Quyết định mạo hiểm của Malashenko đã được đền đáp xứng đáng! Hay nói cách khác, trận địa pháo binh Cao điểm 239, nơi đặt trọn niềm tin, đã không phụ kỳ vọng. Họ kịp thời ứng phó trước khi quân Đức xông lên trận địa vào những phút quyết định cuối cùng, phóng ra những quả đạn pháo đã được nạp sẵn, đợi lệnh, nhắm bắn chuẩn xác vào đầu quân Đức, hoàn toàn xoay chuyển cục diện chiến trường vốn đang vô cùng bất lợi cho Hồng quân.

Những quả đạn pháo gầm thét lao tới như long trời lở đất, còn chuẩn xác hơn cả dự đoán của Malashenko. Mỗi một phát đạn đều rơi trúng đầu hoặc giữa đội hình quân Đức. Tuyệt nhiên không xảy ra tình huống trớ trêu khi đạn pháo kém chuẩn xác lại rơi trúng quân ta.

Hỏa lực pháo kích dữ dội từ một binh đoàn pháo binh tăng cường đã gây ra tổn thất cực lớn cho đội hình dày đặc của quân Đức đang tiến viện.

Không nhận được lệnh ngừng bắn, pháo binh Cao điểm 239 vẫn điên cuồng khai hỏa tại chỗ. Những vỏ đạn nóng bỏng trút ra từ nòng pháo, rơi vào các hố nước mưa trên trận địa, bốc lên từng đợt khói trắng bốc hơi. Những lính nạp đạn với cánh tay to như bắp đùi, vung vẩy gậy đẩy đạn trong tay, lại một lần nữa nhồi viên đạn và bao thuốc ph��ng mới vào nòng pháo, đóng khóa nòng.

"Nã pháo!!!"

Ầm vang— Khối không khí khổng lồ từ nòng pháo thổi ra mạnh mẽ đến nỗi cả những hạt mưa đang rơi trong không trung cũng phải nhường đường, bị thổi bay dạt sang một bên. Những quả đạn pháo gào thét bay qua quãng đường gần hai mươi cây số thẳng tắp, lao thẳng xuống, cuốn bay những binh lính Đức đã bị nổ đến không còn nguyên hình, không để lại dù chỉ một chút mảnh vỡ nào.

Gần như cùng lúc quân Đức bị tàn sát đến mức không thể tàn sát hơn được nữa, phía Malashenko cũng cơ bản giải quyết xong phiền phức cuối cùng trong tay mình: đó là tiêu diệt những chiếc xe tăng Black Panther của quân Đức đang liên tục quần thảo xung quanh như những con ruồi vo ve.

Trong số vô vàn xe tăng Black Panther bị quân đội của Malashenko phá hủy, chiếc Black Panther cuối cùng chết theo cách này có thể nói là thê thảm nhất.

Có lẽ là do tầm nhìn của lính tăng bị hạn chế, cực kỳ hẹp hòi nên không thể nắm bắt được tình hình bên ngoài; trong bộ đàm chỉ có một trận nhiễu sóng. Mấy tên lính thiết giáp Đức chỉ biết liều chết chiến đấu, hoàn toàn không còn tinh lực, càng không có thời gian dư dả để bận tâm xem tình hình bên ngoài xe tăng đang diễn biến ra sao.

Vì lẽ đó, cho đến giây phút cuối cùng của trận chiến, năm tên lính thiết giáp Đức trong chiếc Black Panther này vẫn không hề từ bỏ, ngược lại, tinh thần đó đáng được tôn kính.

Sáu chiếc xe tăng hạng nặng Stalin đã đồng loạt khai hỏa khẩu pháo chính về phía chiếc Black Panther này một lần cuối cùng. Sáu viên đạn xuyên giáp 122 ly thoát khỏi nòng súng từ các hướng khác nhau lao tới, lần lượt xuyên thủng tháp pháo phía trước, tháp pháo bên trái, thân xe bên trái, phía sau bên phải thân xe, và hai viên đạn pháo gần như đồng thời xuyên thẳng vào khoang động cơ từ phía sau xe.

Trong tiếng nổ lớn kinh hoàng, chiếc Black Panther bị xé tan thành từng mảnh, trông vô cùng thê thảm khi tan nát. Về cơ bản, sau một tiếng nổ dữ dội, đến cả dấu vết của hài cốt cũng không còn sót lại, chỉ còn lại một đống sắt thép đen nhánh bị vặn vẹo biến dạng đến mức không thể nhận ra hình dáng ban đầu nằm lại tại chỗ. Ngay cả tháp pháo cũng chỉ còn lại phần che chắn nòng pháo bị biến dạng méo mó một cách đáng sợ.

Còn về những người bên trong, thì càng không cần phải nói, có lẽ đến cả một mảnh thịt cũng không tìm thấy.

Nhìn chiếc Black Panther cuối cùng bị phá hủy, Malashenko không có thời gian dư dả để cảm thán hay bày tỏ lòng khâm phục đối với những lính thiết giáp Đức đã điều khiển chiếc Black Panther cuối cùng này. Bởi thân là sư trưởng, Malashenko còn có rất nhiều việc quan trọng hơn phải làm, không có dù một chút thời gian để lãng phí.

"Thưa Sư trưởng đồng chí, quân Đức đã bị pháo kích choáng váng hết cả rồi! Không một tên nào chạy thoát, ha! Tất cả đều bị nhốt gọn ở trong đó!"

