Hãy tạm biệt bộ quân phục tướng quân ngươi đang mặc đi, Malashenko.

Malashenko lẩm bẩm trong miệng, chẳng biết đã bao lâu, trong lòng hắn chỉ còn khái niệm "đã rất lâu rồi".

Chàng lần lượt cởi bỏ bộ thường phục tướng quân đang mặc trên người, bộ quân phục tác chiến xe tăng hoàn toàn mới tinh tươm được đặt sẵn trên bàn bên cạnh.

Thật lòng mà nói, Malashenko vẫn rất hoài niệm bộ quân phục tác chiến xe tăng cũ đã cùng chàng chinh chiến sa trường bấy lâu nay.

Thế nhưng, lần trước xuất viện từ Moscow, khi mang hành lý tiện đường về nhà, bộ quân phục tác chiến xe tăng loang lổ máu, đầy bụi bẩn và rách nát ấy đã bị Natalia, người bạn đời đang sửa soạn hành lý, bắt gặp.

Đương nhiên, dưới sự "tra hỏi" của Natalia, Malashenko đành chịu không thể không nói ra sự thật mình bị thương. Sau đó chàng đặc biệt nhấn mạnh vết thương đã hoàn toàn bình phục, còn chủ động vén áo để lộ vết thương ở bụng cho Natalia xem, nhờ vậy mới coi như miễn cưỡng vượt qua được cửa ải này trong nỗi xót xa đến rơi lệ của người vợ xinh đẹp.

Dù đã vượt qua, nhưng bộ quần áo mang ý nghĩa kỷ niệm đặc biệt ấy lại bị Natalia tịch thu.

Malashenko thử hỏi nguyên do, nhưng Natalia lại hiếm khi không nói một lời, tránh né không trả lời. Lần đầu tiên không thể hiểu nổi cô gái nhỏ này đang nghĩ gì, Malashenko chỉ đành chịu.

Người bạn già đã theo mình bấy lâu nay bị "buộc giải ngũ", Malashenko mặc chiếc áo sơ mi trắng bên trong, ngắm nhìn bộ quân phục tác chiến mới tinh trong tay mà không khỏi lẩm bẩm một mình.

"Mẹ nó chứ, mình luôn cảm thấy bộ đồ rách rưới đó mang theo một chút công hiệu bùa hộ mệnh, đừng có mà vừa thay đồ là liền bắt đầu xui xẻo đấy..."

Vừa lẩm bẩm, chàng vừa lần lượt mặc chỉnh tề toàn bộ quân phục tác chiến lên người. Vốn không quen mang ủng da ống cao trong xe tăng, Malashenko còn cố ý chuẩn bị cho mình một đôi giày bông cổ thấp chuyên dùng mùa đông để giữ ấm.

Dù sao chàng không cần vứt bỏ đôi chân mình mà lội giữa tuyết sâu; sau khi lên chiến trường sẽ ở trong xe tăng, tuyết cũng chẳng thể lọt vào giày. Đi một đôi giày linh hoạt thì có gì không tốt chứ. Đôi ủng da thùng lớn ấy trong xe tăng thật vướng víu, cảm giác chật chội không thể duỗi chân khiến Malashenko luôn cảm thấy vô cùng khó chịu.

Chàng nhìn vào gương, đưa tay vuốt vuốt mái tóc hơi rối bù, xác nhận mọi thứ đã chỉnh tề. Malashenko liền tìm lấy vật cuối cùng cần đeo: chiếc mũ xe tăng đặt trên bàn. Chàng nâng bằng hai tay, đội lên đầu, coi như chính thức hoàn tất việc thay trang phục.

"A, tạm được, trông có vẻ hơi quá trang trọng rồi..."

Mỗi khi Malashenko khoác lên mình bộ trang phục này, điều đó có nghĩa là người hai lần được trao tặng danh hiệu Anh hùng Liên Xô, người hùng xe tăng số một của Liên Xô, bậc thầy chinh phục thiết giáp Đức Quốc xã, cơn ác mộng của quân Quốc xã: Malashenko, sắp khai triển những quái thú thép của mình, dẫn theo một đoàn xe tăng hạng nặng xông pha chiến trường. Trong số những người quen thuộc tình cảnh này, đương nhiên có Chính ủy Petrov của chúng ta.

"Lần trước nhìn thấy cậu mặc bộ đồ này là khi nào nhỉ? Tôi cũng sắp không nhớ rõ nữa rồi."

Malashenko chỉ cười qua loa, kèm theo cái lắc đầu bất đắc dĩ.

"Đừng nói cậu, tôi cũng thế."

Malashenko vén tay áo, liếc nhìn chiếc đồng hồ Đức trên cổ tay để xác nhận thời gian. Thời khắc cuối cùng trước khi cuộc tấn công bắt đầu đã cận kề.

"Các đơn vị đã chuẩn bị xong chưa? Tình hình ba trung đoàn còn lại thế nào rồi?"

Biên chế hiện tại của Sư đoàn xe tăng Cận vệ số 1 mang tên Stalin đã vượt quá phạm vi tác chiến mà Malashenko có thể tự mình chỉ huy. Cuộc tấn công lần này sẽ đồng thời triển khai theo hai mũi trên cùng một hướng lớn, chia nhau đối phó với hai vị trí phòng ngự trọng yếu của quân Đức trong một khu vực.

Hướng trọng yếu nhất do Malashenko đích thân chỉ huy lực lượng chủ lực tác chiến, còn hướng bên kia thì giao cho Lavrinenko dẫn đội hoàn thành. Đây cũng là lý do vì sao giờ đây không thấy Lavrinenko ở sở chỉ huy sư đoàn; Lão Thiết đã sớm đi trước một bước, đến bên kia chuẩn bị rồi.

