Kể từ khi biết tin đồng chí chính ủy thân mắc căn bệnh ung thư hiểm nghèo, Malashenko, người vốn dĩ đầu óc không mấy nhạy bén, kể từ đó bỗng trở nên hết sức thận trọng.

Số lần uống thuốc hằng ngày của chính ủy Petrov, Malashenko đều ghi nhớ. Thậm chí, ông còn nhớ chính xác hơn cả số lần bản thân phải đi vệ sinh mỗi ngày.

Ban đầu là một ngày một lần, rồi tăng lên hai lần, vài ngày trước đã thành ba lần, cho đến hôm nay, khi ngày còn chưa kết thúc đã tăng lên bốn lần.

May nhờ Karachev dường như đã sớm đoán được tình huống này, nên đã chuẩn bị thuốc dự phòng từ bên Mỹ. Nếu mọi việc thuận lợi, thuốc sẽ được chuyển đến kịp thời trước khi cạn kiệt.

Nhưng dù có thuốc để dùng thì vẫn phải đối mặt với một vấn đề thực tế và tàn khốc hơn: Liều lượng thuốc dùng.

Cái lý lẽ "thuốc là độc" vẫn đúng ngay cả với các loại thuốc Đông y chủ yếu điều hòa cơ thể. Huống chi là thuốc Tây y được tổng hợp từ các thành phần hóa học, độc tính của chúng chắc chắn mạnh hơn và tác dụng phụ cũng lớn hơn thuốc Đông y rất nhiều.

Nếu cứ đà này mà tiếp diễn, Malashenko e rằng căn bệnh ung thư tuyến tụy còn chưa cướp đi sinh mạng đồng chí chính ủy, thì tác dụng phụ cực độc của thuốc đã đoạt mạng ông trước rồi. Đây không phải là chuyện đùa đơn giản, mà là một vấn đề trí mạng có thật đang bày ra trước mắt, một khi xử lý không tốt nhất định sẽ gây ra tai họa lớn.

"Nếu cứ tiếp tục uống thế này, đống thuốc chết tiệt này sẽ cướp mạng ông trước!"

"Tôi không ép buộc ông phải nằm viện, nhưng ông thật sự nghĩ rằng cứ tiếp tục uống thuốc thế này là có thể giải quyết vấn đề sao? Thứ này chẳng khác nào thuốc phiện, một loại thuốc mê làm tê liệt thần kinh để tạm thời quên đi đau đớn. Bệnh tình của ông vẫn đang diễn biến xấu đi, không hề có chút chuyển biến tốt nào. Ông bây giờ đang dùng mạng sống của mình đánh cược với thời gian để giành chiến thắng, ông có nghĩ đến lúc mình sẽ thua cuộc không!?"

Malashenko đã nói những lời khó nghe đến vậy, điều mà trước nay ông chưa từng làm.

Điều đó không có nghĩa là Malashenko thật sự lửa giận công tâm, phẫn nộ đến không thể kiềm chế. Đây chỉ là sự lo lắng, sốt ruột cho sinh tử của chiến hữu, cũng là người vừa là cha vừa là thầy của mình.

Ông ấy đúng là đã bị tuyên án tử hình rồi, không sai, nhưng ít nhất cũng phải đợi đến khi hoàn thành tâm nguyện rồi mới bình yên rời khỏi thế giới này.

Cứ theo tình trạng hiện tại, Malashenko thật sự không tin đồng chí chính ủy có thể chống chọi đến ngày chiến thắng năm 45. Cho dù tốc độ tấn công có nhanh hơn, tiến triển chiến lược có thuận lợi đến mấy, thì khoảng thời gian gần một năm này tuyệt đối không phải dễ dàng gì để chịu đựng.

"Những lời ông nói chỉ có hai loại kết quả, Malashenko. Dù nói thế nào thì cũng vậy, chỉ có hai loại kết quả này là không thể thay đổi."

"Hoặc là ta tiếp tục ở lại nơi này, có thể chết bất cứ lúc nào, nhưng ta sẽ kiên trì đến cùng, dẫu cho phải trút hơi thở cuối cùng cũng phải chống đỡ đến ngày ấy. Hoặc là như ông nói, ta về hậu phương nằm viện, chờ chết trên giường bệnh, nhưng ta sẽ đánh mất ý nghĩa của sự kiên trì và quyết tâm. Nơi đó cách tiền tuyến không phải ít, chẳng bao lâu ta cũng sẽ chết ở nơi đó thôi."

Đồng chí chính ủy có gương mặt nghiêm túc, không hề có ý đùa cợt, Malashenko biết ông ấy đang rất nghiêm túc.

"Mấy thứ thuốc quỷ quái này còn chưa đủ sức giết ta. Bọn Bạch phỉ tay sai và quân Đức còn chẳng làm được, mấy thứ vặt vãnh này đừng hòng làm được. Cho nên bây giờ, Malashenko, ông nghĩ thế nào? Con người cuối cùng ai cũng phải chết một lần, các chiến sĩ càng là như vậy, không biết khi nào, có lẽ ngay bây giờ là chết. Ông muốn ta chết trên giường bệnh lạnh lẽo không một bóng chiến hữu, hay là chết ở nơi đây, trên tiền tuyến?"

