Tiếng pháo của quân Liên Xô dội non gầm biển, vang dội như sấm sét, cuối cùng cũng dần dần ngớt. Sau gần một giờ chịu đựng những đợt công kích điên cuồng từ tập đoàn pháo binh dã chiến Liên Xô, những binh sĩ Đức may mắn còn sót lại, thân hình loạng choạng, tay vẫn cầm vũ khí, bước ra khỏi hầm pháo như những gã say. Ngay lúc đó, những quái thú thép gầm thét lại một lần nữa chở đầy "kỵ sĩ xe tăng" lao thẳng tới.

Khi đợt xung phong tổng lực thứ hai của quân Liên Xô chính thức bắt đầu, điều mà các chỉ huy Đức lo sợ nhất cuối cùng vẫn giáng xuống đầu họ, không cách nào tránh khỏi.

Vì lý do cẩn trọng, những khẩu pháo 88 ly được đặc biệt bố trí ở tuyến phòng ngự dự bị thứ hai đều không một khẩu nào thoát nạn. Những khẩu pháo phòng không hạng nặng cồng kềnh, không có khả năng tự hành di chuyển này, căn bản không kịp né tránh khi hỏa lực pháo binh Liên Xô dội xuống. Chúng đều bị thổi tung thành một đống sắt thép vặn vẹo, biến dạng, cháy đen cùng linh kiện, hoàn toàn bị tiêu diệt.

Dù biết rõ pháo 88 ly là vũ khí hiệu quả duy nhất để đối phó với dòng lũ xe tăng hạng nặng của Liên Xô, nhưng giờ đây, sau khi mất toàn bộ số pháo 88 ly trên trận địa phòng ngự, quân Đức vẫn không chịu từ bỏ hy vọng chiến thắng.

Các tổ pháo chống tăng Đức đã phải dùng sức người đẩy những khẩu pháo 37 ly và 50 ly, vốn là vũ khí chống thiết giáp cơ bản của bộ binh tiền tuyến, ra khỏi hầm pháo. Thế nhưng, giờ đây, chúng khó lòng gánh vác trọng trách này.

Ngay cả tăng T-34 hạng trung còn khó bị uy hiếp bởi những khẩu pháo chống tăng "ống nước" nhỏ bé này, vậy thì khi chúng bắn vào những chiếc tăng KV-1 hạng nặng lừng danh với giáp dày, hậu quả sẽ ra sao, điều đó thật dễ hình dung.

Đối với tăng KV-1 hạng nặng của Liên Xô, uy lực sát thương thực tế của những khẩu pháo nhỏ bé này chỉ giới hạn ở việc "nghe một tiếng vang" sau khi bắn trúng. Chúng hoàn toàn bất lực trong việc ngăn chặn cả một cụm tăng KV-1 hạng nặng đang lao tới hết tốc độ. Đội quân hỗn hợp gồm bộ binh hạng nhẹ và thiết giáp hạng nặng, do Malashenko chỉ huy, không mất nhiều thời gian đã gầm thét nghiền nát trận địa quân Đức.

"Ngừng tiến! Áp chế bộ binh Đức! Toàn bộ súng máy của xe phải duy trì hỏa lực mạnh nhất! Các xe nạp đạn phá mảnh, ưu tiên tiêu diệt các tổ chống tăng của Đức, tiếp theo là các ổ hỏa lực súng máy. Tuyệt đối không được để các tổ đột kích của Đức tiếp cận xe tăng của chúng ta!"

Phía sau tuyến phòng ngự dự bị thứ hai chính là khu vực trung tâm thành phố Yelnya. Trong trận chiến sống còn này, quân Đức hiểu rõ rằng một khi mất tuyến phòng ngự cuối cùng này, một cuộc chiến đường phố đẫm máu và tàn khốc như cối xay thịt chắc chắn sẽ diễn ra.

Việc mất mát một lượng lớn trang bị kỹ thuật và khí tài chống tăng hạng nặng đã khiến hai sư đoàn bộ binh của quân Quốc phòng này căn bản không còn khả năng tự tin giao tranh với quân Liên Xô trong chiến tranh đường phố, giống như Trung đoàn Bộ binh Đại Đức trước đây, để rồi bất phân thắng bại.

Với một đơn vị quân Quốc phòng danh tiếng như Trung đoàn Bộ binh Đại Đức, chưa kể quy mô biên chế khổng lồ gồm 14 tiểu đoàn chiến đấu, chỉ riêng việc họ được hưởng nguồn binh lính chất lượng cao và quyền ưu tiên cung cấp trang bị trong hàng ngũ quân Quốc phòng Đức cũng đủ để vượt trội hơn hẳn hai sư đoàn bộ binh Quốc phòng bình thường này.

Hiểu rõ rằng hai sư đoàn bộ binh bình thường của mình, dù có hợp sức lại, cũng không thể sánh bằng sức chiến đấu của Trung đoàn Bộ binh Đại Đức, hai viên sư trưởng quân Đức chỉ còn biết cắn răng chịu đựng.

Họ đã dồn toàn bộ lực lượng dự bị cuối cùng còn sót lại vào trận địa ngay sau khi giao tranh bùng nổ, với hy vọng có thể đẩy lùi đội tiên phong xe tăng hạng nặng của Liên Xô ra khỏi trận địa trước khi các đơn vị chính của Liên Xô hoàn toàn phá vỡ phòng tuyến.

