Tiếng gầm rú ầm ầm của những cỗ máy thép là niềm đam mê tột cùng của mọi người đàn ông nhiệt huyết. Những người đàn ông cứng rắn, tràn đầy nhiệt huyết ấy trời sinh đã thiếu khả năng miễn nhiễm với loại vật chất này, thậm chí còn hơn cả sức hấp dẫn của phái khác.

Điều này, ngay cả đối với Nguyên soái Zhukov, cũng không ngoại lệ.

"Sư đoàn của các anh hiện đã tiếp nhận bao nhiêu chiếc xe tăng hạng nặng kiểu mới này? Hiệu quả sử dụng thực tế ra sao?"

Zhukov vô cùng hứng thú với tình hình chi tiết, bởi lẽ điều này liên quan trực tiếp đến sức chiến đấu cụ thể của Sư đoàn Xe tăng Cận vệ Stalin số 1 do Malashenko chỉ huy trong trận chiến sắp tới.

Với sự lo âu và không an tâm bẩm sinh đối với trang bị mới, Zhukov không thể đặt trọn niềm tin tuyệt đối một trăm phần trăm vào loại xe tăng hạng nặng kiểu mới trông có vẻ hùng mạnh, uy vũ này.

Bất kỳ trang bị nào, từ khi ra đời cho đến khi gần như hoàn hảo trên chiến trường, đều phải trải qua một quá trình không ngừng cải tiến, nâng cấp và tối ưu hóa. Hiểu rõ điều này, Zhukov hy vọng có thể nhận được câu trả lời khiến ông an tâm từ Malashenko.

"Số lượng không nhiều, thưa Nguyên soái."

"Vì đây là loại trang bị kiểu mới vừa mới bắt đầu sản xuất hàng loạt, đồng chí Kotin nói với tôi rằng, dựa theo năng lực sản xuất hiện tại mà tính toán, đến trước tháng Ba, ông ấy nhiều lắm cũng chỉ có thể duy trì sản lượng khoảng 40 chiếc mỗi tháng."

"Sau tháng Ba, con số này sẽ có chút gia tăng. Tuy nhiên, xét theo tình hình hiện tại, đây đã là giới hạn tối đa có thể đạt được trong điều kiện vẫn phải duy trì sản lượng IS2. Chúng ta không thể lập tức dừng toàn bộ dây chuyền sản xuất để chuyển đổi hoàn toàn sang dây chuyền IS6, bởi điều này sẽ ảnh hưởng đến tổng sản lượng xe tăng hạng nặng hàng tháng lớn đến mức không thể chấp nhận được."

Sự thiếu hụt xe tăng hạng nặng nghiêm trọng của các đơn vị tiền tuyến khiến việc lập tức chuyển đổi toàn diện sang sản xuất IS6 là điều không thể. Kotin cần phải từng chút một, từng bước chuyển đổi nhiều dây chuyền sản xuất hơn sang sản xuất xe tăng hạng nặng IS6, đồng thời vẫn duy trì hiệu suất sản xuất IS2 ở mức chấp nhận được.

Ưu điểm của việc làm này là vừa không gây ảnh hưởng quá lớn đến tổng sản lượng xe tăng hạng nặng hàng tháng, vừa chăm lo cho công tác phát triển và tăng cường sản xuất xe tăng hạng nặng kiểu mới.

Có thể nói đây là một công đôi việc, nhưng nếu nói là một biện pháp thỏa hiệp thì cũng không phải không đúng. Mấu chốt nằm ở việc đứng ở góc độ nào để đối đãi với chuyện này, và Malashenko, người hiểu rõ vì sao Kotin làm như vậy, dù sao vẫn chọn cách nói thứ nhất.

"Sư đoàn của chúng tôi hiện tổng cộng đã được trang bị 51 chiếc xe tăng hạng nặng kiểu mới này. Trừ đi số lượng phân bổ cần thiết cho các xe chỉ huy cấp trung đoàn, tiểu đoàn, đại đội, số còn lại đều được trang bị hàng loạt cho Trung đoàn Xe tăng Hạng nặng số 1, lực lượng chủ lực, do Thượng tá Kurbalov phụ trách chỉ huy hành động. Tôi dự định tập trung lực lượng tinh nhuệ này lại, dùng làm mũi dao nhọn đột kích để xé toạc phòng tuyến của địch."

"À, còn nữa, thưa Nguyên soái. Lô xe tăng hạng nặng kiểu mới này hoạt động rất tốt, chúng có đường kính bánh chịu tải lớn hơn, động cơ phát ra công suất cũng tăng thêm một bậc. So với IS2, tính cơ động và khả năng vượt địa hình cũng tốt hơn không ít."

"Qua mấy ngày thử nghiệm, không phát hiện chúng có vấn đề gì quá lớn. Các đồng chí phản hồi rất tốt khi sử dụng loại xe tăng hạng nặng kiểu mới này. Nó nhanh chóng, hiệu quả cao, phòng vệ mạnh mẽ, hỏa lực còn vô cùng lợi hại. Trừ việc nạp đạn pháo cỡ nòng lớn tương đối chậm một chút, nó không có khuyết điểm nào khác. Những tên tay sai phát xít đó sắp phải nếm trải uy lực cường đại của chúng."

Một vũ khí trang bị tốt hay không, không phải do người thiết kế quyết định, mà phải do những người sử dụng thực tế, tức là các quân nhân ở tiền tuyến, quyết định.

Nghe Malashenko trình bày báo cáo như vậy, Zhukov, người về cơ bản đã có một kết luận, khẽ gật đầu, rồi cuối cùng cùng Malashenko dừng bước tại nơi đội ngũ đang kiểm tra trang bị.

