Mặc dù tổn thất đơn thuần về trang bị xe tăng đối với lực lượng thiết giáp Liên Xô, vốn được hậu thuẫn bởi nền công nghiệp nặng hùng mạnh, cơ bản không đ��ng kể, nhưng không thể phủ nhận rằng, việc mất đi số lượng lớn kíp lái giàu kinh nghiệm trong thời gian ngắn chắc chắn là một đòn giáng mạnh hơn đối với toàn bộ binh chủng thiết giáp của Liên Xô.

Một người từ khi sinh ra đến lúc trưởng thành cần trải qua mười tám năm tháng cùng với quá trình học tập, rèn giũa miệt mài. Còn đối với lính tăng, một binh chủng đòi hỏi kỹ thuật cao, việc bồi dưỡng được một kíp lái xe tăng có thể ra trận chiến đấu chắc chắn tốn nhiều thời gian và độ khó cao hơn.

So với dòng thác xe tăng Liên Xô có thể trực tiếp ra chiến trường ngay khi vừa được lắp ráp xong trên dây chuyền sản xuất, việc tổn thất số lượng lớn kíp lái xe tăng giàu kinh nghiệm lại là điều cực kỳ trí mạng, bởi lẽ không thể bổ sung nhanh chóng trong thời gian ngắn.

Hiện tại, cuộc hội chiến Smolensk đang ở đỉnh điểm, khiến các đơn vị Liên Xô trên tiền tuyến đều đã xuất kích và chiến đấu hỗn loạn. Trong tình huống này, việc rút kíp lái từ các đơn vị bạn để bổ sung cho mình gần như là điều bất khả thi.

Nhưng nếu không làm như vậy, điều này cũng đồng nghĩa với việc Lữ đoàn đột kích xe tăng hạng nặng số Một do Malashenko chỉ huy đã mất đi sức chiến đấu.

Việc tổn thất đến một nửa số xe tăng tác chiến thì ảnh hưởng tiêu cực đến sức chiến đấu của toàn tiểu đoàn không đơn giản chỉ là phép tính 2-1=1. Một số nhiệm vụ tấn công chiến thuật vốn có thể hoàn thành dễ dàng, giờ đây, đối với Malashenko, không những phải đặt dấu hỏi lớn mà thậm chí còn có nguy cơ toàn quân bị diệt.

Những tổn thất nghiêm trọng và kết quả tấn công cuối cùng thất bại như vậy cũng ảnh hưởng đến sĩ khí của binh lính, là một vấn đề không thể không đối mặt. Một loạt tình trạng tồi tệ phải đối mặt hiện tại tựa như một ngọn núi lớn đè nặng sau lưng Malashenko, khiến hắn gần như không thở nổi.

"Ta phải làm gì đây? Rốt cuộc phải làm thế nào mới có thể xoay chuyển tình thế? Ta vốn tưởng rằng với năng lực và thân phận người xuyên việt của mình, ta có thể tác động đến toàn bộ diễn biến chiến cuộc, thậm chí là chuyển bại thành thắng cũng không ph���i là không thể. Nhưng vì sao? Cảm giác vô lực không thể làm được gì này rốt cuộc là sao chứ?!"

Malashenko một tay cầm mũ xe tăng của mình, giống như một người trẻ tuổi khởi nghiệp thất bại, mất hết vốn liếng, cúi đầu ngồi lặng trên tháp pháo xe tăng của mình, ôm lấy vẻ ảo não, hồi lâu không nói một lời.

Tốc độ thăng quan nhanh như tên lửa trước đây từng khiến Malashenko thỏa thuê mãn nguyện, thậm chí sinh ra ảo giác rằng mọi thứ đều nằm trong lòng bàn tay mình.

Nhưng vào ngày hôm nay, cuộc chiến dã chiến công kiên tàn khốc như cối xay thịt, cùng với sự thật rằng quân Quốc phòng Đức và Đảng vệ quân, trước tình thế cực kỳ nghiêm trọng, thậm chí không tiếc vứt bỏ những thành kiến lẫn nhau, nắm tay nhau kháng địch, cùng phòng thủ dưới làn đạn pháo dày đặc, cũng đã không tiếng động nói cho Malashenko một điều.

Mặc dù mâu thuẫn giữa Đảng vệ quân và Quốc phòng quân rất sâu sắc, và oán hận đã tích tụ từ lâu, nhưng việc họ có thể tạm thời gác bỏ hiềm khích trước đây, cùng nhau nắm tay chiến đấu dưới lá cờ lớn của nước Đức, nỗ lực kháng địch vì đất nước, cái nhìn đại cục này không nghi ngờ gì là có thật.

Mong muốn dùng thân phận một thiếu tá nhỏ bé để chống lại cỗ máy chiến tranh khổng lồ của Đức quốc, không nghi ngờ gì là một ý tưởng quá ngu xuẩn. Không thể dùng ý chí chủ quan của một cá nhân để thay đổi cục diện chiến lược toàn bộ, và đang đẩy toàn bộ chiến dịch hội chiến Smolensk theo quỹ đạo lịch sử vốn có của nó đến hồi kết. Với chức vụ và sức ảnh hưởng không đủ lớn để tác động đến toàn bộ tiến trình chiến dịch, Malashenko chưa bao giờ có cảm giác vô lực như châu chấu đá xe như lúc này.

