Malashenko lập tức chìm vào trạng thái bồn chồn đứng ngồi không yên, chỉ còn thiếu một tiếng ra lệnh từ Vatutin. Thành thật mà nói, sâu thẳm trong lòng, ông vẫn lo sợ quân Đức có thể đột ngột trốn thoát. Malashenko thực sự mong ngóng Vatutin sẽ ban lệnh tấn công sớm hơn dự định.

Tuy nhiên, hy vọng là hy vọng, mà thực tế lại là thực tế.

Malashenko không dám chắc liệu Vatutin có tin những lời từ phía quân Đức hay không. Dù sao, mỗi người mỗi khác, đồng chí chính ủy có cái nhìn và suy tính riêng, còn đồng chí tư lệnh viên lại có ý tưởng của mình. Khó mà đoán được rốt cuộc Vatutin đang nghĩ gì trong lòng. Malashenko chỉ đành kiên nhẫn chờ đợi, gửi gắm hy vọng vào việc Vatutin sẽ cho phép mình hành động sớm hơn dự định.

"Đồng chí sư trưởng, xin ngài đừng đi đi lại lại nữa. Ngài có đi lại thế nào cũng vô ích, ngồi xuống đoan chính chờ lệnh từ đồng chí tư lệnh viên chẳng phải tốt hơn sao?"

Không rõ đây đã là lần thứ mấy đồng chí chính ủy phải khuyên nhủ Malashenko, khi thấy ông cứ đi đi lại lại không ngừng. Nghe vậy, Malashenko quay đầu lại, dường như muốn nói điều gì đó, nhưng bờ môi hé mở rồi lại khép, cuối cùng vẫn chẳng thốt nên lời nào thực chất.

Cũng chính vào khoảnh khắc Malashenko định dừng lại châm một điếu thuốc để thư thái, thì người điện báo viên vốn im lặng nãy giờ bỗng nhiên có động tĩnh.

"Đã nhận được điện báo, từ Bộ tư lệnh phương diện quân gửi tới!"

Vừa nghe thấy lời ấy, Malashenko lập tức chấn chỉnh tinh thần, lập tức tiến lên một bước, nhanh chóng giật lấy bức điện báo từ tay người điện báo viên rồi đọc ngay.

"Thế nào rồi? Có nội dung gì vậy?"

Sự phấn khích đương nhiên không chỉ riêng đồng chí Mã lão. Đồng chí chính ủy, tuy cũng nóng lòng chờ đợi nhưng vẫn kiên nhẫn hơn, nghe tin liền lập tức tiến lên một bước, đi đến cạnh Malashenko, nóng lòng muốn biết nội dung trong bức điện báo.

Lệnh của Vatutin lần này cực kỳ đơn giản, không hề khiến Malashenko thất vọng. Với tư cách là tư lệnh viên, Vatutin đã đưa ra phán đoán tương đồng với chính ủy Petrov, và ngay lập tức ra lệnh đẩy nhanh hành động công kích lên ba giờ, tức là chỉ còn chưa đầy mười lăm phút kể từ khi Malashenko đọc bức điện báo.

"Chỉ còn chưa đầy mười lăm phút ư!? Xem ra đồng chí tư lệnh viên cũng không thể chờ đợi hơn. Ra tay trước một bước đâu có gì là không tốt, vừa vặn có thể ngăn chặn bọn tàn dư đảng vệ quân này trước khi chúng hành động."

Đối chiếu thời gian trên đồng hồ đeo tay, đồng chí chính ủy nhanh chóng lấy lại bình tĩnh từ sự ngạc nhiên. Quả thật, ra tay trước một bước mang lại lợi ích không nhỏ, hơn nữa, sự điều chỉnh tạm thời của Vatutin đối với kế hoạch tác chiến không chỉ dừng lại ở đó.

Lợi dụng khoảng thời gian từ hoàng hôn đến tận đêm khuya, các đơn vị pháo dã chiến Hồng Quân đã khẩn cấp chuyển trận từ phía sau tới, gia nhập vào vòng vây, hoàn tất việc bố trí trận địa.

Để giáng một đòn hủy diệt lên quân địch ngoan cố, Vatutin lần này đã dốc toàn lực, tập trung gần như toàn bộ các đơn vị pháo dã chiến thuộc quyền phương diện quân có thể điều động tới đây.

Dù sao, đây cũng là trận chiến cuối cùng tại Cherkasy. Các mặt trận khác hoặc đã tuyên bố kết thúc, hoặc đã bước vào giai đoạn dọn dẹp tàn dư cuối cùng. Chỉ duy nhất tại vòng vây này vẫn còn sót lại một lượng lớn quân Đức bị vây, nên việc huy động tập trung một lực lượng pháo dã chiến quy mô lớn như vậy là hoàn toàn xứng đáng.

Lần điều động quy mô lớn này của Vatutin quả thật không nhỏ, với toàn bộ ba sư đoàn pháo binh biên chế đầy đủ, cùng với các đơn vị pháo binh cấp quân đoàn và sư đoàn trực thuộc phương diện quân, tất cả đều được triệu tập. Riêng số lượng pháo cỡ lớn từ 122 ly trở lên đã vượt quá 600 khẩu, bao gồm tuyệt đại đa số lực lượng pháo binh của Phương diện quân Ukraina thứ nhất, ngoài ra còn được bổ sung thêm hơn hai mươi xe phóng rocket Katyusha.

Nắm trong tay một lực lượng pháo binh có sức hủy diệt khủng khiếp, nhưng Vatutin không hề định tiến hành một đợt pháo kích diện rộng, nở rộ khắp nơi lên quân Đức. Vatutin dự tính sẽ thực hiện một "hành động răn đe" có tính nhắm mục tiêu cực mạnh, dùng việc tiêu diệt đảng vệ quân để dạy cho đám quân phòng thủ còn ngu xuẩn, lề mề, có thể vẫn còn do dự kia một bài học nhớ đời.

