Trên thế giới này, có vô vàn chuyện mà kết quả không hề phụ thuộc vào ý chí của con người. Thực tế quân Đức thảm bại như núi đổ chính là một minh chứng.

Cho dù quân thiết giáp Đức bị bao vây trên một cánh đồng tuyết hoang vu, có liều chết ngoan cố kháng cự, chiến đấu đến cùng thế nào đi nữa, thì hiện thực tàn khốc đã đập tan mọi khả năng xảy ra kỳ tích. Tất cả hy vọng cuối cùng vẫn như bị một chiếc búa tạ giáng thẳng xuống, nghiền nát thành bụi bặm và tro tàn.

Sau một giờ hai mươi tám phút ba mươi bảy giây kể từ khi Malashenko đích thân dẫn dắt đại quân tiến vào chiến trường, quân Đức đã bị kẹp giữa hai gọng kìm. Một mặt, đội quân hợp vây do Lavrinenko đích thân chỉ huy từ phía sau mãnh liệt đột kích; mặt khác, thế công áp đảo mãnh liệt từ chính diện của Malashenko càng thêm sức ép. Cuối cùng, quân Đức đã sụp đổ hoàn toàn, như một cây xà nhà bị sức nặng vạn cân đè nát.

Những người đầu tiên giương cờ trắng đầu hàng là các binh sĩ bộ binh Đức, những người mà ý chí đã suy sụp đến bờ vực thẳm.

Trong vài phút ngắn ngủi sau đó, những người lính thiết giáp chưa rõ chân tướng vẫn kiên trì chiến đấu trong chiếc xe bọc thép của mình, cho đến khi một giọng nói oai vệ vang lên từ doanh trại Hồng quân giữa lúc giao tranh.

"Hỡi các binh sĩ thiết giáp của Quốc phòng quân, hãy dừng chiến đấu, đừng tiếp tục chống cự và giãy giụa vô ích nữa! Ta là Malashenko, Sư đoàn trưởng thiếu tướng của Sư đoàn Xe tăng Cận vệ số 1 mang tên Stalin. Ta hứa sẽ cho các ngươi một cơ hội sống sót vì đã anh dũng chiến đấu! Nhưng sẽ không có lần thứ hai đâu, đây là thông điệp cuối cùng ta gửi đến các ngươi!"

Các binh sĩ bộ binh đã buông vũ khí, nhưng các lính thiết giáp vẫn kiên trì chiến đấu...

Những chiếc xe tăng King Tiger đơn độc và bị cô lập vẫn liều mạng khai hỏa tại vị trí chiến đấu của mình. Thân xe chằng chịt vết đạn, loang lổ và xiêu vẹo như một mỏm đá ngầm giữa phong ba bão táp, chực đổ sụp. Chúng không thể trụ vững thêm bao lâu nữa, chống chọi trước những chiếc xe tăng hạng nặng Stalin đã áp sát đến mức cận chiến. Giờ đây, chỉ cần một phát đạn là có thể xuyên thủng tháp pháo tưởng chừng vô địch, kết liễu một chiếc xe.

Cảnh tượng bộ binh đầu hàng, nhưng xe tăng vẫn kiên cường chiến đấu đến cùng như vậy, là điều mà Malashenko, người đã chiến đấu liên tục từ năm 1941 đến nay, thành thật mà nói, lần đầu tiên mới gặp phải.

Chứng kiến cảnh tượng trước mắt, trong khoảnh khắc đó, Malashenko đột nhiên nảy sinh hứng thú lớn lao từ tận đáy lòng đối với đội quân thiết giáp Đức đang đối diện.

Đơn vị này có phiên hiệu là gì? Họ rốt cuộc là một đơn vị như thế nào? Là một tiểu đoàn thiết giáp hạng nặng độc lập của Quốc phòng quân sao? Hay đơn thuần chỉ là một đơn vị xe tăng hạng nặng thuộc quyền một sư đoàn tăng thiết giáp tinh nhuệ nào đó của quân Đức?

Trong khoảnh khắc chớp nhoáng ấy, vô vàn câu hỏi chờ được giải đáp ùa vào tâm trí Malashenko.

Tò mò là bản tính của loài người, và việc truy tìm câu trả lời là một trong những hành động phát sinh từ bản tính ấy.

Tiếp tục chiến đấu đã không còn ý nghĩa. Điều này không chỉ đúng với các lính thiết giáp Đức đang đối diện, những người mà thế cuộc đã qua, bại cục đã định, mà càng đúng với Sư đoàn Xe tăng Cận vệ số 1 mang tên Stalin dưới quyền Malashenko.

Tiếp tục chiến đấu chỉ sẽ gây ra thêm nhiều thương vong vô ích lẽ ra có thể tránh được. Malashenko không phải vì ông quý trọng mạng sống của kẻ địch, mà chỉ hy vọng các chiến sĩ đã theo ông, tin tưởng ông, thậm chí giao cả tính mạng mình cho ông, cuối cùng có thể trở về cố hương, để tránh một người mẹ mất con phải thút thít không ngừng trong nỗi bi thống tột cùng.

"Kharlamov, nghe rõ không?"

Chiếc xe chỉ huy cấp sư đoàn của Sư trưởng Malashenko, sau khi được tăng cường hệ thống liên lạc vô tuyến, được trang bị một bộ đài vô tuyến công suất lớn. Trong thực tế, nó không chỉ có thể liên lạc với các xe chỉ huy của các đơn vị cấp sư đoàn trở xuống, mà hơn nữa, chỉ cần Malashenko muốn, nếu không vượt quá phạm vi liên lạc thực tế, việc liên lạc với Kharlamov, người cũng được trang bị bộ đàm tương tự, lại càng dễ dàng hơn.