"..."

Về tài hùng biện, Malashenko phải thừa nhận mười ông gộp lại cũng không phải đối thủ của đồng chí chính ủy. Cũng như trong lĩnh vực lái xe tăng, đồng chí chính ủy cũng không thể nào vượt qua được ông, nên đây là đạo lý chuyên môn của ai thì người đó giỏi. Malashenko thật sự không tìm ra lời nào để phản bác đồng chí chính ủy.

"Được rồi, mọi chuyện nghe theo ông. Ông cứ tiếp tục ở lại nơi ông muốn, không ai đuổi ông đi đâu, tôi cũng sẽ không. Chúng ta sẽ đi tìm Karachev hỏi xem liệu có cách nào khác không. Ông cứ nghỉ ngơi thật tốt trước đã."

Đồng chí chính ủy tạm thời không thể tiếp tục thảo luận với Malashenko về những chuyện liên quan đến trận chiến sắp tới. Malashenko dù hơi tiếc nuối, nhưng đó cũng là sự thật. Ông chỉ có thể tìm cách khác, đó là tìm tham mưu trưởng Dudapovsky để thảo luận chuyện này.

Nghe có chút buồn cười, theo lý mà nói, đây vốn dĩ là vấn đề Malashenko nên đi tìm tham mưu trưởng để trao đổi.

Chỉ tiếc đồng chí Lão Mã đã quen với việc thương thảo mọi chuyện lớn nhỏ cùng đồng chí chính ủy. Trước khi tham mưu trưởng Dudapovsky gia nhập thì thế này, sau khi gia nhập rồi vẫn thế. Thói quen đã thành tự nhiên, rất khó thay đổi, nhưng cũng chẳng sao. Đồng chí tham mưu trưởng Dudapovsky là người hiểu chuyện, tự nhiên cũng không vì thế mà có ý kiến gì.

"Thưa đồng chí Sư trưởng, ngài tìm tôi ạ?"

Malashenko ngồi trên chiếc ghế tạm xếp bằng thùng đạn, uống nước nóng và tay cầm thuốc lá. Thấy tham mưu trưởng Dudapovsky bước đến trước mặt, ông đặt chiếc hộp da đã dùng hết làm ly nước trở lại trên bàn rồi mở lời.

"Tôi vừa thẩm vấn một thiếu tá Đức, moi được vài thông tin hữu ích từ hắn."

"Dưới cao điểm số 239, binh đoàn tăng thiết giáp của quân Đức về cơ bản đã bị tiêu hao gần hết, ít nhất là các đơn vị chủ lực đã bị đánh tan. Tôi đoán bây giờ chúng chỉ còn lại những đơn vị bị đánh tàn còn sót lại, rải rác. Có lẽ sẽ không còn binh đoàn tăng thiết giáp quy mô lớn nào nữa. Toàn bộ các "đầu sắt" có thể tổ chức thành đơn vị đều đã bỏ mạng trước trận địa của chúng ta."

"Trước mắt điều chưa rõ ràng chính là động tĩnh cụ thể và ý đồ chiến lược tiếp theo của quân Đức. Gã thiếu tá hèn nhát, mềm yếu đó sợ đến hồn bay phách lạc, tưởng rằng sau khi moi hết tin tức từ hắn, tôi sẽ làm thịt hắn. Một tên phế vật thì chẳng biết được thêm gì."

"Tin tức này đã báo cáo lên bộ tư lệnh phương diện quân, có lẽ lát nữa sẽ có lệnh cụ thể xuống. Nhưng trước đó, tôi muốn nghe ý kiến và phán đoán của ông. Liệu chúng ta có nên lập tức tấn công để tranh thủ thêm thời gian, xem có thể tiêu diệt thêm quân Đức nữa không?"

Ý của Malashenko thì nghiêng về việc tấn công ngay lập tức, nhanh chóng bao vây quân Đức, tiêu diệt càng nhiều càng tốt. Chỉ là hiện tại vẫn chưa rõ ràng động tĩnh chiến lược cụ thể tiếp theo của quân Đức. Đồng thời cũng tồn tại khả năng quân Đức giả vờ yếu để lừa địch, có thể đang dùng chiêu trò nào đó để dụ mình vào bẫy, chỉ là bản thân tạm thời chưa lường được khả năng đó. Dù sao, quân Đức quả thật đông hơn quân ta.

Tiếp thu ý kiến của mọi người bất cứ lúc nào cũng là điều tốt. Malashenko biết ban lãnh đạo sư đoàn cũng không thể chỉ mình ông ta độc đoán chuyên quyền.

Dudapovsky là do đồng chí lão Chu tự mình chọn lựa, được điều động từ Bộ Tổng tham mưu Moscow. Đồng chí chính ủy cũng khá tin tưởng người này. Malashenko vốn không thường xuyên ở sở chỉ huy sư đoàn, nhưng đối với Dudapovsky vẫn tương đối tín nhiệm, điểm này thì không có vấn đề gì lớn.

Mỗi câu chữ đều được biên dịch tỉ mỉ, trọn vẹn dành riêng cho độc giả truyen.free.