"Này? Ta là Ennsher, gì cơ? Ennsher nào?" Chết tiệt, Ennsher của tiểu đoàn thiết giáp hạng nặng 101 đây! Rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì, đám máy bay của quân Anh sao lại bay qua đỉnh đầu chúng ta thế này!?"

"Này!? Alo, alo, nói chuyện đi! Có nghe rõ không? Nói đi… Chết tiệt! Dây điện thoại đứt rồi!"

Không chỉ Wittmann một mình nhìn thấy tình huống bất thường kia, mà rất nhiều người trong tiểu đoàn thiết giáp hạng nặng 101 cũng đã trông thấy chiếc máy bay kia không phải của Không quân Đức, mà là của đám máy bay "John Bull" nước Anh kia!

Đám máy bay Anh lại bay ngang qua đỉnh đầu lúc sáng sớm sao?

Trò đùa này thật sự quá mức đáng sợ!

Mặc dù chiếc máy bay kia chỉ thoáng qua chốc lát, hiển nhiên mục tiêu không phải ngôi làng này, nhóm lính thiết giáp trong khoảnh khắc ngắn ngủi ấy cũng chẳng biết đám máy bay Anh kia thuộc loại nào, dùng để làm gì. Thế nhưng, vào một thời điểm nhạy cảm như vậy lại có máy bay Anh bay qua đỉnh đầu, rốt cuộc thì đây cũng chẳng phải chuyện tốt lành gì.

Ennsher như bị lửa đốt đít, lập tức xông vào sở chỉ huy của mình, cầm điện thoại lên để hỏi thăm, nhưng lại không ngờ rằng đầu dây bên kia chỉ truyền đến tiếng hỗn loạn cùng những thanh âm lo lắng. Chưa kịp hỏi rõ nguyên do thì điện thoại đã đứt dây, không còn bất kỳ tin tức nào, chỉ còn lại Ennsher đang tức điên, vứt mạnh ống nghe xuống.

"Ngươi có ý kiến gì không? Ngươi thấy thế nào?"

Ennsher đang hỏi ý kiến Wittmann, chuyện đã phát triển đến mức này thì dường như chỉ có thể có một kết quả duy nhất.

"Quân Đồng đã tấn công tới, chỉ có thể giải thích như vậy thôi. Điện thoại đứt, trên đỉnh đầu lại có máy bay Anh, ngươi nghĩ còn có khả năng nào khác sao?"

". . . ."

Suy nghĩ của Wittmann và Ennsher hoàn toàn nhất quán, dấu hiệu chẳng lành này sẽ không dẫn đến kết quả tốt đẹp nào, chỉ có thể phán đoán như vậy mà thôi.

"Không được, không thể tiếp tục như thế này, cứ tiếp tục là ngồi chờ chết! Chúng ta phải hành động thôi, Wittmann."

"Hành động ư? Ngươi quên mệnh lệnh của chúng ta rồi sao? Giờ chúng ta hành động kiểu gì đây?"

Wittmann cười khổ, hai tay dang rộng, không có lệnh rõ ràng thì tiểu đoàn của họ không thể đi đâu cả.

"Cấp trên vẫn chưa có chỉ thị rõ ràng, rằng là nên phòng thủ bãi biển hay là thả địch vào sâu rồi mới đánh. Chẳng lẽ tiểu đoàn của chúng ta tự chỉ huy sao? Chúng ta thậm chí còn không biết phải đi đâu! Hay là cứ liên lạc với cấp trên trước để làm rõ tình hình đã rồi hãy nói. Nếu ngươi thấy không có vấn đề gì, ta sẽ đi ngay tổ chức đội ngũ, còn bên ngươi thì tìm cách liên lạc để làm rõ tình hình, được chứ?"

Dù hành động hay không thì cũng chẳng có cách nào dễ dàng hơn. Và Ennsher, người lúc này đang cần thời gian để sắp xếp lại tình hình, liền gật đầu ra hiệu với Wittmann.

