Ở một mức độ nào đó, Kotin thực ra là một người hơi nhiều chuyện, lại còn mang chút phúc hắc và thích đùa giỡn như kiểu Ioshkin.

Dĩ nhiên, điều này không có nghĩa Kotin là kẻ chỉ biết ba hoa. Danh tiếng lẫy lừng của "cha đẻ xe tăng hạng nặng Hồng Quân" không phải để trưng cho đẹp. Chẳng qua, tính cách của Kotin, cộng thêm việc sống chung vui vẻ với Malashenko, đã khiến hắn nói nhiều hơn "một chút" so với bình thường mà thôi.

So với Kotin, Morozov – một đại sư thiết kế xe tăng khác của Liên Xô – lại hoàn toàn khác biệt.

Đúng như Kotin đã nhận xét về ông: Cứng nhắc trong cách đối nhân xử thế, ít nói, không giỏi giao tiếp với mọi người.

Dù lời Kotin nói không hoàn toàn đúng, ít nhiều cũng mang chút vị khó chịu khi nhìn đối thủ cạnh tranh.

Nhưng ở một mức độ nào đó, Kotin cũng đã nói đúng một phần.

Ví dụ như Morozov, người giữ nguyên cái đầu trọc to lớn của mình, quả thật ít khi biểu lộ cảm xúc, ít nói, mơ hồ có chút gương mặt "bất động". Nhưng theo Malashenko, điều này có thể xếp vào kiểu nhân vật "làm nhiều nói ít, thực tế". Tài năng chuyên môn của Morozov tuyệt đối không hề thua kém Kotin, chỉ là tính cách hai người hoàn toàn khác biệt mà thôi, điều này chẳng có gì đáng gờm.

Suốt dọc đường, Malashenko và Morozov hầu như không trò chuyện nhiều. Malashenko cứ như người nhà quê lên tỉnh, tò mò nhìn ngắm khắp bốn phía những điều chưa từng thấy trước mắt, cho đến khi đi theo Morozov dẫn đường đến đích cuối cùng: Xưởng sản xuất trực thuộc Cục Thiết kế số Hai.

"Đây là nơi chúng tôi triển khai các công việc liên quan đến thử nghiệm mẫu xe. Tất cả các mẫu xe thí nghiệm thực tế, xe nguyên mẫu của Cục Thiết kế số Hai đều ở đây. Dù chúng đang trong quá trình chế tạo, đã hoàn thành chờ thử nghiệm, hay là mẫu thử nghiệm thất bại bị bỏ xó, trừ khi đã bị tháo dỡ, nếu không thì nơi này chính là toàn bộ lịch sử của Cục Thiết kế số Hai."

Morozov dẫn Malashenko đi thẳng đến xưởng sản xuất quan trọng nhất, đồng thời cũng là đặc biệt nhất thuộc Cục Thiết kế số Hai. Nhà máy xe tăng rộng lớn này, đúng như lời Morozov nói, gần như có thể được coi là lịch sử sống của Cục Thiết kế số Hai.

Dẫn Malashenko đến đây, ngoài sự tín nhiệm dành cho anh, Morozov còn ấp ủ hy vọng Malashenko có thể nhanh chóng nắm bắt toàn bộ tình hình, suy nghĩ và ý tưởng.

Và so với việc phí thời gian, phí sức lật giở những bản thiết kế, phô trương giấy tờ và lời nói, Morozov tin rằng việc để Malashenko trực tiếp nhìn thấy xe thật mới là cách trực tiếp nhất, đơn giản nhất.

Đối với những người cả ngày ở chiến trường và giao thiệp với xe tăng mà nói, việc để họ tiếp xúc với vật thật, chạm tay vào, tận mắt chứng kiến, dù sao cũng hơn hẳn việc cứ nhìn chằm chằm vào những bản vẽ cũ nát để cố gắng hình dung ra điều gì đó.

Thế nhưng, giờ phút này Malashenko đã không còn tâm trí hay công sức thừa thãi nào để tiếp tục “lảm nhảm” với Morozov.

Ừm, không sai. Trong mắt đồng chí lão Mã lúc này, mọi lời nói vô ích, lải nhải thêm đều là vô nghĩa, sẽ lãng phí thời gian quý báu để anh nhìn ngắm cho thỏa mắt.

Cũng là nhìn thấy vẻ mặt khoa trương của Malashenko lúc này, đôi con ngươi như muốn lồi ra ngoài, Morozov biết mình nên làm gì mà không cần nói nhiều. Ngay sau đó, ông chủ động đóng vai hướng dẫn viên du lịch, vừa đi vừa giới thiệu cho Malashenko.

"Cái kia ở đằng kia, chiếc T34 cuối cùng, chúng tôi gọi nó là Cherno Alfa, tôi vừa nhắc đến với anh đó."

"Nó được trang bị pháo chính 100 ly dạng thử nghiệm, và phải lắp thêm bộ phận hãm giật ở đầu nòng để giảm lực giật xuống mức có thể chấp nhận được, điều này là tất yếu. Bởi vì thân xe nó quá mỏng manh, kết cấu tháp pháo khó lòng chịu đựng được lực giật mạnh đến vậy. Khi thiết kế ban đầu, chúng tôi cũng không hề tính đến việc nó sẽ gánh một khẩu pháo uy lực lớn như thế."

