Không biết Malashenko đã suy tư kỹ lưỡng bao lâu, châm một điếu thuốc rồi mới chậm rãi cất lời:

"Dù suy nghĩ của ngài chưa hoàn toàn chính xác, nhưng ta vẫn thực sự rất vui khi ngài có thể nghĩ như vậy."

"Dù sao đi nữa, nếu ngài và Morozov có thể hợp tác nhiều hơn là cạnh tranh, thì dù xét thế nào đi nữa, điều đó vẫn tốt hơn tình hình hiện tại rất nhiều."

Sau khi nghe những lời ấy, Kotin khẽ mỉm cười.

"Vậy thì sao? Ngài muốn nói câu trả lời là gì?"

Malashenko khẽ hít một hơi.

"Ngài và Morozov nên hợp tác, dù chỉ là hợp tác có giới hạn cũng tốt hơn việc cạnh tranh đơn thuần."

"Chiến tranh đã bước vào giai đoạn phản công chiến lược lớn. Mặt trận của chúng ta càng kéo dài, quân đội tăng thiết giáp của địch cũng không ngừng mạnh lên. Nhu cầu về số lượng và chất lượng xe tăng kiểu mới trên tiền tuyến sẽ ngày càng lớn."

"Là người dẫn đầu, việc giúp đỡ một người yếu thế kéo anh ta một tay chẳng có gì to tát, điều này sẽ không gây ảnh hưởng quá lớn. Việc sớm đánh bại lũ phát xít Đức kia là ưu tiên hàng đầu của chúng ta. Kết thúc cuộc chiến này càng sớm ngày nào, chúng ta càng có thể cứu vớt vô số sinh mạng chiến sĩ, cứu vớt vô số gia đình tan nát vì mất người thân."

"Trên tiền tuyến, ta dốc hết sức để tăng tỷ lệ sống sót cho mỗi chiến sĩ, ta muốn tất cả gia đình các anh hùng có thể chờ đón ngày người thân của họ trở về nhà với chiến thắng khải hoàn."

"Ta hy vọng ngài cũng có thể làm như ta, huynh đệ. Chúng ta cùng nhau liên thủ, thậm chí tính cả Morozov, nhanh chóng đạp lũ tạp chủng phát xít này xuống nấm mồ mà chúng đáng phải đến, đóng nắp quan tài lại, khiến lũ khốn kiếp đó vĩnh viễn không thể ngóc đầu dậy! Để nhiều chiến sĩ hơn có thể sống sót nhìn thấy ngày tổ quốc chiến thắng, điều này ý nghĩa hơn bất cứ điều gì khác, ta luôn tin chắc điểm này! Cũng mong ngài có thể tin tưởng!"

Malashenko tự nhận những lời mình nói ra đã đủ hùng hồn, có thể lay động người bình thường thì tuyệt đối không thành vấn đề. Đó cũng là những lời gan ruột thật lòng của chính ông.

Nhưng Kotin dù sao cũng không phải là người bình thường hiểu người bình thường, người có cả trí tuệ lẫn EQ vượt trội chính là Kotin trong tình huống như vậy.

Malashenko không biết cái đầu cực kỳ linh hoạt của Kotin lúc này rốt cuộc đang nghĩ gì, chỉ thấy Kotin chậm rãi đứng dậy khỏi ghế, rời bàn làm việc, một mình thong thả bước đến bậu cửa sổ phòng làm việc, qua khung cửa gỗ với ô kính sáng bóng nhìn xuống cảnh đường phố bên dưới, lặng lẽ không nói lời nào.

Bóng lưng đó, chìm đắm trong ánh nắng gần trưa, thực sự toát lên vẻ rạng rỡ đầy chói lọi.

"Có lẽ ta đã tự đặt ra yêu cầu quá cao cho bản thân, ta luôn muốn vươn tới những đỉnh cao hơn để xem điều gì đang chờ đợi mình ở đó. Vì thế ta không tiếc hy sinh tất cả cho sự nghiệp của mình, dốc hết sức để hoàn thành tốt nhất mọi công việc trong phạm vi trách nhiệm của mình."

"Nhưng... đôi lúc, định nghĩa của 'tốt nhất' không thể chỉ dựa vào thành tích sự nghiệp để đánh giá. Đây là điều mà sau khi ngài nói những lời đó, ta mới chợt bừng tỉnh nhận ra một chút. Quá khứ, ta đã chìm đắm trong thế giới và sự nghiệp của riêng mình quá lâu."

"So với việc cứ tiếp tục tiến lên mãi cho đến khi già đi rồi chết mới bị buộc dừng lại sự nghiệp, thì có những điều khác đáng để chúng ta nỗ lực phấn đấu ngay lúc này hơn, ta cuối cùng đã hiểu rõ điều đó."

Kotin vẫn quay mặt ra ngoài cửa sổ, nhưng cuối cùng đã quay người lại. Khuôn mặt tươi cười và vẻ mặt nhẹ nhõm đó vẫn là Kotin mà Malashenko quen thuộc.

"Đi đi, huynh đệ của ta, đi làm những việc ngài nên làm, đi giúp Morozov giải quyết những thiết kế lạc hậu mà đến giờ ông ấy vẫn chưa thể đuổi kịp ta."

