Viên đạn xuyên giáp Panzerfaust phóng thẳng ra từ khẩu súng có hình dáng giống cán chổi. Sơ tốc của nó không hề cao, thậm chí mắt thường cũng có thể dễ dàng phân bi���t quỹ đạo bay của viên đạn.

Người lính Đức đang thay dây đạn cho khẩu súng máy nghe thấy tiếng xé gió gào thét. Ánh mắt hoảng loạn của hắn lập tức đổ dồn về hướng viên đạn xuyên giáp đang lao tới. Tuy nhiên, ánh mắt chẳng thể ngăn cản hung khí giết người tiếp tục lao đến. Mọi chuyện phải đến, rốt cuộc vẫn sẽ đến, hệt như những gì đã được định đoạt trong số mệnh, tuyệt đối không thể thay đổi.

"Xong rồi, tất cả đã chấm hết..."

Những ý niệm cuối cùng trong lòng cũng chẳng kịp bật thốt thành lời. Không phải vì họ chủ quan chẳng muốn, mà bởi vì tổ súng máy Đức kia thực sự không còn thời gian để làm những chuyện ấy.

Tựa như một quả cân lớn, viên đạn xuyên giáp Panzerfaust hình mũi khoan thẳng tắp, chuẩn xác bắn trúng mục tiêu. Vốn dĩ dùng để đối phó mục tiêu thiết giáp, Panzerfaust cho dù khi đối phó những mục tiêu thông thường, vẫn có thể tạo ra vụ nổ kinh hoàng, uy chấn bốn phương. Nếu lầm tưởng rằng viên đạn xuyên giáp ngưng tụ dòng kim loại chảy thẳng vào một điểm sẽ không tạo ra vụ nổ kinh hoàng như đạn phá mảnh, thì đó là một suy nghĩ hoàn toàn sai lầm.

Ngọn lửa cuồng bạo gào thét, gió bão cuốn lấy mọi thứ xung quanh. Viên đạn xuyên giáp ngưng tụ thành một dòng kim loại nóng bỏng, phá hủy mọi thứ trên quỹ đạo của nó, trực tiếp xuyên thủng tấm chắn của khẩu súng, xé toạc lồng ngực người lính súng máy Đức đang đứng thẳng tắp trên đường đạn. Ngọn lửa và sóng xung kích cuốn lên từng trận bụi đất tung tóe, đánh thẳng vào mọi thứ xung quanh. Các mảnh vụn cơ thể người, tàn chi và đất đông cứng cùng bị sóng xung kích của vụ nổ cuốn phăng lên trời cao.

Tiếng nổ vang lên tức thì kèm theo lượng lớn bụi khói mịt mù. Không ai biết đằng sau màn sương khói dày đặc này rốt cuộc ẩn giấu điều gì, cho đến khi khói lửa tan đi, chân tướng mới được phơi bày.

Khẩu MG42 đang đứng vững vàng trên đống tuyết kia, sau khi bụi mù tiêu tan đã hoàn toàn biến mất, chỉ để lại một đỉnh đồi tuyết nhỏ bị khoét rỗng. Cùng bốc hơi khỏi nhân gian là hai tên chính, phó lính súng máy Đức kia. Tổ súng máy Đức vừa rồi còn thao tác nhanh nhẹn để lên đạn, nay đã bị hủy diệt hoàn toàn. Viên đạn Panzerfaust đủ sức xuyên thủng lớp giáp trước mặt của xe tăng T-34, tuyệt đối không phải là hư danh.

Cảm giác bị vũ khí của chính mình tiêu diệt là như thế nào, đã chẳng thể nào biết được. Điều duy nhất còn lại trên trận địa chỉ là những vệt máu và khối thịt vụn lớn. Dòng kim loại nóng chảy ngay khi hình thành đã phá hủy mọi thứ trên đường đạn, thân thể bằng xương bằng thịt của hai tên chính, phó lính súng máy Đức kia căn bản không đủ sức để ngăn chặn tất cả những điều này.

"Tiêu diệt rồi! Súng máy của bọn Đức đã bị hạ!"

