Trong dòng lịch sử vốn có, Morozov có đủ thời gian để tiến hành cải tiến xe tăng hạng trung T34, cũng như nghiên cứu và phát triển xe tăng hạng trung thế hệ tiếp theo T44.

Tại Chiến dịch Kursk, việc quân Đức ồ ạt đưa vào sử dụng các loại xe tăng Hổ, Báo từng đoàn quả thực đã rung hồi chuông cảnh báo cho quân Liên Xô. Tuy nhiên, trong lịch sử vốn có, số lượng xe tăng Hổ, Báo cơ bản không nhiều đến mức đó. T34 vẫn sở hữu ưu thế vượt trội không thể phủ nhận khi đối phó với phần lớn chủ lực của lực lượng tăng thiết giáp Đức là Panzer III và Panzer IV.

Nói một cách đơn giản, dù các loại xe tăng hạng nặng "họ mèo" của Đức đã lần đầu bộc lộ uy phong tại Chiến dịch Kursk, nhưng chúng vẫn chưa thể tạo ra ảnh hưởng quyết định đến cục diện chiến đấu. Lý do đơn giản là số lượng quá ít, chưa đủ để gây ra thay đổi về chất.

Nhưng giờ đây, trong dòng thời gian lịch sử đã bị Malashenko biến đổi hoàn toàn này, đội hình tăng thiết giáp của quân Đức đã trở nên cường đại vượt xa tưởng tượng so với lịch sử vốn có. Đặc biệt, tổng số lượng xe tăng Hổ, Báo từng đoàn đã đạt đến trình độ đủ để gây ra thay đổi về chất, trận giao chiến Prokhorovka suýt chút nữa thất bại chính là minh chứng rõ ràng nhất.

Không có cơ hội tiếp nhận "chỉ điểm" từ Malashenko, Morozov phải gánh vác một áp lực cực lớn. Mệnh lệnh cấp trên ban xuống cho ông có thể nói là chưa từng có tiền lệ.

Lập tức cải tiến xe tăng hạng trung T34 hiện có, hoàn thành các yêu cầu nâng cấp được đặt ở mức ưu tiên cao nhất. Mục tiêu là để trong thời gian ngắn, bộ đội tiền tuyến có đủ những chiếc xe tăng phù hợp để ứng phó chiến cuộc, ít nhất là có thể một trận sống mái với các loại xe tăng "họ mèo" hạng nặng của Đức, chứ không đến nỗi chỉ thuần túy tặng mạng, làm tăng chiến tích cho địch.

Mặt khác, Morozov ý thức được rằng việc cải tiến T34 chỉ có thể giải quyết được mối lo trước mắt chứ không phải là một giải pháp lâu dài. Ông còn tự mình đẩy nhanh tiến độ thiết kế kiểu xe tăng hạng trung mới, cần phải có thể cho ra một mẫu xe tăng hạng trung mới đủ sức đối đầu với xe tăng Panther của quân Đức.

Đồng thời tiến hành hai phương án thiết kế xe tăng là một quyết định cực kỳ táo bạo và đầy thách thức. Morozov chưa từng đối mặt với cục diện như vậy trước đây, càng chưa từng gánh vác áp lực lớn đến thế.

Nhưng có những lúc, có những việc không thể lấy ý chí chủ quan của cá nhân để từ chối mà buộc phải hoàn thành. Là một đảng viên Cộng sản với tín ngưỡng và ý chí kiên định, Morozov hiểu rõ điều này.

Dưới sự thân chinh đốc thúc của Morozov, lấy bản thân làm gương, dẫn dắt toàn bộ đội ngũ ngày đêm miệt mài phấn đấu, đến tháng thứ hai sau khi Chiến dịch Kursk kết thúc, chiếc xe nguyên mẫu đầu tiên của kiểu xe tăng hạng trung mới, được trang b��� tháp pháo và pháo chính đúng cỡ nòng, đã hoàn thành chế tạo. Công trình 136 đã đạt được tiến triển mang tính đột phá.

