Phần đầu của viên đạn xuyên giáp nón thép, vốn chỉ xuyên thủng một nửa lớp giáp, đã hoàn toàn đi sâu vào bên trong xe, lao thẳng vào khoang tháp pháo của chiếc Hổ Vương.

Va chạm của viên đạn động năng làm lớp giáp vỡ vụn, các mảnh thép văng tung tóe khắp khoang xe, tạo nên một cơn mưa máu tanh. Trưởng xe và pháo thủ, những người đang trực chiến hai bên pháo chính, trở thành nạn nhân xấu số đầu tiên.

Một mảnh giáp lớn đầu tiên găm trúng đầu pháo thủ, ngay giữa mi tâm. Phần sọ cứng rắn nhất của cơ thể người, dưới tác động của mảnh giáp động năng tốc độ cao, lại yếu ớt đến không chịu nổi một đòn, giòn tan như giấy mỏng.

Mảnh giáp bay tới với tốc độ kinh hoàng xé toạc da thịt, xuyên thủng sọ não ngay mi tâm trong nháy mắt, rồi tiếp tục tiến sâu, tạo thành một lỗ hổng trong tổ chức não bộ mềm yếu bên trong.

Máu tươi và óc cuồng loạn phun trào ra ngoài dưới áp lực của mảnh giáp đang tiến sâu. Để hình dung cụ thể hơn, cảnh tượng đó cơ bản giống như một miếng bọt biển cao su mềm chứa đầy nước bị đâm một nhát, hoàn toàn không thể kìm hãm.

Với cái đầu bị xuyên thủng, pháo thủ Đức không thể nào có bất kỳ phản ứng tự chủ nào như đưa tay che vết thương hay cố gắng cầm máu. Đôi mắt đã thất thần, anh ta chắc chắn sẽ trở thành một thi thể lạnh dần sau vài giây ngắn ngủi.

Một mảnh giáp khác bay về phía bên kia, cũng găm trúng trưởng xe đang ở trong tháp pháo. Chỉ là vị này rõ ràng may mắn hơn một chút, không bị vỡ đầu ngay tại chỗ mà bị xuyên thủng ngực.

Một dòng máu đỏ sẫm lớn tuôn trào từ vết thương dài chừng năm centimet, tức thì làm ướt vạt áo. Cảm nhận được cơn đau nhói từ lồng ngực, phản ứng bản năng đầu tiên của trưởng xe Đức là muốn đưa tay che vết thương, cố gắng ngăn dòng máu đang xối xả chảy ra.

Thế nhưng, khoảnh khắc ngắn ngủi ấy cùng lắm chỉ cho phép hắn có cơ hội phản ứng, chứ không đủ thời gian để thực hiện bất kỳ hành động nào. Viên đạn xuyên giáp toàn cỡ 122 ly, đã hoàn toàn đi sâu vào bên trong xe và găm vào lớp giáp mặt trước tháp pháo, không phải là một quả đạn xịt. Nó là một viên đạn đã kích hoạt ngòi nổ chậm xuyên giáp và sắp sửa phát nổ.

Một vụ nổ dữ dội nhanh chóng diễn ra sau đó. Lớp giáp vẫn ở trạng thái bán xuyên thấu, nhưng đầu đạn đã đi sâu vào bên trong chiếc Hổ Vương. Hậu quả thế nào, dĩ nhiên đã có thể đoán trước được.

Một cơn bão lửa tức thì tràn ngập khoang tháp pháo, thiêu đốt mọi thứ xung quanh. Những cơ thể bị xé nát và bộ quân phục bốc cháy lúc này đã được định đoạt số phận cuối cùng.

Lượng thuốc nổ trong đầu chiến đấu của viên đạn xuyên giáp nón thép toàn cỡ 122 ly vượt xa các loại pháo cỡ nhỏ thông thường. Với đạn pháo, chỉ cần cỡ nòng đạt trên 100 ly, thì gần như cứ mỗi 10 ly tăng thêm, uy lực lại có một bước nhảy vọt về chất.

Mà khẩu pháo 122 ly, bảo bối truyền đời của các xe tăng hạng nặng Hồng Quân, lại càng chứa đầy đủ lượng thuốc nổ, mang lại hiệu quả sát thương hủy diệt. Trong các trận chiến đã qua, gần như mỗi khi nó xuyên thủng một chiếc xe tăng Đức, kết cục chắc chắn là xe tăng đó sẽ nổ tung tại chỗ.

Ngay cả khi không xuyên thủng hoàn toàn lớp giáp, mà chỉ là viên đạn phát nổ trong tình trạng bán xuyên thấu, uy lực ấy vẫn không phải điều mà không gian chật hẹp bên trong tháp pháo có thể chịu đựng được.

Giá đ��n dược đầu tiên, đặt ở phía cuối tháp pháo, may mắn thoát nạn nhờ khoảng cách khá xa.

Uy lực, sau khi suy giảm bởi khoảng cách và bị hạn chế do đầu chiến đấu phát nổ trong tình huống bán xuyên thấu, thực sự không đủ để kích nổ chồng đạn pháo 88 ly định trang kia.

Tuy nhiên, việc không thể phá hủy các vật phẩm kim loại không có nghĩa là sức công phá của vụ nổ không thể giết chết người.

Thân thể phàm trần, loài người vốn có thể mất mạng tại chỗ chỉ bởi một viên đạn nhỏ, tuyệt đối là đơn vị tham chiến yếu ớt nhất trên chiến trường tàn khốc do chính mình tạo ra, không có gì sánh bằng.

