"Đây là trận cuối cùng rồi sao?"

Malashenko còn chưa kịp thực sự đến gần chiếc xe tăng, Ioshkin, người đang ngồi trên tháp pháo, điếu thuốc vẫn còn vắt vẻo trên m��i, đã cất tiếng hỏi.

"Phải, trận cuối cùng. Nói đúng hơn là trận cuối cùng ở Cherkasy. Nếu ngươi nói là trận chiến cuối cùng với quân Đức thì đáng tiếc, ít nhất không phải năm nay. Chắc phải đợi đến sang năm thì mới tính được."

Malashenko vừa bước tới, vừa đội mũ sắt lên trán, rồi từ túi áo khoác lấy ra đôi găng tay da đen đã sờn cũ đến lạ mắt, đeo vào. Giọng điệu anh ta nói nghe ra vô cùng nhẹ nhõm, lại có chút thờ ơ.

"Này, ta đương nhiên biết năm nay không thể trông mong đánh bại hoàn toàn quân Đức. Thế nhưng, về chuyện đánh bại hoàn toàn quân Đức, ta lại mong đợi một điểm khác: đó là dọn dẹp đám tay sai đồng lõa của chúng. Đến lúc đó, quân Đức nhất định sẽ đẩy những kẻ này ra tiền tuyến làm lá chắn, chịu chết thay. Chúng ta sẽ xử lý bọn chúng trước. Ta thật sự rất mong đợi được đánh cho tơi bời lũ người Phần Lan kia, bọn tay sai này chẳng có đứa nào ra hồn."

"Ừm..."

Malashenko bước tới bên cạnh chiếc xe tăng của mình, khuỷu tay phải tựa lên lớp giáp nghiêng đồ sộ của chiếc xe tăng hạng nặng IS4, d��ng vẻ trầm tư. Anh ta khẽ bĩu môi, ngẩng đầu lên, nhìn Ioshkin vẫn còn ngồi trên tháp pháo, rồi nhanh chóng đáp lời.

"Phần Lan thì khoan hãy nói, ngươi ngược lại cứ việc mong đợi được xử lý đám người Ba Lan cứng đầu kia. Vùng đệm châu Âu này nằm ngay ngưỡng cửa Tổ quốc chúng ta, chỉ cần bước ra khỏi cửa là tất nhiên phải đặt chân lên đó. Dù muốn hay không, đây cũng là con đường tất yếu để tiến vào lãnh thổ Đức."

Vừa nói, Malashenko vừa hành động, đã leo lên đỉnh tháp pháo. Từ nắp khoang tháp pháo đã mở, anh ta nhảy vào bên trong, để nửa người bên ngoài, đưa tay lấy nửa điếu thuốc còn lại đang ngậm trên môi Ioshkin, rồi trực tiếp nhét vào miệng mình. Sau đó mới nói hết những lời còn dang dở.

"Đến lúc đó, chúng ta và quân Đức ở Ba Lan nhất định sẽ có cuộc ác chiến không thể tránh khỏi. Quân Đức sẽ lợi dụng Ba Lan như pháo đài cuối cùng để bảo vệ lãnh thổ của chúng, không tiếc bất cứ giá nào, dù có phải biến Ba Lan thành bình địa cũng phải ngăn chặn Hồng Quân tiến bước. Ta đoán chừng mức độ khốc liệt trong th��i gian ngắn có thể không kém gì trận chiến Stalingrad, chỉ là thời gian sẽ không kéo dài như vậy. Ngươi tốt nhất nên chuẩn bị tâm lý."

"..."

"Nhưng sao ngươi lại giật thuốc của ta? Chẳng phải ngươi cũng có sao?"

Nghe vậy, Malashenko đối mặt với Ioshkin đang có chút ngơ ngác, nhếch mép cười khẩy, rồi bật ngón tay phải búng thẳng vào sống mũi Ioshkin.

"Ta muốn búng ngươi thì cần gì lý do? Vào tháp pháo, chuẩn bị lên đường!"

Trừ bữa tối thịt bò hầm khoai tây kèm bánh mì tươi ngon miệng ra thì đến giờ Malashenko vẫn chưa hề ngủ được một giấc tử tế, dù chỉ một giờ. Cà phê đặc trưng của quân Đức kia thì khó uống hơn cả nước tiểu ngựa, cộng thêm điếu thuốc khiến người ta hút vào muốn chảy nước mắt này. Dù đã dùng hết mọi thứ để giữ tỉnh táo, Malashenko vẫn cảm thấy mệt mỏi không thể chịu đựng nổi. Vừa ngồi vào vị trí trưởng xe trên tháp pháo đã cảm thấy cơn buồn ngủ ập đến ngay lập tức, chỉ sợ nếu dựa vào vách khoang tháp pháo nhắm mắt mười giây là có thể ngủ thiếp đi ngay.

"Haizz... Rốt cuộc ta đã bao nhiêu ngày không được ngủ một giấc trọn vẹn rồi? Có khi cả tuần rồi chăng? Cả người ta sắp choáng váng cả rồi. Giá mà có chai Red Bull màu xanh để uống thì sảng khoái biết mấy." Malashenko, ngồi ở vị trí trưởng xe với đôi mắt trợn tròn nhưng vô hồn, lẩm bẩm một mình. Artyom, người đang chờ lệnh trong tháp pháo, nghe thấy tiếng lẩm bẩm của đồng chí trưởng xe, với tâm trạng có chút ngạc nhiên, không khỏi cất lời hỏi.