Các tổ đột kích Đức, mang theo lựu đạn và chai cháy, thoăn thoắt di chuyển trong chiến hào như chuột chũi. Từng nhóm binh sĩ Đức khom lưng như mèo, chỉ để lộ một góc mũ sắt, dù đã cố gắng hết sức để tiếp cận, nhưng Malashenko, người đã từng chịu tổn thất nặng nề từ Sư đoàn Thiết giáp "Đế chế" của Lực lượng SS, làm sao có thể phạm sai lầm tương tự một lần nữa?

Để ngăn chặn các tổ đột kích chống tăng của Đức không ngừng tiếp cận, các tổ xe tăng Liên Xô đã giết đến đỏ mắt, thậm chí sau khi tiêu diệt pháo chống tăng của Đức, họ còn xoay tháp pháo, bắn thẳng những quả đạn phá mảnh 76 ly chứa trong nòng pháo về phía những binh sĩ Đức bằng xương bằng thịt, hoàn toàn không có phòng ngự.

Súng máy gắn trên thân xe, súng máy đồng trục trên tháp pháo, pháo chính 76 ly của xe tăng, thậm chí cả việc hé nắp tháp pháo lộ người ra ngoài để dùng súng tiểu liên Suomi với hỏa lực tự động dữ dội, tất cả đều được dùng để quét sạch bộ binh Đức đang cố gắng tiếp cận.

Lữ đoàn Đột phá Xe tăng Hạng nặng số Một đã trút xuống một làn hỏa lực điên cuồng, gây ra tổn thất to lớn cho các tổ đột kích bộ binh Đức đang cố gắng tiếp cận và phá hủy xe tăng Liên Xô.

Các binh sĩ Đức bị súng máy hạng trung DT 7,62 ly gắn trên xe và súng tiểu liên Suomi bắn nát bét ít nhất còn giữ được toàn thây, nhưng pháo chính 76 ly của tăng KV-1 hạng nặng, với tốc độ bắn đáng kinh ngạc một phát mỗi năm giây nhờ cơ cấu nạp đạn nhanh trong tháp pháo, thì càng không chút nể nang.

Nếu một quả đạn phá mảnh 76 ly bắn trúng trực tiếp, nó có thể ngay lập tức tiêu diệt một tổ đột kích chống tăng bộ binh Đức gồm năm người.

Mặc dù bộ binh Đức đã cố gắng hết sức để ẩn mình dưới sự che chắn của các giao thông hào và đường hầm, nhưng đạn phá mảnh 76 ly với bán kính sát thương rộng thường không cần bắn trúng chính xác. Ngay cả khi nổ cách 20 mét, nó cũng đủ sức xóa sổ hoàn toàn những binh sĩ Đức bằng xương bằng thịt này ngay tại chỗ.

Quân Đức không ngừng phát động các đợt phản công, nhưng cuối cùng đều thất bại hết lần này đến lần khác. Lữ đoàn Đột phá Xe tăng Hạng nặng số Một vẫn ��ứng vững như một bức tường đồng vách sắt kiên cố, không thể đẩy ngã hay đập vỡ, đồng thời khiến bộ binh Đức không cam chịu thua thiệt phải chịu thất bại tan tác, đầu rơi máu chảy mà rút lui.

Pháo 88 ly bị tiêu diệt hoàn toàn, pháo chống tăng "ống nước" nhỏ bé không làm nên chuyện, tiếp viện trên không bị cắt đứt, các tổ đột kích chống tăng bộ binh bị đánh cho tan tác, đầu rơi máu chảy hết lần này đến lần khác...

Vì quá nôn nóng muốn thành công mà chuẩn bị không chu đáo cho Chiến dịch Barbarossa, cùng với việc đánh giá sai lầm thực lực cụ thể của các đơn vị thiết giáp Liên Xô, cuối cùng đã dẫn đến những hậu quả thảm khốc không thể cứu vãn.

Hiện tại, hai sư đoàn bộ binh Đức này hoàn toàn bất lực trước tăng hạng nặng của Liên Xô, điều này trên thực tế chính là một hình ảnh thu nhỏ của cục diện Chiến tranh Xô-Đức năm 1941. Dù chiếm ưu thế về mặt chiến lược tổng thể, quân Đức lại gặp phải trở ngại nghiêm trọng về chất lượng trang bị và chiến thuật cục bộ. Mất đi viện trợ trên không và pháo 88 ly �� hai "bảo bối" này, bộ binh Đức thực sự lực bất tòng tâm khi đối mặt với dòng lũ sắt thép của Liên Xô.

Các chỉ huy Đức vẫn chưa kịp chờ đợi lực lượng dự bị của mình đẩy lùi cụm tăng hạng nặng Liên Xô khỏi trận địa, thì cuối cùng đã nhận được tin tức thảm họa: các tập đoàn bộ binh chủ lực của Liên Xô đã bắt đầu tràn vào điên cuồng qua các khe hở trong phòng tuyến.

Lớp này ngã xuống, lớp khác lại xông lên. Ngay cả những binh sĩ Đức bị thương nặng cũng bất lực trước các đợt xung phong tổng lực của bộ binh Liên Xô với ưu thế quân số tuyệt đối. Một cuộc chiến giành giật trận địa giáp lá cà rõ ràng là không thể tránh khỏi, và trong tình thế này, bên giành chiến thắng cuối cùng gần như chắc chắn sẽ là phe có ưu thế tuyệt đối về quân số.

Để chiêm nghiệm trọn vẹn tinh túy văn chương này, độc giả xin hãy tìm đến duy nhất truyen.free.