"Lát nữa chiến đấu bắt đầu, cậu định làm gì? Vẫn là đích thân dẫn quân ra trận sao?"

Malashenko đứng phía trước đài quan sát, dùng ống nhòm dõi theo những tràng pháo kích long trời lở đất ở phương xa, không chớp mắt. Đồng chí Chính ủy, không biết từ lúc nào đã bước đến cạnh Malashenko, vừa nhìn về phía hỏa lực pháo binh đang bùng nổ phương xa, vừa cất tiếng hỏi.

"Sao đột nhiên lại hỏi như vậy?"

Đột nhiên nghe câu hỏi ấy, Malashenko có chút bất ngờ, trên mặt lộ vẻ kinh ngạc quay đầu nhìn đồng chí Chính ủy.

"Không có gì, chỉ là tiện miệng hỏi vu vơ vậy thôi."

"..."

Nhìn thấy vẻ mặt đồng chí Chính ủy không có quá nhiều biến đổi, vẫn bình thường như mọi khi, sau một thoáng suy tư, Malashenko nhanh chóng đáp lời.

"Đương nhiên rồi, một cuộc tấn công quy mô lớn như vậy, sao tôi có thể không đích thân dẫn đội chứ? Ngồi yên trong bộ chỉ huy không phải phong cách của tôi, chốn khói lửa chiến trường mới là nơi tôi thuộc về, một nơi an ninh, yên bình như thế không hợp với tính cách cuồng dã của tôi."

Malashenko mỉm cười, nói năng dứt khoát rành mạch. Như thể bị câu trả lời của Malashenko chọc cười, đồng chí Chính ủy không nhịn được đáp lại.

"Nếu cứ mãi như vậy, khi chiến tranh kết thúc, cậu định làm gì? Khi ấy chẳng còn trận chiến nào để đánh, chẳng phải cậu sẽ phát điên vì bức bối sao?"

"Chiến tranh kết thúc ư?"

Lời nói bất chợt buột miệng của đồng chí Chính ủy lại vô tình gợi lên trong Malashenko một tia ký ức xa xăm.

Đúng vậy, chiến tranh rồi sẽ kết thúc, hơn nữa ngày ấy đã không còn xa, chẳng mấy chốc sẽ tới.

Từ thuở ban đầu, bản thân chỉ một lòng muốn bảo vệ mạng sống, chật vật sống sót qua từng ngày trong cuộc đại bại thảm khốc năm 1941 cho đến tận bây giờ. Giờ đây, Malashenko chợt nhận ra mình dường như đã thích nghi với mùi vị khói lửa chiến trường nơi tiền tuyến, đã quen với những ngày tháng đầu kề bên tử thần cùng bọn Đức chiến đấu không ngừng nghỉ.

Nếu đột nhiên phải trở về cuộc sống thường nhật sau chiến tranh, Malashenko tự hỏi lòng mình rằng e là bản thân sẽ thực sự không cách nào thích nghi nhanh chóng.

Không phải nói bản thân yêu thích chiến tranh, chán ghét hòa bình, mà là đối với một người đã thích nghi với sự tàn khốc của chiến tranh từ sớm như mình, khi đột ngột trở về cuộc sống bình thường sẽ cảm thấy vô vị, vô dụng, như thể đã trải qua mấy kiếp người.

Khi ấy, bản thân mỗi ngày nên làm gì đây?

Malashenko không khỏi bắt đầu trầm tư.

Sẽ như một ông chủ nhà, mỗi ngày xuống đơn vị dạo quanh kiểm tra, phát biểu chỉ đạo sao? Rảnh rỗi không việc gì làm lại về nhà chờ đợi, cùng người vợ xinh đẹp làm những việc cả hai đều yêu thích sao? Đây chẳng phải có chút quá đỗi bình thường rồi sao? Với một bản thân đã quen với chiến tranh cuồng bạo và tính cách phóng đãng bất kham, đến lúc đó liệu còn có thể quay về cuộc sống như vậy mà thích nghi được không?

Nếu là Lâm Kiệt của kiếp trước, trước khi xuyên không, khi gặp phải vấn đề như vậy chỉ có thể cười xòa, cho rằng người hỏi là kẻ ngốc, chẳng lẽ lại có kẻ không muốn sống yên ổn, mà ngày ngày muốn ra chiến trường liều mạng sao?

Nhưng... ở một số thời khắc, sự việc lại đặc biệt và châm biếm đến thế. Nếu không tự mình trải qua, người ta căn bản không thể biết được người trong cuộc phải đối mặt với tình cảnh gì, trong lòng rốt cuộc phải chịu đựng những nỗi chật vật ra sao.

"..."

Câu hỏi buột miệng vô ý của đồng chí Chính ủy lại gợi lên trong Malashenko muôn vàn suy nghĩ. Trong đầu không biết cụ thể đang nghĩ gì, Malashenko cảm thấy tư tưởng mình trở nên hỗn loạn. Đây là một trạng thái không phù hợp với một chỉ huy cấp cao và một chiến sĩ trước khi lâm trận.

Ý thức được tình huống này, Malashenko nhanh chóng điều chỉnh lại suy nghĩ, dẹp bỏ những xao động, trở lại trạng thái bình thường. Anh rất nhanh khôi phục thần sắc thường ngày, nghiêm nghị mở lời với đồng chí Chính ủy.

"Khi đến lúc ấy, tôi sẽ cố gắng thích nghi để trở về cuộc sống thường nhật, trở thành một người bình thường thực sự, gạt bỏ đi vầng hào quang anh hùng bao phủ cùng những việc vụn vặt đeo bám. Sống cuộc đời mình nên sống, sống cuộc sống mình hằng mơ ước, hết lòng bù đắp cho những người yêu thương tôi và những người tôi yêu thương."

