Malashenko không báo trước cho bất kỳ ai về việc mình trở lại. Ngay cả khi đi tàu, ông cũng chỉ ngồi trong một toa khách tạm thời gắn thêm vào đoàn tàu hàng, hoàn toàn không giống phong thái của một thiếu tướng tăng thiết giáp vừa nhậm chức, lại hai lần đạt danh hiệu Anh hùng Liên Xô.

"Ối chao... Cái ghế cứng này làm lão ca đau hết cả lưng rồi, Kirill, lại đây xoa bóp giúp lão ca một chút nào."

Ioshkin đôi khi thích "ỷ thế hiếp người", "bắt nạt" Kirill, người nhỏ tuổi hơn hắn không nhiều lắm, sai Kirill làm những công việc vặt vãnh, nặng nhọc mà người bình thường có lẽ không tình nguyện làm. Malashenko cũng đã sớm nhận ra điều này.

Nhưng lần này, Ioshkin, kẻ vốn xem Kirill như người hầu để sai bảo, hiển nhiên đã tính sai.

Vừa xuống xe, Kirill liền chẳng thèm để ý đến Ioshkin, mà đi thẳng đến bên Malashenko, nhận lấy hành lý trong tay ông đỡ giúp. Cảnh tượng ấy khiến Ioshkin, đứng một bên mắt trợn há mồm, chỉ biết câm nín không nói nên lời.

"Tiếp theo chúng ta sẽ đi đâu? Đồng chí Trưởng xe, chúng ta về thẳng sư bộ sao?"

Khoác lên mình bộ thường phục thiếu tướng tăng thiết giáp mới tinh, Malashenko có đủ tư cách để sở hữu chiếc áo khoác tướng quân mùa đông của riêng mình. Với bộ quân phục uy nghi ấy, toàn bộ khí chất của ông bỗng trở nên khác hẳn.

Đại tá và thiếu tướng tuy chỉ cách nhau một bậc, nhưng khoảng cách giữa một bậc ấy lại lớn tựa trời và đất.

Chỉ có điều Malashenko sau này vẫn phải ngoan ngoãn ở trong xe tăng, tiếp tục làm trưởng xe, dẫn đội xung phong, chỉ huy chiến đấu. Về bản chất, trong chiến đấu, ông vẫn không có gì khác biệt.

Đứng trên sân ga nhà ga, Malashenko không trực tiếp trả lời Kirill, mà sau khi đưa mắt nhìn quanh một lượt mới cất tiếng nói.

"Đợi một lát đã, sẽ có người đến đón xe. Trước hết cứ sắp xếp đưa mấy cô gái của chúng ta về doanh trại đã."

Cái gọi là "người đến đón xe" dĩ nhiên không phải để đón Malashenko, mà là để đón những chiếc xe tăng hạng nặng mới tinh, vừa xuất xưởng, đang chất đầy trên toa tàu này.

Malashenko không rõ liệu số xe tăng được vận chuyển trên chuyến tàu này có phải toàn bộ đều thuộc về đơn vị của mình hay không. Vì vậy, ông định đợi người đến đón xe rồi sẽ hỏi kỹ, nếu không phải vậy thì cũng tiện bề sắp xếp để bốn chiếc "vũ khí bí mật" mới được mang tới này được đưa đến đúng nơi quy định, đừng để chúng chuyển nhầm sang các đơn vị bạn khác mà vô cớ làm lợi cho họ.

Mang theo suy nghĩ ấy, Malashenko cũng không phải chờ đợi quá lâu. Một vị thiếu tá rất nhanh đã cùng người của mình xuất hiện trên sân ga, chỉ huy những công nhân đã sớm chuẩn bị sẵn sàng ở đó cùng nhau nhanh chóng dỡ hàng.

"Nhanh lên! Tàu sẽ khởi hành sau một giờ nữa, mọi người hành động nhanh lên, mau chóng dỡ hàng! Chúng ta còn có việc khác phải làm! Mang vài người sang bên kia, nhanh lên chút!"

Nhìn bóng người vị thiếu tá đang bị đám đông vây quanh, lớn tiếng ra lệnh, Malashenko biết ông ta chắc hẳn là chỉ huy cao nhất ở đây, ít nhất trên sân ga này thì mọi việc đều do ông ta quyết định.

"Tôi đi gọi ông ta đến gặp đồng chí, đồng chí Trưởng xe, hãy đợi tôi ở đây một chút."

Không đợi Malashenko kịp nói gì, Kirill, người từ khi xuống xe đã tỏ ra tràn đầy sức sống, liền đi trước một bước. Đặt hộp hành lý trong tay xuống, cậu ta ba bước thành hai bước, nhanh chóng chạy ra ngoài. Chứng kiến sự việc đã rồi, Malashenko đành cam chịu để Kirill làm tất cả.

"Cậu ta làm sao vậy? Cứ hưng phấn như thể dưới chân có gắn lò xo vậy."

Nghe thấy vậy, Selesha trừng mắt nhìn Ioshkin, người đang nói chuyện thiếu nghiêm túc, một cái, rồi không gật không lắc, không đáp lời.

Vẻ mặt sinh động ấy, nếu dùng lời Malashenko để hình dung, chính là: "Sao cậu lại ngốc nghếch đến thế chứ?"

Kirill hành động rất nhanh, chẳng tốn bao công sức đã chạy chậm một mạch đến trước mặt vị thiếu tá kia. Ngay sau đó, cậu ta chào một cái r��i tươi cười mở lời.

"Thưa đồng chí Thiếu tá, đồng chí tướng quân của chúng tôi muốn gặp đồng chí. Ngài ấy đang tìm đồng chí và hiện đang ở đằng kia."

