Artyom, người Odessa, năm nay 29 tuổi.

Vào năm 1940, Artyom chỉ là một công nhân bình thường trong xưởng đóng tàu địa phương ở Odessa. Anh cùng người vợ tuy không đặc biệt xinh đẹp nhưng hiền thục, dịu dàng, sống một cuộc đời bình lặng như phần lớn những công nhân trẻ khác. Hai cô con gái, một lớn một bé, là khối ruột thịt Artyom yêu thương nhất.

Đối với cuộc sống như vậy, Artyom cảm thấy vô cùng thỏa mãn.

Gia đình Artyom đã nhiều đời sống ở Odessa, là những người dân bản địa đích thực. Khi Artyom còn là một đứa trẻ, ông nội đã từng nói với anh, dạy bảo anh:

Chính những người phất cao ngọn cờ cộng sản đã giải phóng công nhân và nông dân khỏi tay giai cấp quý tộc. Trước khi họ đến, nông dân và công nhân chỉ phải chịu cảnh bóc lột và đàn áp không hồi kết. Họ đã mang đến một niềm hy vọng vào ngày mai mà tất cả mọi người trước đây chưa từng dám nghĩ tới.

Cứ như thể từ ngày ấy, mọi điều trong tương lai đều tràn đầy hy vọng.

Khi ấy, Artyom chưa hiểu rõ vì sao ông nội lại nói với mình những điều này, cũng như chưa thấu tỏ những đạo lý sâu xa ẩn chứa trong đó.

Mãi đến khi trưởng thành, khi Artyom bản thân cũng trở thành một công nhân vinh dự, có thể cảm nhận được bản thân đang từng giờ từng khắc cống hiến cho đất nước này, cho mảnh đất đã sinh dưỡng mình, anh mới thực sự hiểu rõ hàm nghĩa những lời ông nội đã nói năm xưa.

Mọi điều mình làm đều mang ý nghĩa, công nhân không còn là công cụ kiếm tiền trong tay bọn tư bản, mà là vì quốc gia này, vì niềm tín ngưỡng vĩ đại đã đoàn kết tất cả mọi người lại với nhau như chưa từng có, dùng đôi tay mình để tạo dựng một ngày mai tốt đẹp hơn.

Artyom là một công nhân vinh dự, anh tự hào về thân phận của mình, cảm thấy lòng tràn đầy niềm kiêu hãnh chưa từng có, tin chắc câu nói "Tương lai thuộc về chúng ta" tung bay dưới lá cờ đỏ tuyệt đối không phải lời nói suông.

Thế rồi về sau, mọi thứ đều thay đổi.

Cỗ máy chiến tranh của Đức, gầm rú phun khói đen, vượt qua biên giới, đổ bộ lên lãnh thổ Tổ quốc. Lãnh thổ liên tục thất thủ, các đơn vị đồn trú lần lượt bị phá hủy. Vô số chiến sĩ Hồng quân dũng cảm, lớp lớp người trước ngã xuống, người sau tiến lên bảo vệ Tổ quốc, đã hy sinh.

Tương lai của Artyom vốn không nên như vậy, nhưng anh đã đưa ra lựa chọn giống như hàng triệu thanh niên cùng thế hệ ở mọi nơi khác.

Artyom buông bỏ công cụ trong tay, cầm vũ khí lên đăng lính nhập ngũ, dùng hành động thực tế để bảo vệ thành quả lao động khó khăn này.

Vì tinh thông cơ khí, có trình độ học vấn cơ bản, lại thêm nhờ đặc thù công việc thường xuyên mà có thân thể cường tráng, Artyom sau khi trải qua sàng lọc đã được điều động vào hàng ngũ lính tăng của binh chủng kỹ thuật.

Sau khóa huấn luyện ngắn ngủi, Artyom được điều đến một chiếc xe tăng hạng nặng KV1, đảm nhiệm vị trí lính nạp đạn. Trận chiến đầu tiên anh tham gia chính là Trận phòng thủ Moscow, cuộc chiến được mệnh danh là lạnh giá nhất mùa đông.

Từ đó về sau, Artyom lại trải qua vô số trận chiến khó khăn và đầy rẫy hiểm nguy, vô số lần lướt qua cái chết, và vô số lần thoát chết trong gang tấc.

Trong quá trình chiến đấu không ngừng nghỉ với quân địch, Artyom nghe các chiến hữu truyền tai nhau một cái tên: Malashenko. Cái tên này cùng đơn vị dưới quyền anh gần như đã trở thành biểu tượng và dấu hiệu của chiến thắng. Hầu như tất cả mọi người đều bàn tán về anh và những tin tức, câu chuyện liên quan.

Biết chữ, Artyom bắt đầu chủ động sưu tập báo chí, tìm kiếm bất kỳ tin tức nào liên quan đến người đàn ông tên Malashenko ấy, thậm chí còn chủ động kể cho các chiến hữu khác nghe.