"Đồng chí trưởng xe, đỏ... Bò đỏ là gì vậy? Bò còn có loại màu xanh, màu đỏ xen nhau sao?"

"..."

Ý thức được bản thân tinh thần hoảng hốt đến lỡ lời, Malashenko hơi câm nín. Giả vờ như không có chuyện gì xảy ra, anh ta lập tức mở miệng lảng sang chuyện khác. "Không có gì, chỉ là một loại sinh vật khá kỳ lạ mà thôi. Ioshkin, kiểm tra kính ngắm và giá pháo. Artyom, kiểm tra hộp đạn, trước tiên hãy đặt đạn xuyên giáp ở vị trí tiện tay. Trận này chúng ta phải gặm vỏ rùa của quân Đức." "Selesha, khởi động máy, chuẩn bị lên đường!"

Dù không cần Malashenko ra lệnh, các thành viên tổ lái xe số 177 vốn đã ăn ý thành thạo cũng đều biết mình nên làm gì. Ioshkin, người vốn đã quen thuộc với hệ thống ngắm kiểu mới đã được tăng cường của mình, đang thực hiện những điều chỉnh cuối cùng. Artyom thì ở phía sau đuôi tháp pháo, đang sắp xếp các quả đạn 122 ly trên kệ đạn đầu tiên theo thứ tự ưu tiên, đặt ở vị trí tiện tay của mình, để đảm bảo khi chiến đấu có thể với tay lấy ngay và nạp đạn nhanh chóng.

"Hệ thống treo của chúng ta có chút vấn đề, đồng chí trưởng xe. Bánh chịu tải bên phải có vài tiếng động lạ, không ổn lắm. Lái xe sẽ cảm thấy bên phải hơi chao đảo, xin ngài lưu ý."

"Ừm?"

Malashenko, người thực sự đã cảm nhận được vật cưỡi của mình có vấn đề, bỗng tỉnh táo hẳn. Ngay sau đó, anh ta cúi người, hỏi Selesha đang ở phía trước thân xe một mình. "Không tìm Kharlamov đến xem xét tình hình sao? Sao không sửa nó đi?"

"Tôi đã tự mình đi tìm, và chính Kharlamov cũng đã tự mình đến kiểm tra rồi. Anh ấy nói có lẽ do hệ thống treo bị giãn ra hoặc mòn nghiêm trọng, là hậu quả của việc chạy việt dã quá nhiều. Vấn đề này cần phải tháo ra để sửa chữa, nhưng bây giờ không có thời gian. Kharlamov đã dẫn người đến bảo trì, chỉ đơn giản gõ vài cái búa, anh ấy nói ít nhất vẫn có thể chịu đựng thêm một trăm cây số đường việt dã nữa mà không thành vấn đề, chờ đánh xong trận này rồi đại tu lại là được."

"..."

Nghe vậy, Malashenko nhất thời không biết nói gì, thật sự không biết nên nói gì cho phải. Trận chiến này đánh đến bây giờ, trên đường liên tục chạy xuôi chạy ngược, ngựa không ngừng vó câu, ngay cả hồi chiến dịch Kursk ở tuyến phía Nam, bản thân anh cũng chưa từng trải qua những cuộc hành quân việt dã đường dài hành hạ người như vậy. Toàn bộ đơn vị từ khi khai chiến đến nay cơ bản chưa từng được nghỉ ngơi đàng hoàng. Ngay cả việc bảo trì xe tăng thường lệ cũng chỉ diễn ra vào ban đêm, sau khi trận chiến ban ngày kết thúc, phải chạy đua với thời gian để thực hiện. Việc tốn thời gian và công sức để tháo dỡ toàn bộ xe tăng để đại tu, trong môi trường dã chiến này càng là không có thời gian, không có thiết bị, không có điều kiện, cũng không thể nào thực hiện được.

Ngay cả vật cưỡi của đồng chí Sư trưởng cũng đã bị giày vò đến mức này thì tình trạng của những chiếc xe tăng khác trong sư đoàn bây giờ ra sao, tự nhiên là có thể tưởng tượng được.

Cũng may là trận chiến này, dù quân Đức có thể giày vò đến đâu, cũng chắc chắn là trận chiến cuối cùng trong chiến dịch Cherkasy. Nếu không, Malashenko đoán chừng đơn vị của mình trong quá trình truy kích sau này chắc chắn sẽ phải vừa chạy vừa thả neo, y hệt như những con hổ, báo "sở thú" kiêu căng của quân Đức v���y.

"Mau chóng kết thúc tất cả đi, người và trang bị đều đã không chịu nổi nữa rồi!"

Trong lòng Malashenko thầm nghĩ như vậy, anh ta cuối cùng nhìn về phía xa, nơi những đợt pháo kích và tiếng nổ đã yếu đi rõ rệt. Ngay sau đó, anh ta cầm chiếc bộ đàm trong tay đưa lên miệng, lớn tiếng nói.

Dòng chảy ngôn từ này, độc bản nơi truyen.free.