Kể từ ngày rời Stalingrad, gần một năm đã trôi qua. Gặp lại Malashenko ngay trước thềm đại chiến sắp tới, trong lòng Zhukov không khỏi bùi ngùi xúc động.

"Tại Moscow, tên tuổi của ngươi đã vang khắp chốn. Đồng chí Stalin tự tay viết bài bình luận đăng trên báo Sự Thật, kêu gọi toàn thể binh sĩ tăng thiết giáp Hồng Quân học tập đồng chí Malashenko, kiên quyết chiến đấu với quân địch đến hơi thở cuối cùng. Giờ đây, ngay cả các em nhỏ bảy tám tuổi cũng thuộc lòng câu chuyện về vị tướng quân anh hùng xe tăng Malashenko. Chúc mừng ngươi, Malashenko."

Trên khuôn mặt nghiêm nghị của Zhukov không hề có lấy một chút dối trá. Malashenko vẫn giữ nguyên tư thế chào nghiêm trang, mỉm cười rồi khẽ hạ tay xuống.

"Những chuyện khác không quan trọng, đồng chí Nguyên soái. Nếu tổ quốc có thể xuất hiện thêm nhiều anh hùng xe tăng nữa, tôi nghĩ chúng ta nhất định có thể sớm kết thúc cuộc chiến tranh này, đánh đuổi những kẻ phát xít tà ác kia về lại hang ổ của chúng."

Một bầu không khí trò chuyện nhẹ nhõm, vui vẻ đôi khi không cần cố ý tạo ra. Thấy nụ cười tươi trên mặt Malashenko, Zhukov cũng không kiềm chế được mà bật cười theo.

"Truyền kỳ anh hùng không thể sao chép, nhưng ai cũng có thể lấy anh hùng làm t��m gương, noi gương học tập."

"Chúng ta sẽ sớm kết thúc cuộc chiến tranh này, Malashenko. Hãy dẫn tôi đi xem đội quân mới của cậu."

Malashenko mỉm cười gật đầu.

"Dĩ nhiên rồi, đồng chí Nguyên soái, xin mời đi theo tôi."

Trước khi đến Sư đoàn xe tăng cận vệ số 1 Stalin, Zhukov đã thị sát nhiều đơn vị chủ lực khác. Theo đúng kế hoạch đã định, Sư đoàn xe tăng cận vệ số 1 Stalin của Malashenko là điểm dừng chân cuối cùng trong chuyến thị sát lần này của Zhukov, và dĩ nhiên, cũng là "màn chốt hạ" được ông đặt kỳ vọng lớn nhất.

Zhukov muốn tận mắt xác nhận liệu Malashenko, người sau trận chiến khốc liệt tại Prokhorovka đã bị ba sư đoàn tăng thiết giáp tinh nhuệ của quân địch bao vây tấn công, khiến lực lượng gần như bị tiêu diệt hoàn toàn, có đủ khả năng vực dậy một đơn vị mà đến tám mươi phần trăm binh sĩ đều là tân binh hay không.

Điều này không chỉ đơn thuần liên quan đến đánh giá cá nhân của Zhukov về Malashenko, mà còn ảnh hưởng đến sự thành bại của toàn bộ chiến dịch. Với tư cách là mũi nhọn xung phong tuyến đ���u, chịu trách nhiệm xuyên thủng phòng tuyến kiên cố của địch, nếu Sư đoàn xe tăng cận vệ số 1 Stalin không thể giành chiến thắng, thì những vấn đề theo sau sẽ vô cùng nan giải và rắc rối.

Cùng sư bộ của Malashenko chỉ có trung đoàn bộ binh do Trung tá Varosha vừa được thăng chức chỉ huy, và Trung đoàn xe tăng hạng nặng số một do Kurbalov lãnh đạo.

Trung đoàn hai, trung đoàn ba cùng trung đoàn xe tăng số bốn vừa được thành lập không đóng quân cùng sư bộ, nhưng khoảng cách cũng không quá xa, tất cả đều nằm trong phạm vi một giờ di chuyển bằng xe.

Để Zhukov kiểm duyệt, Malashenko đã chọn trung đoàn bộ binh của Varosha và Trung đoàn xe tăng hạng nặng số một của Kurbalov. Đây cũng là lực lượng chủ lực tuyệt đối số một trong tay Malashenko. Dù là về trang bị, huấn luyện binh sĩ hay kinh nghiệm tác chiến, chất lượng và trình độ của họ đều là tốt nhất toàn sư đoàn. Có thể nói, sự sắp xếp này của Malashenko hoàn toàn là có chủ ý.

"Xin giới thiệu, đồng chí Nguyên soái. Đây là lô xe tăng hạng nặng kiểu mới nhất mà sư đoàn chúng tôi vừa tiếp nh��n, kiệt tác của đồng chí Kotin, kỹ sư thiết kế xe tăng hạng nặng xuất sắc của Tổ quốc, được gọi là xe tăng hạng nặng "Stalin 6" – mẫu sản xuất hàng loạt mới nhất trong dòng xe tăng hạng nặng mang tên vị lãnh tụ kính yêu."

Theo lời giải thích của Malashenko, trước mặt Zhukov đột nhiên xuất hiện một hàng dài xe tăng hạng nặng hoàn toàn mới, được xếp thẳng tắp, chỉnh tề.

