Ý tưởng chiến thuật của Malashenko không phải chờ đợi quá lâu đã nhận được phản hồi. Một bức điện báo từ Bộ Tư lệnh Phương diện quân đã xác nhận phỏng đoán của Malashenko và đồng chí chính ủy.

Hiện tại, vòng vây thép Cherkasy không ngừng siết chặt đã được thu hẹp xuống còn đường kính 8 cây số. Nghe có vẻ khá lớn, nhưng phải biết rằng trong vòng vây này hiện đang có một quân đoàn thiết giáp của quân đội chính quy, cùng với một sư đoàn tinh nhuệ của lực lượng Vệ binh vũ trang (SS), ngoài ra còn có một số đơn vị quân đội chính quy cấp thứ yếu lộn xộn, chưa hoàn chỉnh, và cả những kẻ phản bội Ukraine bị cưỡng ép hoặc tự nguyện bán mạng cho quân Đức.

Tính cả việc Malashenko đã tiêu diệt hai mươi ngàn quân địch trong lực lượng tác chiến hiện có của quân Đức, Bộ Tư lệnh Phương diện quân dự đoán số quân địch còn lại trong vòng vây ước chừng còn khoảng năm mươi ngàn người. Các loại trang bị kỹ thuật tuy bị tổn thất lớn nhưng chưa đến mức cạn kiệt. Nói cách khác, quân Đức trong vòng vây ngay lập tức vẫn còn đủ khả năng chiến đấu. Hơn nữa, chúng vẫn nắm giữ sân bay dã chiến cỡ lớn cuối cùng còn liên thông với bên ngoài: tức sân bay Cherkasy. Giao thông đường bộ dù đã sớm bị Hồng quân cắt đứt, nhưng hành lang trên không này vẫn đang được duy trì.

Tình hình thuận lợi hiện tại khá tương tự như ở Stalingrad khi đó. Tập đoàn quân số 6 đã phải dựa vào tuyến vận tải đường không để miễn cưỡng cầm cự hơi thở cuối cùng, và quân Đức trong vòng vây Cherkasy hiện tại cũng ở trong tình cảnh tương tự. Tuy nhiên, một đạo quân lớn khoảng năm mươi ngàn người cần tiếp tế thì không thể chỉ dựa vào một hành lang vận tải đường không là giải quyết được.

Quyền kiểm soát bầu trời chiến khu hiện đang nằm trong tay Hồng quân. Các đơn vị máy bay tiêm kích tạo thành các tổ tuần tra săn lùng, mỗi ngày đều lùng sục khắp nơi tìm kiếm mục tiêu để tấn công. Chủ yếu là khi bắt được máy bay vận tải của quân Đức thì tất nhiên sẽ là một trận đại chiến tranh giành chiến công.

Cái gì? Ngươi nói không quân Đức phái máy bay chiến đấu hộ tống sao? Đừng có đùa nữa, chúng đã phái quy mô lớn máy bay chiến đấu để tranh giành quyền kiểm soát bầu trời chiến khu mà vẫn không đánh lại Hồng quân, thua đến mức mất cả quần đùi, còn mong chúng giữ được đôi vớ ư? Cho dù máy bay chiến đấu hộ tống có dám đến cũng chẳng có tác dụng gì, nhiều lắm cũng chỉ là thêm vài ngôi sao đỏ rực rỡ, chói mắt cho các phi công tiêm kích của không quân (Hồng quân) trên thân máy bay mà thôi.

Quân tiếp viện bên ngoài không thể đánh vào, nên quân Đức bên trong vòng vây đã buộc phải tìm cách phá vây. Mọi nguồn tin tình báo, từ trinh sát và nhiều kênh khác, hiện đều tập trung cho thấy quân Đức đang có ý đồ xé toang một lỗ hổng từ phía bắc vòng vây để phá vây ra ngoài.

Một vị trí tọa độ then chốt trên bản đồ chiến khu đã được chỉ ra, mang tên Cao điểm 239. Nơi đây là điểm mấu chốt vô cùng quan trọng để ngăn chặn quân Đức phá vây tháo chạy về phía bắc. Bộ Tư lệnh Phương diện quân gửi điện báo chỉ thị rằng, khu vực này hiện đang tập trung quân đoàn thiết giáp tinh nhuệ nhất của quân Đức bị vây trong vòng vây. Quân đoàn Thiết giáp số 3 và Sư đoàn Viking của lực lượng Vệ binh (SS) cũng đã tề tựu ở gần đó.

Tính đến thời điểm điện báo được gửi đi, đám quân tinh nhuệ này đã tập hợp, như lũ chó cùng đường của quân Đức, đã liên tục tấn công dữ dội Cao điểm 239, nơi Hồng quân đang nắm giữ vững chắc, suốt một buổi sáng. Hồng quân tổn thất không nhỏ, nhưng quân Đức bên phía chúng tổn thất còn lớn hơn.

Sư đoàn bộ binh Hồng quân trú đóng tại đây đã kéo sư đoàn pháo binh thuộc về mình lên đỉnh cao điểm. Từ trên cao nhìn xuống, dựa vào ưu thế độ cao chênh lệch, họ đã mở rộng thêm tầm bắn siêu xa, toàn lực tấn công dữ dội. Các loại lựu pháo 152mm và pháo nòng dài 122mm bắn đạn trút xuống như thác lũ, bay rợp trời đất. Quân Đức dưới chân cao điểm như những con thỏ con bị giật mình, chạy loạn khắp nơi, bị pháo kích tổn thất nặng nề.

