Dù cho vẫn còn sót lại những dấu vết đổ nát của chiến tranh, nhưng những vết thương nghiêm trọng mà làn mưa pháo hỏa vừa qua gây ra cho ngôi làng này dường như đã được xóa sạch. Tuyết trắng mênh mang phủ kín, mang đến cho người ta một cảnh tượng được bao bọc trong tấm áo bạc. Ngắm nhìn tất thảy cảnh vật trước mắt, vừa quen thuộc lại vừa xa lạ, Malashenko nhất thời đăm chiêu.

“Sao vậy? Sao lại đứng sững ở đây không nhúc nhích? Chẳng phải ngươi vẫn luôn mong mỏi được trở về sao?”

Cùng với chuyến “hành trình của hai người” này, giấc mơ cuối cùng cũng thành hiện thực. Anya đã có một khoảng thời gian dài ở bên Malashenko, nàng đã trở nên tự nhiên hơn trước khi đối diện với tình cảm sâu nặng mà mình đắm chìm, chẳng thể thoát ly.

Nghe lời nghi vấn từ Anya bên cạnh, hít sâu một hơi, dường như vẫn còn ngửi thấy mùi khói súng vương vấn trong không khí. Đôi mắt nhìn sâu vào trong làng phía trước, Malashenko từ từ cất lời.

“Ta đang nghĩ, nếu không có cuộc chiến này, chúng ta, các chiến sĩ, các đồng chí, và cả những người vốn không nên chết kia sẽ có cuộc sống ra sao.”

“Trong thời tiết này, đáng lẽ mọi người đã có thể ấm áp ngồi trong phòng, cùng nhau uống một chén để làm ấm cơ thể. Chứ không phải như bây giờ, vội vã chuẩn bị để tiếp tục đẩy lùi bọn Đức đáng chết kia.”

Anya vẫn lặng lẽ không nói, tiếp tục ngắm nhìn người đàn ông mà nàng yêu tha thiết. Chung sống cùng Malashenko đã lâu, lại kề cận chăm sóc trong mấy ngày qua, Anya đã hiểu thêm nhiều về người đàn ông mình yêu, nàng biết Malashenko còn có điều muốn nói.

“Chúng ta chỉ còn cách hòa bình một chút nữa thôi. Một ngày nào đó, ta sẽ đẩy hết lũ tay sai phát xít đáng chết này về lại hang ổ của chúng. Để chúng cũng nếm trải cảm giác quê hương bị tàn phá, lang bạt kỳ hồ. Súc sinh chỉ có biết đau mới chịu nhớ.”

Malashenko dẫn Anya cùng các huynh đệ trong tổ xe đi không nhanh. Tiếng tuyết đọng dưới chân bị giẫm lên kêu kẽo kẹt không ngừng vọng vào tai. Không có nhiều dấu chân qua lại, cho thấy trận tuyết này hẳn mới rơi sáng nay hoặc đêm qua không lâu.

“Trưởng xe đồng chí, hey, trưởng xe đồng chí! Mau nhìn kìa! Là đồng chí chính ủy và mọi người, họ đến đón chúng ta!”

Dù pháo thủ Ioshkin có thị lực rất tốt, nhưng Kirill cũng không hề kém cạnh. Từ đằng xa đã nhìn thấy đoàn người của chú mình đang chạy tới, Kirill là người đầu tiên hô lên.

“Tốt lắm, nói rất đúng! Chúng ta tăng tốc thôi.”

Vốn đã nóng lòng muốn hỏi thăm tình hình gần đây của đồng chí chính ủy, Malashenko không kìm được bước nhanh hơn. Từ phía đối diện, đồng chí chính ủy và đoàn người Lavrinenko cũng đang sải bước nhanh đến.

Khi hai nhóm người với bước chân không chậm gặp nhau giữa con đường phủ đầy tuyết, Lavrinenko, người đi đầu tiên, không cách nào kìm nén được cảm xúc trong lòng, chủ động nhào tới. Hai bàn tay to đột nhiên mở rộng, lập tức ôm chặt Malashenko.

“Chào mừng trở lại, huynh đệ của ta!”

Cũng may thân thể cường tráng vạm vỡ của Malashenko đã hoàn toàn hồi phục, nếu không, liệu có chịu nổi cú “Lôi Thú xung phong” của Lavrinenko này hay không thì còn khó nói. Một bức tường thịt hơn một trăm cân đột ngột lao vào người, không phải ai cũng gánh vác nổi.

“Khụ khụ, nhẹ tay chút chứ. Đạn của bọn Đức cũng chẳng có uy lực lớn như cái ôm của ngươi đâu…”

Câu nói đầu tiên khi gặp mặt đã bị Malashenko chọc cười, Lavrinenko tỏ vẻ không mấy vui vẻ. Buông Malashenko ra, hắn lập tức giơ tay lên, khẽ đấm vào ngực Malashenko một cái.

“Vừa gặp mặt mà ngươi đã nói vậy sao? Cái tài ăn nói của ngươi còn lợi hại hơn cả quân hàm trên vai ngươi nữa!”

Nghe xong lời ấy, Malashenko khẽ mỉm cười. Ánh mắt kiên định nhìn về Lavrinenko đã nói lên tất cả.

