc đồng chí đội trưởng cả."

Đợi đến khi bác sĩ vừa dẫn người rời khỏi cửa, Ioshkin, người vẫn đứng một bên, rốt cuộc không nhịn được, liền cất tiếng phàn nàn, nhưng lại khiến Kirill, người cũng ở gần đó, lên tiếng phản đối.

"Làm gì có chuyện đó? Bác sĩ Igor là bác sĩ khoa ngoại giỏi nhất ở đây, giống như bác sĩ Karachev, ông ấy cũng từ nước ngoài du học trở về, là chuyên gia phẫu thuật hàng đầu. Trong bệnh viện có biết bao bệnh nhân quan trọng đều do ông ấy phụ trách, bận rộn là điều tất nhiên, cậu đừng hiểu lầm."

Ioshkin không lên tiếng nữa, chẳng bày tỏ sự đồng tình mà cũng chẳng phản đối rõ ràng, chỉ là một lần nữa kéo chiếc ghế từ một góc phòng đặt cạnh giường bệnh của Malashenko rồi thẳng thừng ngồi xuống.

"Hôm đó, khi chúng tôi tìm thấy đồng chí đội trưởng, đồng chí đã trọng thương gục ngã trên mặt đất."

"Đạn bắn trúng bụng đồng chí, máu chảy không ngừng, lúc đó đồng chí đã hoàn toàn hôn mê. Chúng tôi vội xé lấy lớp vải sạch bên trong quần áo, dùng tay ghì chặt vết thương để cầm máu. Kirill chạy đi tìm bác sĩ Karachev. Trời ạ, cái tên đó lúc ấy suýt nữa thì bị đạn pháo và đạn của bọn Đức dọa cho tè ra quần, hắn tuyệt đối là kẻ nhát gan nhất trong lữ đoàn chúng ta, không ai có thể hơn được."

Khả năng kể chuyện dí dỏm và đôi khi hơi lúng túng của Ioshkin học được từ Malashenko, lại còn ngày càng phát triển nghiêm trọng, đúng là trò hơn thầy.

Nghe Ioshkin miêu tả sống động như thật cảnh thảm hại của Karachev lúc ấy, Malashenko nhất thời không nhịn được, liền bật cười ngay trên giường.

"Phốc ha ha ha... A a a... Tê... A, thật là đau..."

Không cười thì không sao, vừa bật cười một tiếng, Malashenko liền cảm nhận được một cơn đau nhói quặn thắt truyền đến từ vết thương dưới lớp băng bụng. Xem ra vừa rồi hắn đã cười quá đà rồi.

Bản thân vừa đột ngột kêu đau, Ioshkin, Kirill và Selesha ở bên cạnh nhất thời hoảng hốt, vội vàng vây quanh. Malashenko, khi rõ ràng cảm thấy cơn đau đang dần biến mất, liền vẫy tay một cái.

"Không cần đâu, chỉ là buồn cười quá thôi. Ioshkin, sau này nếu cậu còn chế giễu bác sĩ Karachev như vậy, coi chừng lỡ bị thương hắn sẽ mặc kệ cậu đấy. Ông ấy chỉ là một sinh viên đại học tốt nghiệp trở về tổ quốc với tấm lòng yêu nước nhiệt huyết, đâu giống chúng ta là Hồng Quân chính quy. Cậu không nên lấy ông ấy ra làm trò đùa mà phải dành sự tôn trọng, hiểu không?"

Chân lý lớn ai cũng hiểu, Malashenko nói vậy cũng là để pha trò, điều hòa không khí. Ioshkin khẽ đưa tay xoa xoa chóp mũi, vẻ mặt hơi ngượng ngùng, đoạn tiếp tục cất lời.

"Tôi chỉ nói đùa thôi mà, tôi vẫn luôn rất tôn kính ông ấy. Dù sao ông ấy đã cứu sống rất nhiều đồng chí của chúng ta, tôi vô cùng biết ơn ông ấy! Nếu không tin, đồng chí cứ hỏi hai người kia mà xem, tôi luôn là như vậy đấy."

Một trận cười vui nhẹ nhàng nữa qua đi, Malashenko ngả người tựa vào gối, cẩn thận giãn gân cốt một chút, rồi sau đó mới cất giọng hỏi lại với vẻ hơi không chắc chắn.

