Việc tuyển một pháo thủ nạp đạn mới là một vấn đề Malashenko cần phải nghiêm túc suy xét.

Thông thường, pháo thủ nạp đạn là thành viên trong tổ xe tăng đòi h��i trình độ kỹ thuật thấp nhất. Tuy nhiên, ngoài nhiệm vụ chính, họ còn phải kiêm nhiệm vai trò thợ máy. Khi xe tăng gặp sự cố, họ phải hỗ trợ pháo thủ sửa chữa pháo chính và cơ cấu giật lùi, giúp lái xe khắc phục trục trặc ở hệ thống di chuyển và khoang động cơ, gần như là người lo mọi việc vặt.

Thế nhưng, một pháo thủ nạp đạn giàu kinh nghiệm, kỹ thuật lão luyện và ăn ý với đồng đội lại mang đến sự hỗ trợ không thể xem nhẹ cho cả tổ xe.

Malashenko có thể hình dung được phản ứng của Ioshkin khi nghe tin Kirill phải rời đi. Đối với toàn bộ tổ xe mà nói, Ioshkin chính là người cần sự phối hợp ăn ý nhất từ Kirill, đúng như lời anh ta đã từng nói.

"Chỉ cần đối đầu với lũ phát xít tạp chủng đó, Kirill đối với tôi mà nói quan trọng như bánh mì và sữa vậy, không thể thiếu được!"

...

Mải suy nghĩ về những điều này, Malashenko càng thêm không dứt khoát. Nét mặt anh ta lúc ẩn lúc hiện, chẳng rõ rốt cuộc đang trăn trở điều gì. Thấy vậy, Chính ủy Petrov quyết định đích thân ra tay, giúp Malashenko tìm cách giải quyết.

"Chúng ta có thể điều động một người từ các tổ xe tăng lão luyện. Nếu là làm pháo thủ nạp đạn cho đồng chí Sư trưởng, tôi tin rằng sẽ có rất nhiều chiến sĩ của chúng ta tình nguyện đảm nhiệm trọng trách này, thậm chí họ sẽ chen chúc nhau tranh giành đăng ký."

"Hoặc anh cũng có thể chọn một người từ số tân binh mới được bổ sung và đào tạo lại. Tuy nhiên, tôi không quá khuyến nghị cách này, vì tổ xe của anh cần luôn duy trì trạng thái tốt nhất. Xét về điểm này, một cựu binh giàu kinh nghiệm sẽ phù hợp với anh hơn. Anh thấy sao?"

Malashenko im lặng, vẫn cúi đầu trầm tư về vấn đề.

Với khả năng phán đoán sắc thái biểu cảm tài tình, đồng chí Chính ủy nhận ra có lẽ Sư trưởng vẫn chưa dứt khoát được chuyện Kirill rời đi, và chính tình cảm này đang khiến anh không thể đưa ra quyết định chính xác.

"Được rồi, nếu anh vẫn cần thêm thời gian, vậy chuyện này cứ giao cho tôi."

"Giao cho tôi ư?"

Buông tay, Malashenko ngẩng đầu lên với vẻ mặt vô cùng nghi hoặc, nhất thời chưa kịp phản ứng lời của đồng chí Chính ủy có ý gì.

"Anh định làm gì?"

Đã đến giờ đi kiểm tra các đơn vị cấp dưới, Chính ủy Petrov đứng dậy, đưa tay cầm chiếc mũ quân đội đặt trên bàn và đội chỉnh tề, tiện thể đưa ra câu trả lời cho Malashenko.

"Tôi sẽ triệu tập những pháo thủ nạp đạn có kinh nghiệm chiến đấu và từng tham gia nhiều trận mạc nhất sư đoàn ta. Người ưu tú nhất trong số họ sẽ đến đảm nhiệm vị trí pháo thủ nạp đạn cho đồng chí Sư trưởng."

"..."

Nghe rõ lời, Malashenko bất lực bật cười.

"Đây là anh định triệu tập mọi người đến so tài ư?"

"Không phải so tài, mà là thi đấu kỹ năng chuyên nghiệp. Hiệu suất chiến đấu của tổ xe anh liên quan trực tiếp đến sự an nguy của anh trên chiến trường, mà sự an nguy cá nhân của anh lại ảnh hưởng đến trạng thái chiến đấu của toàn bộ Sư đoàn Xe tăng Cận vệ số 1 Stalin."

"Chuyện này nhất định phải được đối đãi nghiêm túc, không cho phép nửa phần sai sót. Cứ yên tâm giao cho tôi."

Nói xong, Chính ủy Petrov đột ngột rời đi, bước ra khỏi căn nhà nhỏ của sư bộ, bỏ mặc Malashenko vẫn ngồi thẫn thờ sau bàn làm việc, cảm thấy mình như đang chao đảo trong gió.

"Được rồi, mình lại bị đồng chí Chính ủy an bài cho một phen rồi."

Tiễn chân Chính ủy Petrov rời đi, Malashenko cảm thấy mình vẫn cần phải làm gì đó. Có lẽ lúc này tìm Kirill nói chuyện, làm công tác tư tưởng cho anh ta trước là một lựa chọn tốt. Không thể để mọi việc đều trông chờ vào đồng chí Chính ủy, người mà sức khỏe đã ngày càng yếu kém, phải tự mình gánh vác.