Cách biểu đạt tình cảm giữa những người đàn ông không cần quá nhiều lời, đôi khi chỉ một ánh mắt cũng đủ hơn mọi lời dỗ dành rườm rà của phụ nữ.

“Ta đương nhiên sẽ trở lại, bọn Đức vẫn chưa tạo ra được vũ khí có thể giết chết ta đâu.”

“Chỉ với những lời này, ta vĩnh viễn tin tưởng ngươi.”

Trò chuyện xong đôi lời ngắn ngủi với Lavrinenko, Malashenko liền chuyển bước sang trái, đưa ánh mắt mình tới chỗ Chính ủy Petrov.

So với ký ức cuối cùng trước khi mình ngã xuống và bất tỉnh, Malashenko cảm thấy lúc này đồng chí chính ủy mặt càng vàng vọt, người cũng gầy gò hơn nhiều.

Tất cả những điều này đều không phải ảo giác. Malashenko, người lu��n bị ràng buộc bởi người quan trọng này từng giờ từng phút, đối với khoảng thời gian cuối cùng bên Chính ủy Petrov còn lưu giữ trong ký ức, luôn cảm thấy rõ ràng như trước mắt, tựa như ngày hôm qua. Malashenko thật sự rất sợ hãi rằng ký ức ấy sẽ trở thành một hình ảnh cố định vĩnh viễn không thể thay đổi.

Cũng may, ánh mắt của đồng chí chính ủy vẫn kiên nghị, toát ra thần thái, đúng như năm 1941, có thể khiến người ta cảm nhận được dũng khí để tiếp tục chiến đấu và sức mạnh khích lệ từ tận đáy lòng.

“Ngươi gầy đi nhiều rồi, sắc mặt cũng tiều tụy hơn…”

Trong lòng trăm mối ngổn ngang, ngũ vị tạp trần, Malashenko chỉ có thể bày tỏ tâm trạng chân thật nhất của mình. Đáp lại, Chính ủy Petrov chỉ khẽ cười rồi đưa ra câu trả lời bình thản.

“Ta vẫn luôn chờ đợi ngày này. Nguyện vọng lớn nhất khi còn sống của cha Kirill là một ngày nào đó có thể lên làm tướng quân, sau đó ông ấy đã trao di nguyện này cho ta.”

“Ta không có cơ hội hoàn thành nó, nhưng ngươi đã làm được, Malashenko, chúc mừng ngươi.”

Tướng quân, một danh từ phi phàm, rực rỡ và lấp lánh ánh vinh quang.

Vô số quân nhân khao khát đạt được danh vị ấy. Malashenko, dưới sự chứng kiến của những người đồng hành, cuối cùng cũng đã vươn tới vị trí này.

Có được những thứ khiến người khác ngưỡng mộ, nhưng những mất mát đã trải qua, Malashenko cả đời này cũng không muốn đón nhận thêm lần thứ hai nữa.

Trong im lặng, Malashenko chỉ còn một câu muốn nói với đồng chí chính ủy. Nếu Chính ủy Petrov quả thực như lời ông nói, mong muốn trở thành một người chứng kiến, vậy Malashenko cũng có một điều khác hy vọng ông có thể chứng kiến.

“Hãy hứa với ta, nhất định phải kiên trì đến ngày chúng ta chào đón thắng lợi. Nếu không, ngươi sẽ không phải là một người chứng kiến đạt chuẩn đâu.”

Giọng điệu của Malashenko có chút cứng rắn, tựa như một mệnh lệnh.

Hiểu rõ tất cả những điều này, Chính ủy Petrov chỉ ôm lấy một nụ cười thong dong nhưng không kém phần kiên định.

“Là chúng ta cùng nhau kiên trì đến ngày đó, không ai có thể tụt lại phía sau.”

Malashenko cũng cười. Cảm giác đồng chí kề vai sát cánh như vậy luôn khiến người ta cảm nhận được sự thân thiết và hân hoan vô cùng. Một trong những nguyên nhân để có thể sớm trở lại tiền tuyến chính là vì điều này.

“Dĩ nhiên, hãy để chúng ta cùng nhau chứng kiến!”

Bầu trời lạnh lẽo yên tĩnh một lần nữa bắt đầu lất phất những bông tuyết mùa đông. Tuyết rơi nhẹ nhàng không tiếng động.

Hai năm trước, vào đúng mùa này, Malashenko đã bị đánh tơi bời, thê thảm vô cùng. Cùng với những đồng chí giờ đã không còn bên cạnh mình, anh đã thất bại rút lui về tận ngoại ô Moscow.

Hai năm sau, hôm nay, bầu trời vẫn tuyết bay, thế giới vẫn chìm trong tấm áo bạc. Malashenko thề muốn đích thân dạy cho lũ Đức lợn đầu kia biết rốt cuộc chúng đang đứng trên địa bàn của ai. Và đến lúc chúng phải cút về nhà, chính đồng chí Lão Mã đây sẽ tự tay gióng lên hồi chuông tử thần.

Mỗi nét chữ, mỗi câu từ trong chương truyện này đều là tâm huyết được gửi gắm, chỉ dành riêng cho độc giả thân thuộc tại truyen.free.