"Ngoài ra, đợi đến khi ta hoàn thành những công việc khẩn cấp trong tay và có kết quả ban đầu. Ta sẽ cố gắng tự mình đến chỗ Morozov một chuyến, ta có rất nhiều điều muốn nói chuyện trực tiếp với ông ấy. Kẻ này trong sự nghiệp và giao tiếp không bằng ta, lại bướng bỉnh và ngu ngốc nữa, à, xin tha thứ cho ta khi đánh giá ông ấy như vậy. Chẳng qua là ông ấy chưa bao giờ chủ động tìm ta, hay là ta chủ động tìm ông ấy nói chuyện thôi."

Kotin trò chuyện vui vẻ, có thể thấy tâm trạng ông thực sự không tệ, ngay cả với Morozov – người luôn không chịu thừa nhận thua kém mình – cũng không còn vương vấn. Có những việc trong khoảnh khắc đó thực sự đã được Kotin buông xuống. Một người tài ba quyết đoán hẳn nên như thế.

"Morozov là đại đệ tử chân truyền của Koskin. Kẻ này có thể tính khí không tốt, không quen giao tiếp, cũng tương đối bướng bỉnh và cứng nhắc."

"Nhưng người này thực sự rất có năng lực, là một kỹ sư thiết kế xe tăng tài hoa chân chính. Sau khi Koskin qua đời, ông ấy có thể một tay chủ trì đại cục trong lĩnh vực xe tăng hạng trung, điều đó đủ để chứng minh điểm này. Nếu ngài có thể cho ông ấy một vài hướng dẫn và trợ giúp về ý tưởng thiết kế, ta tin rằng ông ấy có thể tạo ra những thiết kế khiến người ta phải trầm trồ. Koskin ban đầu có thể trọng điểm bồi dưỡng ông ấy, ta nghĩ cũng sẽ không nhìn lầm, có lúc những ý tưởng thiết kế của ông ấy ngay cả ta cũng phải trầm trồ, mang đến chút gợi mở."

"Chẳng qua là... ừm, ngài cũng biết. Kể từ chiến dịch Kursk đến nay, Morozov đã chịu áp lực rất lớn. Thiết kế xe tăng hạng trung đã tụt hậu nghiêm trọng so với nhu cầu thực tế trên chiến trường, đây là sự thật không thể chối cãi. Đồng chí Stalin đã nhiều lần điểm danh hỏi về tiến độ của Morozov trong các cuộc họp, thúc giục ông ấy nhiều lần, nhưng những kết quả thực tế đạt được lại luôn thiếu ý tưởng mới, hoặc không thể sánh kịp với những mẫu xe tăng chủ lực mới nhất của Đức, còn kém rất nhiều."

"Ta nhận thấy ông ấy đang chịu áp lực tâm lý rất lớn, gánh nặng trên vai vô cùng nặng. Đôi khi ở Moscow, ta gặp ông ấy trong các cuộc họp, cảm thấy ông ấy giống như vừa được thả ra khỏi nhà giam vậy, cả người đều mệt mỏi, uể oải và suy sụp. Nếu cứ tiếp tục như thế, cơ thể ông ấy sẽ gặp vấn đề lớn, không chừng sẽ chết trẻ như Koskin."

"Hãy đi giúp ông ấy, đừng để ông ấy làm suy sụp cơ thể mình trước khi hoàn thành những gì ông ấy phải làm. Nói như vậy thì ngay cả khi chiến tranh kết thúc, ta cũng không còn đối thủ cạnh tranh nào nữa. Lũ đồ đệ dưới trướng ông ấy cũng không thể đấu lại ta, thật sự như vậy thì quá vô vị, sẽ khiến ta mất đi động lực sáng tạo và tiến lên."

Nói trắng ra, Kotin là một người miệng lưỡi không chịu thua kém.

Cho dù trong lòng sớm đã đồng ý để Malashenko đi giúp Morozov một tay, nhưng ông ta vẫn không hề nể nang mà tự tạo cho mình một cái gọi là đối thủ cạnh tranh. Malashenko đối với tình huống như vậy cũng chỉ đành bất đắc dĩ lắc đầu, thay bằng một nụ cười.

"Đây đại khái là tin tức tốt nhất mà ta nghe được gần đây, ta nói nghiêm túc đấy."

"Hai vị đại sư thiết kế xe tăng kiệt xuất của Tổ quốc chúng ta, cuối cùng cũng tính toán hợp tác. À, lạy Chúa, ta xin đảm bảo với Đồng chí Stalin! Nếu lũ Đức quốc xã kia biết được tin tức này, chúng nhất định sẽ sợ hãi đến vãi cả mật! Bởi vì chẳng bao lâu nữa, chúng sẽ phải đối mặt với toàn bộ sức mạnh của Hồng quân, với dòng lũ thép thực sự, ngay cả trong giấc ngủ ban đêm cũng sẽ bị bao phủ bởi nỗi kinh hoàng."

Mọi trang văn này đều được thực hiện riêng cho độc giả truyen.free, xin trân trọng kính gửi.