Malashenko thực ra là một người nội tâm luôn khao khát sự bình yên và cuộc sống bình thường. Trong thâm tâm, anh ấy cũng không muốn làm nên sự nghiệp kinh thiên động địa, chỉ muốn vun đắp thật tốt thế giới nhỏ bé của riêng mình, như hàng ngàn vạn chiến sĩ Hồng quân vốn là những người bình thường khác. Họ bình thường nhưng khác biệt, được bao phủ bởi hào quang vinh dự của Anh hùng Liên Xô và Anh hùng xe tăng, ánh sáng rực rỡ chiếu khắp nơi.

Đồng chí Chính ủy đã sống cùng Malashenko sớm tối bấy lâu, nên từ rất sớm đã hiểu rõ điều này, vậy nên bây giờ mới quay lại hỏi câu đó.

Thành thật mà nói, câu trả lời của Malashenko không khiến đồng chí Chính ủy ngạc nhiên, nhưng ít nhiều lại khiến đồng chí Chính ủy cảm thấy an ủi và hài lòng.

Những lời chất phác, bình dị ấy chứng tỏ Malashenko vẫn chưa bị nuốt chửng bởi cuộc chiến tàn khốc này, vẫn giữ vững được bản ngã của mình.

Người anh hùng trẻ tuổi khắp mình được bao phủ bởi vinh quang và hào quang này, trong lòng vẫn khao khát sự bình yên, khao khát an ổn, khao khát một cuộc sống tự tại, an lành thực sự thuộc về mình. Đây cũng chính là kết quả cuối cùng mà đồng chí Chính ủy vẫn luôn kỳ vọng khi dẫn dắt Malashenko đi theo con đường chính đạo.

"Đừng quên con người cậu của hiện tại, đừng quên tâm hồn và những ý tưởng cậu đang có. Con đường tương lai c���n chính cậu bước đi, rồi sẽ có một ngày, cậu nhất định phải một mình gánh vác một phương, cần cậu đi bảo vệ những người đứng sau lưng. Cậu chính là đệ tử nhập môn của ta, hãy sống thật tốt, đừng làm ta mất mặt! Để khi mọi người nhìn thấy cậu vẫn có thể nhớ rằng, đây là đệ tử do Petrov một tay đào tạo nên."

Những lời như thế, đồng chí Chính ủy vẫn là lần đầu tiên nói ra. Bên tai vẫn là tiếng pháo ầm vang, nhưng trong lòng Malashenko lại tĩnh lặng như gương, vô cùng tỉnh táo. Ấy vậy mà việc được nghe những lời này vẫn là điều Malashenko hằng mong đợi trong lòng.

"Cuối cùng thì ông cũng thừa nhận mình là sư phụ của tôi, chuyện này đã mấy năm rồi nhỉ? Tôi cứ tưởng ông già này đến chết cũng sẽ không nói ra những lời này chứ."

Trong tiếng pháo kích long trời lở đất ầm vang mà vẫn có thể nói chuyện phiếm như vậy, cơ hội đối với Malashenko mà nói thực sự không nhiều. Thời gian cũng trôi qua thật nhanh trong những lời trò chuyện qua lại, rất nhanh đã đến lúc phải bắt đầu hành động.

"Thời gian không còn sớm, bên này giao cho cậu xử lý, tôi đi chuẩn bị đồ đạc lên xe. Đánh xong trận này, chúng ta có thể nghỉ ngơi thật tốt một phen. A, tôi thề tôi nhất định phải ngủ bù cả ngày, cậu không biết tôi đánh trận này đến xương cốt cũng muốn rã rời rồi đây."

Xắn tay áo lên liếc nhìn đồng hồ đeo tay, Malashenko chuẩn bị bắt đầu hành động, giao lại công việc cuối cùng bên bộ chỉ huy cho đồng chí Chính ủy thay mặt tiếp quản, như những lần trước.

Ioshkin cùng các đồng chí khác cũng đã sớm khởi động làm nóng xe, chuẩn bị lên đường, chỉ còn chờ đồng chí trưởng xe của họ đến và hạ lệnh cuối cùng.

Biết được tình huống này, Chính ủy Petrov cũng giơ tay lên nhìn đồng hồ, nhận thấy thời gian pháo kích chuẩn bị dự kiến một giờ chỉ còn chưa đầy mười phút cuối cùng, quả thực cũng nên để Malashenko chuẩn bị xuất phát rồi.

"Nhớ đừng quá liều lĩnh, chỉ cần xử lý đám đảng vệ quân kia, số quốc phòng quân còn lại cũng chẳng đáng nhắc đến. Hãy nhớ điều này, đừng vì chiến đấu mà mở rộng chiến trường đến mức không thể kiểm soát."

Đồng chí Chính ủy vốn đã quen với tính cách cuồng bạo, dễ kích động của Malashenko mỗi khi lâm trận, lại một lần nữa dặn dò nhắc nhở vào giây phút cuối cùng trước khi xuất phát. Đồng chí Mã, người đã xách mũ xe tăng và súng tiểu liên bước ra cửa, chỉ để lại một bóng lưng cùng lời đáp vọng lại không quay đầu, tiếp tục kiên định bước về phía trước.

"Yên tâm chờ tôi trở về, sẽ không quá lâu đâu!"

Bản dịch này là tâm huyết của truyen.free, kính mong quý độc giả đón nhận và ủng hộ.