"Vẻ ngoài tuy xấu xí, nhưng sức chiến đấu thực tế lại vô cùng mạnh mẽ, nó là một thợ săn thép Liên Xô nhanh nhẹn, hung hãn. Nếu không phải đạn pháo 100 ly tiêu chuẩn thực sự quá dài, cần rất nhiều sức lực và thời gian nạp đạn cực lâu mới có thể nhét vào khoang pháo được, thì nó đích thị chính là như những gì tôi vừa mô tả."

"Bây giờ, nó đã bị hủy bỏ, phần đời còn lại sẽ lặng lẽ nằm phủ bụi trong một góc, hoặc bị tháo dỡ. Đồng chí tướng quân, hãy nhìn nó thêm lần cuối đi. Có lẽ sau này, sẽ thật sự... không còn thấy nữa."

"Chiếc T34 cuối cùng", không phải ý nói đây là chiếc T34 cuối cùng lăn bánh khỏi dây chuyền sản xuất khi T34 kết thúc quá trình chế tạo.

Ý Morozov muốn truyền đạt, chính là chiếc T34-100 này định sẵn sẽ là chiếc cuối cùng khép lại dòng xe T34 phái sinh đa dạng.

Cục Thiết kế số Hai, dựa trên các báo cáo phản hồi từ thực chiến tiền tuyến, đã đưa ra kết luận rằng xe tăng hạng trung T34, vốn đã chiến đấu anh dũng từ khi Chiến tranh Vệ quốc bùng nổ cho đến nay, gần như đã cạn kiệt tiềm năng nâng cấp cải tiến. Dù có bỏ bao công sức để thay đổi, nó cũng khó lòng thích nghi với những trận chiến khốc liệt và phức tạp hơn sắp tới.

Có lẽ việc sản xuất xe tăng hạng trung dòng T34 trong ngắn hạn sẽ không dừng lại, nhưng Morozov và Cục Thiết kế số Hai chắc chắn sẽ không còn thử nghiệm chế tạo mẫu xe T34 phái sinh mới nữa, mọi thứ sẽ kết thúc tại đây.

T34-85 sẽ là mẫu xe tăng T34 cuối cùng được sản xuất hàng loạt, còn T34-100 xứng đáng là "chiếc T34 cuối cùng" trên cây công nghệ của toàn bộ gia tộc T34.

Nói một cách nghiêm khắc, đây chính là chiếc xe tăng thử nghiệm đầu tiên của toàn Liên Xô trong dòng thời gian này, được trang bị pháo chính đường kính 100 ly.

Ban đầu, khi Kotin thực hiện dự án IS-2, ông quả thực đã nghĩ đến việc chế tạo một nguyên mẫu xe tăng trang bị pháo 100 ly để thăm dò khả năng. Thế nhưng, do Malashenko đã mạnh mẽ đề xuất pháo 122 ly, cộng thêm thực tế khách quan rằng pháo 100 ly lúc đó không có điều kiện sản xuất hàng loạt, thử nghiệm cũng chỉ là vô ích, nên cuối cùng Kotin đã từ bỏ ý định chế tạo nguyên mẫu xe tăng 100 ly.

Bởi vậy, T34-100 mới giành được danh hiệu "đầu tiên toàn Liên Xô" này.

Ngắm nhìn chiếc nguyên mẫu T34-100 trước mắt, với nòng pháo cực kỳ dài và còn đội thêm bộ phận hãm giật ở đầu nòng, trông nó có vẻ hơi mất cân đối. Đây là lần đầu tiên, đồng thời cũng có thể là lần cuối cùng trong đời Malashenko được thấy vật này, anh không khỏi thốt lên đầy cảm thán.

"Nếu phần sau tháp pháo của nó có thể dài thêm một chút nữa, có lẽ đã có thể thuận lợi trang bị pháo 100 ly sản xuất hàng loạt. Thật có chút đáng tiếc."

Nhìn Malashenko đã tiến lên phía trước, đang đưa tay chạm vào chiếc nguyên mẫu T34-100 bị bỏ hoang này, Morozov làm sao có thể không tiếc nuối với tác phẩm của mình? Ông liền tiếp tục mở lời.

"Không đơn giản như vậy đâu, đồng chí tướng quân. Một nguyên nhân khác của việc nạp đạn khó khăn là khóa nòng pháo vươn quá dài vào trong tháp pháo. Dựa trên vị trí của người nạp đạn, và tính đến chiều dài của đạn pháo 100 ly tiêu chuẩn, việc nạp đạn thực sự rất khó. Cho nên, không chỉ phải sửa đổi thiết kế cấu hình tháp pháo, mà còn phải phóng to tháp pháo, mở rộng vòng xoay tháp pháo, và gầm xe cũng phải được điều chỉnh tương ứng theo sự thay đổi trọng tâm của tháp pháo."

"Tính ra, khối lượng công việc phức tạp như vậy, về cơ bản cũng tương đương với việc thiết kế một chiếc xe tăng hoàn toàn mới. Mặc dù rất đáng tiếc, nhưng chúng tôi thực sự không thể không từ bỏ nó. Nó sẽ là dấu chấm hết cho toàn bộ dòng T34, dù cho kết thúc này không mấy viên mãn."

Chiếc T34-100 bị bỏ hoang đặt ngay góc cạnh cửa ra vào này chỉ là khởi đầu. Sâu hơn bên trong phân xưởng, còn vô vàn điều bất ngờ chưa biết đang chờ đợi Malashenko.

"Đến đây nào, đồng chí tướng quân, chúng ta hãy đi xem những thứ đáng chú ý hơn."

Toàn bộ quyền chuyển ngữ của thiên truyện này do truyen.free nắm giữ.