"Vậy thì hãy cứ dùng chúng cho tốt! Hãy để quân địch nếm trải trọn vẹn uy lực hùng mạnh của lực lượng xe tăng hạng nặng Hồng quân chúng ta, Malashenko!"

"Ta sẽ đề nghị Moscow ưu tiên phân bổ thêm tài nguyên sản xuất cho loại xe tăng hạng nặng kiểu mới này, nhưng điều này còn cần một khoảng thời gian. Nếu anh có thể sử dụng chúng trên tiền tuyến để lập nên những chiến tích càng thêm huy hoàng, ta tin rằng đề nghị của ta cũng sẽ được thúc đẩy thuận lợi hơn rất nhiều."

"Đồng chí Stalin vẫn luôn theo dõi sát sao từng chi tiết của tình hình chiến sự tiền tuyến, ông ấy nhất định sẽ chú ý đến sự thay đổi này."

Đối với "yêu cầu nhỏ" mà Nguyên soái Zhukov đưa ra, Malashenko chỉ có thể nhếch mép cười đáp lễ, ra hiệu cho Zhukov rằng chỉ cần kiên nhẫn chờ xem là được.

"Ta sẽ đi xem tình hình cụ thể hơn của các trung đoàn khác trong sư đoàn của các anh. Sẽ để đồng chí Petrov dẫn ta đi. Chúng ta trước đây đã từng gặp, ông ấy là một cựu Hồng quân xuất sắc, đáng kính và là một đảng viên Cộng sản ưu tú. Ta vừa hay cũng có một vài tình huống liên quan đến diện mạo tinh thần và công tác giáo dục tư tưởng của sư đoàn các anh muốn thảo luận với ông ấy."

"Còn về phần anh, bên anh còn có những nhiệm vụ quan trọng hơn..."

Nhiệm vụ quan trọng hơn ư?

Zhukov không nói thẳng rõ ràng, mà lại nhỏ mọn trêu đùa khiến Malashenko có chút không nghĩ ra. Đồng chí Malashenko thực sự không hiểu, giờ phút này có chuyện gì có thể quan trọng hơn việc mình làm chủ nhiệm quân sự, đi cùng nguyên soái thị sát đơn vị chứ.

"Thấy đám ký giả bên kia không?"

Zhukov giơ tay chỉ về phía xa, Malashenko theo hướng ngón tay nhìn về phía đó.

"Thấy rồi, thưa Nguyên soái, nhưng điều này thì liên quan gì đến tôi..."

Không đợi Malashenko nói hết, Zhukov, người đã chuẩn bị ra lệnh, liền cắt lời Malashenko và nói.

"Nhiệm vụ của anh là đối phó tốt với đám phóng viên kia. Nhưng không phải các ký giả của chúng ta; những người đó anh có thể căn cứ tình hình mà quyết định có tiếp nhận phỏng vấn hay không. Mấu chốt là những người Mỹ và người Anh kia."

"Người Mỹ và người Anh?"

Malashenko mặt đầy dấu hỏi cộng thêm vẻ khó tin, giống như tối qua đi ngủ mặc chiếc quần đùi lớn màu đen, sáng nay vừa tỉnh dậy lại phát hiện trong lúc vô thức đã đổi thành một chiếc quần đỏ lớn. Rốt cuộc đây là sao?

"Đúng, chính là những phóng viên đến từ Mỹ và Anh đó."

"Ta nghĩ anh hẳn đều biết, Mỹ và Anh đã lập liên quân và vừa đổ bộ lên Sicily, châm một mồi lửa vào sân sau của phe phát xít. Chúng ta có tình báo chứng minh Hitler đang vì chuyện này mà nổi trận lôi đình, giận dữ mắng mỏ các tướng lĩnh của hắn là một lũ lợn ngu không có chút tầm nhìn chiến lược và khả năng phán đoán trước, khiến mọi quyết sách chiến lược đều giao cho một mình hắn hoàn thành."

Đối với những lời của Zhukov, Malashenko chỉ có thể bất đắc dĩ chậm rãi lắc đầu cười một tiếng, bởi lẽ nguyên thủ mà không như vậy thì còn gọi gì là nguyên thủ? Chỉ có nguyên thủ cuồng bạo mới giữ được vị trí của mình.

"Chiến sự ở lục địa châu Âu đang đến gần, Anh, Mỹ và chúng ta cũng đang hợp tác sâu rộng hơn. Những phóng viên Mỹ và Anh này đến đây đặc biệt để phỏng vấn và báo cáo tình hình chiến đấu với người Đức. Chính phủ của họ hy vọng trước khi chiến tranh quy mô lớn bắt đầu, tạo ra cho các binh lính một nhận thức rằng phát xít không phải là không thể chiến thắng, chỉ cần chờ đợi để quét sạch chúng, nhằm gia tăng sĩ khí và quyết tâm chiến đấu của các đơn vị."

"Họ trước đây đã đến các đơn vị không quân tiêm kích, phỏng vấn Thiếu tá Pokryshkin, người có chiến công hiển hách. Bây giờ họ muốn hiểu tình hình trên bộ, tốt nhất là các chỉ huy và chiến sĩ tiền tuyến có kinh nghiệm sâu sắc về cách khống chế các đơn vị thiết giáp của phát xít. Đây là yêu cầu mà họ đưa ra."

"Hãy cho những người Anh và Mỹ kia một bài học thật tốt, Malashenko! Đây là nhiệm vụ ta giao cho anh. Nhưng ngàn vạn lần phải nhớ kỹ, đừng nói hết tất cả mọi thứ ra, hiểu ý ta không?"

Tuyệt tác này là thành quả của dịch giả Truyen.Free, xin đừng sao chép.