Những chiếc xe tăng hạng nặng kiểu mới vừa xuất xưởng, chưa hề có vết tích chiến trường hay hư hại, tất cả đều được phủ một lớp sơn ngụy trang mùa đông trắng như tuyết. Giữa cảnh tuyết trắng xóa xung quanh, chúng nổi bật lên như những quái thú khổng lồ đang ngủ đông, lặng lẽ chờ đợi thời khắc phá lồng.

Zhukov cùng Malashenko chậm rãi bước về phía trước. Các ký giả theo chân đến tiền tuyến không ngừng bấm máy ảnh trong tay, ghi lại khoảnh khắc vô cùng quý giá và hiếm có này.

Các trưởng xe và lính nạp đạn, nửa thân người vững chãi nhô ra khỏi tháp pháo, ngẩng đầu ưỡn ngực. Ánh mắt họ chậm rãi di chuyển, tập trung vào vị trí của Sư trưởng và đồng chí Nguyên soái, không chớp mắt nhìn chằm chằm. Khuôn mặt họ mang vẻ cương nghị, quả cảm không thể nghi ngờ, đồng thời, như những cỗ cự thú thép dưới chân, họ toát ra uy lực đủ để khiến kẻ địch khiếp sợ.

"Nguyên soái, các đồng chí đang chờ ngài huấn thị, xin hãy nói vài lời."

Khi vừa đến phía trước chiếc xe tăng trung tâm của đơn vị, đoán chừng thời cơ đã chín muồi, Malashenko chủ động lên tiếng, đưa ra đề nghị với đồng chí lão Chu ở bên cạnh.

Zhukov, người vẫn luôn vừa đi vừa kiểm duyệt đội quân, chấp nhận đề nghị của Malashenko và dừng bước. Ngay sau đó, ông xoay người lại, đối mặt với đơn vị mà chỉ riêng nhìn thôi cũng đã thấy sự uy hiếp đáng sợ, rồi cất tiếng nói lớn.

"Các đồng chí, những chiếc xe tăng các ngươi đang được trang bị là loại khí tài mới ưu việt nhất của Tổ quốc ta! Trận chiến mà các ngươi sắp đối mặt sẽ là một trận tiêu diệt hoàn toàn kẻ thù phát xít tà ác!"

"Sư trưởng các ngươi, Thiếu tướng Malashenko, muốn ta nói điều gì đó với các ngươi. Nhưng tôi muốn nói rằng, tôi không có bất cứ lời thừa thãi nào muốn nói! Trong trận chiến sắp tới, hãy đoàn kết nhất trí, hãy để ý chí chiến đấu và tinh thần tiên phong của các ngươi trở nên sắc bén và không gì cản nổi, giống như những khí tài mới đang đồng hành cùng các ngươi!"

"Nếu bọn phát xít mong muốn một trận tiêu diệt, thì tốt, chúng ta sẽ ban cho chúng một trận tiêu diệt triệt để! Hãy hoàn thành nhiệm vụ của các ngươi, chiến đấu vì Tổ quốc, vì Stalin, vì thắng lợi!"

Lời huấn thị ngắn gọn của Zhukov theo gió rét căm căm bay vào tai từng người có mặt. Các ký giả đi theo chỉ hận mình không có thêm một tay để ghi chép nhanh hơn, như sợ bỏ sót điều gì. Cuốn sổ của họ nhanh chóng đầy ắp những nét chữ bay bướm như rồng bay phượng múa.

Sự yên lặng ngắn ngủi cùng dư âm lời Zhukov không kéo dài quá lâu. Ngay sau đó là một tràng đáp lại đồng loạt, vang dội như núi kêu biển gầm.

"Vì Tổ quốc! Vì Stalin! Vì thắng lợi!"

"Ura! Ura!"

"Ura!"

Tận mắt chứng kiến cảnh tượng tráng lệ này, trong lòng Zhukov dâng lên nhiều cảm khái và một chút thán phục. Malashenko đã nộp lên một bản báo cáo xuất sắc hơn nhiều so với dự đoán của ông. Sau khi đáp lại cái chào của các chiến sĩ, Zhukov tiếp tục sánh bước cùng Malashenko và một lần nữa khẽ mở lời.

"Cậu làm rất tốt, Malashenko. Cậu đã không phụ sự kỳ vọng của ta dành cho cậu. Đánh giá ban đầu của ta về cậu hai năm trước cho đến hôm nay vẫn hoàn toàn chính xác."

Hiếm có điều gì có thể mang lại niềm vui sướng và phấn chấn hơn việc được công nhận. Điều này, ngay cả với đồng chí lão Mã của chúng ta, cũng không ngoại lệ.

"Được ngài công nhận khiến tôi vô cùng vui sướng, đồng chí Nguyên soái. Nhưng tôi càng mong ngài hãy giữ lại những lời khẳng định và khen ngợi dành cho tôi cho đến khi tôi đã chinh phục bọn phát xít. Tôi muốn dùng hành động thực tế để chứng minh rằng tôi không phụ sự kỳ vọng của ngài."

Mọi bản dịch chất lượng cao của truyen.free đều đảm bảo tính độc đáo và sự trung thực tuyệt đối với nguyên tác.