Quả thực, Malashenko đã lâu rồi chưa gặp lại đồng chí Chu.

Kể từ sau cuộc chia tay ở Stalingrad, chợt nhận ra đã gần một năm trôi qua. Trong một năm này, đồng chí Chu đã lên tới nguyên soái, Malashenko cũng thành công tiến lên cấp bậc tướng quân. Dù những biến đổi này rất lớn, nhưng đối với Malashenko mà nói, tất cả những gì đã xảy ra trong quá khứ vẫn đáng để ghi nhớ.

Thẳng thắn mà nói, nếu không có sự nâng đỡ và bồi dưỡng của Zhukov, Malashenko tự thấy mình sẽ không đạt được vị trí như ngày hôm nay, ít nhất tuyệt đối không thể thăng tiến nhanh đến thế. Zhukov đã đưa hắn lên một võ đài lớn hơn, thậm chí còn giúp hắn có cơ hội diện kiến trước mặt đồng chí lãnh tụ Stalin.

Ân tình này thật khó báo đáp. Đối với Malashenko, người mà mục tiêu ban đầu chỉ là sống sót qua cuộc chiến này và vẫn luôn kiên trì mục tiêu đó cho đến nay, dù có nói Zhukov đã ban cho hắn nửa cái mạng cũng chẳng quá lời. Người dũng cảm trên chiến trường thì nhiều vô kể, nhưng những Thiên Lý Mã cả đời vùi lấp trên thảo nguyên chưa từng được phát hiện cũng không ít. Nếu không có Zhukov kéo hắn một tay, hắn giờ này sẽ ra sao? Có lẽ vẫn đang nỗ lực phấn đấu cho vị trí đoàn trưởng, hoặc cũng có thể đã s��m bị quân Đức giết chết rồi cũng nên.

Bởi vậy, đối với cuộc trùng phùng sắp tới sau quãng thời gian xa cách, Malashenko vẫn luôn vô cùng coi trọng. Đúng vậy, trước khi đại chiến sắp sửa mở màn, Zhukov đang thị sát tình hình bố trí của các đơn vị chủ lực trên tiền tuyến, tất nhiên không thể bỏ qua đơn vị của Malashenko, Sư đoàn Xe tăng Cận vệ Stalin số 1. Đây là kết quả tất yếu.

Malashenko đã sớm nhận được thông báo và luôn chuẩn bị cho ngày hôm nay. Khi nửa đêm hay tin chuyên cơ của nguyên soái Zhukov sẽ hạ cánh vào sáng nay, Malashenko đã thức dậy từ rất sớm, rửa mặt, chỉnh tề y phục, thay bộ quân phục tướng quân mới tinh vừa về đến đơn vị đã bị hắn vứt vào trong rương hành lý, và gắn tất cả huân chương, huy hiệu có thể đeo lên ngực áo. Đứng trước gương, Malashenko nhìn bản thân trong bộ trang phục đó, chợt có một cảm giác khó tả.

"... Sao lại giống Brezhnev thế này? Hay là "Đột nhiên Liege phu xe"?"

Vô số huân chương, huy hiệu nối tiếp nhau ghi dấu những chiến công trên khắp các chiến trường lớn nhỏ. Malashenko, người đã nhận tới hai Huân chương Anh hùng Liên Xô, không hề hay biết rằng mình đã tiến rất gần đến việc sở hữu "Áo chống đạn huân chương". Cứ theo đà này, Malashenko đoán chừng nếu đến khi cuộc Chiến tranh Vệ quốc kết thúc mà hắn vẫn còn sống, thì tám phần sức nặng kim loại trên ngực này có thể còn phải tăng gấp đôi cũng không chừng.

"... Huân chương... Ta căm ghét huân chương! Nếu không phải vì những thứ này trêu ngươi, ta vẫn có thể tiếp tục đắm chìm trong thế gian phồn hoa, coi trọng vật chất, chìm đắm trong vàng son, cớ gì phải khổ sở đến cái nơi quỷ quái này mà liều mạng gác đầu lên thắt lưng?"

Lời nói tuy vậy, nhưng thực tế lại khác. Muốn hỏi hắn có vui mừng với vô vàn vinh dự này không? Chỉ cần nhìn khóe môi nhếch lên đầy vẻ khẩu thị tâm phi của đồng chí Lão Mã là đủ rõ. Dù sao, chẳng có người đàn ông nào có thể thờ ơ trước quân công và vinh diệu. Dĩ nhiên, mấy kẻ ẻo lả và yếu đuối thì không tính là đàn ông.

Chuyên cơ của Zhukov sẽ hạ cánh trực tiếp xuống sân bay. Malashenko đã từng hỏi liệu hắn có cần đích thân đến đón hay không. Nhưng Zhukov đã trả lời trong điện báo, chỉ kèm theo một câu vô cùng đơn giản: "Hãy chuẩn bị sẵn sàng chờ ta!" Đồng chí Chu đã nói như vậy, Malashenko chỉ còn cách tuyệt đối tuân lệnh mà làm theo.