"Cứ tiếp tục nạp đạn, chuẩn bị khởi hành, ta đoán chừng chúng ta rất nhanh sẽ nhận được mệnh lệnh. Hãy luôn sẵn sàng hành động, chờ tin tức từ ta."

"Đã rõ."

Cũng chính vào lúc hai anh em Wittmann và Ennsher đang vội vã sắp xếp đội ngũ, chuẩn bị lên đường tham chiến, thì cách đó thẳng tắp hàng trăm cây số, tại một sở chỉ huy quân Đức được phòng thủ nghiêm ngặt, tướng lĩnh huyền thoại của quân Quốc phòng, Elvin Rommel, người được Quốc Trưởng tin tưởng, lúc này đang cầm ống nghe điện thoại, lớn tiếng xác nhận với đầu dây bên kia.

"Bãi đổ bộ chính là Normandy, đúng vậy! Trước đây chúng ta đã phán đoán sai rồi! Kẻ địch đã đổ bộ một lượng lớn binh lực xuống Normandy, mấy bãi đổ bộ phụ đã được triển khai, chúng ta đồng thời nhận được nhiều tin tức về các cuộc tấn công! Ý kiến của tôi là phải lập tức phái quân tăng viện, nhất định phải đuổi kịp trước khi kẻ địch kịp đứng vững gót chân, tống cổ chúng xuống biển! Tôi xin phép được điều động ngay các đơn vị thiết giáp tăng cường, lập tức!"

Bộ quân phục chỉnh tề không chút bụi bẩn, trông ông thật oai vệ và đẹp trai, nhưng vào giờ phút này, Rommel lại hoàn toàn không còn phong thái ung dung và vẻ mặt tự nhiên thường ngày, thậm chí cả sự tự tin thường trực trên gương mặt ông cũng đã biến mất.

Giờ đây, Rommel trông giống như một công nhân viên chức đang quá độ hoảng sợ nhưng cũng biết mình phải nhanh chóng khắc phục hậu quả, nguyên nhân thì chẳng hề phức tạp chút nào, cực kỳ đơn giản.

Trước đó không lâu, khi Guderian đến thị sát chỗ ông, Rommel đã mạnh miệng khoác lác thề thốt rằng, nếu ông là tổng tư lệnh quân Đồng, nhất định sẽ chọn địa điểm đổ bộ gần Calais, chứ không phải Normandy như Guderian đã nghĩ.

Trong cách đối xử với Guderian, Rommel từ trước đến nay luôn có một sự tự tin thần bí khó tả.

Rommel chẳng hề cảm thấy danh xưng "Cha đẻ thiết giáp Đức" của Guderian có gì ghê gớm, trong mắt Rommel, Guderian chỉ là một "hai lúa Mặt trận phía Đông" quanh năm suốt tháng đối phó với bọn Nga man rợ. Hắn chẳng hề biết gì về tình hình cụ thể của kẻ địch mà mình sắp đối mặt, vẫn còn dùng cái cách dò xét và phán đoán bọn Nga kia để đối phó với quân Đồng, thật quá ngu xuẩn.

Nói về việc đối phó với Mỹ và quân Anh, chỉ có mình ông mới là người quen thuộc với tính nết của bọn họ, biết rõ sự khó chơi của đám quân Đồng này, mới có thể nắm bắt được đối thủ.

Rommel thậm chí còn tự tin khẳng định rằng, cuộc đổ bộ quy mô lớn của quân Đồng ít nhất phải chờ đến tháng sáu, rất nhiều tin tình báo cũng cho thấy quân Anh thiếu hụt đủ tàu vận tải để đưa quân qua eo biển.

Trong khi đó, Mỹ lúc này đang đánh nhau túi bụi với bọn Nhật Bản như khỉ ở Thái Bình Dương, không thể rút quá nhiều hạm đội để chi viện Mặt trận phía Tây, quân Đồng vẫn cần thêm một thời gian nữa để tích lũy đủ tàu thuyền.