"Cậu nói gì? Đồng chí tướng quân ư?"

Vị thiếu tá vừa mở miệng đã thấy khó tin, ông ta quan sát kỹ vị thiếu úy tăng thiết giáp trước mặt mình.

Ông ta nhận thấy đối phương vóc dáng không cao, quân phục mới tinh, nhìn qua cũng chẳng giống phó quan của một tướng quân. Đây cũng là một người giỏi đánh giáp lá cà, quyết tử với kẻ địch ở tiền tuyến. Một trong những bằng chứng là đôi cánh tay to khỏe rõ ràng khác hẳn người thường. Đoán chừng người bình thường mà chịu một cú đấm từ cánh tay ấy thì chắc chắn sẽ gục ngay.

Mang theo ánh mắt nghi ngờ, ông ta chuyển ánh mắt nhìn theo hướng ngón tay của đối phương.

Quả nhiên, vừa nhìn thấy, vị thiếu tá trẻ tuổi liền giật mình run rẩy tại chỗ. Phía bên kia sân ga thật sự có một "đại lão" đang mặc áo khoác tướng quân đứng đó! Tệ hơn nữa, người ấy đang dõi mắt nhìn về phía này, tựa hồ là đang nhìn chằm chằm vào chính mình.

"Quỷ thần ơi! Mình bị mù hay sao? Không ngờ lại không nhìn thấy có một tướng quân!"

Vừa thầm nghĩ hỏng bét trong lòng, ông ta vừa vội vàng nhấc chân chạy về phía vị trí của tướng quân. Với tốc độ còn nhanh hơn cả Kirill, vị thiếu tá trẻ tuổi đã chạy đến trước mặt Malashenko, rồi ngay lập tức giơ tay chào kiểu quân đội.

"Thiếu tá Aleksey, chủ nhiệm điều độ vận chuyển hàng hóa của nhà ga, xin báo cáo với ngài, đồng chí tướng quân! Chúc ngài khỏe mạnh!"

Ioshkin, người càng ở bên Malashenko lâu càng lộ rõ vẻ gian xảo, vốn thích xem người khác làm trò cười nhất, liền giơ tay xoa xoa chóp mũi, mặt mày hớn hở cười khúc khích nhìn vị thiếu tá chậm rãi đến muộn trước mặt mình. Hắn ta chỉ thiếu nước viết lên mặt câu "Rồi ngươi sẽ được nếm mùi."

Mặc dù Ioshkin có chút mong đợi, nhưng Malashenko không rảnh tiếp tục lãng phí thời gian ở đây. Vừa mở miệng, ông đã đi thẳng vào vấn đề bằng giọng ra lệnh.

"Hãy chuyển số xe tăng trên các toa xe 118 đến 121 đến nơi đóng quân của Sư đoàn Tăng thiết giáp Cận vệ s��� 1 Stalin. Ngoài ra, đồng chí thiếu tá, xin cho tôi biết, những chiếc xe tăng khác trên chuyến tàu này được điều động cho đơn vị nào?"

Bên phía Kotin chỉ phụ trách vận chuyển xe tăng lên tàu và giao hàng xuất bến. Còn việc xe tăng sau khi đến ga sẽ được điều động cụ thể cho đơn vị nào thì không phải là điều Kotin biết. Malashenko cũng tiện thể hỏi luôn xem chuyến tàu chở đầy xe tăng hạng nặng này rốt cuộc có phải là vận chuyển cho đơn vị của mình hay không.

"Tất cả những chiếc xe tăng này đều được vận chuyển cho Sư đoàn Tăng thiết giáp Cận vệ số 1 Stalin, thưa đồng chí tướng quân. Hôm kia, hôm qua, và cả hôm nay, đây đã là chuyến tàu thứ tám vận chuyển trang bị hạng nặng cho Sư đoàn Tăng thiết giáp Cận vệ số 1 Stalin. Tôi chưa từng thấy cảnh tượng như thế này, tất cả đều là trang bị mới tinh vừa xuất xưởng, lớp sơn giáp mới dưới ánh mặt trời còn có thể phản chiếu ánh sáng."

Chuyến tàu thứ tám cùng với cả một toa chất đầy "báu vật" này đều là của riêng mình – đây là hai điểm mấu chốt quan trọng nhất mà Malashenko đã chắt lọc ra từ lời nói của người thiếu tá trẻ tuổi kia. Biết được những điều này đã là quá đủ.

"Hãy mau chóng vận chuyển những chiếc xe tăng này đi, thiếu tá. Chúng tôi rất cần chúng, tốc độ phải nhanh."

Nói xong câu đó, Malashenko liền dẫn người rời đi, bỏ mặc vị thiếu tá đứng một mình bối rối trong gió.

"Chúng ta ư? Rốt cuộc ông ta là..."

Trong lúc nhất thời, đầu óc vị thiếu tá vẫn chưa kịp hoàn hồn, ông ta đang cố gắng lục lọi trong ký ức. Vị đại úy đứng bên cạnh, từ nãy đến giờ vẫn không dám lên tiếng, vội vàng tiến lên một bước.

"Đó là Thiếu tướng Malashenko, Sư trưởng Sư đoàn Tăng thiết giáp Cận vệ số 1 Stalin. Vài ngày trước chúng ta vừa tổ chức học tập tài liệu liên quan đến việc Tướng quân Malashenko lần thứ hai vinh dự được trao tặng danh hiệu Anh hùng Liên Xô, đồng chí quên rồi sao, đồng chí thiếu tá?"

Mọi quyền sở hữu đối với bản chuyển ngữ này đều được truyen.free bảo hộ toàn vẹn.