Đêm nay đặc biệt tĩnh mịch, Malashenko sau khi ăn uống no đủ vẫn canh giữ trong sư bộ của mình, đến cả mắt cũng không dám chợp, càng không thể nằm xuống tấm phản bọc ch��n mà ngủ một giấc, xả bớt mệt mỏi.

Chuyện lần trước để quân Đức chạy thoát vào lúc nửa đêm thực sự đã khiến Malashenko phải lao đao. Vốn dĩ chưa từng gặp phải sự cố nào, Malashenko thật sự không nghĩ mình lại thất bại ở một việc vặt vãnh như vậy, còn ấm ức nhận một bức điện báo không đau không ngứa từ Vatutin, xem như là miễn cưỡng giữ lại cho mình chút thể diện.

Một chuyện như vậy lặp lại một lần nữa là quá đủ rồi. Nếu còn xảy ra lần thứ hai, Malashenko nghĩ cái thể diện này của mình thật sự sẽ không còn chỗ nào để đặt. Đến lúc đó, cho dù Vatutin không làm gì mình, e rằng bản thân cũng hận không tìm được cái lỗ nào để chui vào. Chuyện này mà tái diễn lần nữa thì quả thật là mất mặt vô cùng.

"Ngươi ban ngày bôn ba cả ngày, buổi tối không chịu nổi mà ngủ một lát thì có thể chống đỡ được sao?"

Canh giữ trong sư bộ trực đêm không chỉ có Malashenko, mà còn có đồng chí chính ủy "tuổi đã cao" của ta.

Đồng chí Lão Mã, mí mắt quả thật đã có chút díp lại, vừa nghe lời này liền tinh thần tỉnh táo, lập tức ưỡn thẳng sống lưng đáp lời đồng chí chính ủy.

"Lời này ngươi nên giữ lại cho chính mình thì hơn. Ta dù có không ổn thì cũng là tiểu tử trẻ tuổi, thức đêm có thể chịu đựng được. Ngược lại ngươi, đã là lão già rồi còn phải bệnh tật nằm đây trực đêm, không chịu nổi thì mau về nghỉ ngơi đi. Ngươi mà có chuyện bất trắc, ta coi như còn có việc phải lo."

Lời nói nghe có vẻ không được lọt tai cho lắm, nhưng đồng chí chính ủy quen thuộc Malashenko lại biết, cách quan tâm người của tiểu tử này là như vậy đó, ngoài miệng sẽ không nói lời dịu dàng với ngươi, cũng chẳng giống như đàn bà con gái mà ân cần thăm hỏi người khác.

"Thân thể của ta thế nào, chính ta rõ ràng, không chịu nổi thì ta tự mình đi nghỉ ngơi. Nói không chừng ngày mai ngươi còn có ác chiến muốn đánh, không đi ngủ sẽ khiến ngày mai cả ngày ngươi cũng không thể phấn chấn tinh thần."

Malashenko vừa nghe lời này quả thật cũng không lập tức lên tiếng, hắn biết đồng chí chính ủy thực sự nói thật.

Lúc này bản thân hắn mí mắt đã díp lại, mệt rã rời vô cùng, nếu cứ cố chống đỡ đến ngày mai e rằng càng thêm khó chịu, chẳng khác nào một cái xác biết đi.

Nhưng nếu thật sự bảo mình đi ngủ thì hắn lại thực sự không yên lòng. Malashenko thật sự lo lắng trong tình huống nội gián vẫn chưa bị bắt, lại xảy ra sự cố gì khác. Lần trước bản thân không ngủ cũng đã gây ra một mớ hỗn độn lớn như vậy, lần này nếu mình đi ngủ, nói không chừng sẽ còn xảy ra chuyện gì bậy bạ nữa.

Cân nhắc suy tư nửa ngày, Malashenko cuối cùng vẫn không rời mông khỏi hòm đạn. Hắn tiếp tục ngồi trước bàn, nâng ly lên uống một hớp lớn, nhưng ngay sau đó cả khuôn mặt hắn liền biến sắc, ngũ quan vặn vẹo.

"Mẹ kiếp! Cà phê Hans này thật là khó uống! Đơn giản y như nước đái ngựa vậy!"

Thời này, vật dùng để đề thần tỉnh não không nhiều, trừ thuốc lá ra thì cơ bản chỉ còn lại cà phê.

Mới đây, bọn họ thu được một đống cà phê từ chỗ quân Đức, bình thường cũng chất đống ở chỗ quản lý hậu cần Kharlamov, gần như không ai ngó ngàng. Malashenko nghĩ có thể dùng để đề thần nên cố ý xin mấy bao, kết quả không ngờ một chén pha xong này có mùi vị khó chịu đến mức, vừa đưa vào miệng đã suýt chút nữa tiễn đồng chí Lão Mã tại chỗ.

"Chính ngươi muốn thứ đó, trách được ai? Ta nói này, uống chút nước sôi chẳng lẽ không tốt hơn sao?"

Lời vừa nói dứt, đồng chí chính ủy liền cầm ly nước bên cạnh mình lên, uống một hớp lớn nước ấm đang bốc hơi nghi ngút. Ngược lại, Malashenko đang cầm ly cà phê Hans khó uống đến tột cùng thì cau mày nhìn.