Cũng là một lính tăng Hồng quân điều khiển xe tăng hạng nặng, Artyom nảy sinh lòng kính ngưỡng, ngày càng hy vọng một ngày nào đó mình cũng có thể gia nhập đội ngũ anh hùng do Malashenko dẫn dắt, cùng chiến đấu trên tuyến đầu ác liệt nhất với những tên phát xít cuồng loạn, tà ác đang giày xéo và hủy diệt mọi thứ.

Bước ngoặt định mệnh nhanh chóng đến, Artyom chào đón sự thay đổi số phận theo một cách chưa từng có.

Trong Chiến dịch Stalingrad, Artyom cùng tổ lái của anh đã bị một chiếc xe tăng Đức số Bốn nòng dài bắn xuyên qua giáp sườn. Nhưng điều vô cùng may mắn là, quân Đức đã bắn một viên đạn xuyên giáp không chứa thuốc nổ, chỉ có lõi wolfram. Mặc dù về mặt chiến thuật, chiếc KV1 này đã bị vô hiệu hóa, nhưng nó đã không thể giết chết toàn bộ thành viên tổ lái. Artyom là một trong hai người duy nhất sống sót.

Không nỡ bỏ lại chiến hữu của mình, Artyom dù mang thân mình bị thương, vẫn cố gắng kéo người lái xe, người mà nửa thân trên đã be bét máu thịt vì mảnh giáp vụn bắn vào, mạo hiểm làn mưa đạn của quân địch, lôi anh ta ra khỏi chiếc xe tăng đã không thể di chuyển.

Một tay kéo chiến hữu, một tay cầm khẩu súng ngắn Tokarev vừa bắn trả vừa rút lui, đúng lúc Artyom chỉ còn cách vài bước chân là đến chỗ các chiến hữu bộ binh đang tiến đến tiếp ứng anh, một viên đạn của quân Đức không biết từ đâu bay tới, xuyên qua chiếc áo bông của anh, khiến máu tuôn trào ngay lập tức.

Cảm thấy toàn bộ sức lực trong cơ thể như đê vỡ, như cống mở, nhanh chóng tan biến, Artyom mất đi ý thức, ngã quỵ xuống nặng nề. Khi anh tỉnh lại lần nữa, Artyom thấy mình đang nằm trong bệnh viện, mắt chỉ có thể nhìn lên một trần nhà xa lạ và nhợt nhạt.

Vì sự dũng cảm và không bỏ rơi chiến hữu trong trận chiến này, Artyom đã được trao tặng Huân chương Cờ đỏ.

Khi vị Thượng tá đến bệnh viện thăm người bị thương và trao huân chương cho anh, hỏi anh có yêu cầu gì khác không, Artyom do dự một lát rồi cuối cùng lấy hết dũng khí, kiên định lên tiếng:

"Xin hãy phái tôi đến dưới quyền Malashenko, tôi phải tiếp tục chiến đấu chống quân thù, bảo vệ Tổ quốc!"

Bị đạn bắn gãy cả xương sườn, Artyom bị thương không hề nhẹ. Anh nằm viện, rồi thời gian hậu kỳ hồi phục thoáng cái đã đến lúc Chiến dịch Kursk kết thúc.

Khi Artyom cuối cùng nhận được tờ giấy "Đạt chuẩn sức khỏe, cho phép về đơn vị" từ tay quân y, vị Thượng tá lạ mặt kia quả thực đã đáp ứng yêu cầu của anh. Artyom được điều đến Sư đoàn Xe tăng Cận vệ số 1 "Stalin" mới được thành lập để trở lại chiến trường. Chỉ huy sư đoàn chính là Thiếu tướng Malashenko, người anh hùng xe tăng số một của Tổ quốc mà anh đã ngưỡng mộ bấy lâu.

Mãi đến khi thực sự đặt chân đến Sư đoàn Xe tăng Cận vệ số 1 "Stalin", Artyom mới biết được, thì ra vị Thượng tá đã đến thăm người bị thương và trao huân chương cho mình năm xưa, chính là Chính ủy Petrov.

Vào thời điểm Chiến dịch Stalingrad bước vào hồi kết, khi Chính ủy Petrov cùng Malashenko dẫn dắt đơn vị của mình, khoảng cách gần nhất giữa họ và anh chỉ vỏn vẹn chưa đầy một khu phố.

Một ngày nọ, Chính ủy Petrov chỉ đơn thuần nhận lời đến bệnh viện dã chiến thăm hỏi theo thông lệ, không ngờ việc ấy lại thay đổi số phận cả đời của Artyom về sau.

Tóm lại, Artyom giờ đây vô cùng mừng rỡ khi giấc mơ từng ấp ủ của mình đã trở thành hiện thực.

Anh tin chắc mình có thể hoàn thành tốt vị trí lính nạp đạn, hơn nữa sẽ sống hòa thuận với các chiến hữu mới quen, dù cho người đồng chí pháo thủ kia có vẻ mặt cau có với anh cũng không sao. Artyom có niềm tin và tin tưởng vào khả năng của mình, sẽ thay đổi cái nhìn của đối phương về anh, dùng thực lực để cuối cùng chứng minh bản thân.

Thành quả chuyển ngữ này chỉ có thể tìm thấy tại truyen.free.