"Nói vậy là tôi đã hôn mê vì mất quá nhiều máu sao? Vậy rốt cuộc bây giờ chúng ta đang ở đâu?"

"Ở Moscow, đồng chí đội trưởng."

"Moscow!?"

Malashenko vốn cho rằng mình có lẽ đang ở một bệnh viện hậu phương tương đối an toàn, nhưng vạn vạn lần không ngờ lại cách tiền tuyến xa đến cả trăm ngàn dặm như vậy. Rốt cuộc hắn đã được đưa từ Kursk đến Moscow bằng cách nào?

"Chuyện này... Ioshkin, mau kể cho tôi nghe mọi chuyện đã xảy ra đi. Chúng ta không phải đang ở chiến tuyến Kursk sao? Đang tại Prokhorovka mà, sao bây giờ đột nhiên lại tới Moscow rồi?"

Thấy vẻ mặt khó tin của Malashenko, Ioshkin vẫn giữ nụ cười trên môi, suy nghĩ một chút, sau khi sắp xếp lại lời lẽ thì tiếp tục mở miệng.

"Viện binh đã kịp thời chạy đến vào phút cuối cùng, nào xe tăng, nào máy bay, cùng vô số bộ binh, đã đánh tan tác ba sư đoàn Quân SS bên ngoài ngôi làng. Bọn khốn kiếp ấy chỉ lo tấn công chúng ta mà thậm chí quên cả phòng thủ, chưa chống đỡ nổi một hiệp đã bị đánh tan tác."

"Quân chi viện đang truy kích, đám lính SS tan tác thì cố gắng rút lui có tổ chức. Lữ đoàn chúng ta cùng Sư đoàn Dù Cận vệ số Chín cũng ở trong làng. Cảnh tượng lúc ấy hỗn loạn vô cùng, tôi chỉ nhớ rõ bọn Đức chạy toán loạn khắp nơi như lợn sổ chuồng."

"Nhưng nghe nói sau đó vẫn không thể tiêu diệt hoàn toàn sư đoàn Quân SS đó, một phần nhỏ đã trốn thoát. Dù vậy, chiến thắng cuối cùng ở Prokhorovka vẫn thuộc về chúng ta! Kể từ ngày đó, bọn Đức không thể phát động thêm bất kỳ cuộc tấn công nào nữa."

"Karachev nói vết thương của đồng chí có nguy cơ nhiễm trùng, lại mất máu quá nhiều, mấy xương sườn còn bị gãy, bị đạn pháo chấn động, không loại trừ cả nội tạng cũng bị thương tích nguy hiểm. Ông ấy nói tình trạng của đồng chí lúc đó giống như một con bù nhìn bị quạ đen mổ rách nát, toàn thân đầy thương tích, nhất định phải đưa đến một bệnh viện lớn có đủ điều kiện. Tiền tuyến căn bản không có khả năng xử lý những vết thương nghiêm trọng đến vậy."

"Karachev vội vã dẫn người cấp cứu cho đồng chí, đồng chí chính ủy cũng nhanh chóng báo tin này lên Bộ Tư lệnh Phương diện quân. Chẳng mấy chốc điện trả lời đã đến, Tư lệnh Vatutin đích thân hạ lệnh ổn định tình hình của đồng chí, đưa đồng chí đi Moscow cứu chữa, thậm chí còn đặc biệt chuẩn bị một chiếc máy bay. Cũng may Kursk cách Moscow không quá xa, cuối cùng chúng ta vẫn kịp thời."

Ioshkin kể rất nhiều, rất chi tiết, đủ để Malashenko hiểu toàn bộ quá trình sự việc, nhưng vẫn còn một vấn đề cuối cùng vướng mắc trong lòng Malashenko, chưa thể gỡ bỏ.

"Vậy hôm nay là ngày bao nhiêu, tháng mấy rồi, Ioshkin?"

"Ngày mùng 2 tháng 8, đồng chí đội trưởng, ngày 2 tháng 8 năm 1943."

Tác phẩm này được chuyển ngữ độc quyền bởi truyen.free, nguyện giữ vẹn nguyên tinh túy từ nguyên bản.