"Nếu không phải vì đề thần, ai thèm uống cái thứ nước tiểu này chứ!? Đúng là tự mình chuốc lấy tội."

Lắc đầu một cái, Malashenko vẫn như cũ lựa chọn bịt mũi mà rót vào cổ họng, tiếp tục uống. Mặc dù mùi vị này thật sự chẳng ra gì, nhưng quả thực lại có chút hiệu quả đề thần không tồi. Vài hớp trôi xuống, Malashenko cũng không biết có phải ảo giác của mình hay không, nhưng lại cảm thấy cả người nhất thời tinh thần lên không ít. Nói tóm lại, đã có hiệu quả thì cứ tiếp tục uống thôi.

Thời gian trôi qua, đến hơn mười hai giờ đêm vẫn bình an vô sự. Không biết đã rót bao nhiêu ly cà phê Hans, hút đến hộp thuốc lá thứ ba trong ngày, Malashenko vẫn ở yên chỗ cũ gồng mình chống đỡ để giữ tinh thần.

Nhưng Malashenko không biết rằng, vào giờ phút này, trong bộ tư lệnh Phương diện quân Ukraine thứ nhất đang xảy ra một vài chuyện có liên quan đến hắn. Hai vị đại lão cấp bậc Hồng Quân cũng chưa ngủ vào giờ này, ngồi trước chiếc bàn vuông nhỏ vừa ăn bữa khuya vừa thảo luận công chuyện.

"Ta lần này tới là mang theo ý chỉ của đồng chí Stalin, đồng chí Vatutin. Đồng chí Stalin phi thường hài lòng với biểu hiện của Phương diện quân Ukraine thứ nhất của các ngươi. Trận Cherkasy này từ đầu đến cuối đều đánh rất đẹp mắt. Trận chiến này là lần đầu tiên chúng ta tiêu diệt quân địch quy mô lớn kể từ khi tiến vào trạng thái phản công chiến lược, bây giờ đánh còn tốt như vậy, phương diện quân của các ngươi đã làm một tấm gương cực kỳ tốt cho toàn thể Hồng Quân, đây không nghi ngờ gì là một khởi đầu chiến dịch tốt đẹp."

Người ngồi đối diện Vatutin không ai khác, chính là vị nguyên soái Zhukov, người đang ở đỉnh cao vinh quang trong hàng ngũ Hồng Quân, được mệnh danh là Chiến thần Hồng Quân, Đội trưởng cứu hỏa của Stalin.

Nguyên soái Zhukov cố ý xuống bộ tư lệnh Phương diện quân Ukraine thứ nhất để thị sát, vừa mới đến vào chạng vạng tối hôm nay.

Vốn dĩ, ông định cùng Vatutin xuống dưới thị sát tình hình bộ đội một vòng, nhưng Vatutin đã dùng lời lẽ khéo léo để giữ chân Zhukov lại.

Thứ nhất, sắc trời đã tối, chiến sự vẫn chưa định đoạt. Nửa đêm đi xuống thị sát bộ đội rất có thể lạc đường trong đêm tối, không cẩn thận lại chui vào phạm vi thế lực của quân Đức. Do cân nhắc đến an toàn, Vatutin đề nghị Zhukov có thể ngày mai hẵng lên đường.

Thứ hai, Vatutin bên này còn có chút chuyện phải xử lý, không thể đi được. Lúc Zhukov vừa tới, Vatutin đang bận rộn sắp xếp phái người đi khuyên quân Đức đầu hàng, hy vọng nếu có thể, sẽ kết thúc một cách hòa bình trận chiến đã không còn ý nghĩa này, một cuộc chiến mà kết cục đã được định đoạt.

Chuyện này hiển nhiên quan trọng hơn việc lập tức xuống dưới thị sát bộ đội, đây chính là đại sự liên quan đến sinh mạng của mấy chục ngàn người, trong đó đương nhiên có vô số sinh mạng của các chiến sĩ Hồng Quân.

Lựa chọn nghe theo đề nghị của Vatutin, Zhukov liền ở lại, lấy thân phận đại biểu Bộ Thống soái tối cao tham gia hội nghị do Vatutin đích thân chủ trì vào cuối buổi. Ông đã đưa ra một số phê bình và tán thưởng về công tác chiến đấu gần đây của Phương diện quân Ukraine thứ nhất, khích lệ toàn thể thành viên bộ tư lệnh phương diện quân tiếp tục cố gắng, đánh tốt các trận chiến kết thúc sắp tới.

Nội dung còn lại của hội nghị cơ bản đều do Vatutin xử lý và chủ trì. Zhukov vừa mới xuống bộ tư lệnh Phương diện quân thứ nhất, còn chưa nắm rõ trạng huống, hiểu cặn kẽ mọi chuyện, tự nhiên cũng không sĩ diện hão mà bày ra vẻ lãnh đạo nói những lời vô nghĩa.

Hội nghị kéo dài đến hơn mười một giờ khuya mới tuyên bố kết thúc. Vatutin và Zhukov, bụng đói chưa ăn cơm tối, cho đến lúc này mới dùng thêm một bữa, vừa ăn vừa nói chuyện. Hai vị đại lão trò chuyện một hồi liền nói tới chuyện của Malashenko.

Toàn bộ bản dịch này được giữ bản quyền bởi truyen.free, kính mong quý độc giả tìm đọc tại nguồn chính thức.