Giọng Kurbalov đầy vẻ phấn khích trên kênh vô tuyến. Lâu lắm rồi Kurbalov chưa từng thấy quân Đức bị pháo kích đến thảm hại như vậy, cảm giác trong lòng ông không thể dùng từ "thỏa mãn" đơn thuần để hình dung.

Cảnh tượng pháo kích dữ dội bên ngoài trận địa, không chỉ Kurbalov thấy được, mà Malashenko, người vẫn kiên cường giữ vững vị trí của mình, cũng nhìn thấy rõ.

"Ta thấy rồi! Đừng ngây ra đó, Kurbalov! Quân Đức đã diễn trò xong xuôi, đến lượt chúng ta ra tay! Hãy dẫn đoàn của ngươi cùng ta tiến lên, Sư đoàn Xe tăng Cận vệ 1 Stalin, tấn công!!!"

Nói một cách chính xác, Malashenko vẫn luôn chờ đợi chính là khoảnh khắc này.

Quân Đức đã thất bại và mắc kẹt trước trận địa, không thể tiến thêm nửa bước và phải chịu thương vong cực lớn. Phía ta vẫn còn giữ vững thực lực, trong tay nắm giữ một lực lượng hùng hậu đủ để phát động một cuộc phản công. Điều duy nhất cần làm là giáng một đòn chí mạng, đè bẹp lũ quân Đức không biết trời cao đất rộng kia ngay trước trận địa.

Và ngay khi Malashenko hạ lệnh, các đơn vị ở sườn cánh, được bố trí lùi lại một chút ở hai bên trận địa, cũng lập tức hành động theo lệnh. Những xích sắt xe tăng ầm ầm gầm thét lao về phía trước.

Sư đoàn Xe tăng Cận vệ 1 Stalin và Lữ đoàn Xe tăng Cận vệ 4, hơn ba trăm chiếc xe tăng đủ loại từ chiến trường chia làm ba mũi, như thác lũ ồ ạt lao tới, toàn lực tiến về phía kẻ địch v���n đang bị bao phủ trong bóng ma tử vong.

Lực lượng tiếp viện của quân Đức, vốn dĩ là quân bạn đến tăng cường, giờ đây lại trở thành một khối thịt mỡ lớn bị treo trước trận địa, sắp bị ăn sạch, thân mình khó giữ.

Cũng chính vào lúc cuộc tấn công bắt đầu, Cao điểm 239, nhận được tin báo lần nữa từ Chính ủy Petrov, cũng ngừng pháo kích. Trận lễ rửa tội bằng lưới đạn pháo điên cuồng kéo dài suốt nửa giờ này, một phần vì thế mà kết thúc.

Đối với quân Đức mà nói, điều này có nghĩa là một cơn ác mộng cũ đã kết thúc, đồng thời cũng là sự giáng lâm của một cơn ác mộng mới và tai họa lớn đã đến gần.

"Người Nga! Người Nga đã tràn ra ngoài! Bọn họ đã đến trước mặt ta, thật nhiều xe tăng!!!" Sau khi pháo kích kết thúc, những binh lính Đức bị nổ đến mềm nhũn người, mắt hoa lên vì choáng váng, còn chưa kịp thở dốc, ngay lập tức đã cảm nhận được sự rung chuyển từ mặt đất dưới chân mình. Đó là cảnh tượng đáng sợ chỉ có thể xảy ra khi một số lượng lớn xe tăng, đủ để tạo ra sự biến đổi về chất, cùng lúc cuồng bạo lao đi mới có thể gây ra cảnh tượng đáng sợ đến vậy.

"Phòng thủ! Hãy ngăn chặn bọn chúng ở đây! Xoay tháp pháo, cho xe tăng khai hỏa!"

Chỉ huy cụm tác chiến của quân Đức lớn tiếng hạ lệnh từ bên trong chiếc xe mình đang ngồi. Trong tình huống địch đã áp sát mặt, tuyệt đối không thể làm rùa rụt cổ, quay đầu bỏ chạy.

Chưa nói đến thương vong lớn nhỏ nếu quay đầu bỏ chạy, ngay cả việc có chạy thoát được hay không cũng là một vấn đề. Quân Nga phía đối diện, với số lượng xe tăng đen kịt trải khắp nơi, chỉ cần không mù thì ai cũng thấy được. Trong tình cảnh bị pháo kích chết chóc, tàn phế, thương vong một mảng lớn và mất đi đa số khí tài, mà lại muốn chạy thoát, dựa vào sự cơ động lớn để thoát khỏi sự truy kích của xe tăng Nga ư? Đến cả nằm mơ cũng không nên nghĩ tới việc đó.

Những chiếc xe tăng hạng nặng King Tiger, với giáp phòng vệ kiên cố nhất và may mắn còn sót lại nhiều nhất sau trận pháo kích vừa rồi, giờ đây trở thành trụ cột tuyệt đối. Khẩu pháo chính 88 ly dài và mảnh, dưới sự điều khiển nặng nề của tháp pháo, rất nhanh đã chĩa nòng đen ngòm vào mục tiêu, chuẩn bị khai hỏa.

Trong kính tiềm vọng của xe trưởng, Malashenko tận mắt chứng kiến tất cả. Ông không hề có chút dao động cảm xúc hay lời nói thừa thãi nào. Trong đầu ông, ý nghĩ duy nhất là lao lên chống lại pháo kích, sau đó nghiền nát hoàn toàn đám quân Đức đang dựa vào địa hình hiểm yếu kháng cự đến cùng trước trận địa này.

Quý độc giả đang thưởng thức tác phẩm này dưới sự bảo trợ biên dịch của truyen.free.