Dựa theo mệnh lệnh tác chiến của Bộ Tư lệnh phương diện quân và kế hoạch hành động cụ thể do sư đoàn chúng ta lập ra, toàn bộ binh lực đã được điều động. Trung đoàn 1, Trung đoàn 2 của cậu và Trung đoàn bộ binh Varosha đã toàn bộ đến nơi. Hướng mà Lavrinenko phụ trách có hai sư đoàn bộ binh hiệp đồng phát động tấn công, cũng đã vào vị trí của mình.

Mới vừa liên lạc với Sư đoàn bộ binh Cận vệ số 42, họ sẽ bám sát phía sau hướng cậu phụ trách để phát động tấn công, hiện tại đã chuẩn bị đâu vào đó. Nếu cậu có thể một mạch xé toạc được phòng tuyến, họ sẽ nhanh chóng đuổi theo để mở rộng chiến quả.

Tiểu đoàn pháo phản lực tự hành trực thuộc sư đoàn cũng đã chuẩn bị đâu vào đó, lát nữa sẽ cùng pháo binh trực thuộc phương diện quân đồng loạt phát động pháo hỏa chuẩn bị. Đây là trận đầu tiên kể từ khi họ được thành lập, họ đã không thể chờ đợi thêm.

Nắm trong tay đại lượng trang bị kiểu mới, Malashenko đương nhiên không thiếu loại bảo bối như Katyusha. Cả một tiểu đoàn biên chế này là phần độc nhất mà các sư trưởng sư đoàn xe tăng khác thèm muốn cũng không có. Đây chính là phương án giải quyết mà Vatutin đã đưa ra cho Malashenko, sau khi chàng đề xuất coi trọng hỏa lực pháo binh cơ động cao, có khả năng triển khai, cơ động và di chuyển nhanh chóng cho các đơn vị xe tăng.

"Mọi thứ đã chuẩn bị đâu vào đó, cậu còn có điều gì băn khoăn cần hỏi không?"

Băn khoăn ư?

Chính ủy Petrov chỉ thuận miệng hỏi vậy thôi, nhưng không ngờ Malashenko lại thực sự có. Nỗi bất an về người lính mới khiến Malashenko đến giờ vẫn chưa thể yên tâm.

"Không có gì khác, ta chỉ mong cái tên lính nạp đạn mới mà cậu tìm cho ta đáng tin cậy một chút..."

...

"Artyom, Artyom... Cậu nói em trai hắn không phải là tên Paul đó sao? Nếu vậy có lẽ ta sẽ tin tưởng hắn hơn, Selesha, ta nói thật đấy."

Không chỉ Malashenko không tin tưởng người lính nạp đạn mới này, mà Ioshkin, người trực tiếp phối hợp trong chiến đấu, càng bất an nhất về tân binh mang cái tên đặc biệt này.

Chính ủy Petrov đã chọn một gã tên Artyom, đến thay thế vị trí của Kirill, đảm nhiệm lính nạp đạn mới trong tổ xe tăng của Malashenko.

So với Kirill, người vốn hơi gầy nhưng có đôi cánh tay cường tráng, thì Artyom tân binh này lại có thân hình cân đối từ trên xuống dưới.

Mặc dù không phải kiểu người cơ bắp cuồn cuộn, trông như một triết gia sẵn sàng xé áo quần để vật lộn bất cứ lúc nào, nhưng thân hình tên này quả thật là vạm vỡ nhất trong cả tổ xe, chỉ có chiều cao hơn một mét chín vốn không hợp với lính tăng của Malashenko mới có thể vượt qua Artyom.

Ioshkin ngậm điếu thuốc, ngồi tựa vào bên cạnh xe tăng. Trong màn đêm, hắn nhìn tân binh trong tổ xe đang hối hả chuyển nốt mấy viên đạn pháo cuối cùng ở cách đó không xa, nét mặt hiện rõ vẻ không tin tưởng.

"Này, Ioshkin, cậu phải tin tưởng đồng chí mới đến một chút chứ. Artyom là do chính ủy đích thân chọn đấy, hắn là một lính xe tăng kỳ cựu tham chiến từ năm 41 cơ. Chiến dịch phòng thủ Moscow và chiến dịch Stalingrad hắn đều tham gia cả. Sau khi bị thương rồi trở lại tiền tuyến thì mới được điều về đây. Hắn còn là một đảng viên nữa, một đồng chí tốt với kinh nghiệm tác chiến phong phú như vậy không dễ mà tìm thấy đâu."

Selesha, người giỏi kết giao bạn mới hơn Ioshkin, là người trò chuyện nhiều nhất với Artyom trong cả tổ xe. Cậu ta tốt hơn Ioshkin không biết bao nhiêu, người mà vừa gặp đã trưng ra bộ mặt khó chịu chẳng nói lời nào.

Bản thân Ioshkin cũng biết, sự khó chịu của hắn đối với Artyom thực chất phần lớn là do Kirill đột ngột bị điều đi, dẫn đến sự bất mãn nảy sinh trong lòng hắn.

Thế nhưng, ngay cả khi đã tự mình hiểu rõ tình huống, Ioshkin vẫn không thể hoàn toàn thuyết phục bản thân tin tưởng và trải lòng với gã tân binh này. Ioshkin rất rõ ràng rằng tạm thời hắn chưa thể làm được đến mức đó.

Hy vọng trong chiến đấu hắn có thể thay đổi cái nhìn của ta. Cho tới bây giờ, ta vẫn cảm thấy hắn không thể xuất sắc hơn Kirill. Trực giác của ta luôn rất chuẩn xác!

Mỗi con chữ dịch tại đây đều là công sức độc quyền của truyen.free.