Công tác thử nghiệm liên quan nhanh chóng được triển khai. Tổng cộng có ba chiếc xe nguyên mẫu của công trình 136 đã lần lượt được chế tạo và đưa vào thử nghiệm.

Bởi vì đây là sản phẩm được đẩy nhanh tiến độ, đồng thời còn ứng dụng nhiều kiểu thiết kế mới khác biệt so với T34.

Cả ba chiếc xe nguyên mẫu của công trình 136 mới trong quá trình thử nghiệm đều bộc lộ những vấn đề ở các mức độ khác nhau: chiếc này cơ cấu xoay tháp pháo gặp trục trặc, chiếc kia hệ thống tản nhiệt có vấn đề, còn có một chiếc thì trực tiếp bị đứt đoạn hộp số trong thử nghiệm bẻ lái tốc độ cao, nằm ì một chỗ ngay tại chỗ.

Morozov không hề nản chí bởi những vấn đề dự kiến sẽ xảy ra trong thử nghiệm. Ông dẫn dắt đội ngũ thiết kế thu hồi ba chiếc xe nguyên mẫu để tiếp tục cải tiến, chuẩn bị cho đợt thử nghiệm tiếp theo.

Cũng chính vào lúc này, đồng chí Kotin – kỳ phùng địch thủ kiêm đối thủ c��nh tranh của Morozov, đồng thời cũng là người anh em tốt của Malashenko – cuối cùng đã thông qua người trong cuộc của mình mà biết được một số chi tiết cụ thể hơn về công trình 136.

"Cả ba chiếc xe nguyên mẫu trong quá trình thử nghiệm đều bị hỏng ư? Ngươi xác định chứ?"

Người trong cuộc đã đến tận nơi báo tin cho Kotin gật đầu xác nhận. Dưới quyền Morozov, chức vụ của anh ta là một chủ nhiệm phân xưởng, và vào ngày thử nghiệm xe nguyên mẫu, anh ta vừa vặn được bố trí đến hiện trường để tham quan học hỏi, tận mắt chứng kiến toàn bộ quá trình ba chiếc xe nguyên mẫu bị hư hỏng cùng từng chi tiết nhỏ.

"Xem ra đồng chí Morozov của chúng ta gặp chút rắc rối rồi. Ta còn tưởng rằng hắn có kiểu thiết kế siêu việt như của thần nhân nào đó, xem ra là ta đã đánh giá quá cao hắn."

Nghe được tin tức này, Kotin càng cảm thấy tâm trạng thoải mái, khóe miệng không giấu được nụ cười đắc ý. Thấy Morozov, người từng tranh giành phân bổ tài nguyên sản xuất với hắn, phải chịu thiệt, trong lòng Kotin dâng lên một sự sung sướng khôn tả.

Nhưng điều mà đồng chí Kotin không hề ý thức được chính là: nếu không có nhân tố bất định Malashenko, thậm chí có thể nói là sự gia trì của một "kẻ phá luật di động", thì trong dòng lịch sử vốn có, các mẫu xe tăng hạng nặng dưới tay hắn và các dự án thiết kế do Morozov phụ trách có thể nói là kẻ tám lạng người nửa cân, hai người tranh tài đuổi bắt, chênh lệch không đáng kể, gần như không có bao nhiêu khác biệt.

Thành tựu của Kotin ngày hôm nay có mối quan hệ chặt chẽ, không thể tách rời với sự tham gia và dẫn dắt của Malashenko, chỉ là Kotin hoàn toàn không ý thức được điều này mà thôi.

Tận mắt thấy đối thủ cũ của mình chịu thiệt, nói Kotin không vui trong lòng thì quả là giả dối.

Nhưng cùng lúc với niềm vui nảy sinh từ mối quan hệ cạnh tranh đó, Kotin lại cảm thấy tiến độ thiết kế của Morozov có vẻ quá chậm chạp.

Dù sao đi nữa, tất cả bọn họ đều là đồng chí, là những người cùng nhau chiến đấu dưới cùng lá cờ đỏ thắm. Nếu phía Morozov không thể giải quyết được phương án thiết kế trong thời gian dài, chiến sự tiền tuyến tất sẽ bị ảnh hưởng, và tình hình trở nên tồi tệ hơn một bước cũng không phải là không thể xảy ra.