Một lính già của tiểu đoàn công binh chiến đấu, sau khi một kích trúng đích, xuyên qua màn khói mù đang dần tan, xác định được chiến quả. Tiếng hô hưng phấn của hắn lập tức lan truyền khắp tai các chiến hữu xung quanh: "Làm tốt lắm! Nâng vũ khí lên, theo ta xông lên, Ural!!!"

Người chỉ huy cho lính già tiểu đoàn công binh chiến đấu hạ gục khẩu MG42 kia chính là vị đại đội trưởng trẻ tuổi này. Cũng chính hắn nắm chặt khẩu PPSh-41 bên mình, vung tay hô to khẩu hiệu xung phong. Tuổi trẻ không chỉ mang nghĩa tiêu cực là thiếu kinh nghiệm và bồng bột, mà còn bao hàm những khái niệm tích cực như sự sục sôi mãnh liệt và nhiệt huyết ngút trời. Tuổi trẻ chính là động lực ban đầu, bản chất nhất, cuồn cuộn không dứt của những người yêu nước!

Những người yêu nước mang theo tín ngưỡng kiên định, nhặt vũ khí trong tay, mãnh liệt xung phong về phía trước. Các loại vũ khí tự động hạng nhẹ khai hỏa dữ dội, trút cơn mưa đạn nóng bỏng về phía kẻ địch đang ập đến. Vốn dĩ quân Đức đã không chiếm ưu thế về hỏa lực tự động trong cận chiến, lần này lại càng bị đối thủ với sĩ khí sục sôi áp đảo. Trong hàng ngũ tinh nhuệ của quân đội quốc phòng Đức, tuyệt đối không thiếu những dũng sĩ. Nhưng dũng sĩ cũng cần có ưu thế chiến trường tương xứng với sự dũng cảm đó, nếu không, mọi thứ trên chiến trường tàn khốc này đều chỉ là lời nói suông.

Các chiến sĩ Hồng quân cũng không thiếu dũng khí kiên cường, quét ngã kẻ địch từng tên một. Với cục diện hiện tại, sự tan tác và thất bại của bộ binh Đức dường như đã là không thể tránh khỏi.

Ở phía bên kia, lực lượng tăng thiết giáp hạng nặng của quân Đức, vốn nổi danh với giáp dày pháo mạnh, vẫn đang liều mạng phản kháng, cố gắng thực hiện những đòn phản công hiệu quả chống lại những "quái vật thép" của Nga đang lao tới trước mặt. Xe tăng hạng nặng IS-4 số 177 của Malashenko, với vai trò xe chỉ huy, vẫn xông vào đội hình tiên phong nhất, mang theo những vết lõm và hố đạn chằng chịt trên toàn bộ lớp giáp trước mặt, nó tiếp tục bão táp tiến mạnh. Những lính thiết giáp Đức đã từng thất thủ một lần, trơ mắt nhìn cảnh này xảy ra mà chẳng thể làm gì được.

"Đạn xuyên giáp! Tiếp tục nạp, nhanh lên!"

"Ngươi điên rồi sao? Thứ đó căn bản không có tác dụng với lũ quái vật Nga kia, đừng ngốc nữa!"

"Tiếp tục bắn, đánh vào xích của nó! Nhất định phải ngăn chặn nó, nhanh lên!"

Âm thanh vô tuyến điện hỗn loạn tràn ngập khắp các kênh, lan tỏa khắp nơi. Các pháo thủ Đức, dù cam chịu hay không cam chịu, cuối cùng vẫn theo mệnh lệnh của từng trưởng xe, một lần nữa nhắm vào những điểm yếu có thể có, lặp lại việc bắn. Nhưng kết quả cuối cùng nhận được lại không khác gì lúc trước, về cơ bản là giống nhau.

Keng keng cạch cạch —— Đùng đoàng ——

"Không xuyên thủng! Chúng ta căn bản không xuyên thủng được lũ quái vật Nga kia!"

"Thưa Nguyên soái! Rốt cuộc đây là thứ quỷ quái gì vậy!?"

"Lại nữa! Bắn vào gốc pháo của nó, lặp lại, nhanh lên!"