Thế nhưng lúc này, sự thật tàn khốc bất ngờ xuất hiện đã giáng một đòn lớn vào Rommel.

Địa điểm đổ bộ thực sự không phải Calais như ông đã quả quyết trước đây, mà là Normandy, Guderian mới chính là người đã phán đoán chính xác tình hình. Điều này khiến Rommel, người trước đó đã từng khoe khoang khoác lác, lại còn xem th��ờng Guderian, cái "hai lúa Mặt trận phía Đông" đó, cảm thấy mặt mình nóng ran, như thể vừa bị vả một cái.

Nhưng mất mặt không phải vấn đề chính yếu nhất, vấn đề chính yếu nhất là Rommel còn bố trí rất nhiều đơn vị thiết giáp chủ lực tăng cường ở vị trí càng gần Calais. Chính ông ta đã đích thân diện kiến Quốc Trưởng, lớn tiếng tuyên bố rằng mình mới là người nắm giữ chân tướng, còn Long Đức Stedst chỉ là kẻ suốt ngày ngồi trong văn phòng nghiên cứu bản đồ, căn bản không hiểu gì về kết cục của quân Đồng.

Nếu không phải Long Đức Stedst đã đập bàn cãi vã với ông ta trong văn phòng Quốc Trưởng, hết sức phản đối, Rommel thậm chí còn muốn bố trí các đơn vị thiết giáp tăng cường ngay tại khu vực phòng tuyến bãi biển trước, một khi quân Đồng bắt đầu đổ bộ là sẽ tống cổ đám ngu xuẩn này xuống biển.

Khi đó Long Đức Stedst đã chỉ vào mũi Rommel mà mắng rằng: "Ngươi cho rằng máy bay địch đều là chim hải âu sao? Hay ngươi vẫn nghĩ chiến hạm đều là ống khói à? Đồ ngu xuẩn!"

Vụ việc này cuối cùng kết thúc bằng việc Quốc Trưởng đứng ra hòa giải, đồng thời chấp nhận ý kiến của cả Long Đức Stedst và Rommel, giao cho mỗi người vài sư đoàn thiết giáp tăng cường để họ tự sắp xếp theo ý mình. Thế nhưng, Quốc Trưởng cũng không phê chuẩn kế hoạch bố trí phòng thủ bãi biển quá cực đoan của Rommel, mà chỉ cho phép ông ta bố trí các đơn vị thiết giáp tăng cường ở vị trí "có thể nhanh chóng tiếp viện", và sẽ quyết định dựa theo diễn biến của chiến cuộc.

Thẳng thắn mà nói, trong việc đối phó với cuộc đổ bộ của quân Đồng, những lời nói và dự đoán của Rommel thật sự rất có phong thái của một "Vương Hiểu Biết". Cực kỳ giống một vị đại nhân vật nào đó ở thế kỷ hai mươi mốt sau này, chỉ thiếu chút nữa là thốt lên câu "Không ai hiểu quân Đồng hơn ta".

Và giờ đây, Rommel nhất định phải trả giá đắt cho những lời mình đã nói trước đây, để bù đắp cho sai lầm của mình.

Trong vô vàn tin tức xấu ấy, cũng không phải là không có tin tức tốt, chẳng hạn như, so với lịch sử đã có, trong dòng thời gian mới bị hiệu ứng cánh bướm của Malashenko kích hoạt này. Đối mặt với cuộc đổ bộ Normandy vào tháng Năm này, Rommel vẫn chưa kịp đợi đến tháng Sáu để về nhà mừng sinh nhật vợ con, vẫn kiên trì bám trụ ở tiền tuyến, luôn trong tư thế chờ lệnh. Đây e rằng là tin tức tốt duy nhất vào lúc này.

Chỉ có điều, bản thân Rommel cũng chẳng hề hay biết rằng một trong những thay đổi của lịch sử chính là...

Mỗi con chữ trong bản dịch này đều là tâm huyết gửi trao riêng tại Truyen.free.