Nói trắng ra, đó chính là giết gà dọa khỉ.

Vị thiếu tá quân phòng thủ đã đến báo tin cho Malashenko trước đó, tiện thể mang theo tọa độ chính xác vị trí của đảng vệ quân. Đây cũng là một trong những lý do quan trọng vì sao Malashenko lại ban tặng cho vị thiếu tá quân phòng thủ này nhiều ưu đãi không nhỏ.

Có được tọa độ chính xác này, các đơn vị pháo dã chiến Hồng Quân, với tầm bắn bao trùm toàn bộ vòng vây từ trong ra ngoài, có thể tiến hành pháo kích hủy diệt một cách tinh chuẩn lên đảng vệ quân, đồng thời tránh việc "thương tổn người vô tội," không khiến các đơn vị quân chính quy kia bị liên lụy mà nổ tung cùng.

Dĩ nhiên, Vatutin cũng chẳng mấy bận tâm đến sống chết của đám quân chính quy kia. Ông chỉ muốn tập trung hơn nữa khối hỏa lực pháo binh vốn dĩ đã dồi dào, dồn toàn bộ vào việc oanh tạc lũ đảng vệ quân láo xược này, chứ không lãng phí lên thân quân phòng thủ.

Với hơn 600 khẩu pháo hạng nặng từ 122 ly trở lên cùng hơn hai mươi xe phóng rocket Katyusha, Vatutin dự định dùng toàn bộ hỏa lực này để oanh tạc một sư đoàn tăng thiết giáp đảng vệ quân đã bị đánh tàn phế một nửa, cùng với một lữ đoàn lính ném đạn thiết giáp đảng vệ quân khác cũng đã gần như bị tiêu diệt.

Tự mình vạch ra kế hoạch này, Vatutin chỉ mong đám đảng vệ quân tạp chủng này có thể ngoan cường thêm chút nữa, tốt nhất là để lại một ít việc cho Malashenko làm. Bởi Malashenko vẫn luôn muốn bắt sống tù binh của Sư đoàn Viking để thẩm vấn và xử công khai trước dân chúng.

"Với hỏa lực như vậy, e rằng đám tạp chủng đảng vệ quân kia đến cả thi thể cũng chẳng còn nguyên vẹn mà ráp lại được, đồng chí tư lệnh viên. Sau này Malashenko nhất định sẽ phàn nàn với ngài đấy."

Vừa đối chiếu đồng hồ, xác nhận chỉ còn chưa đầy một phút nữa là pháo kích bắt đầu, Vatutin khẽ cười. Ông quay đầu nhìn Tham mưu trưởng, cất giọng đầy vẻ nhẹ nhõm.

"Việc có bắt sống được đám tạp chủng đảng vệ quân hay không, phải xem bản lĩnh của hắn. Nếu Malashenko không có năng lực ấy, thì đừng đến chỗ ta mà kêu ca. Ta thừa sức nói một lời là điều hắn về!"

"Ha ha ha... Điều này có chút không hợp lẽ rồi, đồng chí tư lệnh viên, tôi nói thật đấy."

Ầm ầm ầm ầm ——

Trong lúc Vatutin và Tham mưu trưởng đang trò chuyện vui vẻ, thì đợt chuẩn bị pháo hỏa cấp phương diện quân của Hồng Quân, vốn đã lâu không xuất hiện, đã chính thức khai hỏa.

Trận pháo kích dữ dội, rung trời chuyển đất, xé toạc màn đêm đang bao phủ lên vùng đất băng giá. Từng quả đạn pháo nổ lớn đường kính khổng lồ cùng những tên lửa kéo theo vệt lửa đỏ rực thi nhau vút lên trời, mang theo ngọn lửa báo thù lao thẳng đến các tọa độ đã được đánh dấu chính xác.

Sau khi tiếp nhận nhiên liệu và vật liệu, đảng vệ quân vào giờ khắc này vừa mới chuẩn bị hành động. Đạn dược và nhiên liệu đã được nạp đầy, những chiếc xe tăng chờ lệnh xuất phát còn chưa kịp khởi động, vẫn ngay ngắn nằm yên tại vị trí chờ lệnh, thì lưới đạn hủy diệt mang theo sức mạnh long trời lở đất đã từ trên cao giáng xuống, bao trùm hoàn toàn chỉ trong chớp mắt.

"Mẹ kiếp! Đây đích thị là mấy sư đoàn pháo binh được điều đến đây oanh tạc ư? Lần gần nhất thấy cảnh tượng chiến trường thế này là khi nào nhỉ? Kursk? Không đúng, trận Kursk hồi đó dường như cũng chẳng có quy mô như thế này. Cái đ*o gì mà bắt tù binh nữa! Pháo hỏa chuẩn bị cả tiếng đồng hồ! Xông lên bây giờ chẳng phải là thành đội nhặt xác sao?"

Tay cầm ống nhòm, nhìn qua kính chiếu hình từ đài quan sát tiền tuyến, đồng chí Mã lão lúc này đã tỉnh cả ngủ, tinh thần phấn chấn gấp trăm lần. Chỉ có điều, lát nữa xông lên, e rằng đến cả một thi thể quân Đức nguyên vẹn cũng khó tìm, điều đó đã trở thành nỗi lo lớn nhất của đồng chí sư trưởng bây giờ.

Mọi tình tiết của câu chuyện này, đều được truyen.free độc quyền chuyển ngữ và gìn giữ.