Chưa kịp đứng dậy hành động, Malashenko bỗng vỗ đầu một cái, lúc này mới chợt nhớ ra.

Mới hai ng��y trước, chính anh đã phê chuẩn đơn xin nghỉ phép của Kirill. Kirill, người vẫn chưa kịp gặp mẹ mình lần cuối, đã chủ động xin Malashenko về nhà để đến mộ phần thăm nơi mẹ mình an nghỉ, và tảo mộ.

Để người mẹ vĩ đại ấy, từ nhỏ đến lớn luôn lấy người con trai ưu tú của mình làm niềm tự hào, người đã một mình nuôi dưỡng con khôn lớn, bước vào ngưỡng cửa đại học sau khi tang chồng, cho đến khi con trai gia nhập Hồng quân bảo vệ Tổ quốc, biết được rằng con trai bà đang cùng những người anh hùng khác tiếp nối sự nghiệp dang dở của cha năm nào, và sẽ còn tiến xa hơn nữa trên con đường Cộng sản đầy chông gai này.

Giấy phép là do chính tay anh ký. Kirill đang trở về cố hương xa cách bấy lâu, làm những việc mà anh ta phải làm. Malashenko cũng hiểu rằng việc làm công tác tư tưởng cho Kirill chỉ có thể đợi vài ngày nữa mới tiến hành được, và điều này đáng để anh bỏ chút thời gian ra chờ đợi.

Đồng chí Chính ủy đã đi thị sát các đơn vị. Không có việc gì làm, Malashenko suy nghĩ một lúc về những gì mình nên làm tiếp theo, rồi quyết định đến đoàn sửa chữa dã chiến của Kharlamov để xem xét tình hình.

Đúng vậy, cùng với sự phát triển của biên chế quân đội, Sư đoàn Xe tăng Cận vệ số 1 Stalin hiện đã sở hữu hơn 200 xe tăng chiến đấu. Quy mô này không còn là điều mà doanh sửa chữa dã chiến ban đầu có thể gánh vác nổi.

Binh chưa động, lương thảo phải đi trước. "Lương thảo" của xe tăng chính là công tác hậu cần và bảo trì.

Đoàn sửa chữa dã chiến mới được thành lập, hợp nhất cả đơn vị tiếp liệu nhiên liệu, có quy mô tăng gấp đôi so với doanh sửa chữa dã chiến ban đầu. Kharlamov, nay đã là Đoàn trưởng, quản lý hai doanh nhân lực dưới quyền.

Anh ta không chỉ phải phụ trách bảo trì xe tăng, mà còn phải đảm nhiệm việc cung cấp "khẩu phần" cho những "quái vật thép" háu nhiên liệu như những cái hố không đáy ấy trong các khoảng nghỉ giữa trận đánh và sau khi kết thúc một ngày chiến đấu. Toàn bộ công việc thống kê, chuẩn bị, cùng việc sắp xếp báo cáo danh mục vật tư dự trữ đều do một tay Kharlamov phụ trách.

Ban đầu, đây là công việc do đích thân Chính ủy Petrov phụ trách, nhưng giờ đây đã khác xưa. Malashenko nhất định phải san sẻ những việc rắc rối này khỏi đôi tay vốn đã bận rộn và mệt mỏi của đồng chí Chính ủy. Dù người tiếp nhận có thể không làm việc hiệu quả bằng anh, nhưng Malashenko vẫn phải làm, bởi anh không muốn những chuyện này tiếp tục rút ngắn thêm sinh mạng vốn đã chẳng còn bao nhiêu của đồng chí Chính ủy.

Huống hồ, Kharlamov bây giờ đã "thay da đổi thịt, tỉnh ngộ sai lầm, làm lại cuộc đời", là một đồng chí tốt đáng tin cậy được mọi người đồng lòng khen ngợi. Giao cho Kharlamov, người vốn đã đủ khả năng, quản lý những công việc này không gì thích hợp hơn. Bất kể là trình độ học vấn hay năng lực cá nhân, anh ta đều đủ sức gánh vác phần công việc chẳng hề dễ dàng này.

"Thưa Sư trưởng, đồng chí Đoàn trưởng đang ở kho chỉnh bị bên kia. Đến giờ anh ấy vẫn chưa kịp ăn cơm trưa. Tôi đang định tìm nhân viên cấp dưỡng mang thêm suất cơm nóng cho anh ấy. Thời tiết thế này mà không ăn uống sẽ dễ bị cảm lạnh mất thôi."

Tại đoàn bộ, Malashenko chỉ tìm thấy Phó Đoàn trưởng, trợ lý của Kharlamov. Thấy đối phương bưng một hộp thịt chưng đã lạnh ngắt, Malashenko không khỏi tò mò rốt cuộc Kharlamov đang bận rộn điều gì mà đến cả bữa trưa quan trọng nhất cũng không màng đến.

"Đưa tôi đến đó xem thử. Tôi sẽ ra lệnh anh ta phải ăn hết những gì cần ăn."

Tác phẩm chuyển ngữ này là duy nhất, chỉ có thể tìm thấy tại truyen.free.