Nhìn Malashenko đang ngồi lặng lẽ trên tháp pháo xe tăng cách đó không xa, vẻ mặt chán nản và bị đả kích, Lavrinenko, người cũng vừa chật vật sống sót sau một trận chiến sinh tử hôm nay, liền thở dài một tiếng, bước tới gần, đồng thời đưa tay leo lên xe tăng.

"Đừng nghĩ nhiều quá, bạn học cũ. Trong chiến tranh, thương vong là điều không thể tránh khỏi. Hôm nay chúng ta có thể bi thương vì những chiến hữu đã ngã xuống, nhưng có lẽ ngày mai, sau trận chiến, sẽ là người khác tiếc thương cho chúng ta. Những tổn thất trong chiến đấu, ta tin rằng không lâu sau sẽ được bổ sung. Dù sao, ngươi cũng là chỉ huy được đồng chí tư lệnh viên bổ nhiệm mà."

Những đám mây đen giăng kín trời đêm, cuối cùng cũng bị một làn gió nhẹ thổi tan, ánh trăng vằng vặc mà lạnh lẽo đổ xuống thân người.

Con đường tìm kiếm sự sống đầy gánh nặng và xa xôi hiển nhiên cần Malashenko một lần nữa thắp lại lòng tin.

"Có lẽ ngươi nói đúng, bạn học cũ. Ít nhất... ít nhất dáng vẻ vừa rồi của ta quả thực không giống một đảng viên thiếu tá tiểu đoàn trưởng nên có phong thái."

Giữa ngọn lửa chiến tranh tàn khốc, việc tìm kiếm sự an ủi tâm hồn từ những chiến hữu, đối với mỗi một quân nhân đã trải qua sinh tử, đều là liều thuốc tốt nhất để chữa lành tâm hồn bị thương. Cho dù là người xuyên việt như Malashenko cũng không ngoại lệ.

Theo bình minh ngày thứ hai, tức ngày 25 tháng 7, khi vầng dương từ từ dâng lên từ đường chân trời, Lữ đoàn đột kích xe tăng hạng nặng số Một, sau khi Rokossovsky ra lệnh tái biên chế hơn hai mươi kíp lái từ các đơn vị Liên Xô bị đánh tan vào ngày 24 tháng 7 và hoàn tất lần bổ sung binh lực thứ hai, đã một lần nữa tập hợp lại.

Giống như tiếng gà gáy báo hiệu bình minh mỗi ngày, đúng giờ lại bắt đầu, lực lượng pháo dã chiến Liên Xô, vốn đã ngày nào cũng vậy trong suốt một tuần qua, lại một lần nữa đúng giờ bắt đầu "chào buổi sáng" các trận địa quân Đức trong một ngày mới.

Từ Bryansk, Yelnya đến Smolensk, tuyến đường sắt từ hậu phương lớn không ngừng vận chuyển hàng quân chuyên dụng, liên tục cung cấp cho các đơn vị pháo dã chiến tiền tuyến của Liên Xô vô số đạn pháo và số lượng lớn nòng pháo dự phòng, đủ để bắn mãi không hết. Điều này khiến lực lượng pháo dã chiến Liên Xô, với quy mô lớn tương đương một tập đoàn quân đầy đủ biên chế, đang vùi mình vào cuộc công kiên Yelnya, có thể thỏa sức phát động các đợt pháo kích.

Xét về phía quân Đức, lực lượng phòng thủ đóng tại thành Yelnya và các tuyến phòng tuyến được thiết lập xung quanh ngoại ô để ngăn chặn cuộc tấn công của Liên Xô đang bị đe dọa nghiêm trọng bởi các tập đoàn quân Liên Xô đã tấn công áp sát đến vùng ngoại ô, và bởi pháo binh Liên Xô đã đưa hỏa lực đến sát ranh giới khu vực thành phố. Điều này khiến các đơn vị vận chuyển hậu cần, vật tư quân nhu cho quân Đức đồn trú bị ảnh hưởng cực kỳ nghiêm trọng, thậm chí còn chịu tổn thất không nhỏ.

Tình trạng tồi tệ này có thể nói là ảnh hưởng trực tiếp đến năng lực tác chiến tổng hợp của tổng cộng ba đơn vị quân Đức đang phòng thủ kiên cố thành Yelnya, bao gồm Sư đoàn Đế quốc của Đảng vệ quân, Sư đoàn Thiết giáp số 10 của Quốc phòng quân, cùng với Trung đoàn Bộ binh Đại Đức.

Pháo binh Đức, vốn đã thua kém pháo binh Liên Xô cả về chất lượng lẫn số lượng, sau khi đối mặt với tình trạng thiếu hụt vật tư hậu cần trầm trọng lại càng thêm tuyết chất lên sương.

Đối mặt với trận thế pháo kích bàng bạc của tập đoàn quân pháo dã chiến Liên Xô, như núi kêu biển gầm, đủ sức làm đất rung núi chuyển, các đơn vị pháo binh Đức co cụm ở hậu phương tuyến phòng thủ thậm chí không dám phát động phản công đối với pháo binh Liên Xô, để tránh lộ vị trí, tạo cơ hội cho pháo binh Liên Xô lợi dụng đường đạn pháo để phản kích.

Toàn bộ bản dịch này được truyen.free độc quyền chuyển ngữ và phát hành.