Cân nhắc việc Zhukov chuyến này đến tất nhiên sẽ muốn thị sát tình hình chuẩn bị chiến đấu và tinh thần của binh sĩ, nên những ngày gần đây, việc chỉnh đốn và huấn luyện luôn do Malashenko cùng chính ủy Petrov và Lavrinenko, cả ba người cùng nhau ra sức, triển khai một đợt huấn luyện vô cùng khắc nghiệt. Lính cũ tạm thời không nói đến, dù có khổ có mệt cũng đành nuốt vào bụng, không than vãn nửa lời, bởi so với sự chém giết thực sự trên chiến trường thì kiểu huấn luyện này thật chẳng đáng là gì. Chỉ có kiểu huấn luyện địa ngục này lại khiến cho những tân binh thiết giáp vừa tốt nghiệp trường học, được tuyển chọn ưu tú gia nhập Sư đoàn Xe tăng Cận vệ Stalin số 1, phải mệt mỏi kêu trời. Có người thậm chí buổi tối ăn cơm cũng phải cúi đầu dùng lưỡi liếm, dùng miệng trực tiếp ăn từ đĩa, chẳng khác gì loài gia súc. Bởi vì sau một ngày huấn luyện kết thúc, cánh tay đã thật sự mỏi nhừ không nhấc lên nổi, dù chỉ khẽ động cũng đau nhức không chịu được.

"Ở Siberia, ngay cả những con gấu ngu ngốc đã qua huấn luyện đơn giản cũng biết đẩy xe cút kít, có con thậm chí còn biết đạp xe! Vậy mà ở đây, chúng ta lại có một đám lính tăng vừa tốt nghiệp trường học, nhưng ngay cả xe tăng cũng lái xiêu vẹo, ngu ngốc! Ta nên tìm vài con gấu đến huấn luyện thì hơn, ít nhất bọn chúng sẽ không kêu mệt!"

Đồng chí Sư trưởng thường ngày rất hòa nhã, nhưng một khi đã mắng người thì uy lực cũng chẳng hề yếu kém. Nói con người còn ngu hơn cả gấu quả thực có chút quá đáng, nhất là đối với đám tân binh tự cho mình là tinh anh tốt nghiệp từ trường học.

"Đây là Sư đoàn Xe tăng Cận vệ Stalin số 1, là đơn vị danh tiếng của vị lãnh tụ vĩ đại, là đơn vị xe tăng hạng nặng tinh nhuệ nhất toàn Hồng Quân! Ở trường học, các ngươi có thể là tinh anh trong đám lính mới, nhưng đến đây, các ngươi chính là những kẻ đứng chót bảng! Có ai cho rằng thằng khốn Malashenko này đang nói bậy không? Vậy thì hãy đứng ra ngay bây giờ, lái chiếc xe tăng của mình! Ta sẽ triệu tập kíp xe của ta để đấu đơn với các ngươi, nếu thắng ta thì có thể nghỉ ngơi không cần luyện!"

Đám lính mới, những người đã luyện cả buổi trưa chưa được ăn gì, chỉnh tề xếp hàng, chờ đợi huấn lệnh. Rất nhiều người nhìn thẳng Malashenko, tựa như đang do dự, tựa như đang suy nghĩ, nhưng cuối cùng lại không một ai đứng ra.

"Không có ai à? Thật khiến người ta thất vọng! Đi ăn cơm! Hai mươi phút sau tiếp tục luyện! Buổi chiều khoa mục là tiếp liệu đạn dược và sửa chữa xe, ai không đạt tiêu chuẩn sẽ bị phạt quét nhà vệ sinh một tuần!"

Hình phạt này dường như bắt đầu từ chỗ đồng chí chính ủy, nhưng tóm lại, giờ đây "quét nhà vệ sinh" đã trở thành một trong những hình phạt mà mọi người trong Sư đoàn Xe tăng Cận vệ Stalin số 1 đều biết đến, và đây không phải là một việc gì tốt đẹp. Không ai muốn giữa cái lạnh thấu xương của gió rét ngàn dặm, phải vác xẻng sắt đến hố xí lộ thiên, chẳng những có nguy cơ dính bẩn khắp người, mà còn phải đối mặt với chất thải đông cứng như thép vì giá lạnh, việc dọn dẹp chúng tốn sức khủng khiếp, khiến người ta kiệt quệ. Đó là một việc chỉ cần tưởng tượng thôi cũng đủ khiến người ta cảm thấy "khủng khiếp".

May thay, những ngày huấn luyện địa ngục vừa qua cũng coi như đã rất thành công, giờ đây sắp nghênh đón khoảnh khắc nghiệm thu cuối cùng. Đoàn xe của Zhukov đã đến sớm hơn một chút so với dự đoán của Malashenko. Khi vị đồng chí nguyên soái đã thay đổi vận mệnh của mình đang được mọi người vây quanh, bước xuống xe và tiến lên phía trước, Malashenko, người đã cùng ban lãnh đạo sư đoàn cung kính chờ đợi từ lâu, liền chủ động tiến lên, đứng nghiêm chào.

"Nguyên soái đồng chí, Malashenko, Thiếu tướng Sư trưởng Sư đoàn Xe tăng Cận vệ Stalin số 1, xin báo cáo ngài! Toàn bộ Sư đoàn Xe tăng hạng nặng đã tập hợp xong, kính xin ngài kiểm duyệt!"

Hãy cùng truyen.free tiếp tục khám phá những diễn biến cam go sắp tới của cuộc chiến.