Mặc dù việc bản thân duy trì vị trí dẫn đầu là quan trọng, nhưng tốt nhất cũng không nên để Morozov tụt hậu quá xa. Chỉ dựa vào xe tăng hạng nặng thì không thể giành chiến thắng trong cuộc chiến.

Vì thế, sau khi suy tính cặn kẽ, Kotin ngay lập tức đưa ra một quyết định táo bạo chưa từng có: Lần này hắn muốn giúp đỡ Morozov một tay, ít nhất phải để ông ấy có thể miễn cưỡng bắt kịp nhịp độ của mình.

Quyết định đã định, Kotin ngay lập tức phái người mang một số bản vẽ thiết kế cùng mẫu vật đến cho Morozov. Trong số đó có quạt làm mát chạy điện do August "điên" của nước Đức thiết kế. Điều này lẽ ra có thể giúp Morozov giải quyết vấn đề tản nhiệt không hiệu quả khi động cơ hoạt động ở công suất tối đa, từ đó tăng cường độ tin cậy của toàn bộ hệ thống khoang động cơ, kéo dài tuổi thọ động cơ và đáp ứng các tiêu chuẩn.

Ngoài bộ bằng sáng chế nhỏ này đang nằm trong tay Kotin, những vật còn lại bao gồm nhưng không giới hạn trong các phương án thiết kế hộp số cải tiến, hộp số hành tinh mới được ứng dụng trên xe tăng hạng nặng IS-6, và phương án thiết kế cơ cấu lái trợ lực điện cấp độ tải trọng nặng do Shashmurin chủ trì phát triển.

Morozov, đang bận rộn với những cải tiến chưa đủ, đã kinh ngạc phát hiện ra rằng những thứ mà Kotin hiếm hoi lần đầu tiên gửi đến cho ông, gần như tất cả đều là "đúng bệnh bốc thuốc", là những bộ phận tương ứng với các vấn đề mà xe nguyên mẫu của ông gặp phải trong thử nghiệm. Điều này quả thực khó tin!

Mặc dù cảm thấy khó hiểu về lý do và mục đích của Kotin khi làm như vậy, nhưng với thái độ "thử một lần xem sao", Morozov vẫn đưa tất cả những phương án thiết kế này của Kotin vào sử dụng. Những cái không thể sao chép nguyên bản thì ông dùng để tham khảo, chỉnh sửa và tích hợp vào thiết kế của mình để nâng cấp thêm.

Khoảng một tuần sau, cả ba chiếc xe nguyên mẫu của công trình 136 đã được nâng cấp và cải tiến đều thể hiện rất tốt trong đợt thử nghiệm thứ hai. Hệ thống động lực và cơ cấu xoay tháp pháo – những phần quan trọng nhất – không hề xuất hiện bất kỳ vấn đề nào. Các phương án thiết kế cải tiến mà Kotin đưa tới đã được chứng minh là có hiệu quả.

Cha vợ của Kotin, Nguyên soái Voroshilov, đại diện đặc biệt của đồng chí Stalin, đã tham quan toàn bộ quá trình thử nghiệm lần thứ hai. Ngay tại chỗ, ông đã thông báo kết quả cho Morozov rằng: "Ta rất hài lòng!"

Văn kiện phúc đáp từ Moscow nhanh chóng được ban hành và gửi đi hỗ trợ. Công sức nửa năm trời lao động khổ cực của Morozov cuối cùng cũng được đền đáp xứng đáng.

Thật trùng hợp, thời điểm kiểu xe tăng hạng trung mới được trao số hiệu chính thức "T-43" và phê duyệt sản xuất hàng loạt lại vừa vặn chậm hơn một tháng so với thời điểm xe tăng IS-6 của Kotin được công bố và đưa vào sản xuất.

Ngày đó là 29 tháng 11 năm 1943.

Đây là thành quả lao động của truyen.free, xin quý độc giả vui lòng không sao chép.