Một trong những tín điều cuối cùng mà người quân nhân tuân thủ chính là không bỏ cuộc cho đến khoảnh khắc cuối cùng. Và đi���u này, các trưởng xe tăng Đức hiển nhiên đã thực hiện được, hơn nữa còn làm rất tốt. Từng viên đạn xuyên giáp gào thét tốc độ cao liên tiếp thoát ra khỏi nòng súng, giống như một khối nam châm thu hút phần lớn hỏa lực xuyên giáp về phía chiếc xe của Malashenko, vẫn bình an vô sự dưới những đòn tấn công dữ dội của đạn xuyên giáp, chẳng hề có gì bất thường.

Để lại cho những lính thiết giáp Đức kia, chỉ còn lại thân thể thép đầy hố đạn, tiếp tục dũng mãnh xung phong.

Từ "tuyệt vọng" áp dụng được cho rất nhiều trường hợp, ví dụ như lúc này, trên người đám lính thiết giáp Đức. Khi ngươi biết mọi nỗ lực của mình đều vô ích, đối thủ hùng mạnh như tảng đá ngầm giữa biển, sừng sững không đổ, kiên cường đứng vững, còn bản thân ngươi chỉ là một làn bọt sóng nhỏ nhoi, chẳng có chút tác dụng quyết định nào, gần như vô năng. Do bản năng sinh tồn của mọi sinh vật cacbon đang sống trên hành tinh xanh này, việc giơ tay đầu hàng dường như là quyết định thích hợp nhất trong tình huống đã dốc hết toàn lực nhưng vẫn chẳng thu hoạch được gì.

Malashenko khi về già từng nhắc đến trong hồi ký của mình, rằng trong chiến dịch Cherkasy, ông từng đối đầu với một bộ phận thuộc Tiểu đoàn Thiết giáp Hạng nặng 502 của quân đội quốc phòng Đức, và họ thực sự đã thể hiện sự ngoan cường đáng kinh ngạc trong chiến đấu. Họ không phải những phần tử cuồng tín của Đảng Vệ quân (SS), mà là những quân nhân tận tâm với mệnh lệnh, trung thành thực hiện nhiệm vụ chiến đấu vẻ vang. Họ là hình mẫu về tinh thần chiến đấu đáng để nhiều quân đội nhỏ học hỏi. Nhưng thực lực tuyệt đối áp đảo đã khiến cho những tinh anh thiết giáp của quân đội quốc phòng này không thể không giơ tay đầu hàng. Malashenko đã nhắc đến trong hồi ký rằng ông thực sự rất vui vì trong số những người này không có những kẻ Quốc xã cuồng tín rác rưởi. Họ chỉ đơn thuần là tuân thủ mệnh lệnh đến cùng, thực hiện chức trách thần thánh của một quân nhân, chỉ thế thôi; không có đối tượng nào nhất định phải để ông tự mình hạ lệnh giết chết, chỉ cần đưa đến trại tù binh phía sau là đủ.

Hơn nữa, họ đã thực sự hoàn thành sứ mệnh của mình, chiến đấu cho đến khoảnh khắc cuối cùng không thể cứu vãn được nữa, mới giơ tay đầu hàng, rời khỏi chiếc xe của mình.

"Phải thừa nhận rằng, tôi rất ít khi gặp phải đối thủ là quân Đức đáng để tôi tôn kính. Tiểu đoàn Thiết giáp Hạng nặng 502 của quân đội quốc phòng Đức, không nghi ngờ gì nữa, là một trong số đó."

Mặc dù trong thời kỳ Chiến tranh Lạnh, giữa Hoa Kỳ và Liên Xô, hai cường quốc nhìn nhau từ hai bờ đại dương, có mối thù hận sâu sắc, không đội trời chung, nhưng tạp chí The New York Times, cuối cùng vẫn lựa chọn câu đánh giá này từ Malashenko làm tiêu đề trang bìa, chỉ duy nhất một lần.

Mọi nỗ lực chuyển ngữ chương này đều thuộc về truyen.free, bảo chứng sự độc quyền.