Ngọn lửa từ vụ nổ viên đạn hung bạo tràn tới, thiêu rụi hoàn toàn trưởng xe Đức, người vốn đã hấp hối, một nửa thân thể như đã nằm trong quan tài. Thêm vào đó, sóng xung kích cực mạnh từ vụ nổ đã đánh nát hoàn toàn cơ thể anh ta, biến anh thành một khối thịt nát bươn, không còn hình hài.

Tình trạng của hai thành viên tổ lái còn lại trong tháp pháo cũng chẳng khá hơn là bao. Dưới tác động của vụ nổ đạn cỡ nòng lớn ở cự ly gần như vậy, ngay cả khi uy lực bị hạn chế hoàn toàn do hiệu ứng bán xuyên thấu, thì sức công phá bị kiềm hãm ấy vẫn không phải điều một người thường có thể chịu đựng. Việc bị nổ tan xác tại chỗ là kết quả duy nhất có thể xảy ra.

Vụ nổ viên đạn không chỉ tiêu diệt hoàn toàn ba lính tăng Đức trong tháp pháo, mà luồng lửa cuộn xuống từ tháp pháo còn tiện thể gây tai họa cho người lái và cơ điện viên ở khoang trước của thân xe.

Mặc dù không đến nỗi bị nổ tan xác ngay tại chỗ, không còn toàn thây như ba kẻ xui xẻo trong tháp pháo, nhưng uy lực vụ nổ từ đầu chiến đấu của đạn xuyên giáp toàn cỡ 122 ly vẫn cực kỳ mạnh mẽ.

Ngay cả khi đã tràn ngập trong tháp pháo, nó vẫn sở hữu uy lực kinh khủng đủ để gây thương tích nghiêm trọng cho thân thể máu thịt con người.

Người lái và cơ điện viên của chiếc Hổ Vương này cuối cùng cũng miễn cưỡng thoát khỏi xe trong tình trạng toàn bộ quần áo sau lưng gần như bị xé nát và cháy xuyên, mảng lớn da lưng bị bỏng đen, miệng không ngừng phun máu tươi và nội tạng bị sóng xung kích chấn thương nghiêm trọng. Từ đó, họ phải tự mình bò ra bên ngoài xe tăng.

Quân Đức bộ binh xung quanh thấy tình cảnh này vội vàng xông lên cứu, kéo hai người lên. Nhưng hai người ấy, vốn đã không còn sống được bao lâu, cũng chỉ kịp được kéo lê vào công sự chiến hào, ẩn nấp tạm thời, rồi tắt thở ngay tại chỗ mà không kịp đợi quân y đến cứu chữa.

Nguyên nhân cuối cùng dẫn đến cái chết không cần nói nhiều: những vết bỏng nghiêm trọng ở lưng cùng lắm chỉ có thể coi là yếu tố phụ, chính những tổn thương nội tạng nghiêm trọng và xuất huyết bên trong mới là nguyên nhân đoạt đi sinh mạng họ.

Kết quả bán xuyên thấu hiển hiện rõ ràng trước mắt khiến Malashenko hoàn toàn ý thức được mức độ nghiêm trọng của vấn đề. Mặc dù lần này coi như may mắn, trong tình huống bán xuyên thấu vẫn giết chết được tổ lái, coi như đã giải quyết xong chiếc xe tăng hạng nặng Hổ Vương tháp pháo Henschel khó nhằn này, nhưng với kết luận cuối cùng "Ở khoảng cách trên 300 mét, vẫn không thể đảm bảo xuyên thủng hiệu quả trong thực chiến", Malashenko lúc này vẫn không thể vui nổi, cũng chẳng thể tìm thấy chút phấn khích hay hưng phấn nào chân thật.

Mặc dù pháo 88 ly nòng dài của Hổ Vương Đức cũng khiến các xe tăng hạng nặng Hồng Quân bó tay chịu trận tương tự, nhưng Malashenko, vốn quen với việc áp đảo và "hành hung" những chiếc xe tăng Đức, lại khó mà chấp nhận được thực tế rằng ở khoảng cách trên 300 mét, việc xuyên thủng trực diện tháp pháo dày cộm của Hổ Vương vẫn cần đến yếu tố may mắn, chưa kể phải tính toán đến sự biến đổi của góc xuyên trong điều kiện chiến đ��u thực tế – một điều khiến anh ta thực sự khó chịu.

Sự xuất hiện của Hổ Vương cho thấy rõ thời kỳ những chiếc Hổ đơn giản dễ bị hạ gục đã trở thành quá khứ. Quân Đức về sau chắc chắn sẽ thay thế Hổ cũ bằng Hổ Vương, tiến hành sản xuất hàng loạt với quy mô lớn, tám chín phần mười là vậy.

Điều này đồng thời cũng có nghĩa là, bất kể Malashenko có muốn hay không, có bằng lòng hay không, hễ gặp phải Hổ Vương là phải lâm vào cận chiến – một thực tế phũ phàng đột ngột bày ra trước mắt anh.

Điểm yếu về hỏa lực xuyên giáp một lần nữa bị phơi bày. Nếu Malashenko muốn thay đổi cục diện mà chỉ cận chiến mới có thể giành chiến thắng này, anh nhất định phải nhanh chóng đưa ra các đối sách hiệu quả và triển khai thực hiện.

Mọi nẻo đường câu chữ trong tác phẩm này đều được chắt lọc tinh túy, chỉ dành riêng cho độc giả tại truyen.free.