Quân Đức không cam lòng thất bại, đã một lần lại một lần tập hợp tấn công, bất chấp lưới đạn pháo binh. Xe tăng hạng nặng King Tiger kiểu mới nhất dẫn đầu, xe tăng và pháo xung kích đi kèm hai bên. Một lượng lớn bộ binh, dù phải mạo hiểm dưới làn đạn như mưa, cũng phải theo sát phía sau xe tăng để tiếp tục xung phong. Thi hài nằm la liệt khắp nơi cùng với xác các thiết giáp bị phá hủy khắp chốn là tình huống tất yếu không thể tránh khỏi.

Tuy nhiên, trận chiến dù đã khốc liệt đến mức đó, quân Đức vẫn không hề nghĩ đến chuyện từ bỏ. Cuộc tấn công vẫn đang tiếp diễn. Vatutin đang cân nhắc xem liệu có thể điều thêm vài đơn vị tăng viện mạnh mẽ đến Cao điểm 239 để ổn định chiến tuyến hay không.

Trên bản đồ, chỉ cần nhìn kỹ một cái, tình hình cập nhật theo thời gian thực cho thấy, ký hiệu của các đơn vị thuộc Malashenko, bao gồm Sư đoàn Xe tăng Cận vệ số 1 và Lữ đoàn Hỗn hợp Tăng Cận vệ số 5, đã được ghi chú tại một địa điểm cách Cao điểm 239 theo đường thẳng chỉ vỏn vẹn 6 cây số. Đối với các đơn vị xe tăng cơ giới hóa cao mà nói, khoảng cách 6 cây số đường thẳng này chẳng khác gì chuyện hai bước đường.

Chỉ cần mệnh lệnh điều động vừa đến, Vatutin dự đoán các đơn vị của Malashenko về cơ bản có thể lập tức thúc ngựa xông đến, mang đến một bất ngờ cho quân Đức đang tấn công Cao điểm 239. Trước đây, Malashenko đối mặt với tình huống chỉ có một m��nh lệnh khái quát, nhưng cụ thể đánh như thế nào thì được phép tự mình phát huy. Vatutin đã trao cho anh đủ quyền hạn để phát huy tính chủ động sáng tạo của bản thân.

Nhưng bây giờ, theo mệnh lệnh điều động được cập nhật này, Malashenko sau đó phải dựa theo phương hướng Vatutin đã chỉ rõ mà tác chiến, không thể tự do lựa chọn mục tiêu, tác chiến khắp nơi nữa. Tuy nhiên, Malashenko vốn dự định chặn đứng lỗ hổng phá vây của quân Đức, và mệnh lệnh của Vatutin cũng tình cờ trùng hợp với ý tưởng của Malashenko, cùng hướng về một mục tiêu.

Vì vậy, dù là do thiên chức của một quân nhân hay ý nguyện chủ quan của cá nhân, Malashenko cũng sẵn lòng làm công việc này. Một quân đoàn thiết giáp cộng thêm một sư đoàn tinh nhuệ của lực lượng Vệ binh vũ trang (SS) có danh tiếng. Nếu hoàn thành được nhiệm vụ này, sau này có thể tự hào về thành tích đạt được.

Tuy nhiên, thực lực đối thủ này về cơ bản chiếm hơn một nửa tổng quân số Đức trong vòng vây, một hơi nuốt gọn có lẽ không thực tế lắm. Cầm điện báo, Malashenko xoa cằm suy nghĩ thật lâu, cảm thấy chi bằng trước tiên giải vây cho Cao điểm 239 thì thực tế hơn. Tốt nhất là có thể chặn ngang cắt đứt quân đoàn thiết giáp và Sư đoàn Viking này, chia cắt chúng ra trước.

Làm như vậy, không những thế công của địch sẽ tự tan rã mà không cần đánh, mà những việc phải làm sau đó cũng sẽ đơn giản hơn rất nhiều.

"Triệu tập các đơn vị, chuẩn bị lên đường, mục tiêu là Cao điểm 239. Lần này là để giải trừ mối đe dọa cho Cao điểm 239, nhân tiện chặn đứng ý đồ tháo chạy về phía bắc của quân Đức. Thời gian cấp bách nên không tổ chức hội nghị tác chiến. Trên đường, tất cả các xe chỉ huy hãy bật điện đài lên, ta sẽ nói rõ chi tiết trên kênh liên lạc. Cũng thông báo cho Kurbalov và các trung đoàn trưởng khác."

"Phương án tấn công sẽ theo Phương án số 2 đã chuẩn bị sẵn. Quân Đức đã khẩn cấp di chuyển đến chân Cao điểm 239 và bắt đầu tấn công. Dự đoán nhiều nhất chúng cũng chỉ có các trận địa tạm thời, thiếu hẳn một hệ thống phòng ngự vững chắc đúng nghĩa. Đợt đột kích đầu tiên phải tranh thủ chọc thủng phòng ngự trước khi quân Đức kịp phản ứng, không cho chúng thời gian để phản ứng."

"Được rồi, đại khái là như vậy, chi tiết ta sẽ sắp xếp và truyền đạt qua điện đài trên đường. Thời gian cấp bách, nhanh chóng chuẩn bị lên đường, nạp đạn và lập tức bắt đầu hành động!"

Chỉ tại truyen.free, bạn mới tìm thấy sự trọn vẹn và độc đáo của bản dịch này.