"Nghe rõ, đồng chí Sư trưởng, có mệnh lệnh gì ạ?"

Đoàn sửa chữa dã chiến do Kharlamov dẫn đầu cũng không cách tiền tuyến quá xa...

Mặc dù không phải một đơn vị chiến đấu tiền tuyến, nhưng chức trách và sứ mệnh lại yêu cầu đơn vị này phải ở đủ gần tiền tuyến, gần đến mức ngay khi chiến đấu kết thúc, họ có thể nhanh chóng tiếp cận chiến trường còn ngập khói lửa, khẩn cấp cứu chữa những chiếc xe còn có thể sửa chữa, chưa bị hư hại hoàn toàn, tranh thủ thời gian ngắn nhất để chúng có thể quay lại chiến đấu.

Cho nên, ngay khi nghe thấy tiếng gọi từ Malashenko, Kharlamov lập tức nhặt lấy micro của bộ đàm vô tuyến trên xe Jeep bên tay, và ngay lập tức đáp lời Malashenko ở đầu dây bên kia.

"Hãy cử chiếc xe loa của cậu đến đây, chiếc mà lần trước ta đã dùng để động viên các tân binh ấy! Nhanh chóng lên!"

"Ơ! Cái này... Thật sao ạ? Ngay bây giờ ư???"

Việc tổ chức lễ tuyên thệ và động viên cho quân đội là một trong những chức trách của Malashenko với tư cách sư trưởng. Từ rất lâu trước đây, những việc này vốn dĩ đều do đồng chí chính ủy một mình đảm đương, nhưng sau khi biết đồng chí chính ủy lại mang bệnh nan y và thời gian không còn nhiều, tốt nhất không nên quá vất vả nữa...

Malashenko bắt đầu ngày c��ng đảm nhiệm nhiều hơn những công việc và trách nhiệm vốn dĩ thuộc về mình nhưng lại bị đồng chí chính ủy chia sẻ. Ông một lần nữa nhận lại về mình, trong đó có việc nói chuyện với các chiến sĩ mới đến và tổ chức các cuộc động viên lớn.

Về phần "xe loa" mà Malashenko nhắc đến, đó vốn là một chiếc xe tải Gaz được Kharlamov đích thân đặc chế và cải biến, nhằm thuận tiện cho việc diễn thuyết động viên trong môi trường dã chiến. Nó được tích hợp máy phát điện cùng loa điện công suất lớn, có thể dừng lại là dùng ngay để diễn thuyết.

Đối với Sư đoàn Xe tăng Cận vệ số 1 mang tên Stalin mà nói, đại đa số thời gian không phải đang chiến đấu thì cũng đang trên đường ra trận, hiếm khi có thể đóng quân ở một nơi nào đó để nghỉ ngơi yên ổn trong một khoảng thời gian. Vì vậy, loại trang bị đặc biệt được chế tạo riêng này quả thực rất cần thiết.

Nhưng giờ đây, Malashenko lại muốn dùng thứ này để làm một chuyện khác, một việc mà theo nhiều người, thậm chí cả đồng chí chính ủy, đều là vô cùng điên rồ.

Bởi vì Malashenko đã bỏ qua mọi người để trực tiếp ra lệnh, điều này dẫn đến kết quả là đồng chí chính ủy và Lavrinenko cùng nhóm người kia hoàn toàn không hề hay biết chuyện. Hơn nữa, Kharlamov, người nhận được mệnh lệnh, càng không dám chậm trễ chút nào, lập tức hối hả phái chiếc xe loa mà đồng chí sư trưởng muốn đến.

Những chiếc xe tăng Đức còn sót lại đã bị xe tăng Hồng quân từ bốn phương tám hướng vây kín không kẽ hở. Trong tình cảnh lo trước lo sau, họ nào còn tâm trí đâu mà để ý đến một chiếc xe tải nhỏ bé vô hại? Thậm chí đại đa số lính thiết giáp Đức với thần kinh căng thẳng đến cực hạn còn chưa từng nhìn thấy nó.

Trên chiến trường, việc rời khỏi chiếc xe của mình, chạy ra bên ngoài, không nghi ngờ gì là một hành động vô cùng nguy hiểm.

Cho dù chiến cuộc đã nằm chắc trong tay phần thắng, phía trước còn có vô số xe tăng hạng nặng lớp lớp ngăn cản hỏa lực của quân Đức, nhưng Malashenko, người xưa nay không hề để hai chữ "nguy hiểm" vào lòng, vẫn quyết định làm theo ý mình, dứt khoát bước xuống xe.

Nghĩ l��i cũng phải, nếu thực sự e ngại hiểm nguy, sợ hãi đủ điều, Malashenko đã có thể ngồi thẳng trong sở chỉ huy, điều hành trung tâm. Với thân phận thiếu tướng sư trưởng, làm như vậy là hoàn toàn dễ hiểu, căn bản sẽ không có bất kỳ ai đứng ra soi mói, nói xấu, than vãn về việc ông ngồi trong xe chỉ huy cùng đại quân xông pha trận mạc.

Xin quý độc giả lưu ý rằng, bản chuyển ngữ này được thực hiện độc quyền cho truyen.free.